快哉風
「小子，你想建功立業，生生死死早晚得看淡。」
小丫頭沒得太突然，可惜了，良醫金方也沒吊住命。袁復知他長久心傷，路上聊起孟家軍順勢便道：「心裡再苦再痛，不能存著，否則早晚憋出病來。非要存，那就存著恨好了，這玩意兒還能教你命更硬些。」
他果是命硬的，不然一家四口怎會只剩他一口？連小妹都被他克死了，想盡法子救也無用，他情願用自己的命換她的命……
孟真章仍是沈默，不知在想甚麼，袁復拍肩勸道：「你瞧你，又不是啞巴了，總不吭氣理人作甚？實話跟你說，你這仇，小得很！放咱們孟家軍里，有人的阿爺交不起租子，被地主手下的狗腿子綁起來丟進江裡，小妹被賣進窯子，老母哭瞎了眼。有人的弟弟被地主活活打死，屍體就吊在村口樹上，父兄被拉去當壯丁一去不返，不知是戰死還是被青軍吃掉了……你的仇絕非你一人的，而是咱們大伙兒的，是萬萬千千老百姓的。小丫頭入土為安已算幸事，念著她，你更得好好活，活出個人樣。心裡存著恨，恨越多，早晚就能報仇雪恨。」
孟真章聽得入神，抿唇沈吟半晌，突然問道：「袁叔，那義父呢？」
袁復不由一怔。少年仰起頭，眼眸黑白分明：「義父心裡也存著恨嗎？」
「他啊……」袁復啞然片刻，略略思索後道，「元帥的爹娘兄長，死前都……不能瞑目。唉，想當年他掌軍掛帥時，比你也大不了幾歲。到今日，不容易啊。」
但是他很強。孟真章默想，義父還那麼年輕，未及而立已然身經百戰，天不怕地不怕，甚麼難事也壓不彎他。他也想成為這般意氣風發的大將軍。
袁復似是看出他的心思，噙笑調侃道：「元帥是人，又不是叄頭六臂的銅羅漢。你不要一味仰賴他，他也有怕的時候、拿不准的時候。將來到了這時候，你要立得住，做他得力的好幫手，為他分憂解難，莫作長隨馬奴。男兒有志，當揚鞭馭馬跑在頭裡，小子，你的路還長得很哩！」
怎麼會怕呢？義父是他心裡的英雄。
孟真章有些固執道：「我從沒見過他怕。」
袁復被他的驢脾氣磨得無奈：「只要是人，總會有怕的時候。夫人從前不理他，他還一個人坐在江邊哭呢，你信嗎？哈哈！」
「真的？」孟真章頃刻瞪大了眼。
「騙你的。我可甚麼都沒說。」袁復頓收促狹，轉眼就板著臉不苟言笑起來，教人分不清真假。
走到孟家軍的營地，剛好開飯了。袁復為他打了碗菜羹，配著筍乾，兩人倒也吃得香甜。一頓飯用罷，袁復喊了位總旗來，帶孟真章去見識各式兵器，尤其演練了一番長槍。半日下來，霞光西沈，少年玩玩鬧鬧，早將那點兒不快丟到九霄雲外了。
到了晚間，軍中不許隨意走動。袁復外出巡營了，孟真章躺在袁復的帳子里，翻來覆去，怎麼也睡不著。
此處日子雖累，但心裡松快。他真想就此躲在營中，再也不見師棋，再也不強逼自己與那群公子哥打交道，但夫人她……
夫人好心，奈何旁人的閒言碎語又教他覺得，自己一條賤命壓根不配學那些雅文。
夜風一吹，少年掀了被褥坐起。
大帳還亮著燭光，孟真章做好了打算，一步一挪到了近前。親衛跟他混了個臉熟，並未多攔，通報一聲便放他進去了。
沙盤前，孟開平招呼他到身邊，關切道：「今日摸了槍？如何？」
孟真章原揣了一肚子話，聞言只好先咽了回去，乖順地點了點頭。
「嗯。」少年不敢誇口，老老實實道，「學得不好。」
孟開平淡聲道：「一時不好不打緊，日後勤練就是了。你且跟他們學著，我得空便教你幾招。我若沒兒子，這手槍法便靠你傳下去了。」
孟真章頃刻受寵若驚般抬起頭，面上甚至有些微惶恐之色。孟開平仍是淡淡的，轉而問道：「餓嗎？」
孟真章想了又想，搖了搖頭。
說不餓其實是假的，他正處在長身子的年歲，白日一碗菜粥不過暫且裹腹而已。但他能忍。
這廂，孟真章心裡百轉千回，沒想到孟開平直接喚了人來，不一會兒就按吩咐呈上碗碟——兩張燒餅，一份糟魚，還有一份腐乳。
畢竟只是個八歲孩子，見有葷腥，孟真章立時架不住腹內空空，兩眼發直嘴發饞。孟開平在桌旁坐下，將筷子放在他面前。
「吃罷。」
孟真章知道義父不喜人扭捏作態，當下便落座，不再推脫，大快朵頤起來。
孟開平沒動筷，他順手撈起冊《史記》耐心等孟真章吃完。孟真章見他專心看書，書的背面還寫著甚麼越王甚麼勾踐，心中原本藏著的話更不好開口了，只能埋頭苦吃。
直到他拿起第二張燒餅，孟開平才出聲道：「天回暖了，整日待在洪都沒甚意思。過幾月符夫人產子後，你便隨夫人和弈哥兒去外頭轉轉，多見見江河湖海。」
孟真章一直在家鄉附近乞討，從沒去過九江以外的地界。聞得孟開平並不同行，還要與師棋一道，他當即呆道：「義父……我不走。」
孟開平捲起書，瞧見少年嘴邊沾了幾粒芝麻，失笑道：「我的話，你必須聽。你近來學賦，那宋玉的《風賦》里怎麼說來著？‘楚襄王游於蘭台之宮，有風颯然而至，王乃披襟而當之，曰：‘快哉此風。’’。此番你們將登滕王閣，親見此景，一路東游，不好嗎？」
嘴裡酥香的燒餅直發苦，聽罷，孟真章倒似要被丟棄一般，忍淚拒絕道：「不好。義父，我不想學賦了，我想跟著你打仗。」
孟開平平靜回道：「我現下用不著你。」
被嫌棄沒用，孟真章顯然很受傷：「我會有用的！義父，我能殺韃子！只要你教我……」
少年竭盡全力想要證明自己，孟開平打斷他：「真章，不要因為弈哥兒耽誤了自己。你這個年紀，光想著殺人報仇，日後是走不遠的。」
孟真章十分驚慌，張口就欲否認，孟開平卻道：「弈哥兒五歲上沒了爹娘，自小流離失所，心結難解，我與夫人都待他有愧。真章，你莫怪他。如若將來有難，你定要拉他一把，他是夫人唯一的骨肉血親了。」