莽啖肉
孟真章怎麼也忘不了那一日，那姑娘清清亮亮的一席話。
她說：「我舅舅脾氣不大好，有些記仇。他若見了是我，至多訓斥兩句，但若見了你……往後你在軍中的日子可就不好過了。」
「孟公子，你是要成大事的人。明者慎微，為將之道則貴乎持重。今日之事切以為戒，萬不可再如此大意。」
孟真章聽得呆了，一瞬恍惚。
從沒有人用這樣親近的口吻，對他說過這樣重的話。似勸告，更似看重。
在她面前，他好像不再是一個沒資歷、沒見識，只會訥言跟在世子身邊鞍前馬後的僕從。
她的語氣太過自然，眼神太過篤定。好像，哪怕他當下並無一官半職加身，她也篤定在不久的將來，他一定會出人頭地、有出息。
卜吉卜出的黃道吉日果然應驗，那日竟是月余間最為晴好的一日。短暫雪霽後，突然下起紛紛揚揚鵝毛似的大雪，一夜間入了深冬。
整座應天城都被裹進一片蒼茫的白里。城牆石橋盡數覆蓋著皚皚厚雪，秦淮河水被凍得喑啞無聲，檐角垂下長長的冰凌，路上行人也冷得揣手直打哆嗦。
因這雪下得沒完沒了，一連半月，孟真章都住在軍中。他心裡藏著事，做甚麼都有些魂不守捨。
夜裡，他翻來覆去地想，該不該把他所看見的一切告訴義父呢？
他看見夫人與黃將軍私下相會，兩人一前一後出了水榭，顯然是有意避人耳目。他們在裡面談了甚麼、做了甚麼，孟真章一概不知。但他知曉，這樣的舉止於有了家室的男女而言，是大不合宜的。
黃將軍那日作為新郎官兒，卻把新婦丟下不管，反來與夫人相見，難道夫人才是他……
原本還算直白的一樁事，塞在口中化不開，反復咀嚼，反復吞咽，漸漸團成了不堪言說的樣子。孟真章只要稍一想起，胃里就莫名絞痛，有點想吐。
義父那麼愛重夫人，夫人她不該……更不能……
大清早，天色尚且蒙著一片灰白，齊暄便帶了一隊人馬來到營中，徑直去掀孟真章的帳簾。
牛皮簾子厚重，揮開時動靜不小。孟真章正掬水往臉上潑，見了他，手上一僵。
「殿下——」
齊暄擺了擺手，讓他免禮。幾個少年攥著馬鞭就入內各自尋坐了。添火的添火，煮茶的煮茶，閒適自在得宛若在自個兒房中。
「下回再告假，我可就不許了。」齊暄覷著孟真章，頗為不快道，「你這一告假，竟把咱弟兄們都忘了。日日窩在這兒躲清閒，孵蛋還是坐月子呢？」
有人一面搓手烤火，一面附和笑道：「他推說有病，我看竟是‘懶病’！宋先生要揪人背默《尚書》，偏這小子賊精，一篇也沒挨到，全躲了個乾淨！咱們被罰的合該令他一人抄來才是！」
另有人偎在爐邊，擱下火鉗道：「真章，過兩日雪停，咱們冬狩去。你可別犯懶了，快快把弦上緊，獵頭活鹿來佐酒助興。如此，也就不為難你替咱們抄書了。」
這群郎君都是各家元帥將軍的兄弟子侄。一年來，有些同為齊暄伴讀，早與孟真章混得相熟；有些自小在軍中行走，與孟真章亦是不打不相識。
都是年紀不大的同齡少年，受義軍長輩們耳濡目染，性情里多少沾了些江湖義氣。縱然剛見面時夾槍帶棒，彼此間看不順眼，一同遊獵過、挨罰過幾回便稱兄道弟起來，感情親厚得也快。
「我箭術不佳，怎能獵得活鹿？指望我，怕是要獻醜了。」孟真章撓了撓頭苦笑，對此表示汗顏。
可齊暄卻興致勃勃道：「這回有黃將軍領咱們去，他那一手箭術出神入化，定能得鹿！放寬心便是。去歲你才來時便沒空手而歸，今年可要幫我多獵幾只野兔。愈多愈好，我自有用處。」
一聽「黃將軍」三字，孟真章的面色略有陰翳。很快又有人接話道：「正是這個理。快到正月了，殿下要的兔必得上殺才可，千萬別污了毛皮。」
正月里又如何？
孟真章尚不解，眾郎君已互遞眼色，撞肩低低笑道：「送幾張好皮子或能討得小娘子歡心，待到及笄便順理成章娶回家了。哈哈！」
孟真章還是一頭霧水，沒猜出他們說的究竟是誰家小娘子。幸而他身旁那位好心湊上來，促狹地提點了一句：「你呀你呀，真是兩耳不聞窗外事，怎的事事都沒聽說過？趙家姑娘的生辰就在正月里啊……」
原來如此。
原來是她。
火盆里的炭火燒得正旺，噼里啪啦作響。孟真章心內恍然，可面上仍是一副呆愣愣的模樣。他默然抬眼望向齊暄，細細打量齊暄的神情。
他發覺，齊暄的臉色十分平淡。
大家心知肚明，齊趙兩家指腹為親，趙蓁兒是國公夫婦認定的世子妃，因而才敢開這樣的玩笑。可齊暄的反應卻平淡得過了頭。
好似，他們提起的根本不是他的未婚妻，只是一個與他毫不相干、也不甚在乎的人。
「少貧嘴了。」齊暄冷言道，「她有那樣的爹爹舅舅，府上甚麼好皮子沒有？你們這一個賽一個的，嘴上倒是能耐得很。此番誰若是空了手，咱們可要按軍中的規矩來。」
主子一髮話，眾人都不敢再嘴欠調侃了，識趣地打了個哈哈略過此事，轉而商量起後日的行程。
孟真章垂下眼，復又盯著火盆去了。
雪下得再大，也總有停歇之時。起初是密密匝匝、鋪天蓋地，後來便漸漸疏落，只余枝椏上的零星碎雪偶爾飄灑。
老話說，霜前冷，雪後寒。雪雖停了，可積雪卻能沒過馬蹄。張嘴呵出的白氣轉瞬凝成寒霧，北風卷著碎雪直往衣領里鑽。
越是天寒，越是血熱。兒郎們沒一個縮著脖子怯寒的。他們渾身徬彿有使不完的勁頭和膽量，便是入了夜也敢在城外山林里縱馬遊獵，各憑本事較量，比法更是五花八門。齊元興領眾元帥抽空去瞧了一回，見小輩們馳騁山野，意氣飛揚，很是滿意。
打仗麼，不斷死人，就要有源源不斷的少年補上去。
春風吹野草，一茬又一茬的少年長成，學著騎馬，學著射箭，學會殺人。很快，他們就可以從英勇的長輩手裡接過刀槍，在戰場上獨當一面了。
永遠年輕，永遠充滿血性，這才是一支反軍賴以存續、戰無不勝的根基。
經過數日追蹤，黃珏果真領著齊暄他們獵得了一頭梅花鹿。可惜是下殺。數騎合圍，箭矢交錯，獵物當場便斷了氣。
那鹿被拖回來時，棕褐色的皮毛被流出的血浸透，污穢不堪，乾涸處幾乎泛出一層濁然赭紅。齊暄等一眾兒郎興高採烈不已，摩拳擦掌地談論著此行收穫，黃珏卻興致闌珊，不大瞧得出喜色。
他甫一下馬便肅聲道：「運氣忒差，帶了個不聽令的蠢貨。那個先手放箭的小校，殿下必當嚴懲。」
話音剛落，那被點名斥責的校尉立時面色煞白，跪下叩首請罪。
齊暄原本因獵物到手而生的興奮霎時淡了。他看了眼那名素日里常跟隨自己的校尉，沈吟一番後，皺眉道：「將軍所言極是。那便罰他半年俸銀，以觀後效。」
校尉聞言，方才暗松了口氣，沒想到黃珏又凜然勸諫道：「殿下仁心，卻不好縱了這等蠢貨。今日能失手驚鹿，明日豈非要貽誤大事？留他一命已是格外寬宥。依末將之見，務必革職，永不敘用。」
黃將軍治軍一向鐵腕嚴苛。孟真章在旁觀望，覺得他離元帥之位僅一步之遙了，尤其面對齊暄這個名義上的「徒弟」，威勢竟與趙元帥不遑多讓，幾乎到了說一不二的地步。
齊暄最終不出意料地應允了。三兩句話間，那校尉多年拼命積攢的軍功盡數斷送。非但如此，他還得誠惶誠恐地跪伏在地，連連向二人磕頭，深謝主子不殺之恩。
處置罷了此人，黃珏將諸位郎君召至近前，抽出腰間匕首對眾人道：「鹿乃純陽之物。鹿皮既已毀了，不如趁熱吃回好肉，也算沒白費這一番工夫。」
趁熱？
有人不解其意，樂得直搓手，興衝衝嚷道：「多謝將軍！柴都備好了，咱們這就烤來吃罷，正餓得慌呢！」
黃珏以一種嘲諷不屑的目光掃過他，勾唇淡漠道：「無須用柴，用刀就成了。」
說罷，他俯身蹲下，匕首輕巧一翻，便從那死鹿後腿上利落剜下一塊肉，順手剔去外皮，看也不看就丟進了嘴裡。
「誰先來？」他揚手遞出匕首，斜睨了一眼最先出聲的那人。
眾少年看得呆了，立在原地面面相覷，誰也沒敢主動冒頭。
「你們這群毛小子，還真是嬌養壞了的紙老虎。」
黃珏嗤笑一聲，譏誚萬分道：「你們是趕上好時候了。似你們這般大時，你們的老爹兄長連蟲肉鼠肉都吃得，而今你們倒有出息——見血就怕，連塊鹿肉都咽不下去，還賽甚麼馬打甚麼獵？趁早滾回家喝奶罷！」
血氣方剛的少年郎，慣會爭強好勝，便是逞強也要勝，哪裡受得了這般輕視？
他這話實在很有效用，語畢，立馬激得幾人衝上前去，將一切顧慮畏懼拋在了腦後。
人人都貼身佩著匕首，此刻紛紛抽了出來，各自學著黃珏的樣子剜取鹿肉。
有人緊閉上眼，強忍住濃烈腥氣，腦中盡力想象著香噴噴的熟肉，囫圇吞了下去；有人則偏要睜著眼睛，逼自己一口口將生肉嚼爛，再硬生生咽下去。
與此同時，黃珏又使人拿了碗來，親自揮刀割開鹿頸，接了滿滿幾大碗殷紅的鹿血。
他端起一碗，抬了抬手，作敬酒狀，輕笑著說起了祝詞——
「敬諸位，早日功成。來年咱們再歸京相聚。」
祝罷，他仰頭一飲而盡。
刺目鮮血順著男人稜角分明的下頜蜿蜒流淌，似幼蛇沒入領口，將衣襟洇出一片暗紅。男人手腕一翻，碗被狠狠擲落在地，碎瓷四濺，雪地上登時綻開點點紅梅。
他才新婚不久，燕爾未足，過了正月便要再度領兵出征，這也算是在同他們道別了。
少年們原還有些猶豫，可聽了黃將軍慷慨激昂之言，一個個熱血上湧，稀裡糊塗就把鹿血接過，一人半碗，依次傳遞著仰頭灌下。
反正生肉都吃了，也不差這一口了！
如此想著，少年們一跺腳一狠心，趁著那血尚熱就往喉間送去。
粘膩膩，熱騰騰，順著喉嚨滑下時，一股遠勝過鹿肉千百倍的腥氣直衝鼻腔，簡直熏得人暈頭轉向。有人才喝完便開始乾嘔，有人強行抑住嘔意，忍了又忍，終究還是惡心得把碗給砸了，以此洩憤。
孟真章不掐尖也不墊後，隨著人群向前，悄無聲息地走近死鹿。
先頭十來個人割的都是四肢和脊背上的肉，眼下只剩半副森白的骨架子支稜在地上。至於鹿首，畢竟尊卑有別，那是要留給世子一人獨享的。
於是孟真章沒有多想，揚刀便朝鹿腹捅了上去。
但很快，他就發覺自己有多麼愚蠢了。
利刃一划，一大灘難以形容的、極軟極濕滑的東西自那處流了出來。準確說，是一股腦洩了出來。
有人驚呼，紛紛湊上前驗看。
「啊，你撞了大運了。」