快哉風
你算甚麼東西，得阿姐親自教你？
余下半句，師棋沒脫口。但他逼近一步，眼中是明晃晃的嫌惡。
至今無法在人前名正言順喚自己嫡親的阿姐，是扎在師棋心裡的一根毒刺。憑空竄出的野小子，連出身來歷都理不清，居然敢認他阿姐做母？
眼見孟真章日日在師杭眼皮底下讀書習字，師棋氣不過，便想設局教野小子吃個癟。哪知上巳鬧了一場後，翌日，師棋無意聽見了師杭與綠玉的交談——
「唉，不過開蒙識字而已，延師入府也省得姑娘費心，咱們家又不是出不起一份聘金……」
「弈哥兒在塾中進學比在我身邊強得多，可真章不同。請先生單教他一個，從四書五經學起，事倍功半，不合宜。」
「姑娘憐他孤苦伶仃，在他身上施恩不是不該，可公子畢竟是公子。讓他倆以兄弟相稱，弈哥兒難免介懷，初來乍到沒個主次，哪裡就值得……」
「那孩子生而岐嶷，幼顯老成，天資悟性絕不在弈哥兒之下。」
房中寂了一瞬，師棋躲在窗外默聽，竟聽見阿姐頗為自豪道：「從他一字不識教至如今，我也算摸清了他的性子。綠玉，我不會錯看。」
接著，阿姐嘆了口氣，言下滿是責備之意：「你與符光太慣著弈哥兒了。他有才氣，那是因為爹爹早年為他開蒙，請了多少先生傾囊相授，絕非他一人之功。既吃過流離喪親的苦頭，怎可拿他人短處恥笑？真章胸懷寬廣，極有容人之量，饒是被那般作踐都沒動粗。虧他懂情義不計較，否則，以弈哥兒的身板架得住他幾拳？在場的公子誰不吃虧掛彩？」
「真章回來原不肯說與我聽，我一再逼問，他才肯吞吐兩句，又只字不言弈哥兒的錯處——綠玉，你說，咱們一家人還分甚麼主次貴賤？富貴浮雲，朝不保夕。皇帝都沒有一家做來的道理，所謂公子小姐莫不如是。弈哥兒從前靠祖上蔭蔽，而今靠咱們為他遮風擋雨，往後呢？他若再以世家出身自居，早晚會落得個顏面盡失。
「扎馬凝成石疙瘩，拳風驚散瓦邊雀……都笑真章那首詩傻，沒允他做完，我教他當面做給我看，你可知後兩句為何？」
「忽然雲裂開天眼，俯看眾生皆泥巴。」
「人雖困，志不短。我八歲時自問沒有這樣的氣魄胸襟。」
門外的師棋亦被後兩句震住。他沒走遠，也沒敢推門進去。
恨來恨去，誰也恨不成。他的人生被摧毀過一次，所能抓住的已然不多。當年離家才五歲，師棋對母親杭宓的記憶早已斑駁。數年相依為命下來，他既把綠玉當成阿姐，也把她當成母親。但很快，綠玉和符光就要有自己的孩子了，他不可能再是綠玉眼中的唯一。
至於師杭，哪怕師棋再不情願也不得不承認，阿姐變了。他們之間再怎麼親近也不復從前，教他如何釋懷？
猶記那時在徽州，阿姐嫻靜，安於深閨不理俗務。只要他找，她一定含笑迎他。可如今阿姐總是很忙，心裡裝著太多事，對他僅噓寒問暖寥寥，就連修築城牆的勞工見她的次數都比自己多。
有幾回，師棋甚至瞧見她隨符光等人一同去巡視河道。一個女人，騎在馬上，帷帽也不戴，任一群男人肆意打量，叄教九流都能得她笑迎……
師棋忍氣闔眸。
旋即，他揚手一推，直將孟真章逼退半步。同窗見勢不妙，頃刻散開。
「餵，還手啊，聽說你不是殺過人嗎？」
天下姓孟的原是一路貨色，那個去偷，這個來搶。阿姐心善，無論待誰都肯原宥，他卻做不來。
師棋察覺到對方的拳頭攥了又松，還遠不夠，他就是要徹底激怒孟真章。
「你妹妹死了，你就來抓著我阿姐不放，要臉嗎？別以為我不曉得你在她面前裝大度！故意讓她覺得你比我知禮明義，怕她嫌棄你，求她喜歡你……你不是要為元帥鞍前馬後嗎？上戰場去啊！賴在我家算甚麼？」
一字一句鑽進耳朵里，又鑽進孟真章的心裡。後背緊抵在假山石壁上，寒意穿透衣衫，像針，刺骨涼。
惡向膽邊生，生而不絕，離衝破桎梏只差毫釐。可是，一想到師杭，盯著眼前這張與她五分相似的臉，他無論如何下不去手。
孟真章跑了。他終究還是收了力，師棋趔趄退開，但並未受傷。少年抱著書一徑跑出了府，跑到了大營。
喧囂的風刮在耳邊，呼嘯不停，腳步不停。
大營內，袁復正領著一眾兵士操練。他方才錯開眼跟幾位槍棒教頭交代幾句，再回首，隊伍打頭一列最邊上竟多了個孩子扎馬步。
「孟真章！胡鬧甚麼？滾出來！」
袁復大步上前將他拎出了列，毫不客氣攆他走：「添亂且去別處，不像話！」
少年滿頭全是汗，臉頰被烈日曬得通紅，死活不肯走。
袁復看他一副賭氣模樣，咧嘴笑了：「誰放你進來的？」
少年繼續扎馬步，目視前方，悶聲倔強道：「我是元帥親衛。」
臭小子，一根筋。操練也快結束了，袁復白了他一眼，踢了下他腿彎，催促道：「行了，別在這兒丟人現眼了，先吃飯！正好帶你在軍中轉幾日，活泛活泛筋骨。」
孟真章聞言愣怔，下意識道：「我……落下的課業太多，夫人不許晚歸。」
袁復聽罷他的說辭，莫名有點牙酸，摸著下巴道：「嘿，你倒能摸清誰是個厲害的。不過夫人再厲害，有些事也得賣咱老袁叄分薄面。往後總要在軍中常住，認生可不成，你瞧瞧你這身板，到底不如打小就在軍中混的。走走走！帶你見見咱孟家軍的好漢，免得教文墨糊住了眼！」
袁復邊說便推他往演武場外去。孟真章原本煩惱不堪，一聽要見義父的親軍，立時歡欣雀躍不少。
數月間光忙著識字，還沒怎麼習武呢。他來了大營叄五回，回回都是晌午吃畢了飯便走，從未留宿帳中。