界親疏
羅漢床畔，博山香裊，謝婉清凝神為手中這條麒麟五毒紋的肚兜收針。
麒麟口銜寶珠，腳踏如意，騰馭祥雲，威風凜凜。有此神獸鎮在當中，五角毒蟲自然驅辟，是百邪不侵的好意頭。可臨了最後幾針，謝婉清眼前竟倏然一陣暈眩，心頭悶得發慌。
她擱下將成的女紅，淺呷了口茶。耐心漸消，越發覺得外間聒噪。
此處乃與議事廳相連的廂房，外間，幾位先生規矩坐於下首，上首處，赫然是齊文正本人。
「元帝授孛羅帖木兒中書平章政事、太尉，朝中居首位。陝西張良弼和李思齊相攻，李思齊投王保保，張良弼轉投孛羅。王保保以哀兵克益都，親剖田、王二人之心祭奠察罕；孛羅掠黃河上下，其眾欲東渡奪取晉寧路、真定路。元帝屢次下旨勸和，無果，兩軍不過暫且罷兵而已……」
「王保保之勢已佔上風，元帝顯然有心偏袒孛羅。王保保早在赴京貢糧時便勾結太子，密成盟約。待他據有齊魯，根培洛陽，招賢納士，養兵練將，豈能不生驕縱之意？譬如那張士誠，佔據吳地後日益驕奢淫逸，疏於政務，醉於斂財。他弟弟張士信、女婿潘元紹更是貪婪，十幾萬石糧食到不了難民嘴裡，金玉書畫反堆滿屋子……」
「奈何江浙一帶富庶無匹，帳下賢能堪用者絡繹啊。傳言張士誠還欲舉鄉試，開辦弘文館，廣徠將吏子弟與民間俊秀，四方儒師學正皆慕名而往……」
先生們捋須端坐堂中，你一言我一語，從孛羅帖木兒說到王保保，又從王保保說到張士誠，說來說去，都是些無關眼前的破爛事。
齊文正聽厭了，在肚裡狠狠問候百句令尊令堂。
張士誠忙著張羅科舉，他們有甚可羨？一個個讀腐了書的，滿腦子「學而優則仕」，見了四書五經跟狗見了肉骨一般，恨不得朝孔夫子的牌位磕頭認他做爹。
當個幕僚門客猶嫌不足，還想撈個實官當一當。無治國之能，卻做著唐登凌煙、宋列昭勳的春秋美夢。蠢鈍短見，愚不可及，全他娘廢物！
於是齊文正嗤笑一聲，截斷諸論：「當此變故之秋，文不足以經邦。張士誠那兒律令松、油水多，倒教你們都熬紅了眼，呵，儒師學正有個屁用！誰不是一個腦袋兩只耳？讀書可讀不成銅頭鐵臂，一刀下去，學問再多也不吭氣了。」
聞言，座下皆瞠目。先生們面面相覷一番，旋即又不約而同縮頭不語，暗暗為自個兒掬一把老淚。
倫常失序、禮義不明啊！
廉恥道喪、王綱不振啊！
明博修雅之士哪裡遭得起這群刀口舔血的兵匪折磨？他們砍人如砍瓜，脖頸不難，腰腹也可，總歸都是劈作兩截。估摸著「子曰」還沒來得及叉袖念完，就得連滾帶爬趕去見閻王了。
鴉雀無聲並沒延續太久，齊文正重重一拍桌，嚇得眾人一哆嗦。
相互遞完眼色，酸楚眼淚抹乾，嘴裡吐出的便是另一套說辭了——
「是是是！正是這個道理！丞相議立鹽法，置局設官掌之，每二十分取一以資軍餉，衣食給足，往後何愁不富？」
「去歲年谷豐登，今春時令和順，星象有吉，安民務農，非張部依仗地利坐吃山空可比，此乃天命所歸的吉兆呀！」
齊文正無意再聽這群鴉雀隨聲附和了。他強忍住發火攆人的衝動，張口問起近來最要緊的工事進度：「城牆加築如何？能否應期竣工？」
數月前，孟開平肅清九江後歸城，突然力主重修洪都城牆。他言，舊城西面靠近水，不利防守，因而下令將城牆自岸邊向內遷移叄十步，加高加寬，另有東南方向空曠，又向外擴展了二里多。
對此提議，齊文正雖覺繁瑣，但並無異議。
當日太平淪陷，便是因城垣臨水難防，陳部在船尾架設天橋奇襲，打得花雲措手不及。
先者殷鑒不遠，儘管這項工事頗費人力，為圖長遠，也得好生乾到底。
眾人體察其意，紛紛應承道：「再有半月便可竣工。符將軍親督，絕無差池。」
符光……
此人不光與孟開平關係匪淺，麾下還清一色都是鄱陽出身的將領。兄弟故交拉幫結派，不成體統，麻煩得很。
齊文正這般思索，眉宇也隨之陰鬱下來。見他臉色不妙，在座諸位皆脊背發寒，哪敢久留。剛巧快到晌午時分，該辭了。有人率先起身，齊文正打眼瞥見，還算客氣講禮，一一相送。
堂中頃刻空蕩，唯有末座尚在。齊文正隨性撣了撣衣袍，朝那身影不咸不淡道：「今日府上未備酒飯，難留先生了。」
青衫男子應聲而起，神情自若答道：「鄙人家中粗茶淡飯足矣，不敢厚顏討席。」
他雖拱手作揖，齊文正卻沒從他眼裡看出半分懼意。至於敬意，怕也不多。
「先生面生，不知何時來的鄱陽？」齊文正覺出些興味，踱步坐了回去，「有話直說便是。」
男子行止界如，朗聲道：「在下姓楊名畢，太原人。年前方來貴處投奔，小小書吏位末職微，幸蒙司農卿賞識才得拜見將軍。請將軍容在下一言。言時，勿讓閒人聽之；言罷，勿與外人道之。」
齊文正笑了，揚手揮退侍女：「言者無罪，聞者足戒。先生腹內既有金玉良言，不妨說與我聽。說得好，便教你做左司郎中。」
楊畢知他玩笑，並不把自己放在眼裡。要想被正視，必得下一劑猛藥。
思罷，楊畢復一禮。他立在原處，言辭鏗鏘，如同斬金截玉——
「稟將軍，祝宗、康泰有反心，不可留。」
……
二人交談聲低，聽得不甚清楚。當外間重歸死寂，珠簾嘩啦撩開，謝婉清抬眼便望見自家夫君解了佩刀拍在案幾上。
「這群心懷鬼胎的獠賊！」
撂刀的力道將花梨木案一角砸出淺坑。謝婉清扶額嘆息：「你又唬人。」
「哪裡唬得了他們！」男人倚在羅漢床邊，稍顯疲累，「順風順水時效忠，一旦失利，立時便轉頭另謀出路。應天都未必鐵板一塊，何況是咱們這兒？」
關於戰局，齊文正並不瞞她。紅巾軍北伐失利，都城汴梁已經失陷，龍鳳政權叄路全滅，只剩下應天這一支。
「近來，王保保麾下稱其左右丞、院官者不可勝數。鐵騎定中原，好膽魄，光一個‘小總兵’的名頭可填不飽他胃口。」
齊文正語帶艷羨，羨的是兵權。謝婉清聽出來了，勉強壓下不適，垂睫道：「他送戰馬絹帛同丞相示好，想來無意南下。」
「金千兩，馬百匹，又如何？緩兵之計罷了。」齊文正唾道，「他不遺餘力參與黨爭，鬥得正歡，怕是想做曹操一類的奸雄呢。收拾完孛羅再來收拾咱們，收拾完咱們再去收拾元帝太子，昏君豈得高枕無憂？」
謝婉清身子不爽，不願多聽抱怨：「縱使他類於曹操，可謀無荀彧，將無張遼，擔不得皇位。城內至今洶洶不定，人倫久廢，你還是先想想開郡學一事罷。」
又是整飭風化的諫言。齊文正早被幕僚折騰煩了，聞言，乾脆朝後一仰，展臂躺倒在羅漢床上。
「命知府去辦就是……哎，這繡給誰的？」他扯了個軟枕，不想卻勾到一條肚兜，順手拎起，岔開話道，「小孩玩意兒也值得你勞心費神？不如街上買來。」
謝婉清怕他個武夫粗魯扯壞了，忙將肚兜奪過：「你懂甚麼！符家夫人有孕，我不過是投其所好，找由頭去跟她說會子體己話。」
齊文正一聽是繡給符光內人的，登時煩不勝煩，隨口罵道：「她也配？你可知符光夫人是何出身？那女子從前不過是富貴人家的婢子，而今倒是草雞飛枝頭，下個蛋也成金蛋了！且不看看她夫君官階幾品……」
「她是將軍夫人，我也是將軍夫人，有甚不同？」謝婉清撫了撫心口，諷他道，「況她夫君自成婚起，身側僅她一人。而我夫君月月納新色，伺候寢席的通房不下十指之數，往後還不知怎樣呢。」
「茶沒呷夠，呷起醋來了？」齊文正嫌她不知足，「我待你還不夠好？哪個將軍夫人比你體面？」
體面是自然的。作為丞相親侄，早年在齊元興膝下無子時，齊文正曾被當成接班人培養。可隨著齊元興子嗣越來越多，他的地位也大不如前。
沾親帶故到底不是真的親，侄子永遠比不上親兒。
齊文正咬牙暗恨。
「要論待夫人好，我說一個人出來，你定然不敢同他比。」這樁婚事誰都滿意，唯獨謝婉清不滿意。吵嘴吵上火，她瞭然齊文正最在乎甚麼，於是存心惹他著惱。
但齊文正何等精明，引子一出便知她想說誰，翻身坐起：「你要拿他來同我比，可就沒意趣了。他是個死心眼的，得了一女便成了睜眼瞎，全沒個漢子樣……不過，確也是個增光添彩的美人。得她相伴在側，艷福不淺。」
齊府侍妾攏共加起來，姿容也比不得那一位。思及美人，齊文正貶損他人之余，難免平添幾分艷羨。