第46章 那不是退路

余秋娘這才滿意，又湊近了一點，壓低聲音。

「還有，你剛才拿著火醒草的時候，真的特別好看。」

夏至耳根一下熱了。

「余姐……」

余秋娘剛要笑，人群前方忽然響起一道聲音。

「墨長老。」

附近的嘈雜停了下來。

夏至循聲望去，鄭遠已經走出了人群。

名次重新排序以後，他從原本的前十掉了出去，此刻正排在第十一位。

他的臉色自然不會好看，卻沒有失態，先規規矩矩行了一禮。

「弟子對這一項計分，有一處異議。」

夏至臉上的笑意褪去。

墨衍道：「說。」

「這株眠霜草值五十分，弟子心服口服。」

鄭遠目光落向夏至懷中的赤羽。

「可弟子想問的是，這五十分，是否都應當算在她身上？」

「剛才所有人都看見了，她自己催不動火息石，還當眾請求借一縷靈息，主考沒有准許。」

「今日換成赤羽替她點火，若這一縷火也算她的，那往後的內考，是不是都可以帶契約靈獸入場？」

「那些同樣因為靈息不足而失分的人，又該怎麼算？」

他說到最後，再次朝主考席行了一禮。

「弟子無意否認她救醒眠霜草的本事，弟子只問考規。」

夏至抱著小呆，心口卻越來越堵。

她明白，鄭遠不是在胡攪蠻纏，他說的甚至有道理。

可她不能認，一旦認下，自己就沒有退路了。

她出聲反駁。

「赤羽沒有替我醒藥。針是我下的，火該走哪條脈、甚麼時候轉、甚麼時候停，也都是我自己判斷的。它替我做的，只有一件事——點亮火息石。」

鄭遠反問：「可若沒有它，最後一步你做得了嗎？」

夏至咬唇，那些被壓下去的不甘又湧了上來。

「可火息石本來也是器物。煉丹本就需要借地火。火從哪裡來，與我知不知道這火該怎麼用，是兩回事。」

她說，「難道只因為最後這一縷火不是我的，前面那些也都不算嗎？」

小呆像是聽懂了，立刻在她懷裡響亮地「啾」了一聲。

人群里有人沒忍住笑了一下，又趕緊收住。

鄭遠沒有再爭，只是轉向墨衍。「弟子相信墨長老自有判斷。」

於是所有人的視線都落到了墨衍身上。

夏至也望著墨衍，這一刻她甚至比剛才更緊張。

墨衍沈默片刻，開口。

「鄭遠有一點沒有說錯。」

夏至的心一下沈了下去。

「這株藥值五十分。但是，按照今天的規則，考試還要看由誰完成。」

墨衍轉頭吩咐：「藥理、針法、洩水、火路、停火，照實記。火息一項十二分，記零。」

負責計分的藥師改了分數。

這一次，聞菱歌的排名又變了，第一的位置讓了出去。

二、三……九、十。

夏至的呼吸一點點屏住。她在心中開始求它——停下，只要停在這裡就好。

名字卻又往下沈了一格。

第十，鄭遠。

第十一，聞菱歌。

榜上不過相鄰兩行。但，第十在門內，第十一在門外。

親眼看著自己的名字一格格掉下來，停在那個最殘忍的位置，還是比從未得到過更難受。

懷裡的小呆忽然「啾」了一聲。

夏至低頭，才發現自己不知甚麼時候抓緊了它背上的羽毛。

她連忙松開。「對不起。」

小呆並不生氣，反而往她懷裡鑽了鑽，圓滾滾的腦袋蹭著她的下巴。

夏至低頭抱緊小呆，喉嚨堵得發澀。

余秋娘眼圈微紅：「菱歌……」

夏至搖了搖頭，她現在一句安慰都聽不了。

院門處忽然傳來一聲輕笑。

「十一名？」

夜南黎一開口，四周的議論很快靜了下來。

「墨先生，這便算沒考上？」

「內考只取前十。」墨衍道。

「原來如此。」夜南黎像是隨口確認了一句。

隨後，他的目光越過眾人，落向夏至。

「既然丹霞峰不要，本王要。」

墨雙白和聞清晏都朝夜南黎望去。南黎卻像只是替一個落選的雜役安排了份差事，指了指她懷裡的赤羽。

「這東西如今難伺候得很，誰都不認，只肯賴著她。正好，連人帶鳥一起回王府，省事。」

小呆不滿地「啾」了一聲。

余秋娘瞪大眼睛，旁邊不少女弟子輕聲吸氣。

只有夏至渾身發冷。別人不知道，她知道這句話是甚麼意思。

——若沒有用，又解釋不了，便沒有留下的必要。

夜南黎對著她道：「跟本王走。」

「殿下，我還——」夏至剛要為自己求一線生機。肩後的赤宸契立即發作，想說的話卡在喉間。

她一個字都說不出來，臉色一下白了。

夜南黎仍望著她，唇邊甚至還帶著笑。

「既然沒有異議，便隨本王回府。」

夏至抱著小呆站在人群里，卻只覺得腳下是踩空了。

旁人看她的目光里，有驚訝、有複雜、有羨慕……所有人都以為，她落選以後，還有宸王府這條退路。

只有夏至知道，那不是退路。

……是死路。