契闊談宴

顧行彥端著酒杯站起身，走到那沈莊主身旁：「沈莊主，我也敬你一杯。」

「晚輩先乾為敬。」他將自己杯中的酒一飲而盡，「沈莊主從江南遠來，不知取的是哪條道，沿途可還太平？」

「走的陸路，繞了幾程。」沈莊主舉杯相敬，「好在避開了沿途動亂，一路還算安穩。」

許承義接口道：「沈莊主回去只管走水路，夔門會上下都護著。」

顧行彥敬了一圈酒，返回原位坐下。剛坐定，便聽見許承義又道：「承蒙令郎相救，我這幾年身子骨還算硬朗。只是舊傷碰上陰雨天還會作痛。今日既碰上沈莊主，不知能否替老朽瞧一瞧？」

沈莊主應道：「那是自然。此處人多，脈象易受擾。待宴席散後，我為幫主仔細看看。」

梁景明笑了一聲：「許幫主好福氣，江湖上誰人不知沈三爺醫術精妙，針比劍還難得。」

「虛名罷了。」沈莊主拿起筷子夾了一口菜，「劍為防身，針為救人，救人總比防身難些。」

梁景明喝了一聲彩，許承義也跟著叫好，滿座哄然大笑。

散了席後，眾人被領到客院，各自安排了廂房。梁景明喝得酩酊大醉，被人架進客房，挨著床便倒了，鼾聲立起。方月霽說自己還要與表姐說會兒話，便留在了顧行彥與沈馥泠的房中。

待引路的弟子走遠，顧行彥關上門，回過身來：「你那兩個字，我沒會錯意吧？真正的沈莊主，另有其人。」

沈馥泠點了點頭：「席上那個，是冒名頂替的。」

「我說呢，就算多年不見，一家人也不至於生分到這個地步。」顧行彥走到桌邊坐下，「我一看他就覺得不對勁。他跟你們姐弟倆就沒一處像的。」

「難怪。」方月霽眉間微凝，「我雖未見過三舅，卻聽表哥的手下提起過，莊主往揚州會故交去了，又怎會無端來蜀中採辦藥材。」

「這人顯然是有備而來，話都應得滴水不漏，卻沒一處講實。他出現的時機太巧，也不像尋常招搖撞騙，不知到底有甚麼居心。」顧行彥轉向沈馥泠，「他現下去給許幫主診治了，去看看他要搞甚麼鬼？」

「嗯。」沈馥泠應了一聲，看向方月霽，「表妹，你留在房裡歇著。若有人來尋，便說我酒後不適，他陪我在附近走走。」

兩人出了客院，避開巡夜的弟子，沿著來路往回摸。崖下江水撞著岩壁，濤聲一路不絕，倒替他們掩去了腳步聲。

走了一陣，前方有間屋子燈火通明，窗半敞著，一道女聲從裡間傳來：「姑娘先前還當他對亡妻情深意重，誰知到底還是娶了新婦。」

「聽姑娘說，那位新夫人在沈公子跟前連大氣都不敢出，想來也沒甚麼能耐。」說話的正是許鳳吟的侍女春桃，「姑娘大可取而代之。」

許鳳吟嘆了一聲：「他興許……只是想尋個溫柔小意的美人，在身邊低眉順眼地服侍著罷了。」

春桃道：「服侍人誰不會？那樣的娶來做填房，也當不了家，怎麼做採薇山莊將來的莊主夫人？哪像姑娘這般能幹。姑娘是明事理的，大不了往後讓她留下做小，也沒人虧待她。」

許鳳吟截斷她的話：「越說越沒規矩了。」

春桃仍不肯就此住口：「難得沈莊主親自過來，姑娘不如再去探探口風。若有沈莊主為你作主，後頭的事也好商量。」

顧行彥在窗外憋著笑，肩膀直抖，還待再聽，被沈馥泠拽著袖子拉走。

許承義住的院落在設宴的正廳後方。兩人摸到臥房窗外，伏下身，從窗縫里望進去，見許承義已脫去上衣，側身坐在床邊，背後有一道狹長的陳年刀疤。

那假莊主正從隨身木匣中取出一枚長針，放到燈焰上淬：「許幫主這處傷年深日久，沈痾未愈。今日我行針替你疏一疏，晚些再配幾服藥，慢慢調養。」

許承義應道：「有勞，沈莊主只管下針。」

沈馥泠湊到顧行彥耳邊，話音融進崖下的水聲里：「許幫主身體硬朗，那道傷早已長好，至多陰雨天有些酸痛，用不著行針。」

室內，那假莊主已開始下針，沈馥泠凝神看了片刻：「他行針的路數很偏，跟採薇山莊的針法全然不同。」

顧行彥從她肩後往里望：「他想做甚麼？」

「隔得太遠，看不清針上沾了甚麼。」沈馥泠見那人又連著下了幾針，眉心蹙起來，「他取的都是藥力潛行緩發的穴位，針上若沾了藥，藥性也不會即刻發作。」

她還要往下說，燈籠的光跟著腳步聲從院外靠近。兩人立時噤聲，顧行彥一把將她拉到暗處。

來人提著燈行到近處，燈光映出一襲紅衣，正是許鳳吟。