天上三日
他說著往柳南池肩上一拍，柳南池還沒反應過來，腳下已經騰了空——少年化作一隻白羽仙鶴，翅展丈余，雙爪扣住他的肩膀往上一甩。柳南池一個趔趄站在仙鶴背上，周圍的樹木和山石像被人捲起來往後拉去。
風從耳邊呼嘯而過，雲霧從身側流瀉下去，萬丈絕壁在腳下飛速縮小。大約半炷香的功夫，一座白玉砌成的洞府從雲層中緩緩顯現——飛檐翹角，門廊雕花，門前懸著一方匾額，上書「逍遙洞府」四個字。
仙鶴落地時變回少年的模樣，舒展了下筋骨，衝大門努努嘴：「走吧，織雲在裡面等著呢。」
穿過一道迴廊，柳南池聽見一陣細碎的、有節奏的聲響。他循聲走到一間偏廳，門半敞著。一個穿赤紅羅裙的年輕女子正坐在織機前，手裡拈著兩根極長的銀針，針尖上牽著一根粗得離譜的毛線，正在一針一針地織著一隻襪筒。
襪口寬得能塞進兩輛馬車，襪筒垂下來拖在地上，大得遮住半間屋子都綽綽有餘。
柳南池心中那份愧疚感成倍增加。那襪子究竟要套在甚麼樣的腳上？實在難以想象。
「來了？」織雲頭也不抬，手上動作不停，「自己找地方坐。等我織完這一圈。」
柳南池在一旁等了大約一炷香的功夫。織雲終於收了針，把織了一半的巨型襪子抖開看了看，皺著眉嘀咕了一句「又織緊了」，然後才轉頭看向他：「你比我預想的來得早。傷怎麼樣了？」
「好了大半。」柳南池抿了抿嘴，「抱歉，害你受了這麼重的懲罰。」
「那只兩腳雞跟你說的吧？」織雲冷笑，「他是不是還笑話我來著？」
「叫誰兩腳雞呢？我乃堂堂仙鶴！」少年怒道，「你這只八腳豬！」
「你別見怪。」織雲額角的青筋跳了跳，衝柳南池擠出個笑，「今天元君赴宴去了沒帶他，他在鬧脾氣呢。」她轉頭看向少年，陰陽怪氣地補了一句，「哎呀，現在整個三界都在倡導節能減排，會飛的能耗太大，都流行騎‘仙驢’了。某些老古董啊，恐怕快要被時代淘汰了。」
「你才要被淘汰了！整天囉里吧嗦的，元君早就煩你了！」
「像我這種高級技術人員怎麼會淘汰呢？只有某些乾苦力的，整天讓這個踩背上那個踩背上……」
「你再說一遍？！」
「就說就說，兩腳雞！兩腳雞！」
兩人吵著吵著就動起手來。柳南池費了很大勁才將他們分開。仙鶴的頭上插著織雲的銀針，織雲吃了一嘴鳥毛，正「呸呸」地往外吐。
「我是元君的首席侍女，懶得和你計較。」織雲整了整衣衫，轉向柳南池，「你是為了紅繩來的。」
「是。」柳南池低頭看了一眼，「它時靈時不靈。我找瑤木的時候，它還誤指向了一隻蛤蟆。」
「你的東西質量也太差了吧。」仙鶴奚落織雲。
「我做的東西件件精品好吧！某些人求還求不來呢。」織雲瞪了他一眼，又細琢磨了一下，皺起了眉，「不過指向一隻蛤蟆確實有些離譜。像瑤木那種層次的大妖，即使落入六道，也不可能會進畜生道。」她伸手在紅繩上方虛虛一拂，繩身亮了一瞬又暗了下去，「我且再注入一道法力進去。至於那蛤蟆——多半是和瑤木有甚麼淵源，才誤指了方向。」
「你的意思是……」柳南池聞言一驚。
「我可甚麼意思都沒有！」織雲舉起手，趕緊撇清，「紅繩會指引方向，至於其他的，要看你們之間的緣分。我不便多言。」
她抬了抬下巴，對仙鶴說：「元君不在，你帶他去天池里泡一泡吧。那池水有仙氣，對靈體恢復大有裨益。」
「憑甚麼讓我去？我又不是跑腿的。」仙鶴抱起胳膊，扭頭。
「誒，你去吧！我有個好東西給你。」織雲神神秘秘地拍了拍他的肩膀，攤開手。掌心憑空出現幾顆黑色藥丸，「千年巴豆精結的籽，餵給那仙驢，等它一罷工，到時候元君出門……猜猜第一個想到的會是誰？」
「……你不是在坑我的吧？」仙鶴狐疑。
「怎麼會呢？」織雲笑得人畜無害，將藥丸塞進他手裡，「快去吧。」
柳南池道了謝，被帶往天池。仙鶴在前面帶路，一路走一路憋著笑，嘴角壓都壓不住。柳南池看了他一眼，沒問。
天池是個方圓三丈的池子，池水呈淺碧色，水面上浮著一層極薄的白霧，觸手溫熱。柳南池褪了外袍走進池中，溫熱的水漫過胸口時，右肩那道新愈的傷口傳來一陣極輕的麻癢，像有無數細小的針在慢慢修補著甚麼。
霧氣氤氳中，他往水里沈了沈，閉上眼，呼吸漸漸平緩下來。
不知過了多久，他再睜開眼時，池水已經涼了一截。他起身穿好衣袍，回到偏廳時織雲還在織那只巨型襪子，已經織到了腳後跟的位置，正在和仙鶴爭論收口時該用平針還是螺紋針。
「泡好了？」織雲抬眼看了他一下，「嗯，氣色好多了。你走吧，元君不在，其他的我也幫不了你甚麼。」
「我還有一件事想請教。」柳南池開口，「我曾在皇宮刺殺承元國的皇帝，被他的法力反噬。我想知道，有沒有辦法破他的護體之術。」
織雲織針的手停了一拍。她和仙鶴對視了一眼，兩人同時閉了嘴。
「……這事吧，我們不能細說。」織雲低下頭繼續織針，聲音比方才低了幾分，「再幫你，我怕要被貶去掃廁所了。」
柳南池沈默片刻：「是我冒犯了。告辭。」
他轉身正要離開，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個小仙娥神色慌張地跑進來：「織雲姐姐，大事不好了！元君養的猴子逃跑了！大鬧了王母的宴會，還把老君的藥爐打翻了！元君讓我來問你怎麼辦。」
「甚麼？」織雲驚道，手中銀針「啪」地掉在地上。她誇張地一拍桌面，打翻了手邊的一面銅鏡，「我早告訴她遛猴要牽繩、遛猴要牽繩，她偏不聽！現在好了吧！還要我來幫她收拾爛攤子！」
她一把拉起那個小仙娥邊往外走，路過柳南池身邊時飛快地朝他使了個眼色。
柳南池微微頷首。他彎腰撿起銅鏡，鏡中映出他自己的臉，然後那片影像慢慢淡去，四個字從鏡面深處浮了上來——
蕭國五傑。
他向織雲的背影無聲道了謝，轉身走出了洞府。
仙鶴站在懸崖邊等他，風把兩人的衣袍灌得獵獵作響。
「你從這兒下去可沒有仙鶴載你了！自己走山路吧！」仙鶴道。
柳南池點了點頭，沿著石階往下走。仙鶴站在門口看著他的背影，忽然想起甚麼，扯著嗓子喊了一句：「你知道剛才泡的天池是啥不？元君的洗腳水！織雲那傢伙最記仇了！」
柳南池的腳步在石階上頓了一下，沒有回頭，但停了一息才繼續往下走。
仙鶴看著他消失在霧氣里的背影，撓了撓頭，自言自語道：
「天上一日，地上一年……他這趟下山，人間已經過了三年了吧。」
山下的人間，青柳鎮的秋天已經過了三回。
謝家院外那棵棗樹又落了三季葉子，枝幹粗了一圈。地寶已經能從屋檐直接蹦到牆頭，嘴裡叼著臭豆腐的時候也能穩穩落地。李屠夫家的孩子學會走路了，第四刀在鎮東頭開了家修刀鋪子，林月娥偶爾會帶著繡品去串門。
謝無憂從鎮外回來時，肩上扛著一袋新米，袖口沾著半乾的血，臉上帶著一道淺淺的划痕。她推開門，把米袋擱在灶房門口，拍了拍灰，衝屋裡喊了一聲：「娘！我回來了！今晚吃甚麼？」
謝母的聲音從灶房裡傳出來：「冰糖肘子！給你留了一隻——」
「好嘞！」
她洗了手坐在桌邊，扒了兩口飯，又站起來走到院子里，抬頭看了一眼那棵棗樹。葉子落了大半，光禿禿的枝椏伸向灰藍色的天空，在風裡輕輕晃著，不知道在等甚麼。
她看了一會兒，低頭踢了一下腳邊的石子，石子骨碌碌滾進牆根底下。她轉身把門帶上了。
關門的輕響里，袖子深處一截沒燒完的紙角從袖口滑出來，落在門檻上。紙角上只剩下半個字，墨跡被火燎得發黃——
欠。
風把它吹進了院牆的裂縫里，不見了。