第9章 白馬山伏兵截檻 衛輝府論功升階
詩曰：
檻車北去入山隈，伏弩林深戰鼓催。
血染白蓮餘燼在，腰牌半朵證根荄。
且說杜衡押著四輛檻車，迤邐向北而來。
一行九人，九匹馬，沿驛道而行。
頭一日無事，在途中村鎮打尖歇宿。
夜裡杜衡與仇默同宿一處，燈下商議行程。
仇默道：「哥兒，這一路往北，白馬山是必經之地。那地方山勢險要，白蓮教若要劫人，多半選在那裡。」
杜衡點頭道：「我也這麼想。明日到了黑石隘，先讓張貫上山探一探。他弩射得好，山上若有埋伏，他先能制住幾個。」仇默應了。
次日早起，再行三四十里，便到了滑、浚交界。
這一帶地勢漸高，驛道貼著白馬山山腳蜿蜒。
那白馬山雖不算甚高，卻亂石嶙峋，荊棘叢生，山坳里藏著些廢棄炭窯、獵戶窩棚，最是強人出沒的去處。
杜衡騎在馬上，抬眼望瞭望兩側山勢，眉峰微微一蹙。
仇默湊近半步，低聲道：「哥兒，前面便是黑石隘，是這一帶最險的去處。兩側山崖夾著一條道，只容兩車並行。」
杜衡點了點頭，抬手示意隊伍停下。他翻身下馬，走到隘口前看了看，回身吩咐道：「張貫。」
張貫應喏上前，話不多，只等吩咐。
杜衡道：「你帶一個弟兄，先上左側山崖探一探。若有動靜，放弩為號。」
張貫應了，帶了一名軍余，腰懸勁弩，從左側山坡攀了上去。他腳步極輕，踩在碎石上幾乎不出聲，不多時便沒入灌木叢中。
杜衡又對宋毅道：「宋毅，你帶人把四輛檻車靠到右側山崖下，車轅朝外，馬頭朝來路。若有伏兵，以車為盾，不可亂了陣腳。」
宋毅叉手道：「頭兒放心。」
李長順在旁道：「頭兒，要不要等張貫探完再過？」
杜衡搖頭道：「等不得。這隘口早晚要過，他們若真在山上伏著，咱們停得越久，他們越有準備。照原定走，只是把陣勢收緊。」
說罷翻身上馬，手按刀柄，揚聲道：「弟兄們，都把傢伙攥緊了。過這隘口時，誰也不許掉隊。人在囚在，人亡囚亡！」
眾人齊聲應喏。
隊伍重新開動，四輛檻車靠右側山崖緩緩而行。
杜衡一馬當先，仇默斷後，宋毅居中護著檻車。
行至隘口最窄處，兩側山崖距道不過數丈，抬頭只見一線天。
正行間，忽聽得山崖上一聲唿哨，尖銳刺耳。緊接著亂石呼嘯而下，砸在道上碎石飛濺。
「伏兵！」杜衡大喝一聲，拔刀出鞘，「結陣！護檻車！」
話音未落，只聽兩廂山崖上又是一聲唿哨，密林中登時殺出三四十條大漢，各執鋼刀短槍，吶喊著似滾石一般衝下山來。
這伙人分作兩隊：一隊直撲檻車，要來劫奪人犯，一隊斜刺里插過來，將官兵隊伍截做兩截，進退開合俱有章法，顯是平日操練熟了的。
為首一人虎背熊腰，手擎一口鬼頭大刀，滿臉橫肉，額上斜劈一道寸許長的刀疤。
檻車里周旺聽得外頭殺聲震天，又見來人都是白蓮教打扮，登時精神一振，扒著木柵高喊道：「弟兄們！救我！快救我出去！」
趙坤也跟著嘶聲嚷道：「眾位教中弟兄，救我脫困，必有重謝！」孫望卻縮在檻車角落里，渾身簌簌發抖，半點兒聲也不敢出。
左側山崖上，張貫早覷得真切，當即膝行半步穩住身形，勁弩上弦，指尖扣住扳機，對準那匪首心窩便放。
只聽「錚」的一聲銳響，弩箭破空而出。
怎奈山崖離官道足有七八十步，居高臨下箭道偏斜，那一箭擦過匪首左肩，帶起一片血花，噗地釘在道旁老樹幹上，箭鏃入木寸余，尾羽兀自嗡嗡震顫。
張貫眉頭一擰，不待對方反應，手上早已再上一弦，「嗖」地又發一弩。
這一箭算准了他奔勢，正中衝在最前那名教徒的小腿，箭鏃透肉入骨。
那人慘叫一聲，腳下一絆，滾翻在地，手裡的刀甩出老遠。
山上賊眾忽見側翼冷箭傷人，齊齊發一聲喊，當即分出四五條壯漢，各挺刀槍，踩著亂草碎石朝張貫圍將過來。
張貫這張勁弩身長力雄，近戰最是不便，只得倒提弩身，帶著那名軍余，借著樹木遮擋且戰且退，順著山坡一步步溜下山來，腳下草屑碎石簌簌滾落。
官道上，杜衡早一夾馬腹，挺繡春刀迎上前去。
那使鬼頭刀的匪首見他攔了去路，獰笑一聲，大喝道：「呔，入你娘的偽明鷹犬，且吃你爺爺一刀！」說罷大刀橫揮過來，刀風卷著砂土劈面而至。
杜衡側身讓過，罵道：「你這狗一般的殺才，天堂有路你不走，地獄無門自來闖！」說罷腕底一翻，繡春刀順著刀勢斜抹而下，正削中那人小臂。
匪首吃痛，虎吼一聲，大刀反手撩起，直劈杜衡面門。杜衡低頭閃身，刀鋒擦著盔檐掠過，金鐵鳴處，震得耳中嗡鳴，背上驚出一層冷汗。
那匪首一刀緊似一刀，連環三刀，刀刀都奔要害處砍來。他殺得興起，罵道：「你這鳥人，今日殺了你這直娘賊，明日進城入你娘！」
杜衡肋下舊傷經這番騰挪，又隱隱作痛，額角沁出細汗。
他咬了咬牙，手上刀法絲毫不亂，胯下坐騎也釘住似的立在道心，忽地張口唱起曲兒來：「『將酒宴擺至在聚義廳上，我與同眾賢弟敘一敘衷腸……』」
這一句散板唱出來，清越激昂，那頭目一怔，手上刀勢不由得頓了半分。
杜衡就這一瞬空隙，身子一矮，繡春刀自下而上斜撩出去，正中那人握刀的手腕。
只聽當啷一聲，鬼頭大刀脫手落地。
那頭目失了長兵，心知拉開距離更吃虧，索性面不變色，笑罵道：「好個賊軍戶，有兩下子，仔細爺爺將你卵黃擠出來過酒吃！」說罷搶步欺到馬前，側身讓過刀鋒，順勢擰腰飛起一腳，正踹在馬腹上。
那馬吃痛，唏溜溜一聲人立起來，杜衡身形一晃，險些被掀下鞍鞽。
他就勢一個縱身，斜躍下馬，腳剛沾地，那頭目已從腰間掣出一柄短柄攮子，惡狠狠撲了上來。
二人短兵相接，就在道旁鬥在一處。
那頭目膂力過人，短刀劈砸如風，杜衡刀法精奇，騰挪閃轉如猿。
鬥到十餘合上，那頭目賣個破綻，回身一刀，正砍在杜衡後心。
虧得杜衡貼身穿了一領軟甲，這一刀只划破外層號衣，入肉不過分許。
杜衡吃痛，反手一刀掠出，划傷那頭目左肋。
那頭目悶哼一聲，不退反進，殺性愈來愈盛，短刀直搠杜衡心口。
杜衡側身擰腰避開，左臂還是被刀鋒掃過一道口子，鮮血立時浸透衣料。
他又橫刀格開一刀，右臂皮上又被擦破一片。
杜衡連挨三刀，心火直撞頂梁，索性賣個破綻，引那頭目一刀搠空。
他趁勢左手刁死對方腕子，右手繡春刀順著脖頸橫抹過去。
只聽噗的一聲悶響，刀刃切過咽喉，那頭目雙眼圓睜，喉間咯咯作響，鮮血順著刀口泉湧而出，身子晃了兩晃，撲通栽倒在塵土里。
匪首一倒，一眾白蓮教眾登時氣勢餒了大半。怎奈人數尚多，剩下來二十餘人仍紅著眼圍著檻車死攻，不肯退去。
宋毅釘在檻車頭前，一口雁翎腰刀舞得風雨不透。
兩名教眾左右齊上夾攻，宋毅先橫刀格開左邊劈來的一刀，右腿順勢踹出，正蹬在右邊那人小腹上。
那人悶哼一聲倒退數步，宋毅搶步跟上，手起刀落結果了性命。
左邊那人才復一刀劈到，宋毅縮頸低頭避過刀鋒，旋身反手一刀，直捅入那人肋下軟處。
才料理了兩個，又有三條壯漢挺著刀圍將上來。
宋毅獨戰三人，時候一長便漸漸不支，左臂先挨了一刀，鮮血順著指縫往下淌，跟著腰間又被劃開一道口子，疼得他身子一踉蹌，往後退了半步，卻仍死死釘在檻車跟前，半步不肯退。
檻車另一側，週二壯死死守著周旺那輛檻車。
三名教眾圍著他掄刀亂劈，週二壯面無懼色，一桿渾鐵長槍舞得虎虎生風，罵道：「白蓮教的直娘賊，且納命來。」
他本是邊軍出身，膂力過人，槍尖一遞，正扎入一人咽喉，那人吭都沒吭便栽倒在地。
余下兩人紅了眼，一刀劈向他肩頭，一刀搠向他小腹。
週二壯擰身避過肩頭那刀，小腹終究慢了半分，被刀尖扎入寸許。
他怒吼一聲，雙臂發力，長槍橫掃而出，槍纂正砸在那人太陽穴上，登時頭骨碎裂，撲地倒了。
正待拔槍，斜刺里忽然竄出一條黑衣漢子，手掣短刀，趁週二壯中刀身形不穩，貼上前一刀抹在他頸側。
週二壯雙目圓睜，喉頭血如泉湧，身子晃了兩晃栽倒在地。
手中那桿長槍兀自攥得死緊，頭顱卻朝著周旺的檻車方向，倒像死也放心不下這趟差事。
「週二壯！」李長順在旁瞥見，目眥欲裂，怒罵道：「天殺的狗殺才！」便揮刀衝過來，一刀劈翻剩下那名賊眾，俯身去扶。
週二壯腹中血湧如注，嘴唇翕動兩下，一個字也沒吐出來，便頭一歪斷了氣。
李長順抱著他屍身，虎目通紅，半晌作聲不得。
這邊白蓮教眾見頭目已死、官差又個個死戰不退，曉得檻車是劫不下來了。
人叢中有人厲聲高喊：「救不出便滅口！一個活口也不留！」當即有兩名教眾搶到檻車前，隔著木柵欄挺刀往里亂捅。
麻三縮在檻車角落，無處可避，被一刀正中心口，哼都沒哼一聲便歪了頭。
那賊抽刀，又要去捅周旺那輛檻車。
周旺蜷在檻車最裡頭，牙關咬得咯咯響，嘶聲吼道：「我乃教中弟子，你們怎敢滅口！」
仇默在旁看得真切，目眥盡裂，擰身搶過來，手中短刀斜掠而過，正抹在那捅檻車的教徒頸上。
那人哼都沒哼一聲，屍首歪靠在木柵欄邊，鮮血順著欄木往下淌。
才得手，又有兩名教眾挺刀撲到。
仇默錯步側身讓過刀鋒，短刀順勢一送，直扎入前一人小腹，跟著回手一抬，鐺地一聲格開後一人的鋼刀。
那人生得魁偉，刀勢沈猛，仇默格擋間慢了半分，胸前被刀尖劃開一道長口子。
他竟不避讓，沈肩卸力，反手一刀斜劈下去，正砍在那人肩窩，深可見骨。
正鬥間，背後風動，又一人偷步欺上，一刀砍在仇默後肩。
仇默身子往前一踉蹌，牙咬得咯咯響，就勢旋身回手，短刀直捅進那人心口。
那人悶哼一聲，軟倒在地。
胸前背後各中一刀，血透重袍，他竟似渾不在意，半邊衣袍盡染赤紅，卻仍釘也似立在周旺的檻車之前，半步不肯退開。
另一邊，張貫帶著那名軍余從山坡上溜下來，腳才沾地，便被四五名教眾圍了個嚴實。
隨行那名軍余當先中刀，負傷倒地，動彈不得。
他那張勁弩近戰施展不開，索性撒手棄了，嗆啷一聲拔出腰間短柄刀，與眾人鬥在一處。
混戰之中，杜衡眼角倏地掃過那抹了週二壯脖子的黑衣漢子。
那人臉上抹了鍋灰，遮了大半面目，可那彎腰塌背的跑堂身段、落腳時先輕後重的分寸，杜衡再眼熟不過，正是香滿樓的大茶壺！
他心頭一凜，厲聲喝破道：「好個畜生奴才！暗箭傷人，害我弟兄，今日便叫你橫屍就地！」
那人聽得身後有人叫罵，索性抬手抹了臉上鍋灰，露出本來面目，仰天打個哈哈，朗聲道：「老子行不更名坐不改姓，白蓮教巡風使王峻便是！你這朱家爪牙，且吃你家爺爺一刀！」說罷短刀一擺，擰身便往周旺那輛檻車撲去。
宋毅在旁眼瞅著週二壯命喪此人之手，目眥盡裂，虎吼一聲：「鳥賊！還我兄弟命來！」手中雁翎腰刀挾著勁風直劈過去。
王峻忙錯步側身讓過，短刀順勢反撩。
二人當下就在檻車旁鬥作一團。
宋毅左臂本就帶傷，此刻紅了眼，刀法反倒越發起猛，一刀緊似一刀，招招都是同歸於盡的拼命架勢。
王峻雖也有幾分拳腳，到底是常年裝跑堂掩人耳目，根底浮淺，哪裡敵得過錦衣校尉這不要命的打法？
鬥到七八合上，宋毅賣個破綻，引王峻一刀搠空。
他就勢旋身沈腰，腰刀橫掃而出，寒光過處，正抹在王峻頸上。
王峻一聲慘叫，鮮血噴湧而出，身子晃了兩晃，撲通栽倒在地，登時見了閻王。
杜衡抬眼掃過戰場，只見白蓮教眾死傷狼藉，剩下的見大頭領與王峻俱死，折損了大半人手，哪裡還有半分鬥志。
一聲唿哨響過，眾賊拖著傷號、攙著同伴，沒命似的往山林深處潰逃。
「窮寇莫追！」杜衡揚聲喝住，又補了一句，道：「周遭搜一搜，揀那帶傷的拿三個活口回來問話！」
身旁李長順帶人應喏，四散搜去，不多時便從草窠里、土坡後拖出三個負傷動彈不得的教眾，重重扔在道旁塵土里。
杜衡這才緩緩收刀入鞘，沈聲道：「收隊！清點人犯，報弟兄們的傷亡！」
眾人收了刀槍，圍攏過來。張貫也從山道上過來，衣袍上沾了血，左臂被划了一道口子，所幸不深。他手中勁弩仍攥著，箭囊里還剩十餘支箭。
杜衡緩步走到週二壯屍身跟前，又斜睨了一眼王峻屍首，面色鐵青道：「把這廝的屍首拖過來。」
仇默應了一聲，招手叫兩名軍漢，將王峻屍首拖到道旁塵土里。
杜衡壓不住胸中怒火，再次抽刀出鞘，咬著後槽牙，對著王峻那屍首連砍七八刀，直砍得皮肉翻卷、血肉狼藉。
宋毅在旁見他目露凶光，像是要失了分寸，忙搶上前一步攥住他手腕，急聲道：「頭兒！別砍了，都爛得不成樣了！」
仇默也跨上一步，扣住他右肘，沈聲道：「頭兒，夠了。」
杜衡兩眼通紅，血貫瞳仁，手裡的刀當啷落地，一把攥住仇默的胳膊，低聲發顫道：「先是馬老栓，接著王得功，今日是週二壯……這一路到底要填進去多少弟兄！」
仇默垂著眼，喉頭動了動，半晌才低聲道：「一將功成萬骨枯。」
良久，杜衡才壓下翻湧的血氣，寒聲道：「你害我弟兄，我便叫你死無全屍，曝屍荒野，連個囫圇身子都落不下！」說罷俯身拾起刀，轉頭對張貫道：「屍身拖去山溝裡餵野狗，首級割了一並帶去衛輝。」
吩咐完，只覺後背、雙臂三處傷口一齊陣陣作痛，鮮血順著袖口往下滴，在腳邊塵土上砸出點點血印。
他咬了咬牙，先挪到週二壯屍身旁，蹲下身去細看。
只見週二壯雙目圓睜，死不瞑目，腹中血污狼藉，手中兀自緊緊攥著那桿渾鐵長槍，指節都攥得發白。
杜衡伸出手，輕輕替他合上眼皮，沈聲道：「尋塊向陽的乾爽地界，先權且埋了。削塊木牌，把姓名籍貫寫清楚，日後事了，再遷回滑縣祖墳安葬。」
宋毅拱手應喏，轉身帶人去尋掩埋的去處。他左胳膊纏著破布條，腰間傷口還在滲血，走動間眉頭不自覺擰成一團，卻半句也沒哼。
杜衡又扶著刀，一步步踱到四輛檻車前查看。
頭一輛里周旺雖還強撐著鎮定，只是眼神空洞，面無血色。
第二輛里趙坤縮在最角落，面無人色，渾身篩糠似的抖，嘴裡反反復復喃喃道：「別殺我……別殺我……」第三輛里麻三歪在車板上，胸口一大片黑紅血污，早已氣絕多時。
第四輛里孫望縮在最裡頭，嚇得面如土色，見杜衡目光掃過來，忙不迭砰砰磕頭，帶著哭腔喊道：「大人饒命！大人饒命！小的甚麼都沒說，甚麼都沒吐露啊！」
杜衡冷掃了他一眼，半句也不言語，轉身踱到那被自己斬殺的大頭領屍身旁。
仇默正蹲在屍首邊搜檢，他胸前背後各胡亂纏了一圈布條，血漬仍隱隱往外滲，見杜衡過來，抬手遞上一枚木牌道：「哥兒，你看這個。」
杜衡接過腰牌，就著天光細細打量。
是枚三寸蓮木牌，正面浮雕九品蓮台，背面陰刻一朵全蓮，形制周正，品級比周旺身上那枚高出半級，顯是教中本地頭目信物，只是並無半開蓮花暗記，與香滿樓劫案那封密信上的標記全然不對。
杜衡指尖摩挲著那枚木牌，眸色沈沈，轉頭吩咐道：「再去搜那王峻的屍首，看有甚麼信物。」
仇默應了，起身過去片刻，復又持著一枚木牌回來，遞與杜衡：「哥兒，你看這枚。」
杜衡接過腰牌，就著天光細細打量。
是枚三寸蓮木牌，正面浮雕九品蓮台，背面陰刻半開蓮花，紋路精細，竟與香滿樓劫案那封密信上的蓮花暗記分毫不差。
腰牌頂端還刻著兩個蠅頭小字：「巡風」。
杜衡指尖摩挲著那枚木牌，眸色沈沈。
周旺身上那枚腰牌只刻蓮台，這枚多了「巡風」二字，品級分明還高半級。
香滿樓里遞密信的內線，能直接與這等人物通消息，絕不是大茶壺一個跑堂的能兜得住的。
大茶壺雖死在這兒，樓里那條線，怕是還藏著更深的人物。
仇默在旁瞧得明白，低低道：「果真是這賊！」
杜衡斜睨了他一眼，使個眼色，壓著嗓子道：「此事不宜聲張，對外只說白蓮教巡風使。回滑縣，再料理這條線。」
正沈吟間，李長順大步過來稟報道：「頭兒，弟兄們清點過了。週二壯陣亡，三名軍余皆帶傷。白蓮教匪死了二十五名，生擒三個，剩的都逃進山林了。人犯裡頭，麻三死了，周旺、趙坤、孫望三個都還在。」
杜衡命人將三個活口拖到跟前，踢了踢其中一人，沈聲道：「說，今日帶隊的頭目是誰？」
那活口渾身是血，哆嗦著道：「是……是田慶田爺，乃本教白馬山分舵主，山上一應人馬都歸他調遣。還有一位王峻王老爺，是總壇派來的巡風使，此番專來接應劫囚。」
杜衡皺眉，又走到周旺檻車前，道：「周旺，你可認得此人？」
周旺往那屍首上瞥了一眼，面色灰白，點了點頭道：「正是田慶。此人平日只在白馬山坐鎮，等閒不下山。此番親自前來，足見上頭對這案子的看重。」
杜衡又問那活口道：「白馬山上如今還有多少人手？」
那活口道：「田爺帶了三四十精銳下山，山上只剩十幾個老弱看守。」
杜衡微微頷首，不再多問，沈吟片刻，對李長順冷聲道：「那些死了的教眾割了首級用石灰醃了，麻三的也一樣，至於那三個活口皆用繩捆了，一並押在麻三那車里，一並帶到衛輝交差。死要見屍，省得府里上官問起來，沒個憑據說不清。」
那三個活口見要將他們與死屍押在一起，登時嚇得跪地求饒。
杜衡也不理睬，只抬眼望瞭望天色，日頭早已偏西，山影順著官道越拉越長。
又掃了眼隘口兩側黑沈沈的山崖，沈聲道：「此地不可久留。速速埋了二壯，半個時辰後拔隊動身。天黑前務必趕到前面鎮子投宿。」又轉臉對仇默道：「王峻的首級你親自盯著醃好，休要出半分岔子。孫望那輛檻車，往後加雙崗看守，半步不許離人。」
仇默抱拳應喏，轉身自去安排。
眾人各自分頭忙碌。
杜衡獨自立在隘口崖邊，望著白蓮教余眾潰逃而去的莽莽山林，指尖無意識地摩挲著掌心裡那枚蓮木腰牌，心下暗忖：大茶壺既已伏誅，香滿樓里那根內線料也插翅難飛。
待回滑縣，定要將這條暗線連根掘出，免致日後再生枝節。
正是：
白馬山前血染紅，錦衣將計破群雄。
可憐壯士埋荒草，留得腰牌證暗通。
且說杜衡一行在白馬山隘口埋了週二壯，又將三個活口並麻三等人屍首同押一車，四輛檻車重新上了路。
此時日頭偏西，眾人帶傷，走得慢了，直到天黑透了，才趕到前面一個鎮子，尋了家客店投宿。
如此走了兩日，方到浚縣地界。
這一帶地勢平緩，驛道兩旁盡是麥田，時方五月，麥浪滾滾，已有幾分熟意。
誰想天公不作美，行至午後，忽然下起雨來。
雨勢雖不大，卻淅淅瀝瀝下個不停，道路泥濘，眾人淋得透濕，只得先尋了間客棧住下。
是夜宋毅左臂、腰間兩處傷口經了雨水，當晚便發起燒來，燒得滿臉通紅，嘴裡胡話不斷。
仇默正沒擺布處，找了店家問道：「此間可有郎中？」
店家搖頭道：「這鎮子小，只有一個赤腳大夫，住東頭，這會兒只怕已經睡下了。」
正躊躇間，客店後院忽然來了一隊糧車，十幾輛車上麻袋摞得齊整，都印著「陸記」二字。
車隊進了院子，自有夥計卸車餵馬，忙而不亂。
為首的是個年輕婦人，頭戴帷帽，面上籠著一層輕紗，看不清容貌，只露出一截白淨的下巴。
她身邊跟著兩個老僕、一個管事的，另有四五個幫丁，舉止有度，不似尋常商隊。
那婦人進了店門，目光在杜衡一行人身上掃了一圈，見眾人個個帶傷、神色疲憊，又聽仇默在那裡問郎中，便微微駐足，對身旁管事的低聲吩咐了幾句，徑直讓小二領自己去二樓客房。
那管事的點點頭，轉身去了。
不多時，那管事的捧著一個木匣子過來，對仇默道：「這位軍爺，我家夫人說，諸位軍爺身上帶傷，又淋了雨，怕是傷口要發作。這裡有幾味金瘡藥和退燒的藥散，雖是尋常東西，聊勝於無，還請軍爺收下。」
仇默一愣，接過匣子打開看時，裡面果然有幾包金瘡藥、兩包退燒的藥散，還有一卷乾淨紗布。他回頭看了看杜衡。
杜衡這時正讓李長順為其換藥包扎，聽得動靜，睜開眼道：「仇默，怎麼回事？」
仇默將事情稟了。杜衡皺眉道：「萍水相逢，素不相識，怎好收人家的東西？」
那管事的笑道：「軍爺不必多慮。我家夫人說，出門在外，誰沒個緩急。幾味草藥，不值甚麼，軍爺只管拿去用便是。」
杜衡沈吟片刻，看了看燒得滿臉通紅的宋毅，終於點了點頭道：「既如此，便多謝你家夫人了。仇默，把藥收下，先給宋毅敷上。」
仇默應了，接了匣子，自去給宋毅敷藥煎服。
杜衡起身，對那管事的道：「在下錦衣衛百戶杜衡，奉命押解人犯赴衛輝，勞煩替我謝過你家夫人，叨擾了。」
那管事的還未答話，只聽一個清亮的聲音從二樓廊下傳來：「原是杜百宰。舉手之勞，百宰不必道謝。」
杜衡未作他想，拱手道：「多謝夫人。卻不知在下該如何稱呼？」
那管事的道：「軍爺恕罪，我家夫人閨名，不便外傳。」
那婦人道：「無妨，好叫杜百宰曉得。奴家蔣氏，在衛輝府城南開了間陸記糧行，今日押糧回府。」
杜衡抬頭看時，那婦人頭戴黑帷帽，一身黑衣黑裙，面容遮得嚴實，只露出半截雪白頷尖。
聽聲音不過二十三四年紀，身形高挑，胸前飽滿高聳，腰肢一捻，黑衣裹著身段，曲線分明，舉止端凝，全不似尋常商婦，倒有幾分宦門氣度。
杜衡拱手道：「原來是蔣夫人。方才多謝夫人贈藥。」
蔣夫人微微頷首，道：「杜百宰不必客氣。幾味草藥，不足掛齒。奴家糧行就在衛輝府城南，日後杜百宰若有甚麼用得上糧米的地方，只管開口。」說罷便轉身入房。
杜衡道：「多謝夫人。」
杜衡望其背影，行止間端凝穩重，落落大方，周身不見半分小戶商婦的局促與小氣。仇默湊過來低聲道：「哥兒，這婦人不簡單。」
杜衡道：「嗯。一個糧行老闆娘，遇事不慌，氣度端凝，又隨身帶著金瘡藥，不像生意人。」
仇默道：「要不要查查？」