灶房中的秘密

「聽說是米價要漲了。」排在前面的一位大嫂回頭搭話，「說是上游漕運斷了，新米一時半會兒進不來。這不，大家都趕著來囤糧呢。」

謝無憂皺眉：「漕運斷了？甚麼時候的事？」

「就這幾天吧，具體的誰也說不清。」大嫂抹了把汗，「反正先買上再說，省得到時候漲了價心疼。」

隊伍挪動得比蝸牛還慢，排了快半個時辰才終於輪到謝無憂。

柳南池將布袋往櫃台上一放，謝無憂扒著台面：「老闆，來二十斤白米。」

掌櫃擦了擦額頭的汗，翻了一下賬本，露出為難的神色：「實在對不住，客官，散客的米……剛賣完了。」

「賣完了？」謝無憂指著身後一個夥計剛蓋上的米缸，「那不是還有嗎？」

「那是別人提前預留的。」掌櫃訕訕道。

「做生意講究先來後到，既然還有米，哪有不賣散客的道理？」

掌櫃還沒來得及答話，一個丫鬟打扮的小姑娘從旁邊冒了出來：「掌櫃的，我家小姐讓我來取米。」

「哎呦，是林小姐家的吧！您早知會一聲，這點小事勞動您親自跑一趟？」掌櫃的臉瞬間笑得牙不見眼，「我這就叫夥計給您裝好送家去。」

「姑娘，」謝無憂抓住那丫鬟的袖子，擠出一個笑，「你們家要是不著急，能不能勻一些米給我們？我家的米也吃完了。」

丫鬟冷淡地抽回手，連正眼都沒給她一個：「我們家小姐從不與人分享。」她轉頭朝鋪子外招了招手，幾個壯實的家丁應聲走過來，「掌櫃的，不用送，我帶了人來，你裝上就行。」

掌櫃點頭哈腰地親自去裝了，走之前將謝無憂的布袋遞回給她，一臉歉疚：「姑娘，要不您改日再來？」

謝無憂眼睜睜看著那丫鬟把米缸里的余米掃蕩一空，揚長而去，連個謝字都沒留下。

她的拳頭，硬了。

「好說。那您忙。」她深吸一口氣，又深吸一口氣，然後笑了。

拉著柳南池退到鋪子外面，繞到一條對著米鋪後門的窄巷。謝無憂從地上撿了幾根稻草梗，三兩下扎了個極小的草人，拍上符紙，朝米鋪倉庫的方向輕輕一吹：

「去。」

草人晃晃悠悠飄了進去。片刻後，米鋪里傳來一聲悶響，緊接著是一陣慌亂的喊叫：「掌櫃的！米缸翻了！全翻了！」

「甚麼？！」掌櫃的聲音從鋪面傳來，又急又怒，「怎麼翻的？！」

「不、不知道啊！它自己就突然倒過來了——」

「快收拾快收拾！別讓前面客人看見——」

謝無憂拍了拍手上的灰，心滿意足地轉身：「氣出完了，走吧，去給地寶買臭豆腐去。」

「你還會扎草人？」柳南池跟上她。

「那當然！姑奶奶我十八般武藝樣樣精通！」她昂首挺胸走了兩步，又迅速垮下肩膀，「就是沒想到買袋米都這麼難……早知道就不畫押畫那麼快了，讓你乾一輩子白工也挺好。」

柳南池嘴角微動，沒接話。

兩人拐到賣臭豆腐的巷子，面對的卻是一張空蕩蕩的攤位。鐵鍋冷著，案板蒙了一層薄灰，平時擺得齊整的竹籤子散亂地扔在一邊，像走得匆忙。

「出門沒看黃曆啊。」謝無憂捏了捏鼻梁。

旁邊賣糖葫蘆的攤主探過頭來：「想買臭豆腐？可得等了，那婆婆都四五天沒出攤了，也不知道出了甚麼事。」

謝無憂神色微變。臭豆腐攤的老婆婆她認得，出了名的準時，刮風下雨都來，鐵鍋支在巷口一炸就是一下午。

忽然說不來就不來，太反常了。

「她家住哪兒？」

「好像是城西柳樹巷，第三間？我也記不太清……」

「走，」謝無憂拽了拽柳南池的袖子，「說甚麼今天也不能空手而歸。」

兩人一路打聽著找到柳樹巷第三間，院門虛掩著。院子里靜悄悄的，晾衣繩上掛著幾件小孩子的衣裳，被晚風吹得輕輕晃蕩，像是在等人回來。

「有人嗎？」謝無憂推開門，探頭喊了一聲。

無人應答。

兩人輕手輕腳走進院子，灶房的門敞著一條縫，裡面透出暖黃的燭光。謝無憂心頭一緊，走過去從門縫往里看——

灶台上的鍋蓋半掀著，鍋里煮著的豆乾已經燒乾了一半，焦糊的氣味從縫隙里鑽出來。而灶台旁邊，一塊塊青磚正憑空壘砌，像有一隻無形的手在操控著它們，磚石「咔嗒」一聲咬合，一層迭一層，漸漸砌成一堵矮牆的雛形。

一個男人的聲音時斷時續地飄出來，哼著不知名的勞動號子，調子倒挺歡快。

謝無憂正看得聚精會神，忽覺後腦一道風聲襲來。

她本能地一縮脖子，回頭——一根手腕粗的木棒堪堪停在她眼前三寸，被柳南池穩穩攥住了另一頭。

棒身微微顫動，可見來勢之猛。

持棒的是個七八歲的男孩，頂著一對幾乎要垂到下巴的黑眼圈，兩頰瘦得幾乎陷進去，唯獨那顆碩大的媒婆痣醒目地掛在嘴角，痣上還孤零零翹著一根黑毛。

他警惕地瞪著兩人，嘴唇抿得發白。

「你們是誰？」男孩的聲音啞而緊，像許久沒開口說過話。

謝無憂一眼認出了他——臭豆腐攤上那個總蹲在婆婆腳邊幫忙串竹籤的小孫子，特徵實在太顯眼了，誰見過都忘不了。

「是你呀！」她松了口氣，彎下腰盡量讓視線和他平齊，「你奶奶呢？我們好幾天沒見她出攤了，過來看看。」

男孩的瞳孔猛地縮了一下，攥著木棒的手指關節發白。他沒有答話，目光卻不由自主地往灶房方向瞟了一眼。

灶房裡，那堵憑空砌起的磚牆已經壘了半人高了。

謝無憂和柳南池對視了一眼。

看來這灶房裡，恐怕是鬧「鬼」了。