第二十三章：皇兄

她走進後殿。住持手持淨瓶，見她入內，微微合十。待她走近，便將柳枝浸入瓶中，一邊低聲誦咒，一邊用柳枝尖端的水珠，輕輕灑在她頭頂。

「甘露灑身，滌蕩不祥。願殿下身心清泰，福澤綿長。」

「謝大師吉祝。」她雙手合十，微微躬身。

「煩請殿下隨這位知客師，他會引您至殿旁等候。」

她點頭，跟著那名知客師往外走。

可越走，她心中越覺不對。

——

沈朝陽接受完賜福，行至殿旁。隨行眾人皆在此等候，見他出來，齊齊行禮。他免禮後，目光在人群中來回搜尋，卻始終不見她的身影。

他心頭一緊，立刻問身旁的人：「長公主呢？」

那人聲音發顫：「回稟陛下……未曾見到長公主殿下行至此處。」

「甚麼？」

他心中警鈴大作。

——

另一邊。

沈霜薔越走越覺得蹊蹺，忍不住問：「大師，你確定是這條路嗎？」

知客師只點頭，繼續引路。片刻後，停在一道紅門前。他輕輕推開，門外並非出寺的正路，而是通往後山的小徑。

不遠處，還站著一個人。

「少主，人已帶到。」知客師微微躬身，隨即將她推進門內，自己也跟入，反手關上了門。

她仍在錯愕中：「你是甚麼人？這是哪裡？你要做甚麼？」

「霜兒……好久不見。」

那人轉過身。

半邊臉戴著面具，露出的另一半，卻讓她瞬間認出。那是一張與她、與沈朝陽都有幾分相似的臉。

「皇……皇兄？你……你沒死？」

是她母妃曾經忠實的盟友嫻妃的兒子，也就是大皇子沈思淵。

「好久不見，霜兒。近來可好？見到我沒死，很驚訝嗎？」

「不……只是……」

「我知道你想問甚麼。」他聲音平靜，「當年沈朝陽派人火燒我的府邸。我與府中小廝換了衣裳，臉被燒得焦爛，他們自然以為死的是我。我換上小廝的衣服，趁亂逃了出來。」

「那皇嫂呢？她可還安好？」

「若帶著你皇嫂，恐怕逃不遠。」

「你拋下了她？」

「那你呢，霜兒？」他忽然逼近一步，「你又拋下了誰？這幾日在養心殿里，伺候在沈朝陽身邊，可還快活？」

她臉色微變：「你怎麼會……知道？」

「我怎麼知道的並不重要。重要的是——霜兒，你怎麼可以委身於那種人？你忘了父皇和我們母妃是怎麼死的嗎？你怎麼可以……」

話未說完，她已抬手，狠狠扇在他臉上。

「你這是甚麼意思？你以為這是我想要的嗎？！」

面具被打飛在地。

她這才看清面具之下的真面目。

半邊臉被烈火灼得嚴重變形，皮膚皺縮扭曲，像融化後重新凝固的蠟。原本的五官已難以辨認，只剩下一隻還能轉動的眼睛，和一張被拉扯得極不自然的嘴。燒傷的痕跡從額角一直蔓延到下頜，觸目驚心，令人幾乎不敢直視。

他手忙腳亂地撿起面具重新戴上，隨即換上一副委屈的神情。

「對不起，霜兒。你也看見了……我們兩人都是被他迫害至此。剛才是皇兄說得過分。可皇兄本意並非怪你。皇兄今日來，是想帶你走的。」

「甚麼？怎麼……帶走？」

「你我兄妹一場，我自然不會拋下你獨自高飛。皇兄在京外有一處隱蔽的小軍營，你可以與皇兄一同離開。當然，若你貪戀皇城的榮華，我也不會強求。只是皇兄想提醒你，雖然你如今仍受他庇護，可他從未給過你半點名分。若有朝一日他膩了你……」

「你我都清楚，他是何等可怖的人。他根本就是個披著人皮的惡鬼。」

她沈默了片刻。

腦中閃過成親之日林雲歸滾落的頭顱，閃過木盒里血淋淋的司天監，也閃過他曾經說過的、要把她扔進青樓的那些話。

她緊咬著手指，良久，終於抬起頭。

「好。我跟你走。」

沈思淵看似感動地點了點頭。嘴角卻極快地閃過一絲不易察覺的笑意。

這個蠢女人。

還是這麼好騙。

不過裝一裝可憐，打一打親情牌，她便輕易上鈎。

他為何知道她與沈朝陽的事？自然是因為皇宮里有他的內應。他清楚沈朝陽為她處死了那個官員，也清楚沈朝陽如今對她有多嚒迷戀。

他當然要好好利用這一點。

他母妃給蘭貴妃做了這麼多年馬前卒，如今，是時候討要一些報酬了。

真正該坐上那把椅子的人，從來都該是他。

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分割線

1.秋收節和寺廟流程是稍微結合歷史上然後瞎編的哈哈哈為了方便劇情推進而已不要太較真。

2.短暫的離別只是為了兩人更好的確認心意，不會很虐，兩人也不會在此期間愛上任何人。希望大家不要擔心～

3.感謝閨蜜們的珠珠和誇誇，愛你們！