世間萬事，過猶不及
不過她向來比較看得開，既然暫時無計可施，索性便先顧好自己。
一路西行，每到一處，她都要嘗嘗當地風味。對此，曼蘇爾雖未曾露面，倒也是有求必應。
這日，車隊停駐輪台。
玉娘正捧著一碗熱騰騰的羊湯。
湯色濃白似乳，面上浮著一層瑩潤油花，香氣撲鼻。羊肉切得厚實，早已燉得酥爛脫骨，肉香混著淡淡蔥椒氣息緩緩漫開。入口鮮香醇厚，毫無腥羶，溫熱湯汁滑入喉間，連日趕路積下的寒意徬彿都被驅散。
西境春寒未盡，這樣的時候喝上一碗，實在令人熨帖。她懶懶靠在羊皮墊上，幸福地眯眼。
玉娘正喝得心滿意足，車簾忽然被掀開，穆薩走了進來。
一看見她這副全無愁色、甚至吃得頗香的模樣，他腳步微頓，終究還是忍不住嘆了口氣，隨後在她對面坐下。
他不動聲色打量了一眼四周。
這輛馬車寬敞華貴，地上鋪了西域氍毹，連邊角都用鞣制革料包裹。羊皮軟墊厚鋪數層，絨軟蓬松，車內暖意融融，幾乎不遜於埃米爾自己的車駕，縱然多坐進一個人，也並不顯局促。
「永樂郡主。」穆薩緩緩開口，「您……不想回長安麼？」
玉娘莫名其妙地看了他一眼：「當然想。」
穆薩沈默片刻，看了看她手邊那碗幾乎快喝見底的羊湯。
「那您為何……」他頓了頓，語氣複雜，「如今食慾還這樣好？」
玉娘：「……」
她低頭看了看碗，又抬頭看他。
「曼蘇爾不聽我勸，我如今連他的人都見不到。」她搖了搖頭，「事情暫時解決不了，我總不能先把自己餓死吧？」
穆薩一時語塞。這些日子，他又何嘗沒勸過曼蘇爾，只是少年一意孤行，像鑽進了死衚衕，怎麼也不肯回頭。
原以為是永樂郡主不夠著急，如今看來，還是曼蘇爾自己在逃避。
他輕嘆一聲，終究還是開口：「我們再過幾日便會抵達碎葉城。碎葉乃大晉西陲重鎮，也是離境前最後一道要衝。過了那裡，便真正離開大晉疆域了。」
他頓了頓，看向她：「到那時，您想再回長安恐怕就難了。」
聽到這裡，玉娘頓時覺得手裡的羊湯也沒那麼香了，她愁眉苦臉地放下碗。
「智者閣下，」她亦唉聲嘆氣，只覺自己頭都疼了，「您還能再幫我勸勸他麼？」
穆薩苦笑：「我會盡力。也請您……不要放棄。」
說完，他沒再多坐，徑直起身離開了。
當晚下榻驛館後，穆薩叩開了曼蘇爾的房門。
房內燈火昏黃，曼蘇爾坐在榻邊，眉眼沈鬱，顯然早知他來意。
穆薩輕嘆一聲，緩緩開口：「曼蘇爾，她既不願意，你又何必強留？」
「你當真帶她回巴格達又如何？」他頓了頓，如同昔日在宮廷中上課那般，婉婉勸誡，「一株生於長安的花，被強行移栽至千里之外，縱然你日日澆灌，也未必還能如從前一般盛放。」
「她會思念故土，思念親人，思念故國。即便你待她再好，有些孤獨與隔閡，也無人替代。」
他望著曼蘇爾：「沙漠能養活棗椰樹，卻留不住長安的牡丹。難道你真願見她有朝一日困於異鄉，慢慢枯萎下去麼？」
曼蘇爾沈默片刻，語氣卻依舊倔強：「不會。她不會孤獨，更不會枯萎。」
他抬起眼，固執又認真：「我會一直陪著她。」
穆薩一時竟有些氣悶。若這份決心能用在正事上，該有多好。
他扶額，無奈道：「我的埃米爾，你知道我不是這個意思。」
曼蘇爾卻明顯不願再談。
「您不必再說這些，我心意已決。」他說完，側過身去，目光落向牆壁，姿態已是明顯的拒絕。
穆薩默認無語。半晌，終於還是忍不住沈聲問道：「曼蘇爾，你可還記得自己的身份？你是波斯的埃米爾，你可曾想過那些往來晉地經商的波斯商人？可曾想過兩國邦交？你難道當真要為一己私情，讓無數人替你承擔後果麼？你……」
「烏斯塔德！」曼蘇爾大聲喝斷了他。
他知道，他當然知道。事發之後，波斯商路將會受阻，兩國關係生隙，最先被波及的，從來不會是王公貴族，而是那些千里奔波、倚賴商路謀生的普通百姓。
他甚至不敢去看穆薩的眼睛，可心底那份灼燒肺腑的執念，卻始終無法熄滅。
他害怕，害怕自己一旦退讓，便會徹底失去玉娘。
——真正的愛本就不該退縮，若遲疑，便只能眼睜睜看著所愛之人遠去。
穆薩久久看著他，眼底終於浮起落寞。
「我與哈倫哈里發，一直都很看重你。甚至盼著有朝一日，由你繼承哈里發之位。」他輕聲道，「可這次，埃米爾閣下，您真是讓我失望。」
他看得出來，曼蘇爾並非毫無動搖，也並非沒有不忍。可最終，他還是選擇了私心，放棄了他的子民。
或許歸根結底，是自己這個做老師的沒有將他教好。
穆薩苦笑著嘆了口氣，轉身欲走。臨至門口，卻還是停住腳步。
「埃米爾，勇敢追尋真愛本沒有錯。」他聲音很輕，「可你要記得——??? ??????。」
凡事一旦越了界，愛與執念，也會走向反面。
穆薩走後，曼蘇爾緩緩脫力，不再像方才那般緊繃。他整個人向後倒在軟榻上，怔怔望著窗外沈沈夜色，眸光散亂，沒有焦距。
老師的話並非對他全無影響。
他自然明白穆薩說得沒錯。玉娘自幼生長在長安，那裡有疼愛她的兄長，有愛護珍重她的戀人，有故土親朋，有她熟悉的一切。
而巴格達於她，不過是一座陌生至極的異鄉城邦。她不懂波斯語，不熟悉那裡的人與風俗，縱然自己願傾盡所有陪伴她、照顧她，又當真能填平那些陌生與孤獨麼？
更何況，他也看得出，玉娘這幾日愈發焦躁。
她是真的不願跟自己走。一想到這裡，胸口便隱隱發悶。
他忍不住閉上眼。該放她走的，即便她會慢慢忘掉自己……
但——
「再等等……」他喉結輕輕滾動了一下，聲音低啞，近乎嘆息。
再多給他一些時間吧。他不想，不想自己只是一個春日逝去後、她便再不會想起的過客。