08鬥毆重傷

暑往寒來春復秋，夕陽西去水冬流。

時隔半月，雲吞攤重新支起。老客們見了總會說句「甚念」。

雙奴笑著給人碗里多添幾個雲吞。

收攤時分，陳二來了。

自那日惹上王麻子，他心裡又愧又怕，不敢再來。後來聽說雙奴阿婆去了，他去弔唁。

今日他來，是下了決心。

「雙奴妹妹，我是真心悅你。」他聲音發緊，「曉你家中新喪，無心此事，但我會等。一年後你願意，我便請母親來下聘。」

他言辭懇切，雙奴望著他，一時不知如何拒他。到底不願平白耽擱人家年歲。

陳二不待她回應，將一盒胭脂擱她手裡。

「這是賠禮。」

說罷轉身就走，生怕被喚住。

雙奴望著那盒胭脂，輕輕嘆了口氣。

「雙奴妹妹，倒惹人喜愛。」

曾越不知何時來的，目光在她手上停了停。隨即抬眼，神情平和：「你若想尋個好夫婿，我替你留心著。」

雙奴正要比劃解釋，聞言卻頓住了。她望著他，不明白這話從何說起。

曾越眼底掠過一絲深色，片刻後道：「日後我若不在京中，你也有個依靠。」

雙奴一慌，拉過他手：你要去哪？

他笑著捏捏她指尖：「這叫未雨綢繆。」頓了頓，「雙奴總歸是要嫁人的。」

她心頭微松，搖頭，又指了指凳子讓他坐著等。回身收拾碗筷桌椅，背影單薄，動作卻利落。

曾越望著她，許久未動。

茶水漸涼。雙奴收拾停當，回身見他還坐在那裡。

「雙奴想過做賬房嗎？」他蘸了茶水，在桌上划下兩字，「教你算章看賬，可好？」

夏汛凶猛，河南水患，朝廷賑災缺錢缺人。刑部近來只抓了幾起廩生鬧事，越發清閒。醉月舫的案子牽扯太深，還不是動的時候。

葉輕衣在葉侍郎面前提過他，有了這層關係，授職也算有望。但升遷，要實績。

此番賑災，正是一個機會。倘若能隨治水官同去，做出些名堂來，總好過在刑部空耗著。有何菘在，郎官們看何家面子，曾越久無實職。可他從來不是坐等認命的人。

外去前，子芳托付之事須先安頓妥當。雙奴總不能一直支這個攤子。

總歸要有更穩妥的去處。

曾越看著她俯身擦桌，那盒胭脂被收進圍兜。

日光斜斜鋪來，她的側影安靜柔和。

做定打算，曾越與葉輕衣提了想法。葉輕衣讓他休沐時去躺葉家。

不料出了茬意外。

建樂帝要在糜山修道觀，戶部撥了二十萬兩。如今又要賑災銀。待到月初發俸，戶部賬上已無余銀，地方秋稅解交月底才到。閣臣們議來議去，唯有將太倉積壓的寶鈔、胡椒、絹布折色充俸。

這一下，滿朝文武怨聲載道。然則御筆已批，誰也不敢鬧到明面上。

領例這日，各司推諉，最後落在曾越與一個司務頭上。太倉擠滿了人，太倉大使索性讓眾人先在官廨候著，叫到哪部，哪部再進稱房。

文官武官常因一言不合便吵得不可開交，如今銀子換成沒人要的寶鈔胡椒，更是火上澆油。

曾越進門時，都察院與兵部的人已吵成一片。太倉大使兩頭調停，監察御史那張嘴皮子哪肯饒人，聲量愈高。一旁禮部站著的那位，還在推波助瀾。愈演愈烈。

曾越立在尾末，看了片晌，眉頭微蹙。

禮部這人，不對勁。

禮部葉侍郎與沈閣臣交好，折色俸祿的法子，正是沈閣臣點了頭，戶部才敢奏請。若太倉因領俸鬧出事，不免有心之人拿此大做文章。

他正思忖如何平息，廨外傳來一陣粗聲。

「這些文官盡會耍花花腸子，太倉的錢米怕早被戶部蛀空了。」一個小旗罵罵咧咧，「本來咱們武官俸銀就比他們少，這下倒好，直接喝西北風去！」

走在前頭那人腳步重，哼道：「他娘的，老子倒要去瞧瞧這貓膩。」

曾越認出他，錦衣衛千戶，內官王用寶侄子。

思及，他不疾不徐，挪身堵住了門。

「哪個不長眼的？」小旗橫眉，「滾開！」

曾越眼皮都未抬：「後頭排隊去。」

「嘿，你個孫子，報上名來，知道爺爺們是誰嗎？」

「行不更名，坐不改姓。」他語氣平平，「刑部觀政，曾越是也。」

熊單今日本就窩了一肚子火，迎面還撞上個不長眼的。他二話不說，一掌劈下，那人竟側身避開了。

熊單火氣蹭地躥上來，暴喝：「別跟個娘們似的，有本事接老子一拳！」

曾越回敬：「是不如您雄武，八面威風。」