舊巢新燕

他們住的小院名為幽意居，有一處臨水的小廳，推開窗便能望見一曲活水繞著院牆潺潺流過。飯桌便設在這小廳中，碧蕪早早備好了湯羹與小菜，又添了一碟溫熱的糕點。布好菜後，她也在桌邊坐了，順手替沈之衡理了理衣襟，這才提起筷子。

沈之衡坐在雪初身側，起初還拘著，坐得端正，筷子伸出去也慢。他偶爾偷偷看她一眼，被發現了便低頭扒飯，把臉埋進碗里。雪初替他盛了半碗湯，放在他手邊，又將魚肉挑淨了細刺，才夾到他碗里。

「小少爺慢些吃。」碧蕪在旁道，「這魚是今早才送來的，鮮著呢。」

沈之衡把嘴裡的魚肉咽下去，看了雪初一眼：「娘也吃。」

雪初手中的筷子在碗沿停住。過了一息，她才應道：「好。」

沈睿珣看在眼裡，往雪初碗里添了一筷子菜：「他今日倒是吃得比往常多，你也別只顧著他。」

他說著便在沈之衡伸手夠菜時，把碟子挪近了些。

雪初看沈之衡低頭喝湯，自己也吃了一口碗里的菜。

飯後，沈睿珣擱下筷子，轉向雪初：「我想帶你去杏林堂走一趟。簡師叔醫術超群，讓他再給你看看。」

雪初才點頭，正要起身，沈之衡已從椅子上滑下來：「爹，娘，我能一起去嗎？」

沈睿珣摸了摸他的頭：「你下午還有功課，等學完了，我再帶你娘回來找你。」

沈之衡抿了抿唇，乖乖應了一聲「好」。

雪初在他面前俯下身：「等娘回來，再聽你背《論語》。」

沈之衡這才把方才那點失落收回去，用力點了點頭：「那我先去溫一遍。」

出了小廳，兩人沿著石徑向杏林堂走去。幽意居外花木深深，走出一段後，竹影漸密。沈睿珣牽著她的手，將那簡師叔的來歷略略說了。他名為簡若谷，是沈睿珣的祖父沈滄舟晚年收的關門弟子，論醫術山莊里無人能及，連他父親沈時驥也得讓叄分。採薇山莊在江湖上以醫術立足，素有「半卷青囊定生死，一泓秋水照肝膽」之名。簡若谷醫術過人，性子卻淡，不爭權也不戀名，只管坐診帶徒，打理杏林堂中的大小事務。

「山莊里人多事雜，杏林堂能一直這樣清靜，多半是因簡師叔鎮著。」沈睿珣說著，抬手撥開路旁斜出的竹枝，讓她先過去。

雪初往前走了兩步，忽然聽他話鋒一轉。

「小初。」他停下腳步，看著她的背影，「今早看見你對衡兒那樣好，我心裡說不出的歡喜。」

他輕嘆了一聲：「你不知道，我最怕的……就是你回來後會不喜歡他。」

雪初回過身來：「我怎會不喜歡他？」

她望著竹影，聲音低下去：「他到底是我的骨肉，況且他那般懂事……懂事得讓我覺著是自己這個做母親的，沒有陪著他長大的緣故。」

沈睿珣將她帶回身邊：「往後的日子還長，有我們一道陪著他。」

杏林堂在山莊東側，青瓦白牆，堂前掛著幾串晾曬的藥材，還未入內，便聞到藥香清苦，混著曬藥的暖氣。

兩人剛到門口，堂前便有婦人掀簾出來。她眉眼溫婉，視線越過沈睿珣看見雪初，腳步一頓，隨即走上前來握住她的手：「回來了就好。」

雪初被她握著手，聞見她袖間的一點藥草香。她想不起該如何喚她，只道：「勞您掛念。」

沈睿珣在一旁道：「這是柳月柳姑姑。」

柳月松開手，轉身引他們入內：「我家盈兒還總記掛著你呢。她前些日子聽了消息還念叨，不知雪初姐姐幾時能回來。」

沈睿珣與雪初並肩往里走，低聲道：「柳姑姑的女兒從前與你交好，如今也在莊里幫忙。」

柳月將他們二人引到內室，室內陳設清簡，案上擺著脈枕、銀針匣與幾冊醫案，靠窗的小銅爐煨著藥湯，爐火不旺，藥氣卻濃。雪初坐下後，柳月便挑開簾子往後堂去了。

不多時，簾子一挑，一名穿青灰色長袍的中年男子走了出來。他身形清瘦，面容沈靜，袖口還沾著些許藥漬。

沈睿珣喚了一聲「簡師叔」。他微微頷首，視線移到雪初身上，神色平和，省去了寒暄，只道：「伸手讓我看看。」

雪初依言伸出手臂，將手腕擱到脈枕上。簡若谷兩指搭上脈門，先取寸口，再換關尺，片刻後又讓她換了另一隻手。

簡若谷診完一回脈，轉向沈睿珣：「這些年可有人替她調理？」

沈睿珣道：「是我姐姐救了她。她尚在人世，這些年隱匿深山，對小初照顧有加。」

簡若谷手指一頓，過了片刻，才又開口：「那孩子當年失蹤，我難過了許久，她還在就好。」

他收回手，嘆了一聲：「她在藥理上的天賦，莫說旁人，便是如今的小盈兒也是及不上的。」

柳月在一旁聽著，眉眼微動，卻並未接話。

簡若谷又道：「她孤身一人在外，著實不易。」