第44章 只差一縷火

周圍已有不少人看過來。

巡視藥師沈下臉：「聞菱歌，不得擾亂考場。若再要求旁人代為催動靈器，便按違考處置。」

夏至咬住唇內側，嘗到了血腥味。她轉頭看向主考席。

墨衍的目光落在她的操作台上。夏至知道，他看得到她桌上的眠霜草，也一定看得出那三根針沒有一根落錯。

正因為如此，夏至胸口反而堵得更厲害。

「墨長老。」她舉起那塊始終冰冷的火息石，「如果方法是對的，只因為點不亮這塊石頭，就連完成它的資格都沒有，這算公平嗎？」

墨衍的琉璃眸子看不出情緒。

「你參加的是藥侍內考。藥性、判斷、應變是能力，靈息也是。」

「進了丹房，我可以借火。」

墨衍聲音平靜：「內考選的是能夠完成藥侍職責的人。若今日丹師不在，爐中藥材只差這一縷靈息便會盡毀，你也要等別人來替你點火？」

「可我不是故意沒有靈力的。」

話出口，她自己先愣住了。那點強撐著的平靜忽然裂開，鼻尖發酸，連聲音都在抖。

其實，她想問，難道沒有靈力，就永遠不能做藥侍嗎？她也想說，除了沒有靈力，她可以比很多人做得更好。

可那些話湧到嘴邊，又被她咽了回去。

墨衍沒有因為她是凡人便不許她參加。他讓她進考場，讓她做和所有人一樣的題，也用同一套規則來判。

可同樣的規則落在她身上，偏偏就是一道跨不過去的天塹。

她懂得再多，也點不亮這塊火息石。

墨衍甚至沒有說她不夠好，他只是用事實告訴她——她做不到。

「若要留下，」墨衍道，「就自己完成。」

夏至忍住眼中的熱意，慢慢低下頭。

「……是。」

後面不斷有人交藥。

榜上的名字一次次變化，她從十幾名掉到二十幾，再到三十九。

余秋娘也完成了，她回頭看了她一眼，到底礙於考規，沒有出聲。

夏至已經不再看榜了。

香只剩最後一小截。

陸續有人離開考位，石台一張張空下來。全場沒剩下多少人。

有人因分數不夠紅了眼，有人已經收到同伴的恭喜聲。

夏至仍站在那裡。

她面前的眠霜草已經處理到了最後一步。針位準確，葉脈已通，連根心周圍最容易被人忽略的死水都被排得乾乾淨淨。

只差一縷火。

她甚至知道火應該從哪裡進去，第一息該停多久，第二息該轉向哪一條側根，等寒心出現第一道裂紋時必須立刻收火，否則春髓會被烤乾。

她甚麼都知道，可她做不到。

榜上第十名的分數已經定了下來。

是鄭遠。

夏至在心裡算了一遍，就算現在交上去，前面的處置全部給分，也不夠。

她必須讓還春芽長出來。

必須要火息。

最後一個考生交藥後，院中只剩她還站在石台前。

四周的目光都匯聚到她這裡。

有人小聲道：「怎麼還不交？」

「她沒有靈力，醒不了。」

那些她聽過不知多少次的話又響了起來。

一個凡人，考甚麼藥侍。

夏至原以為自己早就聽慣了。

可這一刻，她看著那株已經被自己救到最後一步的藥草，胸口忽然堵得厲害，像有甚麼壓了太久，終於再也按不住了。

如果她不會，她認；如果她判斷錯了，她也認；甚至今天前面那十個人真的比她更懂藥，她都可以認。

可偏偏不是。

有人方法錯了，仍舊可以靠靈力拿到分。

而她明明甚麼都知道，卻只差一縷火。

前方，主考席的香灰又落下一截，只剩最後一點紅。

藥侍已經走到她身旁。「聞菱歌，時間快到了，準備交藥。」

夏至握著那塊火息石，指節因為用力泛白，掌心的傷口又裂開了，血沿著指縫慢慢滲出來。

胸腔里有甚麼再也壓不住，一下衝了上來。

為甚麼？

她只是想留下來，想學會煉丹，想要救母親。為甚麼無論怎麼努力，最後總有人告訴她——不行。

她不過是想活下去。

為甚麼就這麼難？

憑甚麼？

就憑她生來沒有靈根？

蝴蝶骨間好熱，像有一粒火星突然在血肉深處被點燃。

赤宸契越來越燙。

熱意順著契紋迅速漫開，一路燒進骨血。

忽然，一聲鳥鳴穿透丹霞峰。

夏至抬起頭。

遠處驟然騰起赤紅火光，一道赤影衝入半空。

赤金色火焰鋪開，幾乎映亮半邊天幕。火海之後，一道巨大的朱雀虛影緩緩振開雙翼。

有人驚呼：「那是甚麼！」

墨衍神色驟變。

「全部退開！」

下一刻，那片赤火越過屋脊，直奔考場而來。