莽啖肉

黃珏來到他背後，拍了拍他的肩，語調平淡得沒有分毫波瀾：「這是頭揣了崽的母鹿。」

孟真章閉了閉眸，抖著手，眼前忽而天旋地轉。

他甚少如此後悔過，悔得他恨不能給自己兩巴掌——怎麼就非要自作聰明，非要別出心裁，偏偏剖開這一處？

原來，這鹿的腹部微微隆起並非因它食得多，而是腹中懷胎，已有一頭成形小鹿。

冰天雪地的時節，它身上處處不肥，獨肥了這一處，顯然異於尋常。他早該看出端倪才是。

不過萬幸，很值得孟真章感激的是，黃將軍並未令他吃下那裹著胞衣的鹿胎，而是令他隨意揀了旁處下口。

他吃著旁處堪稱味同嚼蠟，嘗不出滋味如何。黃珏戲謔道：「既中了頭彩，便單賞你一碗喝罷。」

孟真章木然地伸出雙手接過，道了聲謝，沒有半分遲緩，在眾目睽睽之下一飲而盡，砸罷了碗。

黃珏看著他被鹿血染紅的面頰和堅毅的黑眸，先前的輕蔑神情一掃而空，撫掌朗然笑道：「好小子！不嬌氣，是條好漢！趕明兒我跟你義父說說，讓他好生嘉獎你。」

白日里渾鬧了這麼一場，甚麼賞啊罰的，誰都沒記在心上。到了晚間，大傢伙兒睡不著，幾人挨在一處竊竊私語起來——

「……鹿的脖子那麼細，割開竟有那麼多血？」

「……我聽我大哥說，割人的脖子也是一樣的。若下手夠准，一刀下去，那血能濺出三尺高。」

「……嘁，胡扯罷！你大哥要真見多識廣，那你回頭問問他，虎肉熊肉甚麼味兒？」

「……別說，他還真吃過。他從渡江前就跟著國公了，虎肉熊肉算個屁，人肉都嘗過！」

這話一出，眾人忽然都不吱聲了。

大冷天，孟真章卻熱得要命。他踢開被褥，扯了扯衣襟，燥得根本沒法入眠。

「……那你倒是說說，人肉甚麼味兒啊？」

突然，又有人出聲。其餘人雖沒吭氣插話，可孟真章知道，他們都竪起耳朵仔細聽著呢。

「嗯……大概，有點甜膩，嚼起來有點牙酸罷……」

「話說你們都逮著我一個問乾嘛？回家問去唄！這世道，吃過人肉的多了去了。碰上災年鬧起飢荒，誰管甚麼肉？人死了倒在路邊，不吃就留給蟲兒鳥兒，便宜了野狗了。咱們爹娘要不是種地沒得吃，誰肯造反……」

孟真章再也聽不下去了。他霍然坐起身，一把掀開被褥就要穿靴出帳。

「餵，真章！你去作甚？」

「解手。」

「哎哎哎，等等我，我也去！」

他隨口胡謅了個由頭，沒想到半個帳子的人都要跟他一道出去。孟真章套好外袍，戴上氈帽，無奈坦白道：「省省罷，你們且睡，我是要出去跑馬。」

「嗐！你早說啊！」

這下，余下半帳子的人也爬了起來。燭火復燃，少年們個個漲紅了臉，眼睛亮得發燙。

「我就知道那鹿血不對勁！真是被黃將軍坑害慘了！」

有人年歲稍長，已諳人事，忍不住捶了下床，咬牙罵道：「過了晌午，更是衝得我直竄邪火，險沒忍住就回城了！快，牽馬去，到外頭吹吹冷風也好！」

眾人只飲了半碗便覺吃不消，孟真章年紀較眾人都小，懂的不多，卻足足飲了一整碗。

當下，他只覺得渾身像被架在烈火上烤，五臟六腑都燒得發燙，熱意自骨頭縫里一絲絲往外冒。

揭開帳簾，本該撲面襲來的寒意盡數被熱意抵消。孟真章深吸了一口氣，而後連呼出的白霧都帶著灼人的熱氣，直蒸得他額上沁出細汗。

他一句話也不願多說，匆匆抓起馬鞭，抬腳就往馬廄去了。

結果這一去，竟闖出不大不小的禍事來。

師杭再次見到孟真章時，他是被擔在架上抬回府的。與他一同回來的，還有一條讓師杭哭笑不得的消息——

「其實，也遠不止咱們家孩子栽了。」

青雲面露難色道：「廖元帥、康元帥、吳將軍、顧將軍、陸將軍、周將軍、費將軍……攏共算下來，七八家呢。幸虧穿得厚實，那雪積得也厚，沒太傷筋動骨，細養幾日也就大好了。若是夏日里這樣跌一場，還不曉得怎樣呢，唉。」

「夫人莫要過責了。兒郎嘛，免不了胡打海摔的，疼了也就長記性了。」

青雲許是伴著黃珏長大，對此類事早就見怪不怪了。可師杭自小識得的那些兒郎，任挑誰個都是正襟危坐在家中讀書習字的，哪有這般穿葫蘆似的，大半夜裡跑馬，一個接一個往雪地裡摔的？

孟真章不光流了許久鼻血，從馬上栽了下來，還躺在雪裡埋了半晌才被人扛回去。冷熱相激下，自然發起了高燒，見到師杭時都燒得睜不開眼了。

「夫人……」他迷迷糊糊道，「我、我錯了……」

他雖燒得七葷八素，人事不知，但心裡還是忌憚的。師杭瞧他這可憐樣兒，連最後一分怒氣也沒了，滿心都是疼惜。

「行了行了，我不怪你。」師杭柔聲安慰道，「病好了最要緊，聽話，睡罷。」

孟真章服了藥，似乎聽見了她的原諒，殘存在心底的不安也隨之消散。他在女子溫柔的輕哄聲中沈沈睡去，一覺足足睡了半日。

再醒時，額間滾燙已退，意識也重新清明。

師杭一直在他榻前守著，一見他轉醒，忙起身給他倒了杯溫水。

孟真章覷了眼窗外的天色，惴惴開口道：「夫人，甚麼時辰了？」

他嗓音嘶啞，師杭又是心疼又是埋怨：「你寅時回來，眼下已過了申時末了。」

孟真章小心翼翼哦了一聲，本想再主動認個錯，哪知師杭捏著帕子，倏爾便落下淚來，哽咽對他道：「真章，你真真嚇死我了……你知這病有多凶險嗎？你但凡有個甚麼好歹，教我如何……」

話到一半，已是說不下去。師杭別過臉去，用帕子壓了壓眼角拭淚。

孟真章以為她未完的半句是「如何跟你義父交代」，當即慌了神，勉強撐著體虛，切切懇求道：「夫人，求您千萬別告訴義父！他這幾日在外公辦，我一定趕在他回來之前好起來！求您了！」

師杭轉過臉，含淚望向他：「你只擔憂你義父，可知我有多心傷？真章，我初見你時不許你喚我母親，你就打心眼裡從沒把我當作母親，是不是？」

孟真章手足無措囁嚅道：「不、不是的……我……」

師杭嘆道：「從來真心換真心。我對師棋是怎樣的真心，對你便是怎樣的真心。我的年紀雖做不成你母親，但真章，我一直以來都把你當作親人看待。你要是受了半點傷，亦如傷在我自己身上一般。」

「此事我並未同你義父傳信，你不用怕。或許在你心裡，你義父武藝高強、位高權重，是能令你信服崇敬的人，可我也會竭盡所能護著你的。你若受了委屈，我一定為你討個公道。」

「他們送你回來時，我只當你摔狠了又凍病了，細瞧卻覺得這絕不是尋常寒症。你實話同我說，你是吃了酒還是與人鬥氣，可曾胡亂用了甚麼東西？」

孟真章垂下頭，十分愧疚，不敢作答。

師杭正色道：「那軍中來的大夫左遮右擋，竟是個一問三不知的人物，難道你也與我支吾？」

孟真章仍是不敢出言。

師杭斷然道：「好，你不肯說，那我便去黃將軍府上問個清楚。」

孟真章沒想到她起身便走，急得差點兒滾到地上，不顧禮數扯住她衣袖，阻攔道：「我說！夫人，我說！不是吃了酒，不是與人鬥氣！是、是吃了生鹿肉……」

「鹿肉？」師杭訝然止步，耐心追問，「還吃了甚麼？」

孟真章羞得無地自容，死死揪著她的袖邊：「還……飲了鹿血。」

師杭又驚又氣道：「誰領你們吃的？黃珏？」

一猜即中，孟真章只能老實頷首。

也不知是來得太巧，還是太過不巧。他這廂方才供出「主謀」，另廂便聽青雲來稟道：「夫人，黃將軍來了，他……」

「他還敢來？」

師杭一瞬抬高聲量，氣急敗壞道：「請他別處去坐！我這兒萬容不下這尊魔頭！」

青雲尚不清楚原由，一五一十勸道：「夫人，您還是去見一見罷。黃將軍非坐在廳內，說要給您賠罪呢。他還說，若您不肯見，他就坐著吃茶且等參政回來……」

「誰給他上的茶？他也配吃我家的茶？」

師杭怒極反笑，冷喝道：「不許給他上茶！將茶水撤了！我這就去！」

方才對著孟真章怎麼也發不出的火氣，這會兒全堆在了黃珏頭上。師杭走前不忘回首，安撫似的替孟真章掖好被褥，又喚了個小丫鬟來幫忙照看，繼而提裙便氣沖沖地去了。

孟真章呆愣在床上望著師杭的背影，原先揣在心底難以啓齒的困擾竟幡然明悟——他越想越覺得，是他心思狹隘了，夫人怎可能會與黃將軍有曖昧？

一個若無其事地來，一個氣勢洶洶地去。夫人字字句句都是替他抱不平，他怎能胡思亂想，暗自疑她……

孟真章如此想罷，心下更是內疚不已。

前廳內，黃珏一見師杭露面，還未來得及擱下茶盞出言，就被後者先一步斥道：「你也不必上趕著來找罵。咱們合該到國公府上，請他二人論一論理才是。」

兩人對峙，青雲上前怯怯收走茶盞。如果眼神能殺人，黃珏身上一定早就被師杭瞪出幾百個窟窿了。

黃珏對師杭原就有三分心虛，壓根提不起氣勢，起初甚至堪稱軟和道：「此事確是我有疏忽，夫人責備在理。不過，來龍去脈國公已然知曉，食鹿一事先前也是應允過的，只是沒想到這群臭小子不老實，私自外出……」

「如此說來，竟是孩子的錯？」師杭恨不得啐他一臉，「我看你是白活了這樣大的歲數！可曾拿他們的命當回事？鹿血性熱你不知曉？生肉吃不得你不知曉？夜裡不該跑馬你不知曉？」

黃珏被她數句反問問著了惱，沈下臉道：「我知曉，但此事也是事出有因……」

師杭冷笑打斷道：「你的道理因由最多，我不想聽。快滾，別讓我再看到你。」

黃珏見她軟硬不吃，也起了胡攪蠻纏的惡念，索性收起歉然，理直氣壯道：「你們深閨女子懂個屁！在外打仗有得吃喝就不錯了，上哪兒挑挑揀揀去？不過是給他們開開葷、見見血罷了，軍中兒郎誰沒經過這一遭？我八歲時就經得起，這小子都十歲上了，經不起是他自己沒本事！你反來怪我？」

「難怪國公說這一輩的孩子太嬌慣，別人家都沒當回事，就你師大小姐脾氣刁。難道慣成你阿弟那樣就好了？好苗子都教你慣廢了！我登門尋你是給你臉面，作出點兒小毛病而已。夜裡行軍最是常事，若往北邊去，一年要下半年雪，積雪厚得能活埋了人。寸余小雪就教他瞎了眼跌了馬，我看病死倒是省心了，省得日後埋在那兒！」