24掙脫不得 748a.cǒ м

「諸位。」

一衣著講究的書生走上戲台。

「我乃松風書院學生賈毅，有幾句話，不吐不快。」

茶座靜下。

「曾學台以六等定黜陟，說是寬宥，許人納銀留讀。可諸位想過沒有」他掃過台下，「那些被黜革的，多是貧寒子弟。他們連飯都吃不上，哪裡來的二十兩束脩？這哪是寬宥，分明是鈍刀子割肉，逼人自退。」

有人叫好。

賈毅越說越激昂：「茂貞先生講學，常說‘人人可成聖’，讀書一事，豈能以貧富論資格？曾學台這般做法，是要把府學變成富家子弟的私塾麼？」

「說得對！」

「就是這個理！」

台下掌聲四起。

忽然聽門口傳來一聲輕笑。

眾人循聲望去，只見一人信步而入。青衫落拓，氣度沈靜，一雙眼睛洞若觀火。

正是曾越。

他近日在考校教官，暫未理會書場的議論，不曾想已發酵到這般地步。

賈毅站在台上，定了定神，拱手道：「學台大人可是有話要說？」

曾越站定，淡淡一笑：「方才聽賈公子高論，說貧寒子弟交不起束脩，便無書可讀。不知賈公子可曾算過一筆賬？」

「甚麼賬？」

「府學之中，一等廩膳生員，月給廩米六斗，歲貢銀二兩；二等增廣生員，亦有膏火之資。這些銀子，從何而來？」

曾越語氣平和，像是在說一件極尋常的事，「揚州府學，歲支銀兩千四百兩，米一百八十石。這些錢糧，是朝廷從稅賦里撥出來的，是揚州府的百姓一粒米一文錢交上來的。」

他頓了頓，環顧四周：「百姓納糧納稅，供養生員讀書，是因為這些人將來要做官治民，要做師教徒，要對得起這份供養。若學問一塌糊塗，有何理佔著這個名額，吃著這份廩米？」

台下靜了一瞬。

賈毅臉色變了變，旋即冷笑道：「那依學台高見，考末等的就該掃地出門？茂貞先生講——」

「茂貞先生講‘人人可成聖’，說的是天理良心，不是說你坐在那裡不動，聖人的位子就會掉下來砸著你。」曾越打斷他。

「成聖要讀書，要明理，要下苦功。下不了苦功，考了末等，還不許別人說你學問差，還要賴在府學里吃廩米。這算哪門子的聖賢？」

有人低聲笑起來。

賈毅臉漲得通紅，此時一痩公子拽著白衫書生擠上台。

「大人只講理法，未免太過冷血。」那瘦公子聲音尖銳,「先賢有雲，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。聖人立教，首重仁恕。大人手握學政大權，筆下一揮，斷的是人活路。」

說著，推出身後那衣衫洗得發白的書生。

「我好友董歸真，家中寡母臥病，幼妹待哺。這些年全靠廩米津貼貼補，下學之後抄書、寫信，才能勉強維持。大人‘六等’一判，斷的何止功名前程，更是他一家叄口的生路。」

痩公子激動質問：「學台可有半分仁恕之心？」

台下有人悄悄抹淚，隱隱響起竊責。

「大家誤會了！」董歸真朝台下拱手，連連解釋，「年前我在匯通行謀了份記賬的差事，並不是沒活路。」

瞧見雙奴正擔憂急切地朝此方向來。他忙讓雙奴作證：「這差事還是雙奴姑娘引薦的。」

眾人目光流轉在戲台上。

雙奴到曾越身邊，拉住他袖子，擔憂問：你沒事罷？

曾越低頭看她，輕輕拍了拍她的手背。

他從袖中取出一份文書，展開。

「府學新規，並非只講嚴苛。家中實在無力繳納束脩者，可至府學申請貸銀，不計利息，待日後有了進項再行歸還。」

他將文書遞給旁邊的人傳看。

「讀書一事，本官從不以貧富論資格。但既吃了這份廩米，便要對得起這份供養。若真有心向學，府學自會給出一條路。」

台下竊竊議論，風向漸轉。

曾越目光掃過賈毅與那瘦公子，唇邊笑意淡而含鋒。

「二位下次再要評說我行事極端，不妨先說說你們松風書院自己的規矩？束脩幾何？」

他語氣不輕不重，卻像一顆石子投入靜水。

賈毅和痩公子臉色青白。

曾越不再理會，牽起雙奴的手，轉身離去。

PS：

賈毅：屢敗屢戰

痩公子：氣！打醬油沒名字，更氣！

夏安：某人茶本茶