第46章 那不是退路

眾目睽睽之下，夏至的冰玉匣被送上主考席。

墨衍先問墨雙白：「先驗藥，還是先議赤羽介入之事？」

墨雙白略一沈吟，轉向夜南黎：「殿下以為呢？」

夜南黎看了一眼仍窩在夏至懷裡的赤羽。「它自己闖進來的，若因此壞了考生的成績，倒像是本王縱著它欺負人。」

他說得隨意。

「藥該怎麼驗便怎麼驗，不必顧及本王。」

墨雙白頷首：「先驗藥。赤羽之事，另議。」

墨衍示意藥師上前。

幾名藥師圍住冰玉匣，先去看那三根藥針。

「這一針動過。」一人對著第三根針皺眉，「原先的位置不對？」

旁邊的年長藥師俯身細看，又搖頭：「原先對，後來便不對了。」

他以指尖沿著根脈比過去。「未入火時是護根，火路一開，再留在這裡便成了堵口。」

旁邊的人又看了一遍，神情變了。「所以她中途拔了。」

「時機也正好。」

夏至站在主考席下，聽見這些話，才後知後覺感到害怕。之前動手時，每一步都逼著她立刻作出判斷，根本沒有餘地去想錯了會怎樣。

直到現在，她才知道，自己究竟踩著多窄的一條路走了過去。

墨衍始終沒有評價。

他抬起手，腕間碧絡探入冰玉匣，自葉脈一路向下，最後沒入根心。

院中漸漸安靜。

夏至手心已經沁出汗。

碧絡停了許久。

墨衍忽然問：「這一輪最高多少？」

記錄藥師連忙翻冊：「三十七。」

「回春芽？」

「一共兩株。」

「春髓。」

那藥師頓了一下。「……沒有。」

周圍頓時起了一陣壓低的議論聲。

夏至還沒來得及細想這幾個問題意味著甚麼，碧絡已經從根心退了出來。

嫩芽下方，一點青金水光被帶了出來。

那一滴晶瑩，懸在半透明的根脈之間，猶如冰雪初融時凝住的一滴春水。

「春髓？」年長藥師幾乎貼到冰玉匣前，滿臉驚訝。「竟然沒有散。」

旁邊的人也變了臉色：「回春芽已經完整，她竟還把春髓留住了？」

「難怪！」年長藥師忽然一拍膝頭，「對，就是二十一息！再多一息，春髓便要被火氣蒸散。」

四周的人面面相覷。

那些先前還只知道夏至把草救活了的人，直到此刻才品出其中的分量。

「春髓是甚麼？」

「眠霜草真正蘇醒，才會凝出的東西。」

「剛才不是還有人說她只是運氣好？」

……

「第三針為甚麼拔？」墨衍問夏至。

夏至答道：「火息未入根時，那一針封寒護根，所以不能動；等火路打開，熱意已經進去，再留在那裡，寒氣退不出來，火也散不乾淨。」

「二十一息為甚麼停？」

「二十息時寒心已經裂了。」夏至想起自己當時看見的那一點水光，「春髓已經開始往外凝，再進火，它會乾。」

「若你看錯了呢？」

夏至老實回答：「當時沒想那麼多。」

墨衍收回目光。

「五十。」他說。

負責記錄的藥師一愣：「滿分？」

「步驟無錯，春髓完整。」墨衍道，「扣在哪裡？」

無人回答。

計分藥師落筆。

榜上，「聞菱歌」三個字亮起。

夏至仰起頭，看見那名字從第三十九位脫出，一路向上掠去。

「第九了……」

「還在往上！」

那三個字越過一個個名字，最終停在最上方。

第一，聞菱歌。

短暫的安靜之後，人群嘩然。

「第一？！」

「不會吧？」

「她筆試不是才六十分？」

「六十分怎麼了？你醒一株春髓出來看看。」

「一個凡人……」有人說到一半，後半句話沒說完。

……

先前譏諷夏至的幾人臉色不好看，盯著榜單，最終沒有再說甚麼。

夏至卻已經聽不見周圍的聲音。

她來這裡的時候，從來沒有想過第一。甚至就在剛才，她還以為自己連最後一株藥都交不上去。

可如今，她的名字卻壓在所有人之上。

……像一場不太真實的夢。

余秋娘已經從人群里擠了過來，一把抓住她的手臂。

「菱歌，你看見沒有？第一啊，真的是第一！」

小呆也跟著「啾」了一聲。

夏至的唇角來不及彎起，眼眶卻先熱了。她摸了摸小呆，又回握住余秋娘的手。

她余光掃過排名，余秋娘排在第二十一位。

「余姐，你……」她笑意頓住。

余秋娘卻先擺了擺手：「沒事，今年已經夠好了，明年我再來。」

她笑得反倒是很輕鬆。「以後有甚麼不會的，我就賴著你，你還能不教我？」

夏至用力點頭。

「教。」