她要讓他光明正大地站在人前
掌櫃將選好的東西一一記下，末了又取出一塊尚未縫合的襁褓內襯。
「我們這裡還有個小規矩。」他笑道，「孩子的第一床襁褓，可以由阿耶親手寫一個吉字，再讓繡娘照著繡進去。兩位郎君——」
話一出口，他便意識到不妥，笑容也僵在臉上。
顧琇垂眼理了理袖口：「孩子自有父親，輪不到旁人替他題字。」
沈昭身側的手微微一動，沒有接話，只望向玉娘。
玉娘伸手接過掌櫃遞來的筆：「那便由我來寫吧。」
她俯身蘸墨，在紙上寫下一個秀麗端正的「安」字。
「就繡這個。」
掌櫃接過紙，連忙應是。
從鋪子里出來時，日光已經偏西。夥計將選好的東西裝上後面的馬車，掌櫃一路送到門外，直到叄人走遠，才終於長長松了口氣。
生意倒的確是筆大生意，就是不好做啊。
他抬袖擦了擦額上的汗，回頭與同樣滿頭大汗的夥計對視一眼，兩人不約而同露出一抹苦笑。
叄人回府時，暮色已經沈降。
管事帶著人將今日挑好的東西從馬車上搬下，一一清點。玉娘坐了一路，腿腳有些發僵，掀開車簾後扶著車壁，在踏板上緩了片刻。
顧琇站在車旁，看見沈昭朝她伸出手。
玉娘也知道他在看自己，卻沒有避嫌的意思，只將手放進沈昭掌中，借著他的力道下了車。
站穩後，她攏了攏披風，徑自向府內走去。沈昭正要跟上，身後卻傳來顧琇的聲音。
「世子留步。」
玉娘回頭望了一眼。
顧琇站在原處，並未看她，只目不轉睛看著沈昭。
沈昭對她露出一個安撫的笑容：「你先進去吧。」
玉娘隱約察覺到二人間的氣氛不對，卻沒有多問，隨阿烏沿著迴廊離開。直到她的身影轉過月門，顧琇才慢慢開口。
「有一件事，我想單獨向世子請教。」
說罷，他轉身走向側面的廊道。
沈昭看了他的背影一眼，抬腳跟了過去。
兩人走到一處僻靜的庭院外，四周積雪未掃，枯枝被暮色映出交錯的暗影。顧琇停下腳步，卻沒有轉身。
「世子的手藝，倒比我想象中精細。」
沈昭頓住。
顧琇這才回過頭，唇邊似乎帶著一點笑，眼底卻像淬了一層冰。
「那件牙器，是你做的吧？」
片刻寂靜後，沈昭道：「是。」
顧琇死死盯著他，像是早已料到這個答案，唇角反而一點點彎得更深。
「果然。」
「那等逼真程度，若非親眼所見，誰能想到鎮北王府清雅端方的沈世子，暗地裡竟還有這樣的手藝？」
沈昭沒有理會他的譏諷，只問：「你是如何知道的？」
顧琇不答。
沈昭眸光漸沈。
顧琇看見他的反應，胸中積壓多日的郁氣終於找到了出口，聲音反而愈發平靜。
「世子做這等下作之事時，大概從未想過，有朝一日會被人看出來吧？」
沈昭反問道：「你看見她了？」
顧琇仍舊沒有回答，只淡淡道：「從前我還真以為你待她恪守君子之道。結果甚麼克己守禮，甚麼清雅自持，原來也不過是藏得比旁人深些。」
他看著沈昭，口中毫不留情。
「世子一面道貌岸然地以兄長自居，借著這層身份讓她對你放下戒心，一面卻暗中做出這等見不得人的事來，連我都險些被你蒙騙過去。」
「當真是好心機，好手段。」
尖銳的挖苦並未讓沈昭露出惱意。他迎著顧琇的目光，緩緩開口。
「我從未說過自己無欲，也從未將自己真正當作她的兄長。」
「是麼？」
見他仍舊面色不改，顧琇唇邊的笑意漸漸淡了下去。
他向前逼近一步，聲音壓得極低：「還有一件事，世子或許不知道。」
沈昭望著他。
顧琇眼底浮出一絲毫不掩飾的惡意：「那件東西，我也曾同她一起用過。」
風穿過廊下，積雪從枝頭簌簌落下。
沈昭垂在身側的手驟然收緊，看向顧琇的目光再無一絲溫度。
顧琇繼續說著：「你雕得確實不錯，她……。」
「夠了。」
沈昭終於出聲，聲音里壓著怒火。
顧琇冷笑：「世子聽不下去了？」
沈昭看著他：「你若是衝著我來的，便不必拿她最私密的事來羞辱她。」
顧琇臉上的神情凝滯了滯。
「羞辱？」他細細咀嚼著這兩個字，只覺得眼下的自己可悲到可笑的地步，「這本就是事實。於我而言，也從來不是甚麼見不得人的事。」
他定了定神，盯住沈昭，語氣重新變得尖銳。
「只是，怎麼只許世子送她這種醃臢東西，便不許旁人與她親近？」
沈昭壓下胸中翻騰的情緒，偏開頭：「阿玉她願意同誰親近，是她自己的事。」
他仍未失態，但攥緊的手卻始終沒有松開。
顧琇看得出自己的話刺中了他，可心底又並未因此生出多少快意，只余一片越燒越冷的怒火。
他冷哼一聲，並未相信這副冠冕堂皇的說辭。
「說得真好聽。待到來年，她總會離開庭州，到時候世子最好還能保得住今日這副體面。」
說罷，他徑自離去。
沈昭獨自站了一會兒，轉身向玉娘住的院子走去。
這日午後，玉娘正坐在窗下，照著幾件嬰孩小衣的樣式挑選布料。
案上攤著幾張紙樣，旁邊堆了數匹顏色各異的細絹。沈昭坐在另一側，替她將料子一匹匹展開，又把紙樣覆在上面，方便她比看顏色與厚薄。
玉娘低頭比劃著一截布料，小腹深處忽然動了一下，轉瞬又消失無蹤。
她手上的動作頓住，掌心下意識覆上小腹。
沈昭抬眼：「怎麼了？」
「方才好像……」
玉娘屏息等了一會兒，卻再無動靜，一切徬彿只是她的錯覺。她正要搖頭，腹中忽然又動了一下，比先前更加清晰。
她眼睛倏然亮了起來。
「阿昭。」
沈昭已經起身走到她身邊：「不舒服？」
「不是。」玉娘仰頭看著他，臉上浮出掩不住的驚喜，「他今日又動了。」
沈昭的目光隨之落向她的小腹。
隔著冬日層迭的衣裙，那裡不過顯出一道柔和的弧度。他站在近前，手抬起少許，卻又停在半空。
玉娘見他遲疑，伸手牽住他，自然地將他的掌心覆在方才胎動的地方。
沈昭的身體驟然繃緊。
掌下溫熱而柔軟。他甚至不敢用力，手掌僵在那裡，呼吸也放得極其輕緩。
「這裡。」玉娘低聲道，「方才就是這裡。」
兩人等了許久，腹中的孩子始終沒有動靜。沈昭正要收回手，掌心下忽然傳來極細微的一下碰觸。
他的手指驀地蜷起。
玉娘忍不住笑了：「你感覺到了麼？」
沈昭垂眼望著她，眼中罕見地露出幾分怔然。
「感覺到了。」
他仍將手停在那裡。那一點微弱的胎動早已消失，掌心卻徬彿還留著方才的觸感。
過了一會兒，沈昭忽然問：「等他出生以後，你準備如何同旁人解釋他的父親？」
玉娘臉上的笑意淡了些。
「該怎麼說便怎麼說。他有自己的阿耶，我不會瞞他。」
「我不是問他。」沈昭道，「我是問旁人。」
玉娘抬眼看向他。
「曼蘇爾遠在呼羅珊，巴格達的戰事尚未落定，他何時能夠脫身誰也說不准。」沈昭道，「孩子出生以後，父親不在身邊，閒言碎語難免會落到你們母子身上。」
「在庭州我可以約束府中之人，可等你帶著它回到長安，總會有人追問他的來歷。」
玉娘看著他：「所以呢？」
沈昭沈默片刻，掌心仍覆在她腹上。
「我可以替你們擋下一時的議論，卻擋不了一世。」他說，「我不會冒認這個孩子，也不會抹去他真正的父親。他的阿耶是誰，將來仍該由你親口告訴他。」
他頓了頓，聲音緩了些。
「可除此之外，他還需要一個能夠在人前立足的身份。回到長安以前，你該早些替他打算。」
玉娘沒有說話。
她從前想的只是如何平安生下這個孩子，如何將他好好養大，卻很少真正想過，待他來到世間要以怎樣的身份站在人前。
沈昭見她久久不語，只道：「不必現在便想出答案。只是這件事，不能等到回了長安再做打算。」
玉娘低頭看向兩人交迭在她腹上的手。
「回到長安以後，我會替他想辦法。」
沈昭覆住她的手，安撫似地按了一下，正要收回，卻被玉娘反手握住。
「阿昭，可是你呢？」她望著他，「你還願意護著他麼？」
沈昭愣了一下：「自然。」
「那你願不願意讓他喚你一聲義父？」玉娘握著他的手沒有松開，「我不會讓他混淆沈氏血脈，我只是……」
沈昭看著她：「你是想借這層身份替他擋些閒話？」
「不。」玉娘搖頭，「我只是想讓他認你。」
屋內安靜了許久。
沈昭低下頭，在她額心輕輕落下一個吻。
「好。」
玉娘眼睫動了動。
沈昭道：「義父也好。往後護著他，至少名正言順。」
兩人又坐了一陣。
待窗外暮色漸濃，沈昭見玉娘眉間隱約露出倦意，便將案上的絹料收攏整齊，起身告辭。
沈昭離去後，玉娘仍坐在窗下，低頭望著案上那些尚未裁成的小衣。她伸出手，指尖緩緩撫過紙樣的邊緣。
回到長安以前，她的確該替這個孩子想好。
不只是要給他一處容身之所，還要替他籌謀一個能夠示於人前的身份，往後該如何讀書，又該走一條怎樣的路。
她要讓他光明正大地站在人前，不必因自己的來歷向任何人低頭。