天上三日
柳南池坐在謝家院子那棵棗樹底下。傷口已經結了痂，只剩右肩一道淺粉色的新痕藏在衣料下面。今天是個陰天，棗樹落盡了葉子，枯枝在北風裡輕輕搖晃。
他低頭摩挲著右腕上的紅繩，思緒翻湧。閉上眼的那一刻，畫面就自己湧了上來——瑤木在他眼前被一箭射穿胸膛，背後是老皇帝那張陰鷙的臉。
他來不及抓住她的手，她倒進他懷裡，化作漫天飄零的落葉。她最後在他耳邊說了甚麼，他記不清了。但那片落葉落進掌心的觸感，每當他快要忘記的時候，就會自己浮上來，扎得他心神一顫。
他活了三百多年，三百多年里都在找她。如果他能早點發覺那個狗皇帝的野心，如果他的反應能再快一點——可是沒有如果。瑤木死了，遁入輪回，他找不到她。
他活著是為了報恩。可為甚麼如今他坐在這棵棗樹下，心裡翻來覆去想的卻是另一個人。
謝無憂拎著銅錢劍在院子里甩來甩去的時候，謝無憂蹲在灶台邊上偷吃他剛炒好的菜被燙到嘴的時候，謝無憂在糧倉前把他護在身後、明明自己都在發抖卻不肯退一步的時候——這些畫面擠在腦子里，趕不走，也壓不下去。
他分不清，他想護著謝無憂，到底是因為她像瑤木，還是因為她是謝無憂。
「你坐這兒發甚麼呆呢？」
謝無憂的聲音從院門口傳來。她左手拎著一隻雞、右手拎著一隻鴨子，背上還背著個大布袋，臉頰累得發紅，笑得眉眼彎彎：「都是鄉親們送的，留著給咱們家改善伙食。呼——累死我了。」
柳南池回過神來，把桌上那碗早就涼透的茶端過去。謝無憂接過來灌了一大口，皺了皺眉：「涼的？」
「……忘記換了。」
「你最近總是忘。」謝無憂看了他一眼，「還是這個肉性子，心裡有事總是憋著不說。」
「無憂。」柳南池忽然開口。
「嗯？」
「……沒事。」他低下頭，把後半句話咽了回去。
入冬後的一天傍晚，柳南池在自己屋裡鋪開一張紙，提了筆。筆尖懸在紙面上很久，墨都快要乾了，他才落下去。寫了兩行又覺得不對，揉了重寫，寫了又揉。
桌腳邊堆了一小團廢紙。寫完最後一張時，天已經快亮了。他把信迭好，壓在桌面上，用一隻茶杯鎮住一角，然後回屋收拾了包袱，輕手輕腳推開了院門。
走到巷口時他回頭看了一眼。謝家那扇院門在晨霧裡顯得又舊又矮，門框上還貼著他幾天前幫忙換的新對聯。他站了一會兒，轉身走了。
謝無憂從林月娥那兒抱著一大包衣物走回家，裡面裝著定制的冬衣。她一路哼著歌，走到家門口時鼻尖一涼。
仰起頭，灰蒙蒙的天空里飄起了雪花，起初是零零星星的幾片，落在掌心就化了，可越下越密，不一會兒就在肩頭和發頂鋪了薄薄一層白。
「下雪了？」她歡欣雀躍地推開院門，「南池柳！快出來看啊，下雪了！」
院子里安安靜靜的。沒有劈柴的聲音，沒有水缸被攪動的聲音，也沒有那聲低低的、帶著一點無奈的笑。
謝無憂站在院門口，手裡那包衣物忽然變得很重。
她走到柳南池的房間前，推開門。床鋪迭得整整齊齊，像從沒人住過。桌面上壓著一封信。她放下衣物，走過去拿起來展開——
「多謝這些時日的照顧，柳某銘記於心，他日有機會定當相報。望珍重，勿念。」
她把信翻來覆去地看，自己都不知道到底讀了幾遍。
謝母推門進來時，看見她坐在灶台前發愣，灶膛里的火都快熄了都沒發現。
「讓你給為娘做碗飯，你這樣子怕我餓死了都吃不上。」
謝無憂回過神來，往灶膛里添了把火，沒說話。
「平時不都是那個柳南池做飯嗎？他呢，哪去了？」
謝無憂的動作頓住了。
她的視線釘在旁邊的信紙上，片刻，像是下定了某種決心，把紙揉成一團，扔進了灶膛里。火苗瞬間把它吞了。
「不知道。」她扯出一個笑，表情正常得像甚麼都沒發生過。
地寶從她腳邊探出半個頭來，小聲提醒：「姑奶奶……紙背面好像還有一行字。」
謝無憂愣了一下，用火鉗把那張燒了一半的紙從灶膛里搶出來，拍滅火星翻到背面。上面用筆添了一行小字：
欠你的錢我會還的。
她盯著那行字看了很久，然後把紙重新丟進火里，轉身盛粥去了。
謝母將一切盡收眼底，在她對面坐下來，伸手把她額前散落的碎發別到耳後，摸了摸她的臉：「走了就走了吧。我家閨女值得更好的人。」
謝無憂扒了一口粥，眼眶發澀，但語氣還是穩的：「……反正他住這兒也是吃白食，少一張嘴咱們家還省糧呢。本來就是撿的，丟了也不心疼。」
她說完低頭又扒了一口粥，嚼了很久才咽下去。
母女倆依偎在門檻邊，看著院子里雪越下越大，一層一層地覆在棗樹的枯枝上，覆在院牆上，覆在門框上新貼的對聯上。
自那天起，謝無憂沒再提那封信，沒再提那個人。但那天晚上，謝母路過她臥房時，聽見裡面翻來覆去的聲音，一直到後半夜才徹底安靜下來。
柳南池記不清自己走了多遠。
他在一座無名小鎮歇腳時，聽見路人閒聊中提起「逍遙峰」——說此峰終年雲遮霧繞，凡人上不去，上面住著神仙。
他循著方向走了三天，終於來到一座萬丈絕壁之下。岩壁陡峭如刀削，直插入雲，看不見峰頂。
他在山腳站了片刻，正在尋思攀爬的路徑，忽然頭頂傳來一陣哈欠聲。
一棵斜生的老松上坐著一個穿青灰短打的少年，看著不過十一二歲，扎著雙髻，正在百無聊賴地翻一根彩繩，間或打一聲懶懶散散、泛著淚花的哈欠。
「這位兄台，」柳南池仰頭問，「敢問上山的路徑怎麼走？」
少年翻花繩的手停了一下，低頭看他：「你找誰？」
「碧霞元君。」
「找她乾嘛？」
「請教一些事。」
少年把花繩收進袖中，從松枝上跳下來，繞著柳南池轉了兩圈，伸手在他右腕的紅繩上戳了戳：「你身上有她的味兒。」
「……誰？」
「那只蜘蛛。」少年咧嘴笑了笑，露出兩顆虎牙，「她是元君座下的織雲仙子。元君之前養了只猴，帶她去你們那座山頭上摘香蕉，她在那裡幫的柳樹精，就是你吧？」
柳南池愣了一下：「……你是說那位侍女？」
「沒錯，就是她！」少年笑得揶揄，「她回來就被罰給共工的孫女織襪子，氣得在我面前罵了三天。我還是第一次見她那麼吃癟，真是痛快！」
「抱歉，我沒想到會連累她。」
「不打緊不打緊，不過就是織雙襪子而已。」少年忍笑，抬手比劃了一下，「共工孫女的腳充其量也就……船帆那麼大吧。況且你這不是親自登門道歉來了嗎？她一定會寬宏大量的！走吧，踩我背上，我帶你去見她。」
「……踩著你？」柳南池以為自己聽錯了。
「不然呢？」少年指著雲霧繚繞的山頂，「元君的洞府在最頂上，你該不會打算靠自己雙手爬上去吧？」