契闊談宴

許鳳吟一走，梁景明便拉著顧行彥講起近來江湖上的見聞，方月霽偶爾接一兩句，沈馥泠始終沒有開口，只低頭飲茶。

約莫過了小半個時辰，先前跟在許鳳吟身邊的侍女走進廳來，朝眾人行了一禮：「我家姑娘請諸位過去。幫主設了小宴，沈莊主也在，正好替諸位引見。」

梁景明提起短劍，起身笑道：「那便有勞姑娘帶路，還未請教，怎麼稱呼？」

「奴家叫春桃。」她笑著側身讓出門口，「天色也不早了，姑娘已吩咐人收拾了客房，還請幾位今日安心住下，明日再做打算。」

顧行彥也跟著站起來：「這樣客氣，再推辭倒顯得不識好歹了。」

眾人跟著春桃走出敞廳。夔門會依山傍水而建，一路上江水拍崖，濤聲不斷，日影雖已西斜，江面上暑氣蒸騰，仍未散盡，等走到正廳時，顧行彥已出了一身薄汗。

「顧大俠！」一名身形魁梧的中年男子大步迎上來，一掌拍在顧行彥臂上，力道不小，「鳳兒說你攜家眷路過渝州，今日肯賞光，是給我許承義臉面。」

顧行彥受了這一掌，身形未動。他擦了擦頭上的汗，抱拳還禮：「許幫主言重了。」

許承義收回手，把他往席間相讓：「諸位今日來了就當是自己人，不必客氣。」

他隨即把手往上首一引：「這位是越州採薇山莊的沈莊主。」

那沈莊主約莫五旬上下，面容清癯，蓄著長須，聞言站起身來，轉向顧行彥拱手：「令叔當年一刀斷鐵索，名動河西，老夫神往已久，今日得見賢侄，實乃幸事。」

顧行彥笑道：「家叔若聽見沈莊主還記著這樁舊事，少不得又要拿出來說上半年。」

廳上眾人都笑起來。顧行彥牽過身側的沈馥泠：「沈莊主才是名滿天下，我夫婦二人仰慕已久。」

「賢侄折煞老夫了。」那沈莊主朝沈馥泠拱手，叫了聲「顧夫人」，又轉向顧行彥，「你們二位真是郎才女貌，佳偶天成。」

沈馥泠略一欠身，挨著顧行彥入席就坐。一坐定，她的手便從桌下探過來，在他掌中寫了兩個字。顧行彥順著筆畫識出那兩個字是「非也」，面上未變，在滿座寒暄聲中暗自打量起那沈莊主來。

只聽得梁景明道：「久聞沈三爺大名，今日總算得見真人。」

那沈莊主與他客套了幾句，舉止間令人如沐春風，挑不出半點錯處。

菜餚一道道送上來，正中是一尾清蒸江團，熱氣裹著蔥姜的鮮香散開來。許承義親自給那位沈莊主斟了酒，又夾了一塊魚肚到他碟中：「莊主請用。老朽當年曾受令郎醫治，救命之恩，沒齒難忘。」

沈莊主端起酒杯：「行醫救人本是採薇山莊分內之事，犬子不過是盡了醫者本分，何足掛齒。倒是我今日沾了他的光。來，我敬許幫主一杯。」

許承義與他碰了杯，席間幾個夔門會的大漢也紛紛舉杯。梁景明順著話頭問了幾句江湖上的舊事，那沈莊主一一答來，應對自如。

許鳳吟拿著酒壺給眾人挨個添酒，到方月霽身邊時，俯身對她道：「雨齊姑娘的船期，我已讓人去查了，最遲後日給你消息。」

方月霽以茶代酒，向她敬了一杯：「多謝許姑娘。多候幾日也無妨，不必為我擾了正事。」

「都是小事。」許鳳吟倒了杯酒與她碰了一下，一口飲盡，「若尋常客船實在難等，我幫中也有往長江下游走的貨船，雖簡陋些，總歸是個回去的法子。」

方月霽應道：「勞許姑娘費心。那便等查明船期，再聽你安排。」

許鳳吟點點頭，伸手把一盤清炒時蔬挪到方月霽面前：「雨齊姑娘怕是吃不慣這裡的重味。你嘗嘗這個，清淡些。」

許承義幾杯酒下肚，酒氣已熏紅了臉，聞言笑道：「鳳兒平日里不是守船行就是盯鏢局，成天跟一群粗漢打交道，難得碰上個能說上話的姑娘。」

許鳳吟走回他身邊：「阿爹，你少取笑我。」

許承義拍著桌子大笑，待笑聲漸歇，端起酒杯轉向身側的沈莊主：「不瞞沈莊主，令郎儀表不凡，小女也是仰慕已久。今日許某便厚著臉皮，替她問一問……」

「阿爹……」許鳳吟一把擱下酒壺，伸手把他手裡的酒杯奪走，「他喝多了胡言亂語，沈莊主見諒。」

沈莊主捋著長須笑了一聲：「兒女之事，總要問過他們自己的意思。犬子那頭，待老夫修書問過，再答復許幫主不遲。」

「好！有沈莊主這句話就好！」許承義一巴掌拍在自己大腿上，「鳳兒，還不給我們滿上？」

許鳳吟紅著臉把酒杯塞回他手裡，給許承義和沈莊主都續滿了酒。

觥籌交錯間，那沈莊主又自陳來意，說此番入蜀，是為山莊採辦一批藥材，久聞夔門會信義昭著，想托付給他們走水路護送。許承義當即拍著胸脯應承下來，說包在夔門會身上。