第十一章皇帝到訪丞相府

清晨的丞相府正門大開，門檻內外站滿了人。啞奴垂手立在廊下，管事太監們分列兩側，連柳氏院子里的丫鬟都被調出來擦洗階前的石獅子。蕭沈淵一身絳紫官袍，腰束玉帶，冠上金蟬在晨光里閃著冷光，負手立於階前，目光望著巷口的方向，臉上沒有表情。

沈玉被啞奴從被褥里挖出來時天還沒亮透。啞奴打手勢比劃了幾下，點點書房的方向，又點點屏風，嘴裡發出含糊的嗚嗚聲。沈玉看了兩遍才明白——待在書房，不要出去。

他匆匆梳洗完，套上那件管事太監的袍子，把腰牌掛好。啞奴把他安頓好，又比了個噤聲的手勢，便退了出去。書房的門被人從外面帶上，咯噔一聲，落鎖。

書房裡光線昏暗，只有窗紙透進來一片青灰的天光。他就這樣呆坐著，聽見自己的心跳聲在耳膜里嗡嗡作響。書房寢室的屏風後頭那張床榻還沒收拾，褥子揉成一團，上頭還留著昨日蕭沈淵壓出來的凹陷。不多時，前院便傳來了動靜。

先是遠遠的馬蹄聲，整齊而沈，踩在青石板路上震得地皮微微發顫。然後是開道的鑼聲，一聲接一聲，由遠及近。最後是下人們齊刷刷跪地的衣料摩擦聲，和太監尖細的唱喝：「皇上駕到——」

蕭沈淵在階前撩袍跪迎，動作一絲不苟，脊背卻繃得筆直。皇帝的儀仗浩浩蕩蕩進了丞相府大門，八人抬的明黃轎輿停在正廳前，侍從掀開簾子，楚元珩彎腰步出，一身玄色常服，腰間只掛了塊羊脂玉，看模樣不像來議政，倒像來間逛的。

「蕭愛卿平身。」楚元珩擺擺手，「朕今日就是過來坐坐，不必拘禮。」

話是這麼說，蕭沈淵起身後仍是按規矩退讓半步，側身引路。君臣二人穿過前院，進了正廳。茶水早已備好，是蕭沈淵特意吩咐人換的今年新貢的龍井，茶湯碧綠，香氣清冽。楚元珩端起茶盞抿了一口，眉梢微挑，又把茶盞擱下了。

「這茶不錯，」他說，「比朕宮里的還香些。蕭愛卿倒是會享受。」

蕭沈淵坐在下首，聞言微微欠身：「臣不敢。茶是去歲底下人採買的，若皇上喜歡，臣這就命人包些送入宮中。」

「不必。」楚元珩笑了笑，目光落在蕭沈淵臉上，語氣漫不經心，「朕今日來，是想問問昨日那道摺子的事。戶部那邊遞上來的賬目，朕倒想聽聽你的道理。」

這話說得輕巧，可蕭沈淵聽得出裡頭的刺。昨日朝堂上，楚元珩當著滿朝文武的面把他的摺子駁了回來，此刻又特地登門「聽道理」，擺明瞭是來敲打的。他面上不動聲色，將戶部賬目的一條一條報出來，語氣平穩，有理有據。楚元珩聽著，手指在茶案上輕輕敲著，目光時不時掃過蕭沈淵的臉。

茶過三巡，正廳里的對話漸漸僵了下來。楚元珩不再接賬目的話頭，反而環顧四周，狀似無意地問了一句：「朕聽說蕭愛卿近兩個月總待在書房裡，連後院都少去了？」

蕭沈淵端茶的手微微一頓，隨即恢復如常：「謝陛下關心，朝務繁忙，臣不敢懈怠。」

「是嗎？」楚元珩笑了笑，起身撣了撣袍角，「那朕倒想去看看，蕭愛卿的書房裡究竟藏了多少摺子。」

這話一出，蕭沈淵的瞳孔幾不可察地縮了一下。他放下茶盞，起身的速度比方才任何一次都快了半分，臉上的表情卻仍是鐵鑄的一般：「書房凌亂，恐污了皇上的眼。」

「無妨。」楚元珩已經抬步往外走了，「朕不講究這些。」

他步伐不快，可每一步都踩在蕭沈淵的神經上。從正廳到書房的廊道並不長，兩側的下人跪了一地，連大氣都不敢出。蕭沈淵跟在楚元珩身後半步，袖中的手指慢慢攥緊，指節一節一節泛白。

書房的門被推開時，沈玉還呆坐在那裡，竟嚇得忘了其身行禮。

楚元珩先一步踏進書房，目光落在沈玉身上，心道：竟只是個白淨的小太監而已。蕭沈淵站在他身後三步遠的地方，下頷線條緊繃。

沈玉也反應過來，隨即起身下跪，向皇帝行禮。他雖在宮中生活四年，可師傅周福安還不曾讓他到皇帝跟前伺候過，最多只是遠遠瞥見過皇帝的身影。

楚元珩本以為這次能得了蕭沈淵甚麼了不起的把柄，竟只是如比而已。故看到沈玉時，他是失望的。

沈玉跪在地上不敢動彈，連呼吸都壓到最輕，他看見那雙玄色靴子停在面前——距離他不過三尺。

「平身吧」楚元珩道。沈玉起身之際，楚元珩的目光落在他頭上那隻玉簪上。

簪身是和田白玉的，溫潤通透，簪頭雕了朵小小的梅花，做工雖不算頂尖，卻也精緻。簪尾隱約得見一個字——「玉」。

簪子是蕭沈淵半月前扔給沈玉的，說是賞的，他每日束發都用著。