第7章 強人所難

李窈被安置在後院靠里的一間上房。

屋內鋪著厚實毛氈，四角爐火燒得正旺，把北境深秋的寒氣盡數擋在窗外。

半夏伺候著換過香湯，替她褪去滿身塵土的外袍。

熱水漫過肩頸，多日顛簸積下的酸乏總算散了大半。

李窈換了一身素色寬袖常服，坐在窗邊翻閱隨行帶來的史冊。

斜陽透過窗格落下來，茶香混著炭火氣，屋裡難得有了幾分清淨。

門閂忽地一響，房門被人一把推開。

外頭的冷風夾著濃重肉香撞進屋來，李窈指尖一頓，手中的書頁停在半截。

姜灼已褪了那身扎眼的甲胄，換了件赭色勁裝，單手端著一方黑木食盤跨過門檻。

半夏慌忙伏跪在地。

姜灼腳下未停，漫不經心地掃了地上一眼：「本王有兩朝交涉要務需同長公主閉門商榷，事關進京關防大計。出去把門帶上，外頭好生候著。」

半夏扭頭望向榻邊。

李窈將書卷收攏擱在案上，屏息定神，放緩聲音吩咐道：

「方才沐浴後我覺著身子有些發虛。你去後頭車駕里翻翻隨行箱籠，將調理體虛的藥材找出來，再送去驛館灶房借個爐子煎上。」

半夏雖有些遲疑，仍低聲應道：「是，殿下，奴婢這就去辦。」

木門喀噠合攏，輕巧的腳步聲穿過迴廊，漸次遠去。

姜灼闊步上前，手腕一沈，食盤磕在案面上。

「整日捧著幾卷爛紙，能頂飽？」

他在軟榻對側坐下，曲指扣了扣幾案，「後廚燉的羊肉，趁熱吃。」

食盤里，大碗羊湯油花浮動，撒著蔥白胡椒，騰騰冒著白氣，旁邊還有一碟碧綠的炒葵菜。

自打出了天門關，軍中所食盡是乾硬的炒麵與肉乾，這般熱湯熱菜已算豐盛。

李窈攏在袖中的指節微縮，未動分毫：「勞武王費心。只是長途跋涉，胃中滯澀，聞不得這般濃油赤醬，容後再用吧。」

「出了關這兩日，你每頓咽下去的乾糧加起來還沒貓食多。」

他眉心微擰，滿臉不耐，「過了靖北驛全是盤山爛路，顛上三天神仙也吃不消。本王押送你入京是交差，可沒打算運一具病骨回去。」

「本宮省得，斷不會誤了殿下的差事。」

「省得就拿筷子。」

銀竹筷被他隨手抓起，啪地拍在案幾上，「趁著湯沒涼，當著本王的面吃。」

筷身輕顫。李窈看著湯麵上泛著羊羶油腥的厚膩浮沫，胃里直泛酸水。

她自幼聞不慣牛羊腥臊，更休提這等關外濃烈油膩的肉湯。

但瞧著對面男人那副蠻橫架勢，她心知在此處拂逆，只會惹來更難堪的折辱。

李窈拾起銀筷，淡淡回了句：「本宮自己用便是。」

姜灼雙臂抱胸，倚回榻背，一言不發地盯著她。

李窈避開那大半碗油花翻滾的羊湯，垂眸執筷，挑起兩片清炒葵菜放入口中。

葵菜微澀清脆，她細嚼咽下，才勉強壓下翻湧的惡心。

姜灼的目光直截了當。

李窈頂著這道視線，勉強伸筷在湯碗邊緣撇開浮油，夾了一星半點不帶油脂的瘦肉碎，含入口中強行順了下去。

火盆中的炭火偶爾嗶剝一響，屋裡沈寂得壓抑。

咽下數口青菜與碎肉，腹中已開始滯脹作嘔，實在難以維繫。

李窈放落竹筷，執絹帕輕壓唇角。

「殿下看也看過了。本宮當真咽不下了。」

姜灼掃了一眼幾乎沒怎麼見少的湯碗，又看她唇色泛白、強忍抗拒的神色，輕嗤一聲：

「吃這麼兩口就當飽，不知道的還當本王克扣了你口糧。行了，吃完便罷，難不成還要本王替你撤盤子？」