92：1v2v3

像命運在冗長捲軸上，隨手落下的一道極淡、卻無法拭去的淡墨水痕。

僅僅一瞬。

隋致廉面無波瀾地率先移開視線，徬彿那不過是一次巡視周遭時的無意掃視。他轉回頭，步履未停，重新跟上前面兩人的節奏，將那抹光影與那道回眸的身影，乾脆地拋向身後濃重的夜色與更待處理的思慮之中。

而廊道另一端，蔣明箏也幾乎在同一刻收回了目光，指尖幾不可察地輕蜷了一下，將心頭那抹突兀的、莫名的心悸悄然按捺。她重新輓緊周戚寧的手臂，步入了南廳溫暖而私密的光暈里。

徬彿那交匯的一眼，只是長廊光影一次無心的錯覺。

踏入南廳，暖意夾雜著隱約的食物香氣與低聲談笑撲面而來，瞬間驅散了蔣明箏從室外帶來的最後一絲涼意。她不清楚此刻北廳是怎樣一副觥籌交錯、暗流湧動的光景，但南廳這裡，氣氛鬆弛得近乎不真實，裝潢溫馨，餐點精巧，孩子們在柔軟的地毯上追逐嬉笑，幾位女眷圍坐在沙發里低聲聊天，偶爾傳來輕快的笑聲。只有寥寥幾位男賓散落其間，神態放鬆，顯然是孔家極親近的家族成員或至交好友。

「明箏。」周戚寧牽著她到一組靠窗的沙發前坐下，察覺到她整個人松懈下來的細微變化。他熟稔地從侍者托盤中接過兩杯溫熱的花果茶，將其中一杯輕輕放入她手中，然後，他做了一個讓蔣明箏微微睜大眼睛的動作——他竟在她面前，單膝半跪下來。

這個高度，讓他必須仰起頭才能看著她的眼睛。暖黃的燈光落在他清雋的臉上，鏡片後的眸光清澈而誠摯，沒有絲毫閃躲。

「抱歉，」他開口，聲音比平時更低沈些，帶著清晰的歉意，「是我考慮不周。我以為……你知道俞總也會來‘遠郊’，是因為拒絕了他，才會答應陪我過來。現在看來，是我想當然了，是我疏忽。剛才在門口，讓你難堪了，對不起。」

周戚寧是甚麼樣的人，蔣明箏再清楚不過。他性格溫和，處事周全，在醫院是出了名的好脾氣，跟俞棐更是八竿子打不著。說他明知俞棐會來，還故意耍心眼把她誆來，她打死也不信。此刻見他這麼鄭重其事地道歉，臉上那點殘餘的緊繃反而化開了，她甚至有點想笑。

「沒有難堪，」她搖搖頭，語氣輕鬆下來，還帶了點調侃，「就是有點驚訝，我們周醫生原來這麼‘有背景’。我剛才還在腦子里飛快過電影，回想以前有沒有在不知情的時候，說了甚麼冒犯周少爺的話。」她說著，還故意晃了晃手腕上那個別緻的花環，「看來今晚我真就是個‘輔助’的命，這些花花草草，我一樣都不認識。不過這個味道真好聞，宴會結束，我能偷偷把它塞包里帶走嗎？」

「當然可以。」周戚寧沒想到她真的一點都沒生氣，反而用這樣俏皮的方式將話題帶過。但他心裡那點擔憂並未完全消散，俞棐剛才那副恨不得用眼神在他身上燒個洞的樣子，他看得分明。今晚這番算計，雖然結果……勉強算如他所願，但過程，終究是讓她受驚了。「俞總那邊……」

見周戚寧欲言又止，蔣明箏放下茶杯，伸手輕輕拍了拍他還跪在自己面前的膝蓋，示意他起來。

「就算他邀請，我也不會陪他來的。」她看著他重新在身旁坐下，語氣平靜，卻帶著一種罕見的認真，「前年他就提過，我拒絕了。我不會，也不該和他一起出席這種場合。」

她頓了頓，目光坦誠地回視著周戚寧。這些話，她似乎也只會在周戚寧面前說得如此直白。

「我和他，不是能並肩出現在這種宴會上的關係，也不是一個世界的人。我跟你說過很多次，我對他……‘目的不純’，心思不乾淨。你也總勸我，放下那些偏見和較勁，試著只做一對關係融洽的上下級，或者普通朋友。」她嘴角扯起一個極淡的、近乎自嘲的弧度，「如果我和他一起來，算甚麼？不清不楚，只會把本來就一團亂麻的關係，攪和得更複雜。我不會給自己，也不會給他這種誤會的機會。」

這些年，遇到解不開的心結，或是連自己都嫌惡的陰暗念頭，蔣明箏早已習慣性地傾倒給周戚寧。包括她對俞棐那些彆扭的、時而想征服、時而又想貶低的複雜心緒，在他面前都無需遮掩。而周戚寧，也總能給出讓她豁然開朗、或至少心緒平靜的解答。

「不過，」她話鋒一轉，臉上那點認真消散了，換上一種更靈動的、半真半假的表情，「說完全沒點小情緒，那也是騙人的啦。」

她說「生氣」，語氣卻輕快，甚至帶著點撒嬌般的埋怨，眼睛還故意瞟了瞟周圍幾位衣著妝容無一不精的女士。

「要是早知道周老師和今晚東道主家這麼熟，我就該讓化妝師再給我加個班，換個更壓得住場的妝發。現在這樣，站在你旁邊，好像有點不夠隆重呀。」她眨眨眼，隨即又收斂了玩笑的神色，看著他，聲音放輕了些，但話里的意思很清晰。

「如果還有下次……」

蔣明箏的聲音輕了些，目光落在周戚寧臉上，帶著一種罕見的、近乎執拗的認真。

「周戚寧，我希望……至少，在我們之間，我希望可以坦誠一點。」

話音落下的瞬間，她自己心裡卻驀地刺了一下。坦誠？她忽然不合時宜地想起自己和俞棐滾到一張床上的事。要求別人坦誠的自己，卻在更關鍵的問題上對周戚寧只字未提。某種程度上，她好像也沒資格說這種話，甚至有點……又當又立。

這個認知讓她喉嚨發緊。她飛快地眨了下眼，幾乎是下意識地，用一種定義般的語氣，清晰而輕微地補了一句，像是說給他聽，也像是說給自己聽：

「我們是朋友。」

這句話，在此刻說出來，像是一道小心翼翼划下的、自我保護的界限。

周戚寧心口像是被這句話輕輕硌了一下，泛起一陣細微卻明確的澀意。他聽懂了。聽出了她話語底下，那份因被隱瞞而產生的、不易察覺的疏離與失望，也聽出了她最後那句「朋友」里，刻意強調的距離感。是他心急了，棋行險著，終究是落了下乘，也傷了她對他那份毫無保留的信任。

「好。」

他看著她的眼睛，沒有多做解釋，也沒有試圖去模糊那句「朋友」的定義，只是鄭重地點頭。將這個簡單的字，當作一個清晰而沈重的承諾，咽了下去。

「好啦，下不為例。」蔣明箏徬彿瞬間就將那點微妙的凝重甩開了，她重新端起桌上那杯已經溫涼的花果茶，抿了一小口，眉眼彎起，臉上又恢復了那種明快靈動的、準備投入「戰鬥」的神采，徬彿剛才短暫的走心對話從未發生。

「今晚的正事可別忘了，」她笑著，用杯沿輕輕碰了碰周戚寧放在膝上的手背，發出極輕的「叮」一聲，「十張名片的目標，周醫生，我們的KPI還沒完成呢。現在可不是坐著喝茶的時候，咱們抓緊去北廳。」