48吹篪降敵

西窗縫里昏昏漾著柔光。

曾越抬步進門，她正趴桌上睡著了。燭影搖在她臉上，安然恬靜。

旁邊擺有幾頁箋紙，他拿起，是有關書坊生意的。放回原處，指尖輕蹭了蹭雙奴鼻尖，她沒醒，只微微皺了皺鼻子。

他收了逗弄心思，橫抱起人剛走兩步，懷中人悠然轉醒，懵然望來。徬彿有甚麼軟乎乎的東西倏地撞進心裡，柔柔化開。

她看清是他，眼裡漾開笑意，頭貼靠著他。曾越攬抱她坐在床邊，溫聲問：「雙奴想在南昌開書坊？」

她點頭。

他勾笑：「豈不是我每到任一處地方，雙奴便開一座書坊相隨？」

雙奴耳根微熱，垂下眸，心卻悄悄泛波。若真是那樣，他去何地履職，她便也能去何地。她有些羞，輕輕把臉埋進他脖間。

她將柳姑娘邀她經營墨香閣的事說與他聽。

「如此，雙奴可有需要我的地方？」

雙奴眼波輕轉，點了點頭，在他掌心寫字。曾越順勢將人撲進床鋪，理所應當地討要酬勞。「等事成，雙奴滿足我一個請求？」

她眼底含幾分疑問看他，他但笑不語，指腹撫過她被吻得微腫的唇，眼裡笑意幽深。

歲考放榜，城內又炸了鍋。

府學四十名廩生，黜落九人。但真正讓人嘩然的是革名者身份。

布政使司左參議嫡子、惠王側妃娘家侄兒、知府獨子、南昌衛指揮使次子……盡是平日仗勢欺人的權貴子弟。

百姓拍手稱快，可被黜落的自是恨得牙癢癢。

這日清早，知府徑直來了提學行署。

李繼良進門，滿面堆笑，殷勤道：「學台大人辛苦了，下官特備些許薄物，聊表心意。」

僕從奉上錦盒，打開，是上好的端硯和湖筆。李繼良使了眼色，僕從又翻開底層夾盒，一迭銀票齊齊整整。

曾越淡淡掃過，道：「多謝美意，但無功不受祿。」

「受得受得。」李繼良親自手奉，「犬子今後在府學讀書，還得辛苦大人訓導。」

曾越起身走近，伸手撫上錦盒，李繼良以為他鬆動了，眼中閃過喜色。卻見他不疾不徐地合上盒蓋，回到座位。

李繼良臉色微變：「曾學台這是執意要將自己摒於南昌官場之外？」

曾越眸光清淺，睨向他：「依規行事，府台何出此言？」稍頓，中肯給出辦法，「令郎若想潛心讀書，交完束脩仍可留讀府學，下次歲考自有升等之機。」

李繼良面色鐵青，拂袖憤然而去。剛出門口，又聽裡邊曾越道：「前番府台所贈厚禮，改日本官遣人把茶錢送到府上。」

歲考風波漸消，城裡茶館又熱議新趣聞，說是今年新科狀元幾試未中舉，偏鄉試前求得祈福箋，一舉連中兩元。

士子津津樂道之際，東湖街上墨香閣修葺一新，隆重開張。

鋪子里不僅販售最新的科房評墨選集、應試略冊，還有今年新科狀元題字的版紙箋。四方士子相攜觀採。

名聲日盛，墨香閣辟設文會堂，供南北士子筆談切磋，又定期策論懸賞，榜首可得紋銀五兩、成套狀元箋，優秀文章匯編成冊刊印。引得不少文人奔赴。

書坊生意隆盛，柳舒儀又將利潤多分一成給雙奴作答謝。

早先契書明定五五分成。雙奴不肯多拿這銀子，要退還柳舒儀。

「權當提前給雙姑娘的生辰禮。」柳舒儀神色淡然。

雙奴心裡一暖，柳姑娘看著面冷，實則是個溫柔的人。念及後日便是五月望日了，屆時城裡有燈會，誠邀她同游。

柳舒儀未應，末了又道：「不喜人多。」雙奴也不氣餒，笑著比劃：燈會極是有趣，從前子芳哥常帶我去。你不妨去瞧瞧。

回到行署。

她眼角眉梢都帶著笑。曾越側目問她：「有甚麼好事？」

雙奴將墨香閣盈利、柳姑娘送生辰禮的事一一分享。曾越微微傾身，肩挨著她肩，低聲道：「後日我帶雙奴去個地方。」

她握住他手，輕輕點頭。

望日這日，暮色初垂，曾越攜她出門。長街上掛滿了花燈，流光溢彩，如星河倒瀉。

雙奴恍然想起京城那次燈會。少了子芳哥，可如今身旁有他。她忍不住彎起唇角，偷偷看了他一眼。

他似有所覺，偏頭朝她笑了笑。

街角一處攤架上花燈雕琢精巧，畫工也好。見她目光流連，曾越便牽著她過去。

原是猜燈謎，猜中者可贏一盞花燈。

他信手拈來。答至半途，柳舒儀帶著丫鬟青禾走近，一身素淡，在燈火中更顯清冷。

青禾嘀咕道：「我家小姐解謎無有不中。」

雙奴真心實意比劃：柳姑娘也很厲害。柳舒儀淡淡應了一聲，沒說甚麼。

待壓軸題迷，曾越與柳舒儀幾乎是同時開口。