第7章 強人所難

車輪壓過夯平官道，顛簸頓緩。

李窈挑起半幅窗簾，望向窗外，漫天黃沙枯草盡拋身後。

官道寬達數丈，兩側梯田層疊規整，遠山拔地雄峻。沿途每隔十里矗立一座高聳夯土烽燧，巡防戍卒持戈披甲，紀律儼然。

這與雍國截然不同。

雍國佔據平原沃土，城郭莊園講究宏大規整、雕梁畫棟。官道兩旁多見茶棚酒肆、良田千頃，盡顯富庶安逸。

大乾北境處處彰顯擴張與徵戰痕跡。

道路筆直寬闊專供大軍疾馳，民居厚重堅實，田間耕夫身形亦透出剽悍。

這樣一個尚武好戰的國度，能一路破城拔寨打到雍國都城之下，絕非偶然。

「得得……」

清脆的馬蹄聲由遠及近，停在車窗旁側。雄健黑馬緩下步伐，與車駕並行。

姜灼單手輓繮，身形隨馬背起伏，轉頭朝窗內看來。

李窈捏著簾角的手頓了頓，本想順勢將簾子放下，半夏已先一步湊到窗邊，好奇地往外瞧了一眼，低聲嘀咕：

「走得好好的，怎麼停在邊上了……」

姜灼耳力極佳，隔著車窗輕嗤一聲：「本王在自家的地界策馬，愛走哪側便走哪側。前頭過了白羊峽便是靖北驛，本王不過來盯著，怕是你家主子骨頭顛散在裡頭都沒人知曉。」

半夏縮了縮脖子，悄悄退回李窈身側。

李窈斂下眸光。

自天門關荒唐險事之後，連日行途姜灼未再動手動腳，只每逢歇馬過隘，總策馬靠在車旁搭話。

李窈心底抵觸與此人過多交集，可身在大乾境內，若一味冷臉拒人，難保再度激怒這頭凶獸。

為求一路相安無事，她只得由他搭話。

「武王殿下所說的靖北驛，可是大乾北境的軍驛樞紐？」

「長公主雖居深宮，倒不算全然兩眼一抹黑。」

姜灼扯了扯馬繮，「靖北驛倚山而建，原本是防著你們雍國的大營。後來本王把戰線推過了天門關，便改作軍驛。過了靖北驛，便是大乾腹地，再想刺探我大乾虛實，可就難了。」

「本宮既入乾和親，兩國盟約既定，何來刺探之說。武王多慮了。」

「盟約？」

他嗤了一聲，滿口不屑，「這世上只有刀兵是真的，紙糊的盟約算個屁。你們雍國皇帝要是有骨氣，何至於親手把親妹送出來求和？」

他話語粗俗直白，毫無皇族子弟應有的避諱。

李窈壓下胸口那陣翻湧的屈辱，淡聲回應：「天時人事常有更替，大乾如今雖勝，亦不可狂悖失道。」

姜灼放聲大笑起來，笑聲在空曠的官道上格外放肆。

「讀聖賢書讀傻了的婦人言論。不過……」

他目光在她臉上掃了個來回，「本王就喜歡看你這副講大道理的模樣。到了驛館，本王慢慢聽你說。」

說罷，他雙腿夾動馬腹，黑馬長嘶一聲，快步奔向車隊前方。

馬蹄揚起的塵土落定。

李窈合攏窗簾，車廂內重歸靜默。

方才那番言語交鋒雖令人心生惱怒，可她心底深處，竟隱約生出一絲僥倖。

這兩日下來，這男人行事雖狂妄無禮，言語粗鄙不堪，但到底未曾逾矩。

若往後路程皆能這般相處，無非就是忍受幾句難聽話罷了，總好過那夜寢殿中的滅頂之災。

倘若能一直如此保持下去，順利抵達京城，或許便是最好的結局。

未時剛過，車隊穿過白羊峽，前方地勢豁然開朗。

一座巨大的黑石堡壘依山佇立，四周建有丈許高的角樓，正是靖北驛。

大隊兵馬入驛，驛館主事早已領著一眾從吏跪伏在大道兩側，恭迎武王。

赤羽騎將士奔波多日，姜灼下令在驛館休整一日，明日拂曉再啓程。

驛館上下誠惶誠恐，殺豬宰羊置辦筵席，犒勞全軍。

……