09幫忙沐浴

翌日。

衙房之內，各人神色各異。司務領著曾越往部堂值房去。

座首堂官面肅聲厲，「藐視上官，好鬥滋事。曾越，你可知錯？」

曾越不卑不亢，揖禮道：「部堂大人，卑職昨日確是魯莽。只是卑職不堪其辱及堂部，一時衝動，甘受懲戒。」

座上人冷哼一聲：「惹下這等禍端，不罰難以服眾。」

話音未落，司務自門外而入，附在堂官耳畔低語幾句。

堂官目含深意看了眼曾越。

「你先下去罷。」

曾越退出值房，行至廳前，正遇何菘。

「以為攀上葉家便能平步青雲？」何菘語帶輕蔑，「不過是條狗，想捏死你，易如反掌。得罪了王用寶，看你有幾條命活。」

曾越看他一眼，神色平靜。

「承蒙關懷，在下銘記於心。不過何主事有一言欠妥。」他走上前，與何菘錯身之際，輕笑一聲，「若真易如反掌，怎到如今，還沒捏死我？」

他抬步離去。何菘留在原地，眼神陰毒。

午後，葉輕衣來，說太倉副使死了。

人命作刃，鋒利，好用。

沈閣臣與戶部尚書親往副使家中弔唁，撫卹慰問，禮數周全。

事態迅速發酵，言科道、御史紛紛上書彈劾，對熊單、王用寶口誅筆伐。加之王用寶先前獻言裁撤廩生一事，積怨甚深，此時群情激憤，一髮不可收拾。

坊間甚有讀書人結社賦詩，專編曲詞罵王用寶，傳唱甚廣。

王用寶知大勢已去，跪伏御前痛哭流涕，自請乞休，願以家產換侄子一命。

建安帝念及多年伴駕之情，准其所請。熊單免死，貶去地方衛所服役。

太倉一事後，吏部調令下來。

曾越授了八品實職。

正陽門外，商市依舊繁盛。

牆根下的茶棚里人頭攢動。台上說書人一襲長衫，手執折扇，醒木啪地一拍，四下登時靜下。

「諸位看官，且聽在下道來...」他清了清嗓，「那日各部官吏齊聚太倉。半路殺出個凶神熊單，仗著叔父是司禮監大璫，目空一切，張口便罵各部堂官是‘哈巴狗’！」

底下有人倒吸涼氣。

「那位刑部觀政曾大人，挺身辯駁。熊單竟當眾抽刀，劈頭便砍！奈何曾觀政赤手空拳難敵...」說書人手中折扇猛地一揮，「一刀正中身腹，鮮血直流哇。」

「哎喲！」茶棚里一片驚呼。

雙奴正端了雲吞往客座去，聞言腳步一滯。

「曾觀政」三字入耳，她心頭猛跳。待回過神來，人匆匆出了茶棚。

攤子也不及收，急步往砂皮巷去。

郎官體恤，准曾越在家養幾日傷再上值。