【番外】帝業基石
【 魔術破綻．生命尊重 】
奈米塵埃凝聚而成的銀色地板上，一雙肉乎乎的小腳丫正興奮地蹦來蹦去。
「爸比！好了沒？甜兒等不及了！」
甜兒趴在案幾邊緣，一頭銀白色的長髮從肩膀兩側垂落，在燈光下泛著柔和的光暈。她雙手撐著下巴，大眼睛一眨不眨地盯著連曜面前那三隻倒扣的銀色杯子。
連曜蹲在對面，手裡捏著一顆銀白色圓球——那是從這座宮殿的裝飾擺設上拆下來的能量核心，大小正好能被一個杯子完全罩住。
「好了，甜兒，看仔細。」
他將小球放在案幾中央，用其中一個杯子緩緩蓋住，然後將另外兩個杯子也倒扣上去，並排成一條直線。三隻杯子看起來一模一樣，沒有任何分別。
「現在——」連曜抬眼看了甜兒一眼，嘴角帶著一絲神秘的弧度，「爸比要開始換位置了喔。眼睛要盯緊，不能眨。」
甜兒立刻瞪大眼睛，小臉緊繃，整個人往前湊了湊。
連曜的雙手動了。
他不快，甚至特意放慢了速度——左邊的杯子移到中間，中間的移到右邊，右邊的移到左邊。動作清晰得連三歲孩子都不會看錯。最後一次交換時，他的指尖在第三隻杯子的杯緣輕輕一撥，一個極其隱蔽的動作，但甜兒完全沒有注意到。
她只盯著杯子的位置。
「好了。」連曜收回雙手，「甜兒，小球在哪一個杯子里？」
甜兒信誓旦旦地指著左邊的杯子，大眼睛里閃爍著志在必得的光芒：「這個！」
連曜眼中泛起溫柔的笑意，伸手提起第一個杯子，暗中用指節微微捏住了杯壁，連同裡面的小球一起提了起來——桌面上一無所有。
「咦？」甜兒小嘴微張，連忙指著中間：「那……那肯定是在第二個！」
連曜揭開第二個——依然是空的。
甜兒這下徹底坐不住了，小屁股離開椅子，兩隻小手撐著桌面，嘻嘻笑道：「我知道了！爸比騙人！那小球一定是在第三個杯子里！」
連曜伸手，拿起第三個杯子——還是空的。
案幾上空空如也。小球不見了。
甜兒愣了一秒，隨即「哇」的一聲笑了出來，整個人蹦了起來：「不見了！小球不見了！爸比好厲害！」
她繞過案幾，撲進連曜懷裡，小手抓著他的衣領，仰起頭，眼睛里全是星星：「怎麼做到的？怎麼做到的？教甜兒！爸比教甜兒！」
連曜笑著揉揉她的頭髮，正要開口，殿門無聲滑開。
銀色的光芒從門口傾瀉而入，將那道纖長的身影籠罩在一片冷色之中。
岳站在門口，銀色長袍垂落至地，目光掃過案幾上三隻倒扣的杯子，最後落在抱在一起的父女身上。她的聲音不帶溫度：「甜兒，出去。」
歡快的氣氛頓時一凝。甜兒小身子微微僵了一下，但她沒有像往常那樣嚇得躲進連曜懷裡，而是抓著連曜的衣袖，昂起小臉認真地說道：「母君，甜兒在跟爸比玩，爸比正在教甜兒魔術呢。」
岳的眉頭微微蹙起，語氣帶著不容置疑的嫌惡：「那不過是低階視覺欺騙的無聊把戲，沒甚麼好學的。出去。」
「可是甜兒就是想學，甜兒想知道小球跑去哪裡了呀。」甜兒眨了眨眼睛，雙腿穩穩地站在原地。
岳的眼神沈了下來：「甜兒，你要忤逆母君？」
甜兒搖了搖小腦袋，清脆的童音在安靜的偏殿里顯得格外清晰： 「母君，是甜兒先來找爸比的，甜兒也沒有做錯事。如果母君急著找爸比，是不是應該先等甜兒學完了，才輪到母君？或者……如果母君真的很急，可以跟甜兒商量，而不是直接命令甜兒出去。」
岳整個人微微一震。
她看著面前這個不到自己腰高的小女孩，那雙清澈透明的大眼睛里，竟然沒有恐懼，只有一種讓她感到無比陌生且棘手的理直氣壯與冷靜。
那雙眼睛里，映出了她的倒影。
幾秒後，岳的臉色徹底冰冷下來，上位者的威嚴化為強權壓迫：「我叫你出去，你就出去。」
甜兒委屈地扁了扁小嘴，眼眶雖然泛起了一圈微紅，但她依然挺直了小胸脯，聲音軟糯卻字字堅定：
「甜兒可以出去。但是母君要告訴甜兒，為甚麼甜兒這次要聽母君的話。母君要跟甜兒說清楚，而不是只用命令。」
岳的瞳孔微微收縮，那股強大的心理防線徬彿被戳開了一道細小的裂縫。她沒有再回答甜兒，而是猛地轉過頭，將冰冷如刀的目光定在了連曜身上。
連曜迎著岳那幾乎要殺人的視線，沒有避讓，只是將手輕輕放在甜兒的肩頭，用平靜而沈穩的聲音緩緩說道：
「生命，都需要被尊重。」
偏殿里的空氣死一般地凝結了。
岳冷笑了一聲，那笑聲里透著極度的荒謬與被挑釁後的冰寒。她沒有再看這對父女一眼，猛地轉過身去，長袍划過一道冷硬的弧線。
「一個小時後。」岳留下了毫無情感的冰冷背影，「連曜，你來找我。」
殿門在身後無聲合上。
甜兒在原地站了很久，小拳頭慢慢松開。她轉過頭，看著連曜，聲音很輕：「爸比，母君是不是生氣了？」
連曜伸手把她攬進懷裡，下巴輕輕抵在她頭頂：「……她只是還不習慣被拒絕。」
甜兒把臉埋進他肩窩里，悶悶地問：「那甜兒做錯了甚麼嗎？」
連曜抱著那團小小的、溫熱的身體，閉上眼：「……沒有。甜兒沒有做錯任何事。」
【 密室試探．漢王悟道 】
密室內，炭火無聲地吐著微紅的餘溫，將空氣烘得沈悶而壓迫。
劉邦整理了一下衣冠，在張良的陪同下步入閣中。案幾後方，趙大東主與夫人早已並肩而坐。兩人頭戴「流珠帷笠」，密密的黑紗與排排垂落的精巧流珠，將面容遮得嚴嚴實實，只留下一股令人看不透、摸不著的幽遠與威嚴。
劉邦入座後，有些不安地挪了挪屁股。他端起茶盞抿了一口，眼神在流珠帷笠後方閃爍不定，終於忍不住試探性地開口：
「東主……如今項羽已死於垓下，義帝也早已作古，天下大勢……算是落定了。劉邦若在此時順應天命、登基稱帝……不知東主以為如何？ 若我坐了那位置，趙家……還會如往常一般支持嗎？抑或是，東主會轉頭去扶持別的諸侯王？」
這話說得極具侵略性，卻也透著劉邦壓抑不住的患得患失。
帷笠之後，傳出一聲極輕的低笑。嬴政並未直接作答，只是微微偏過頭，看向身旁的沐曦。
沐曦優雅地輓了輓袖口，清冷而悠悠地接過了話頭：
「漢王想成為天下共主，何須問過我們趙家？我們趙家不過是開門做生意的商家罷了。商人的本分，就是誰跟我們做生意舒坦，我們就跟誰做。」
「舒坦」兩個字一出，劉邦的心口猛地抽搐了一下，脊背瞬間泛起一股涼意！
——舒坦？！那不就代表，在趙家眼裡他劉邦根本不是唯一的選擇？！全天下有十幾個諸侯王，哪一天要是有別的藩王讓趙大東主更舒心，趙家隨時都能調轉槍頭把資源灌給別人！
還沒等劉邦從心涼中緩過神來，沐曦接著輕聲道：
「當然了，做生意，最要緊的還是『好處』。倘若有人能拿出讓趙家無法抗拒的好處，趙家自然也是會考慮考慮的。不過……這好處有個前提——絕不能苦了天下的老百姓。」
劉邦這下徹底急了，額角隱隱冒出細汗，連忙轉頭看向一旁神色自若的張良。
張良只是端著茶杯，對著劉邦微微一笑，輕輕點了點頭。昨夜君臣二人早已暗中推演過數次，張良當時就斷定趙家絕不可能把話說死，眼下的試探完全在預料之中。
得到張良的暗示，劉邦強壓下心中的慌亂，重重拍了一下膝頭，順桿爬道：
「這是自然！我之所以動了這稱帝念頭，為的可不是甚麼榮華富貴，我要的就是讓天下安定！讓老百姓都有口熱飯吃、不必再流離失所！」
就在劉邦以為自己把話圓得漂亮時，一直沈寂的嬴政突然轉過頭來。
流珠帷笠輕晃，珠串撞擊發出細微的清響。嬴政沈穩的聲音傳了出來，一字一句，重如千鈞：