京城

馬車在暮色初臨時分駛入了京城南門。

沈意掀起車簾一角，入目便是寬闊筆直的朱雀大街，青石板路面被車輪與馬蹄磨得光滑如鏡，映著天邊最後一抹橘紅色的霞光。街兩旁店鋪林立，朱門雕窗，檐角飛翹，掛著各色幌子與紗燈。有幾個鋪子已經掌了燈，暖黃的燭光透過薄薄的紗絹灑出來，在漸漸暗下去的天色里顯得格外溫柔。

「姑娘你看」青蘿指著遠處，聲音里壓著雀躍，「那是不是皇城？」

沈意順著她手指的方向望去，只見大街盡頭，燈火與暮色交織之處，隱隱露出一角巍峨的宮牆輪廓，覆著青灰色的琉璃瓦，在昏暗中泛著幽沈的光。她沒有說話，只靜靜看了片刻，便將車簾放下了。

馬車拐入一條略窄些的巷子，在一座宅子前停了下來。

沈徵先行下了車，在門前站了一站，回頭對剛探出半個身子的沈意道：「到了。」

這便是御賜的宅邸了。

沈意扶著青蘿的手下了馬車，落腳時下意識抬頭看了一眼。天色已暗，看不清全貌，只見門前兩尊石獅子蹲坐在暮色里，朱漆大門上的銅環在燈籠光下泛著溫潤的光。門楣上懸著一塊嶄新的匾額，尚未題字，聽父親說，要等擇了吉日，請翰林院的老前輩來寫。

她邁過門檻，跟著父親穿過影壁，沿著抄手遊廊往里走。宅子不算太大，但佈局精巧，一進三院，前廳後寢，中間夾著一方小小的庭院。庭中種著幾株石榴與槐樹，正中還有一座半舊的石燈，底座上長了些許青苔，大約是前任主人留下的。

「這宅子原是前朝一位翰林修的，後來幾經轉手，前年收歸官中。」沈徵一邊走一邊道，「為父來時看過一回，房屋都還結實，只是庭中草木有些荒了，回頭你看著收拾收拾。」

沈意輕輕應了一聲，目光卻落在廊下那盞新掛的羊角燈上。燈罩是用極薄的羊角片製成的，打磨得透亮，燭火在裡面一跳一跳，將燈面上的暗刻花紋照得明明滅滅，是一枝瘦梅。

看得出，是用了心的。

沈徵將宅中一應事務交給管家處置，自己先去書房整理帶京的文書。沈意則帶著青蘿往後院走，穿過一道月洞門，便到了內眷居住的後院正房。

推開門的瞬間，一股淡淡的木香撲面而來，是嶄新的杉木與老舊的楠木混在一起的氣味，清冽中帶著幾分溫暖。屋裡已經掌了燈，燭台是黃銅的，擦得鋥亮，映著燭光在牆上投下柔和的光影。

沈意站在門口，目光慢慢地掃過這間屋子。

窗是雕花木櫺的，糊著新換的銀光紗，輕薄透亮，晚風輕輕一吹便微微鼓起，像一張半透明的帆。窗前擺著一張紫檀木的案幾，案上空空如也，只擱了一方素硯和一支竹筆，大約是前頭的人留下的。沿著牆根是一排書架，同樣是紫檀木的，分成六格，格子里還殘留著幾卷舊書，書脊上的標籤已經褪了色，看不清寫的是甚麼。

最引人注意的是正對房門的那面牆，嵌著一扇四折的雲母屏風，屏風上用螺鈿嵌出一幅山水圖，遠山近水，漁舟獨釣，在燭火下泛著細碎瑩潤的光。

「這屏風真好看。」青蘿忍不住上前摸了摸，又縮回手，生怕碰壞了。

沈意走過去，俯身細看屏風上的螺鈿鑲嵌，指尖在光潔的螺鈿表面輕輕拂過。那光澤在燭火下流轉不定，像是將一片月色封在了薄薄的貝殼里，隨著視線的移動緩緩變幻著顏色。

她直起身，推開窗扇，夜風裹著庭院裡泥土與青草的氣息撲面而來。窗外的天已經完全黑了，深藍色的天幕上掛著幾顆疏星。遠處傳來隱隱的的更鼓聲，沈悶而悠長，像是這座古城蒼老的呼吸。

「青蘿，」她靠在窗邊，語氣鬆散而隨意，「明日去尋幾個花盆來，再買些花籽。」

「姑娘想種甚麼？」

沈意望著庭院裡那片在夜色中看不真切的空地，想了想：「種些好養的，牽牛也好，茉莉也好，不拘甚麼，能活就行。」

青蘿笑著應了，轉身去鋪床迭被。

沈意又在窗前站了一會兒。遠處隱約有笑語聲傳來，隔著幾重院落與街巷，聽不真切，只隱隱約約，像是月光下浮動的塵埃，影影綽綽，辨不清來處。