在他心中，早已沒有退路
府醫再來請脈時，說玉娘這半月將養得很不錯。
「郡主脈象已穩，氣色也比先前好了許多。」他收回手，笑道，「想來近來心緒舒暢，夜裡也睡得安穩。如今身子已無大礙，只要不勞累受寒，平日也可多出門走走，不必總拘在屋中。」
玉娘聽得眼睛一亮。
她在屋裡悶了這些日子，早已覺得骨頭都快躺軟了。如今聽府醫這樣說，自然高興。
只是高興之余，她又忍不住悄悄想，自己這半月將養得這樣好，恐怕也不全是湯藥的功勞。
自從有了那件器物，她夜裡便不必再苦苦熬著那股磨人的燥意。身子一舒坦，覺也睡得香了，白日里自然精神許多。
啊，這樣想來，房中器實在是一樁了不得的巧物。不知是哪位前人先想出這樣的法子，竟如此體貼女子難處。
玉娘心中肅然起敬。
沈昭坐在一旁，見她垂著眼，唇角卻不知為何輕輕彎了起來，神色一時有些微妙。
他頓了頓，問：「想甚麼？」
玉娘猝然回神，耳根莫名一熱，忙道：「沒甚麼。」
沈昭看了她一眼，沒有追問。
待府醫退下後，他才道：「既然府醫說你可以出門走走，過幾日正好臨近重陽，庭州城外要設騎宴。你若想去，我帶你去看看。」
「騎宴？」玉娘果然被吸引了心神。
沈昭道：「嗯，你或許不記得了。庭州重陽時節不止登高飲菊酒，城外還會設宴觀騎。席間有走馬、騎射、角抵，也有胡樂舞伎助興。」
所謂騎宴，名為設宴，實則酒食倒在其次。邊地兒郎縱馬馳騁，軍士爭彩競射，胡樂與鼓聲一同響在曠野里，熱鬧大半都在馬上。
玉娘眼睛更亮。
自從離開長安後，她已經許久沒有參加過這樣熱鬧的宴會了。更何況這次還是在城外，能看走馬騎射，也能聽胡樂看雜戲，光是想一想，便覺得連胸口都開闊了幾分。
「我能去麼？」她問。
沈昭看著她這副模樣，眼底神色也不由柔和了些：「我既同你說了，自然是想帶你去。」
玉娘怔了一下，隨即喜笑顏開。
沈昭卻又道：「只是有幾件事要先說好。」
玉娘立刻坐正了些：「你說。」
「只能坐在看棚里，不許下場騎馬，也不許久站。」沈昭語氣溫和，卻沒有半分商量的餘地，「車馬、軟席、暖爐，我都會讓人提前備好。若起了風，我們便早些回來。」
玉娘飛快保證：「知道了。」
沈昭看她應得這樣快，反倒有些不放心：「當真知道？」
玉娘忙點頭，答得十分乖巧：「當真，當真。」
她說完，像是怕沈昭還不放心，又補了一句：「我保證。」
沈昭這才略略放下心來，點了點頭。
玉娘卻已經笑起來，眉眼間那點歡喜幾乎藏不住。
她已經許久沒有這樣盼過一件事了。
重陽當日，沈昭帶著玉娘去了城外騎宴。
都護府早已在看棚中備好了席位。沈昭一路護著她下車，又讓侍女將軟墊、手爐、披風一一安置妥當，連看棚周圍都親自驗看了一遍。
元易安遠遠瞧見時，忍不住挑了挑眉。
他原本正同幾個熟人說話，見沈昭這副如臨大敵的模樣，便笑著走了過來：「空明，不過是來看一場騎宴，你為何這般謹慎？」
沈昭扶著玉娘坐下，聞言只淡淡道：「她有身子。」
元易安腳步一頓。
他的目光在沈昭與玉娘之間來回轉了一圈，眼神一下子變了。
有身子？
他又想了想沈昭方才那副小心翼翼、萬分謹慎的模樣，忽然福至心靈，脫口道：「你的孩子？」
沈昭：「……」
玉娘：「……」
元易安話一出口，自己也愣了一下。
隨即，他心中像有千軍萬馬轟隆隆踏了過去。
不會吧。
端方自持、清正守禮、素來最重分寸的鎮北王世子，竟然還能做出這種事？
還沒成親，就先叫人有了身孕？
真是叫人刮目相看。
不對。
他上回說的那個「朋友」……
心慕一位女郎，那女郎卻只把他當兄長。
不會就是眼前這位吧？
元易安心頭轟然一聲，頓時更亂了。
這和沈昭上次說的是一回事麼？
這是「人家只把我當兄長」的問題麼？
這分明是——
元易安一時竟不知道自己該先震驚哪一樁。
他想發瘋！
他想大叫！
玉娘眼見他神色變幻莫測，又看沈昭久久沈默不語，唯恐自己牽累了沈昭名聲，忙解釋道：「這位郎君誤會了，不是阿昭的孩子。」
她頓了頓，又很認真地補了一句：「阿昭是孩子的舅舅。」
沈昭眼底一滯，卻並未反駁，也沒有接話，只垂眼替她將披風往膝上攏了攏。
元易安卻覺得自己腦中那團亂麻已經變成了漿糊。
不是他的孩子。
可他又這樣護著她。
她說他是孩子的舅舅。
沈昭還不反駁。
那上回那個「朋友」究竟是怎麼回事？
啊啊啊——！他感覺自己要長腦子了！
元易安看向沈昭的眼神一時複雜得難以言喻。
沈昭終於抬眼看他，語氣平靜：「這是元易安，都護府兵曹參軍，平日掌兵籍調發。」
玉娘聞言，便朝元易安頷首：「元參軍。」
元易安忙擺手：「這位娘子不必如此，實在不敢當。」
開玩笑。
雖說他眼下還沒把其中關節理清楚，可有一點他已經看明白了——
眼前這位，絕不是甚麼尋常人物。
能叫沈昭這樣親自護著、小心照看的女郎，他哪裡敢真端甚麼參軍的架子。
沈昭看了玉娘一眼，道：「不在公署，不必這般客氣。」
玉娘彎了彎眼：「那我該怎麼稱呼？」
元易安剛想說「隨意便好」，沈昭已淡淡道：「他不講究這些，叫名字便是。」
元易安：「……」
他看了沈昭一眼。
好好好，總歸是他自作多情。
騎射將開時，沈昭先回了看棚。
玉娘正坐在席上，目光卻已經飄到旁邊案幾上去了。
那裡擺著新溫過的菊酒，酒色澄黃，盛在琉璃盞中，被秋陽一照，竟透出一點蜜似的光。
沈昭順著她的目光看過去，眼底浮起一點瞭然。
他轉頭吩咐阿烏：「看著她些。今日不許飲酒，也不許碰冷食。若口渴，便讓人送溫熱的菊花蜜飲來。」
阿烏忙應下：「是。」
玉娘收回目光，有些不滿：「我又不是小孩子。」
沈昭看向她，唇邊卻慢慢染上一點笑意。
「是不是小孩子，我自然清楚。」他語氣溫和，「可你會不會陽奉陰違，我還不知道麼？」
玉娘一噎。
沈昭垂眼替她將膝上的披風攏好，不緊不慢道：
「你小時候不肯喝藥，便趁人不備把藥倒進花盆里。」
玉娘：「……」
「顏伯父不准你出門，你哥也不帶你，你便跑來對我死纏爛打。」
玉娘：「……」
「哦，還有一次，你在店裡看中一顆會發光的琉璃珠，明明答應我只看一眼，轉頭便抱著人家鋪柱耍賴。」
沈昭面無表情地看著她，平靜地復述她過往欺上瞞下，表裡不一的罪證。每說一句，玉娘便覺得自己臉上更燙一分。
阿昭怎麼偏在這時候翻舊賬，旁邊還有人呢。
她飛快看了眼一旁的阿烏。
阿烏正低著頭，肩膀微微發顫。
玉娘羞憤難當，只好硬著頭皮道：「有這回事麼？」
沈昭看她一眼，反問道：「沒有麼？」
玉娘頓時不說話了。
她那時年紀尚小，許多事早已記不清了。只隱約記得庭州的風很大，胡市很熱鬧，至於琉璃珠麼……
琉璃珠確實蠻漂亮，現在自己見了也很喜歡！
沈昭見她當真忘了，雖早在意料之中，眼底笑意卻還是淡了些，聲音仍舊溫和：「許是你已經忘了。」
玉娘被他說得有些心虛，卻還是小聲辯解：「我那時還太小了。」
可一對上沈昭的目光，她頓了頓，終於還是十分乖巧地點了點頭：「知道了，我會自己保重身子的。」
沈昭這才放心離去。
他轉身往場中走後，阿烏忍不住低聲笑道：「娘子方才看那菊酒，看得眼睛都快直了。」
玉娘耳根一熱，捂了捂臉：「這麼明顯麼？」
阿烏笑而不語。
場中鼓聲漸起，騎手們陸續牽馬入場。旌旗在風中獵獵翻飛，馬蹄踏過秋草，捲起一層細碎塵煙。看棚里的女眷與賓客也漸漸熱鬧起來，有人押騎射，有人押奪彩，笑聲同胡樂聲混在一處。
阿烏問：「娘子押誰贏？」
玉娘想也不想：「當然押阿昭。」
阿烏道：「娘子都不看看旁人麼？」
「不必看。」玉娘托著腮，目光已經追著場中的那道身影去了，「阿昭自小騎射就好。」
說完，她自己卻先恍惚了片刻。
在她模糊的記憶里，沈昭似乎一直都很穩。
不止是騎馬。好像任何事到了他那裡，都能迎刃而解。
當然，包括幫顏如松應付她。
不過，她確實記得在他們一家離開庭州的那年，沈昭送了她一匹小馬。那日她坐在馬背上，害怕得幾乎一動不敢動。沈昭便回頭看著她，安慰道：「別怕，我會幫你牽著。」
後來好多年過去了，許多舊事都已在記憶里漸漸褪色，可她始終記得那一句。
場邊忽然爆出一陣喝彩。玉娘回過神來，抬眼望去。
沈昭已經上了馬。他今日穿著一身玄色窄袖騎裝，腰間束著革帶，肩背挺直，烏發高束。平日里那點清雅溫和被斂去，便顯出幾分邊地兒郎才有的利落鋒芒。
第一輪是走馬射靶。
鼓聲一響，馬蹄驟然踏出，沈昭身形卻穩得幾乎不見晃。他俯身控繮，衣袂被風掠起，整個人像一支離弦的箭，沿著場邊飛馳而過。
他抬臂、輓弓、搭箭，動作乾淨利落，毫無遲滯。
第一箭破風而去，正中紅心。
看棚中頓時響起的喝彩聲。
雖然篤定他多半會贏，但玉娘依舊緊張得連手中的蜜飲都忘了喝，目光一瞬不瞬地追著場中那道身影。
第二箭、第三箭接連射出，箭羽幾乎貼著風聲掠過，穩穩釘入靶心。場中軍士高聲叫好，連旁邊幾名胡商女眷也忍不住隔著簾幕往外看。
玉娘聽不見她們在說甚麼，卻能清楚地看見那些熱烈的目光如何追隨著沈昭。
她心裡也忽然生出了幾分與有榮焉的驕傲。
最後一輪是奪彩，元易安也下了場。
鼓聲一起，兩匹馬幾乎同時衝出旗門。
元易安身手不差，起勢極快，馬蹄踏過草地，捲起一線塵煙。他借著內側彎道搶先半個身位，回頭朝沈昭笑了一下，眉梢微揚，分明是有意挑釁。
沈昭只淡淡看了他一眼，隨即俯身壓低身形，繮繩在掌中一收一放，座下駿馬徬彿與他心靈相通，驟然提速。玄色衣袂被風壓在身後，整個人幾乎貼著馬背，從元易安外側疾掠而過。
看棚中頓時響起一陣驚呼。
兩人一前一後逼近高桿。
桿上彩緞被風吹得翻飛不定，時而揚起，時而又被風卷向一旁。元易安先一步伸手去夠，卻差了寸許，指尖只堪堪擦過彩緞邊緣。