五十一
吹沙卷龍，呼呼咆哮。
放眼望去，遍地豐滿油亮的黃沙，似金箔碎了滿地。
日照中天。
金、藍，一縷紫色，時不時溜過去。亂潑顏色。一道白影，綽綽惹眼。
兩個時辰了。
從她第一眼發覺靖川不在殿里，便去問了守衛。士兵們一頭霧水，亦不知聖女大人去了何方，只說夜裡她似乎還在，還聽見一點夢囈般的輕語。
本不必再關心，卿芷卻還是問：
「聽清楚了嗎？」
幾個人連連搖頭。直到有一位站出來，說：「聖女大人好像有些……混亂。」她聲音低下去。
「一會兒叫著母親……一會兒，叫著媽媽。我擔心她，悄悄推了道門縫。那時她並不在床上，點了一支蠟燭，正對鏡上妝。聽見我這邊聲音，還轉頭笑了一下，用唇語慢慢說：快休息。即使只看得到一點，光也好暗，那一刻她仍十分漂亮，美得像從畫里走出的人。」
聽出不對勁。這種違和與她在靖川初眼盲的那夜感受到的是同一種。視線落在士兵背後的龐大羽翼上，這才想起少女也生著兩雙舉世無雙的金翼。
她怎忘了——
她一定是從窗戶出去的。
青溶溶的琉璃窗，打開，涼風湧入，正似飲一杯浸了冰的苦酒，極致清醒後是極致迷醉。長風穿過紗幔，她回殿里時，與敞開的窗子對上眼。那窗戶，發出一聲聲呼呼的笑。卿芷走到床邊，看到上面凌亂的華服與灑了一片絢爛流光的妝奩。她下意識地，抬手撫過耳墜，直覺它便是出自其中。
是誰的妝奩？
飾品，西域的，中原的，皆有之。玉、琉璃、寶石、金銀。珠釵、鬢花、耳環……
那身衣服。紅流淌進金線織的海棠花裡，似沐身萬丈霞光，盛開了，欣欣向榮。海棠花外更有華美的鳥兒的剪影，一絲一絲羽毛，都細細描摹，不是鳳，卻比鳳還昂首，傲氣凌天。是怎樣一個被愛著被捧著的女子，才會有如此一身柔膩華美的衣服？
潔白上衣，絲綢輕薄，膩如鵝脂。
她再不問世事，也明白，這衣裳的主人，身份絕非一般高貴，有著綺艷流金的人生。
靖川怎麼會有這樣一身衣裳？
難道，是哪個曾經來此處的中原人，親手贈她，還是她過去在中原所得？
她的手指越過亮晶晶的衣服與首飾，拿起枕旁的信簡，攤開。
沒有署名，只有一段小字：
「你我已逾六年未見。幼時，亦少來拜訪。無論如何，你是阿淮的孩子，我與她是姊妹，你少說也該來見我一面，不要再安於西域，與一群蠻夷廝混。六年了，小川，姨母很念你。此次，派人與你問好。」
問好？
這封信，是從與那玉宿使者同行的女人身上拿來的。她確認過，沒有被打開的痕跡，還心生疑惑，怕下了毒，仔細驗了。
可那批人，顯然，是向著取聖女及她背後的西域性命而來。信上字句，這樣溫柔，難道是她們偶然劫掠得來的，以好借刀殺人，作最後籌碼，誘靖川心軟赴約？
千頭萬緒。
余光瞥見紙角滲紅，翻過來一看，是一枚印章。被血抹亂，依稀間，瞧見筆畫，慢慢拼湊……
是一個「靖」字。
不自覺揉起眉心。這個字對她，總有幾分來得莫名的熟悉。回想時意識恍恍惚惚，撞進一片霧，刺痛活泛著逼她止步。恢復好信簡，卿芷旋身，神色一剎凍住了。
桌上七零八落倒著小瓶。她快步走過去，捏一枚倒轉過來，果然是一滴都不剩。乾乾淨淨。空余毒的甜膩，辛辣地拍打著她的嗅覺，泛出一分酸。一瓶只是嗅一下便讓人頭暈目眩，若非她這般體質強健的人怕是已淌了滿唇鼻血。
已沒有容下慍怒的空隙，腦海中第一個念頭是靖川這般出去，不知最後會變成甚麼樣。
她真是不要命了！
當即把含光抽出，往窗外一擲，下刻身形亦從窗間翻出，白衣飄飛著，整個人墜落。
穩穩踩在劍身上。
劍走輕盈，化一道流光。
風聲割過耳畔。
心亂如焚，爭搶著時間。徬彿一切早被命運精心算計，她每一步都要趕最快，否則就見不到靖川了。
她攔了輛馬車，巡過城內。
四處尋找，不見人影。問過他人，皆說她們約一時辰前還見過靖川。
「聖女大人問我們，近來可安好，有甚麼難處，盡可與她說。」
幾個人說著說著還紅了耳根。
步履匆匆。
卿芷的眉一直緊鎖著。
所有人的話語里都是她。她們都見過她，唯獨她現在苦尋卻找不見一點影子。似靖川還活在別人身邊，唯獨消失在她的世界里。
別人越講得細講她如何生動，卿芷便越覺她忽地遙遠到觸不可及。
守衛士兵找過幾路，皆說沒有蹤跡。所有關於她的都已是一時辰前的事，好似永遠定格。
卿芷只得趕到城關處。靖川為她設的牢籠亦在此刻毫無掩飾地展露出來，幾個實誠慣了的西域人，聽她要出城，都是連連搖頭。實在難應付她的問題，索性把手中長槍一橫，架在前方，客客氣氣道：「對不住，異國人若無特許，不得離城。」因此她栓了借來的馬，說：「不縱馬，我走不出大漠。我只是要去找她。」
「還請仙君不要為難我們。」士兵道，「我們會派別人去尋，您做好分內之事即可。」
分內之事。她的分內之事是甚麼——做一個漂亮的玩物，一位千里迢迢而來遭軟禁的客，還是為她解毒的醫師？是，聖女不見蹤影，最急的當然是作為西域人、她的子民的她們，而非自己這樣一個與她毫無瓜葛，昨日才宣言兩人不過萍水相逢的中原人。她做甚麼這樣急？
可她總是見到她的。這段時間來，靖川即便幾天不見，亦能從他人那兒，聽到她在做著甚麼。
這次卻預感靖川不會再回來了。
若尋不到，她就不會再回來了。真是殘忍至極，偏偏，要抓著約定結束的前夕，以對自己殘忍對他人更不留情面的手段，使她牽腸掛肚。
銀光一閃。士兵一愕，眼睜睜看著她的身影與足下踏著的古劍一同，須臾，越上千尺高，躍過肅穆城牆，決絕地消失在其後。
大漠千里，此刻正是日頭最烈，夜間不知多寒涼，她甚麼都未帶，不過一柄劍便出去。最近戒律極嚴，覬覦的中原人多被肅清，暫且盤踞於邊關。
她是在找死。
黑髮飛揚，衣上雲紋游動。
此刻卿芷站在無邊沙漠中，已不知去了多遠，似盲目地找。茫茫大漠間，風沙拂了滿面。
人要凌駕天空，是多麼不易的事。羽化登仙前，縱是再強大，始終不過一個凡人，以御空術偷來片刻形同飛鳥的感受。輕功再好，無借力之物，怎能攀上高空。西域人多幸運，多珍稀，被賜予一雙翅膀，做了天神的孩子。難免惹人眼紅。
人在世間，總是懷璧自罪的。
她靈力耗光了。收起含光，連劍也輕輕顫著央她不要再犯險。卿芷低聲說：「她會死的。」
恰時，一絲柔軟的涼意，輕拍過臉頰。她捏住時原以為是粗礪的黃沙，卻被晃了滿眼華光，恍然想起沙石是不可能這樣軟的。
抬眼，金羽一片一片，零落成一條細細的路。在沙塵中一吹便不見了。後面羽毛越來越密，她的心揪得緊到容不了一分血過路，嘴唇發起白來。
金色羽毛指著路。
曲曲折折，落太多，璀璨得像迎風而放的金花，勝了滿地油亮金黃的沙。漸漸的金花染了紅。滴落的血，一塊一塊，斑駁地滲進沙地，紅得深深淺淺。
終於有一道人影，趑趄在漫天風沙中，直直往前。仍有羽毛從她背後垂落的翼間飄落，璨金的饋贈，無盡榮華，是開在天神身旁的萬世金花，花開向神。靖川沒有回頭，踩著殘羽如踩一條朝聖的路，麻木地往前走著。風吹起她凌亂的發絲，玫瑰香，奄奄一息，堪堪飄來，被更重的血腥味吞沒了。
卿芷上前去拉住她。
萬里大漠，前方空無一物，她不知她要走到哪去。荒無人煙的地方，只怕再晚來一會兒，風暴都要為她而起，將死亡雙手奉上了。
血腥味重得讓人難以忍受，背上、肩上綻裂的傷口徬彿已無血可流，反反復復浮現又愈合。
握住靖川的手時，卿芷才發現，她指縫里，有幾縷絨羽，沾了血，顫抖著。