四十五

在地上滾兩圈後倒下。像極巧合，又似提醒。慌慌張張，瞧過四野，不見他人。換個方向，加快腳步。

改變主意了，決定先撤離。

疾奔到城邊沿，士兵都在城外巡察，找那位玉宿使者，只有幾位留守在高塔。此刻放開手，這人如化一隻白鳥，輕盈點在高牆上，不消多久，已在城門之上。她倏地轉頭，凌厲地掃了一眼後方。

不見有人追來。

奇怪了。難道真是巧合，不知誰掉了枚銀錢？只覺冷風陣陣。然而周身，靜悄悄一片。女人摘下頭巾，舒了一口氣。

她尋路返回。

原是找設在大漠中短暫度日的點。那處洞穴，清了蛇蠍，淺得不足容納猛獸，恰好適於一眾人駐足。旁邊拴著坐騎，馬匹、駱駝，交雜。還有兩只獵犬，直吐舌頭，趴在沙地上。三三兩兩的人，一隊，坐在洞穴前，應還有幾位，是躲在裡面避暑。

她們交談著，倏地，一人站起身。

隨之齊刷刷兵刃出鞘動靜。原來是滔天黃沙所成的濁霧裡，走出一個白衣負劍的女人來。細眉薄唇，墨發如雲，幾縷落在潔白的額上。儼然，中原人的面相。風塵僕僕。

頰側輕晃的清碧耳墜，雖冷，卻添一分色。

壞了不食煙火的素淨，倒顯盡態極妍。

比她更早昭示身份的是背上那把劍。一隊人里雲集著中原幾位仙門之士，見狀喜道：

「——霜華君！」

早聽說了。小道消息傳，天衍首席奉師長之命，亦出發探尋大漠寶地。誰知，杳無音信。

不過幾年前她便低調下去，從聲名中退身。萬事盛極而衰，這位霜華君少年天才的日子從含光劍出鞘至她銷聲匿跡那年，幾十載，芳華暗轉。她也該榮華夠了。

她們對她，既慶幸，又怕得緊。怕她，分一杯羹去，誰敢置喙？不過卿芷退隱緣由蹊蹺，無人知曉，亦有人猜她被廢了根骨，今朝是來大漠尋天神遺寶——與她們所求為同一物。

那金翼的血脈，可不能讓她先找到了。

殺了她的心都有了。

但眼下情勢緊張，拉攏她，比兵戎相見好。眉來眼去，心思相通，暗定過對策。又齊刷刷地，假意解兵。

到底十幾人，不乏高手，怕她不成。

卿芷慢慢走過來。沙地柔軟，是沒有腳步聲可聽的，她坦蕩地讓她們看清楚自己的面容。就像這裡若落了血，很快會乾；屍體，亦坦蕩地面著天，野獸翻來覆去啃乾淨，骨骼亦清清白白，永永遠遠，為黃沙所擁抱。

似乎她真沒甚麼力量，只是來投奔的。

一眾人，笑臉相迎。其中一位修士，輕輕快快上去，敘舊：「霜華師姐……」一陣狂風嘩啦啦肢解這話音，也帶來另一人狂怒的叫喊：

「她身上有那位聖女的氣味！」

眉微挑，按下抬手輕嗅的衝動。咦？怎會有如此明顯的她的氣息。或許那位正高喊的玉宿使者，生了狗鼻子。實在遺憾。禮不成，卻也不忙拔劍，看一群人急急轉了風頭，本就提防，當下就有一柄劍，直指眉心。

耳語，傳到她這邊來。大漠的風讓一切話都無所遁形，畢竟聲隨風至，總難藏。可一個人的心卻無法被這風吹開，鎖得死緊，盡是虛與委蛇。

「……禁臠？」

「…喜歡廢了人招子……」

看她的眼神，一下，曖昧又警惕，似聽甚麼禁忌秘聞，盡是好奇與不可言說的揣測。不加掩飾地，議論聲大了。

那玉宿使者道：「你是為她做事的？西域對中原人，素來殘忍，一時恩惠不過欺騙。閣下聽著是中原名士，她定會殺你，把你吃得渣子都不剩。」

卿芷不語。另一位人又好言相勸：「霜華君貴為中原名士，還請放長遠目光，待拿下西域，此地諸多秘寶，不是到手擒來？被養作……」

欲言又止，視線輕掃，其中意味不言而喻。

「就是為了養好，也不必如此折辱自己。」

卿芷耐心地等。剩下的人，終於被叫出洞穴。其中一人身著白袍，底下碧青束褲，見她，爽朗大笑：

「竟真再見了！」

「你是？」卿芷客客氣氣。

女人道：「貴人多忘事，卿芷。還記得曾經切磋一場，你躲在山洞半月有餘，最後不戰而別嗎？」

卿芷點頭：「是你。」惜字如金，不多話。

女人笑了：「你還是這樣。我以為七年低調行事，是你敗了誰手，傲骨折斷。莫非，另有隱情？」

卿芷不咸不淡地背起手，道：「多謝關心。」

她態度模糊，有人當作示好，以為是真的被廢了，劍尖遞上。卿芷垂下眼眸，看那冷鋒映出耳下碧色。

握劍者三分自信，借聲壯膽：「卿師姐，若你的師傅知曉此事，怕也會責怪你。我們定然，不會講出去……」

那位舊識臉色一變。

劍刃橫在頸側。卿芷道：「倒是如此，不能叫師傅知曉了。」

這位年輕後生，學劍，看面相，算普遍七八歲開悟，練劍若勤奮，應也有十餘載了。十餘載光陰如水，劍芒漸鋒，心高氣傲。百兵之君，走勢如風，唯快不破——永遠是一個快字，練那麼久。

卻是頭一回見到拔劍那麼快，出劍那麼利落的人。血噴湧，濺三尺，未明疼痛，視線已天翻地覆，愣愣地，看著無頭的屍身，劍還握在手裡，片刻後才無聲無息落地。

女人平靜的聲音自頂上傳來：「所以，諸位一個都不能回去。」