夜倉
戌時三刻，林月娥準時推開了邀月樓二樓雅間的門。
這間茶樓是劉半城從前常來的地方，位置僻靜，往來客商不多，門窗都糊著厚實的青絹，燭火一點，外面甚麼也看不見。
她走到窗邊坐下，把帶來的繡品在桌面上展開——一幅「百鳥朝鳳」，金線勾邊，絲絨鋪底，針腳細密得挑不出毛病。
只有她自己知道，這幅繡品的紋路里夾了一層極細的暗線，沿著翎羽的走勢埋進了每一根鳳尾。若是外行看熱鬧，只會覺得這幅繡工了得；若是行家按著針法去學，第一針就會走岔，第二針就偏了方向，等繡到第三面時，整幅圖樣會徹底散架。
她要的就是這個效果。
樓梯口傳來腳步聲，沈而穩，帶著一種久居高位的從容。然後門被推開，一個穿暗紅色錦袍的中年男人走了進來。他身形不算高大，但肩背挺直，面相和善，笑起來時眼角堆起幾道皺紋，任誰看了都會覺得這是個隨和可親的長輩。
「月娥。」劉半城在對面坐下，目光落在她臉上，感慨道，「多年不見，你出落的越發標緻了。」
林月娥的手在袖中攥了一下，面上卻平平地彎起嘴角：「爹。」
一個字出口，她覺得自己像是吞了一枚鏽釘。
劉半城的笑容更深了些，目光移向她手邊的繡品：「這就是你娘傳給你的手藝？」
「是。」林月娥把繡品往他面前推了推，「三面繡的完整技法，全在這幅樣稿里了。爹請看這裡——」她拈起繡品一角，讓燭火的光斜著照上去，「第一面走的是平針，第二面是回針，第三面要翻過背面來看，紋路才能接上。」
劉半城湊近了看，目光專注而貪婪，手指在繡面上輕輕撫過，像是在撫摸一件稀世珍寶。
林月娥看著他那副模樣，胃里隱隱翻了一下。
「好，好。」他直起身，笑意里多了一層志在必得，「有了這個，年底進京的路就好走了。月娥啊，你可是幫了爹一個大忙，想要甚麼？」
「我甚麼都不要。」林月娥垂下眼，把繡品卷好遞過去，「只求爹以後別再扣著鎮上的糧了。」
劉半城接繡品的手頓了一下。他抬眼看了她一會兒，那笑容底下浮出一點甚麼東西，像冰面下緩緩游動的暗影。
「……月娥，你這話說的，爹甚麼時候扣過糧了？那是正常市價買賣，商人逐利，天經地義——」
「爹。」林月娥打斷他，「你我都清楚那糧是怎麼來的。鎮上的米價漲了三倍，坊間已經有人餓得啃樹皮了。你要三面繡，我給了。換那批糧出倉，不算過分。」
雅間安靜了片刻。
燭火跳了一下，劉半城臉上的笑容像被風吹滅的燭焰，一點點收了下去。他低頭翻開那幅繡品，指尖沿著鳳尾的暗線走了兩寸，忽然停了下來。
「月娥。」他的聲音變得平而冷，「這針法，好像不太對吧。」
林月娥的心一緊，面上仍撐著：「父親何出此言？」
劉半城沒有答話。將那幅繡品拎起來對著燭火一照，底下藏著的另一層線紋顯現出來，線的走向和表面截然相反，像是故意織進去的陷阱。
「親生父女之間玩這套，就沒必要了吧？」劉半城把繡品往桌上一拍，「月娥，你是不是覺得，你娘的事我欠了你，你就有資格跟我談條件了？」
「你確實欠了她。」林月娥站起來，臉色白了幾分，但下巴抬著，「但我跟你不一樣，我永遠不會拿我娘來談條件。你欠她的，哪怕用一輩子也還不清！」
劉半城也站了起來。他比她高出整整一個頭，垂眼看著她時，那點偽裝出來的慈父模樣已經碎得乾乾淨淨。
「我再問你一次。真正的三面繡技法，在哪？」
「我不會給你。」
劉半城看了她很久，忽然笑了。那笑容比先前的假笑更冷，像刀背在燭火上烤過之後舔了一下。
「那就別怪爹不客氣了。」他抬手擊了兩下掌，雅間的門被從外面推開，兩個黑衣護衛大步跨了進來，「把小姐帶回去。慢慢問，總有開口的時候。」
兩個護衛上前，一左一右扣住了林月娥的胳膊。她掙了一下，掙不動，咬牙盯著劉半城：「你這輩子得不到三面繡的。我娘當年寧願把它帶進棺材也不給你，換了我也一樣！」
劉半城背對著她，像是在整理袖口，聞言不緊不慢地回了一句：「那你就和你娘一起進棺材吧。」
他偏了偏頭，朝護衛做了個「帶走」的手勢。
護衛拽著林月娥往門口拖，她腳下一絆，膝蓋磕在地上發出一聲悶響。
就在兩個護衛要把她架起來的剎那，門口一道黑影閃了進來，刀背橫拍，左邊護衛悶哼一聲倒了下去，右邊護衛反應極快地松開林月娥去拔腰刀，可那只手剛摸到刀柄，刀鞘已經被一隻手扣住了。
第四刀從門外跨進來，半邊臉藏在燭影里，右眼的黑色眼罩反射出一線冷光。他的左手還扣著護衛的刀鞘，右手並指在對方腕上一切——護衛手一麻，刀脫了手，被他接住，刀柄一轉，柄頭正正敲在護衛後頸，那人軟綿綿地癱了下去。
前後不過兩息。
林月娥跪在地上抬頭看他，嘴唇動了動，沒說出話。
第四刀轉過身，擋在她和劉半城之間，刀尖垂向地面，聲音從喉嚨底出來，啞而穩：「劉老爺，放她走。」
劉半城站在窗邊，目光從倒下的護衛移到第四刀臉上，眯了眯眼。那眼神里沒有太多驚訝，盡是瞭然。
「第四刀，當年你從蕭國落難來到承元，我護了你三年，供你吃住，給你差事做——你就是這麼報答我的？」
第四刀沒有說話，握刀的手指緊了緊。
「一個兩個淨是一群白眼狼！」劉半城冷笑了一聲，往門口退了兩步，聲音轉向外面的走廊，「都進來吧，不用留活口。」
走廊里傳來一陣整齊的腳步聲。第四刀瞳孔微縮，一把拽起地上的林月娥推向窗邊：「跳！」
林月娥愣了一下，回頭看他。
他吼了一聲：「跳——！」
林月娥咬住牙，翻上窗台，閉眼跳了下去。二層樓不算高，底下是臨街的雨棚和晾布的木架，她摔進一匹攤開的藍布堆里，滾了兩圈才剎住，渾身震得發麻。她仰面躺在布堆里喘氣，聽見樓上傳來兵器交擊的聲響，刀鋒磕在刀鋒上，叮叮噹噹密得像一場急雨。
她攥著拳頭躺了一會兒，翻身爬起來，一瘸一拐地朝巷口跑去。
今夜的計劃分了工——她拖住劉半城，謝無憂和柳南池去破倉庫的陣。如果劉半城脫身，謝無憂那邊一定會出變故。
她得去通知他們。
林月娥跑得跌跌撞撞，摔了兩次又爬起來，膝蓋磕破了也顧不上看。
與此同時，青柳鎮郊外，劉半城的糧倉。
謝無憂蹲在一片蘆葦叢後面，眯著眼打量著兩百步外那座灰撲撲的建築。糧倉佔地足有三四畝，外牆是厚實的青磚，頂上鋪著黑瓦，四面各有一道窄門，門前各懸一盞氣死風燈。乍一看平平無奇，可若是仔細看，便能發現磚縫里嵌著細如發絲的銅線，四面牆角各埋著一根刻滿符文的木樁，樁頂的朱砂在夜裡泛著極淡的暗紅。
「四象鎖魂陣。」謝無憂低聲啐了一口，「這老狐狸果真捨得花錢。」
柳南池蹲在她身側，目光掃過四根木樁的位置：「有頭緒嗎？」
「硬闖不行，這陣的四個角各連著一個陣眼，破一角則其餘三角加倍反噬。得同時斷三個角，留一個緩口讓煞氣洩出去，再在第四角上補最後一刀。」謝無憂掰著手指頭說了一半，自己先皺起了眉，「但這活兒至少得三個人乾，咱們就倆，地寶還被留在家裡看門……」
「兩角先破，第三角我用法力壓住，你去斷第四。」柳南池說，「來得及。」
謝無憂看了他一眼，張了張嘴想說甚麼，又咽了回去：「行。東面那個歸我，西面的歸你，北面的我來斷第四。南面的——你先用法力壓住，等我信號。」
她從袖中摸出四張符紙，又摸出一把碎銅錢塞進柳南池手裡：「萬一出了岔子，撒銅錢保命。別硬撐。」