鵝老爺退堂
次日天剛蒙蒙亮，王捕頭便打扮得花枝招展地來到縣衙。他特地換了一身新袍子，又在劉海上抹了整整一瓶新開的桂花頭油，走一路香一路，蒼蠅蜜蜂嗡嗡嗡地追了他半條街。他哼著小曲兒，步子輕快得像要去迎親。
但這份雀躍在接近公堂的過程中迅速熄滅了。
公堂外面烏泱泱圍了一大群人——李屠夫兩口子、賣瓜子的大嬸、街口修鞋的老劉頭、米鋪的老孫頭……足足二三十個街坊，有的提著雞蛋，有的抱著菜，將門口堵得水洩不通。
「王捕頭！你憑甚麼抓謝真人？！」李屠夫人未到聲先到，一把扯住王捕頭的胳膊，力道大得像是要把骨頭捏碎。
「就是！憑甚麼！」
「謝真人上回還幫我家老太太找回了傳家鐲子！」
「我家丟了三天的雞也是她找回來的！」
「還有我家祖傳的夜壺——」
「那是你半夜喝多了自己踢翻的！」
「甚麼窩藏飛賊，捕頭大人怕是看走眼了吧！」
一群人七嘴八舌，唾沫星子噴了王捕頭滿臉。他像一隻被扯進漩渦的鴨子，被推來搡去，不知是誰起了個頭，小腿上先挨了一腳，後腦勺緊接著被人重重拍了一下，頭髮被人揪住往後拽，背上又咚咚挨了兩拳。
「反了！反了！」王捕頭淹沒在人群中，怒不可遏地嚎叫，「刁民！一群刁民！竟敢襲擊官差！衙役！衙役都死哪去了——快來救本捕頭！」
喊了半天，兩個衙役才哈欠連天地從偏門探出頭來，一見這場面，手忙腳亂地擠進人群將他拽了出來。
王捕頭的頭髮也散了，衣服也破了，臉也腫了半邊，狼狽得像剛從臭水溝裡撈出來的落湯雞。
「把這些刁民通通給我抓起來！」他回頭指著身後那群人，聲嘶力竭。
可方才還氣勢洶洶的人群轉眼間靜默如雞，一張張臉無辜地擺著，紛紛搖頭擺手：「不是我乾的。」
衙役們拄著水火棍，你看看我，我看看你，誰也沒動。
「王捕頭，」一個衙役從門後探出腦袋，「師爺叫你呢。」
「你們……都給我等著！」王捕頭捂著臉，一甩袖子氣沖沖走了進去。
沒人注意到，他後頸的衣領里，不知何時被貼上了一張薄薄的黃符，符文在衣料遮掩下閃著一道微不可察的金光。
「謝無尤，你昨日說王捕頭的搜捕令是被塗改過的——本師爺仔細看過了，覺得並無不妥啊。」
堂上，師爺拿著王捕頭的搜捕令，搖著折扇不緊不慢地開口。他手中的那幅畫像上的人臉被塗得面目全非，左右眼顛倒，鼻子畫在嘴下面，墨漬橫七竪八地糊了大半張。
謝無憂嘴角抽了抽：「……師爺，您當真看不出來？」
「啊？你是說這一塊？」師爺指著畫像左上角一團肉眼幾乎看不見的墨漬，「大概是作畫時不小心蹭上去的，不打緊不打緊。」
謝無憂深吸一口氣，把湧到嘴邊的髒話咽了回去。
「師爺英明！」王捕頭大步流星走上堂來，中氣十足地接話，「這妖道竟敢誹謗官府造假，合該——」
他本想說「合該罪加一等」，可話到嘴邊，後頸忽然一燙，嘴角像被兩根無形的線扯了一下，聲音硬生生拐了個彎：「——合該當庭釋放！」
公堂安靜了一瞬。
謝無憂垂著頭，嘴角飛快地翹了一下。眼角余光一瞥，公堂側門的簾子後面，一道清瘦的身影一閃而過。
傀儡符起效了。看來這位「柳大哥」的動作比她預想的還快。
「王捕頭？」師爺皺了皺眉，「不是你說的人證物證俱在嗎？」
「師爺，我剛才不是那意思——」王捕頭自己也懵了，伸手摸了摸自己的嘴，還沒反應過來怎麼回事，嘴巴已不受控制地再次張開，「我看岔了唄！謝家早就搜過了，毛都沒有！我就是純粹想栽贓陷害！」
堂下一片嘩然。
師爺的臉色刷地沈了下來：「王捕頭，你吃錯藥了？」
「吃錯藥也比吃里扒外強！」王捕頭急得眼眶都紅了，可嘴巴像脫了繮的野馬，越說越剎不住，「你一個師爺，還真把自己當縣太爺了？整天指使我乾這個乾那個，這青柳鎮縣衙到底是跟你姓還是跟縣老爺姓？！」
「你……你……」師爺氣得鬍鬚亂抖，折扇「啪」地拍在公案上，「王捕頭失心瘋了！快、快來人將他拿下！」
衙役們面面相覷。該幫誰？大王還是二王？這選擇題太難了。
謝無憂藏在袖子里的手指輕輕一勾，暗地裡又加了把火。只見王捕頭整個人像被抽了骨頭似的軟了一瞬，隨即猛地彈起來，一個箭步衝到師爺面前——
「啪！」
一記響亮的耳光扇在師爺左臉上。
師爺不可置信地捂著臉轉過頭，靜了一息，隨即暴起：「我跟你拼了——！」
兩人當堂扭打成一團，師爺拽著王捕頭的頭髮，王捕頭扯著師爺的鬍子，衙役們終於反應過來上前拉架，可越拉越亂，公堂上頓時一片人仰馬翻。
就在這時，一聲高亢的鵝叫穿透了嘈雜：「嘎——嘎嘎嘎——！」
一隻肥碩的大白鵝從堂後橫衝直撞地衝了出來，脖子上赫然騎著一隻巴掌大的癩蛤蟆。
地寶死死揪著鵝毛，兩條後腿夾著鵝脖子，像騎著一匹失控的野馬，嘴裡還在喊：「讓一讓讓一讓——嘎——穩住穩住——！」
可此時所有人的注意力都被堂上扭打的二人吸引，竟沒有一個人注意到這幅蛤蟆騎鵝的奇觀。
「姑奶奶！快快快！我快撐不住了！」地寶一個急剎側身停車，大白鵝被它勒得直翻白眼。
謝無憂三步並作兩步躥上公案，一手薅住鵝脖子，一手揪住周縣令的頭髮，分別將兩張解穢符拍在二者腦門上。
「天地玄宗，萬氣根本，廣修浩劫，證吾神通——」她飛快念訣，雙手結印。符紙閃過淺金色的微光，飄飄搖搖，一絲一縷地連向另一道——兩者連接的剎那，她雙手猛地一合，將周縣令的頭和鵝頭往中間一撞。
「破——！」
一道巨大的光弧猛然炸開，刺得滿堂人睜不開眼。
光暈散去後，公堂上陷入了長久的寂靜。
所有人的目光都聚焦在「明鏡高懸」匾額下。