第9章 白馬山伏兵截檻 衛輝府論功升階
杜衡搖頭道：「不必。萍水相逢，查她做甚麼。她既贈了藥，便是人情，記著便是。趕路要緊。」
當夜宋毅敷了藥，燒漸漸退了，眾人也都歇下。
次日早起，雨已停了，杜衡一行辭別蔣夫人，重新上路。
杜衡坐在馬上，心下暗忖：這蔣夫人言語氣度，不似尋常商賈，倒像見過大世面的。
他搖了搖頭，將這念頭壓下，閉目養傷去了。
又走了一日，終於到了衛輝府城。
這衛輝府城比滑縣大了許多，城門高大，街市繁華，人來人往，好不熱鬧。
杜衡先至千戶所投文，門上校尉見是錦衣衛來人，忙入內通報。
不多時，段長青親自迎了出來。
段長青見杜衡渾身是傷，面色蠟黃，吃了一驚，忙道：「這是怎麼了？」
杜衡拱手道：「回大人，屬下押解人犯行至白馬山，遇白蓮教劫囚，折了一人，眾弟兄也都帶了傷。所幸主犯周旺、趙坤並孫望都在，另有生擒活口三名，一並押到聽審，那白馬山分舵主田慶，為屬下親手陣斬；巡風使王峻，為校尉宋毅所殺。余眾悉數擊潰。」
段長青面色凝重，遂引杜衡入後堂坐了，又吩咐人上茶。
杜衡將白馬山一戰的經過細細稟了，又將供詞、腰牌並田慶、王峻的首級呈上。
段長青看了那枚「巡風」腰牌，又看了供詞，沈吟半晌，道：「此事我已知曉，你如今還帶傷，且先帶人下去休息。」
杜衡道：「屬下無能，折了弟兄，那人犯麻三也被滅口，還請千戶降罪。」
段長青擺手道：「勝敗乃兵家常事，何況你以九人之力，破三四十名教匪，陣斬白馬山分舵主田慶及巡風使王峻，護得主犯周全，這已是大功。陣亡弟兄的撫卹，所中從厚發給家屬。你且安心養傷，此番破巢斬使，功勞不小，我這便行文上報都司，為你請功升賞，自有公道。」
敘話已畢，段長青吩咐人安排杜衡一行在衛輝府歇下，又請了大夫來給他看傷。
杜衡這才松了一口氣，連日的疲憊一齊湧上來，倒頭便睡，一覺睡到次日天明。
正是：
客店贈藥恩猶淺，衛輝論功意正濃。
白馬山前血未冷，錦衣已入衛輝城。
且說杜衡在衛輝府千戶所歇了一夜，次日天明，大夫來換了藥，又留下幾帖煎服的方子。
杜衡身上三處傷口，後背那刀入肉分許，左臂那刀深些，右臂只是擦破，經了大夫敷藥包扎，已不似昨日那般疼得鑽心。
才用過早飯，便有校尉來請，說段千戶在後堂相候。
杜衡整了整衣袍，隨校尉來至後堂。
段長青已在那裡坐著，見他進來，指了指對面的椅子道：「廷璋，坐。」
杜衡告了坐，躬身道：「多謝千戶大人。」
段長青擺了擺手道：「自家子弟，說這些做甚麼。前歲，本官與令尊同在宣大護駕，當時有過一面之緣，只是不想他後來救駕殞命，實在可惜。不過自昨日見你，方才曉得何為虎父無犬子。」
杜衡聽得提起父親，低頭道：「大人謬贊了。」
段長青嘆了口氣，轉而正色道：「廷璋不必過謙。你的功勞，我已盤算過。香滿樓一案，你斬周昂、擒麻三、漕船碼頭拿周旺、破白蓮教暗線，這是頭一功。押解途中，以九人破三四十教匪，陣斬白馬山分舵主田慶及巡風使王峻，護得主犯周全，這是第二功。」
杜衡忙道：「屬下不敢居功。前後折了三人，人犯麻三也被滅口，屬下實在慚愧。」
段長青搖頭道：「勝敗乃兵家常事，哪有打仗不死人的。週二壯是為國捐軀，所里從厚撫卹，他家裡若有老小，按月給米糧，你放心便是。」
杜衡拱手謝了。
杜衡又道：「屬下還有一事。此番押解，手下弟兄個個死戰。仇默胸前背後各中一刀，仍護著檻車半步不退，宋毅左臂腰間帶傷，親手斬了王峻，李長順砍翻一名教匪，張貫在山上以弩箭射傷田慶，又下山殺敵。便是那三名軍余，也都帶傷苦戰。屬下替他們請功。」
段長青點頭道：「應該的。你回去造個名冊，把各人的功勞寫清楚，所里按功行賞。該記功的記功，該賞銀的賞銀，莫要寒了弟兄們的心。」
杜衡遲疑片刻，又道：「屬下還有一事。前番碼頭夜戰，屬下麾下校尉馬老栓與教匪同歸於盡，為國捐軀。屬下懇請所里從厚撫卹，追贈一級。」
段長青聞言，眉頭微微一皺，取過案上一卷文冊翻了幾頁，道：「馬老栓……我記得此人。只是滑縣報上來的功過冊上，他名下還記著一樁『用刑失手，致傷重囚』的過。按例功過相抵，撫卹便不好再給了。」
杜衡心中一沈，忙道：「大人，那樁事其中另有隱情。馬老栓當夜便已陣亡，用刑之事與他無乾。」
段長青抬眼看了看他，緩緩道：「廷璋，功過冊是滑縣縣衙與你衙署會銜報上來的，印信俱全。我這裡只認文書，不認隱情。你若有異議，回去找沈嘉謨重新具文。只是這案子已經定了鐵案，再翻出來，怕是連你也得沾一身臊。」
杜衡喉頭滾了幾滾，終究沒再爭辯。默然片刻，拱手道：「屬下明白了。」
段長青見他神色黯然，緩了緩語氣道：「陣亡的弟兄，所里照例給一副棺木、十兩燒埋銀子，這個不缺。至於追贈撫卹，功過相抵，格於例制，我也無能為力。你私下裡多照看照看他的家小罷。」
杜衡拱手道：「多謝大人提點。」
段長青又道：「只是有一樁，我得與你說明白。軍功上報，得走衛所、都司、兵部一層層批上去，最快也得三五個月。這期間，你總不能還是個百戶罷？我思量著，先委你個『署副千戶事』的名義，暫理副千戶的差事，俸米按副千戶的數支給。等正式札付下來，再實授。這是我職權內便能定的事，你看如何？」
杜衡聞言，心中一動。
他原以為功勞批復得等些時日，沒想到段長青竟先給了他署事的名義。
雖說只是暫理，到底是從正六品百戶升到了從五品副千戶的差事，往後行文辦事、見官說話，分量都不同了。
他忙起身，深深一揖道：「屬下多謝千戶栽培！」
段長青受了他一禮，又道：「還有一樁差事，我思量著也交給你。如今白蓮教餘孽未清，白馬山上還有十幾個老弱，滑縣、浚縣、淇縣、延津、封丘這一帶，漕線上教匪出沒，朝廷早有旨意，著沿河衛所嚴加巡緝。我給你一道委牌，命你巡視這五縣白蓮教余黨，遇有教匪，可自行拿問，不必一一報我。駐節仍在滑縣，有事可直接行文與我。」
杜衡聽得這差事，心中暗喜。
巡視五縣，便意味著他不再只管滑縣一縣的事，往後跨縣拿人、查案，都名正言順。
這比一個虛銜更實在。
他又拱手道：「屬下領命。」
段長青從案上取過一道委牌，遞與他道：「這是署副千戶事的委牌，巡視的札子，我著人寫好後差人送與你。你先在衛輝歇兩日，等傷好些了再回滑縣。回去之後，把白馬山余黨的事料理清楚，山上那十幾個老弱，也別放過，拿了一並解來。」
杜衡接過委牌，仔細看了，收入懷中。
段長青呷了口茶，話鋒一轉道：「聽說你與滑縣的沈嘉謨走得較近？」
杜衡回道：「只是前段時日，因為香滿樓一案，有過二三回走動，皆只談案情。」
段長青撥了撥茶蓋，悠悠道：「若僅是三兩次公事往來，他堂堂七品縣令，焉能為了你承襲之事，專程行文於本官？」
杜衡心下大驚，頓時啞口無言，只覺如芒在背。
段長青沈吟片刻，道：「他與我內弟乃是同年，又一同做了幾年翰林。只不過，他是文官，你是武官。文武兩道，莫要日後叫那些言台酸子拿住了把柄。」呷了口茶道：「他若政績斐然，緣何只在滑縣打轉？他雖是兩榜進士，卻在朝中無人，為人又太過精明，你救他一命，日後他又是否會救你一命？」
杜衡聽得這話，心中一凜，肅容道：「屬下記下了。」
段長青見他聽進去了，點了點頭，又道：「馬老栓之事，你且記取這個教訓。官場功過最是分明，半分含糊不得。」
杜衡起身告退，回到住處，將那道委牌又拿出來看了半晌，心中感慨萬千。
從一個從七品小旗，到正六品百戶，再到如今署副千戶事，不過數月光景。
他想起沈嘉謨說的「貪名不貪利，借勢不借威」，又想起段長青方才的叮囑，暗暗將這些話都記在心裡。
正是：
一紙委牌權署事，五縣巡緝顯威名。
可憐老馬功成灰，留得教訓警後生。
話說段長青論功已畢，又取了壹佰兩銀子遞與杜衡，笑道：「廷璋，這壹佰兩你且拿著。你如今署了副千戶事，巡視五縣，身上這身舊行頭也該換換。你初來衛輝府城合該帶弟兄們各處走走。」說罷便端茶送客。
杜衡接過銀子，叉手謝過，躬身告退。
午後用過飯，杜衡換了便服，帶了仇、宋、李、張四人，出了驛館，往衛輝府城東大街而來。
這衛輝府城乃府治所在，比滑縣自是熱鬧許多。
街上行人摩肩接踵，各色店鋪鱗次櫛比：綢緞莊、銀樓、茶館、酒肆、藥鋪、雜貨鋪，一應俱全。
只是街上流民比滑縣更多，三五成群，面黃肌瘦，或蹲於牆根曬日，或捧著破碗沿門乞討，瞧著令人心酸。
杜衡看在眼裡，暗自搖頭嘆息。去歲河南大水，淹了十餘州縣，如今一年有餘，這些流民竟仍未散去，可見地方荒政廢弛。
一行人一路行來，四下觀瞧。到了一座大綢緞莊門前，杜衡駐足看了看，道：「就這家罷。」
眾人入內，店家見這伙人衣著雖不華貴，為首的卻氣度沈凝，不敢怠慢，連忙親自上前招呼。
杜衡也不還價，只揀上好綢緞，每人裁制兩身行頭：一身青綢直裰，一身石青便袍，另配中衣、腰帶、靴履。
通算五人十身，連工帶料，共花肆拾捌兩銀子。
又每人添配千層底布鞋一雙，合計銀伍兩。
店家收了銀子，笑得眉眼都擠作一處，連聲喏喏道三日後便可來取。
杜衡道：「我們是趕路的客商，等不得三日，明日午時便要來取，你多著幾個裁縫趕一趕工便了。」
店家登時苦了臉道：「客人有所不知，似這般加急趕制，須得加些工銀才是。」
杜衡笑道：「你這店家好沒算計。我也不與你多講，明日午時，將衣服送至衛輝錦衣千戶所便是。」
那店家聽得「錦衣衛」三字，登時唬了一跳，連忙堆笑賠禮道：「老爺恕罪，小的豬油蒙了心，有眼不識泰山！明日午前定將衣服妥妥送到。」
既已說定，杜衡不再多言，領著眾人出了綢緞莊，又在街上閒游了半日。直逛到日頭偏西，一行人方才轉回驛館。
次日午牌時分，那店家果然早早將幾人行頭送至驛館。
杜衡正在驛館中試穿新制行頭，忽聽門外有人高聲通報，道是段千戶差人來請。
杜衡整了整衣襟，便隨來人出了驛館。
原來段長青今日在城南大街登科樓設宴，請的是衛輝府陸記糧行的蔣夫人。
段長青與陸記素有糧米採買的往來，蔣氏生意做得大，本不常駐衛輝，前日恰來府城，要商議往後衛輝所的糧米採買事宜，故而今日設宴相請。
席間蔣氏聽說杜衡也在衛輝，便想見一見這位近來名動衛輝周邊的錦衣百戶。
段長青順水推舟，當即差人去驛館相請。
杜衡到了登科樓前，抬頭看時，只見那酒樓三層高閣，飛檐翹角，門前懸著兩盞大紅燈籠，匾額上「登科樓」三個大字筆力遒勁。
向旁打聽了才知，這酒樓原是本地一位致仕老進士所開，取名「登科」，取預祝讀書人科舉及第之意。
杜衡隨人上了二樓，進了雅間。
只見雅間內早有三人落座：上首坐一位面白無須的中年男子，年約四旬，身著石青蟒袍，腰系玉帶，正是衛輝府分守太監石忠。
左首坐的是一位年輕婦人，頭戴黑帷帽，一身黑衣黑裙，手中輕執一把烏木柄泥金團扇，半掩襟袖，容色不露，舉止端凝，正是那日客店相遇的蔣夫人。
右首坐的便是東道主段長青。
杜衡進門，叉手行禮道：「屬下杜衡，參見二位大人、蔣夫人。」
段長青笑道：「廷璋來了，坐，坐。今日是私宴，不必拘禮。」又指著石忠道：「這位是衛輝府分守太監石公公，你且上前見禮。」
杜衡忙移步向石忠叉手道：「見過石公公。」
石忠微微一笑，擺手道：「杜百宰不必多禮。咱家近日在衛輝聽說滑縣出了位少年英雄，獨闖香滿樓、力擒白蓮教，今日一見，果然一表人才。」
杜衡躬身謙道：「公公過獎。屬下不過奉命行事，些許微功，何足掛齒。」
蔣氏隔著帷帽，微微頷首道：「杜百宰，浚縣客棧一別，不想今日又在此相逢。」
杜衡道：「前日在浚縣，多蒙夫人贈藥相救，在下還未曾拜謝。」
蔣氏道：「些許草藥，何足掛齒。百宰為國除賊，帶傷押解趕路，連休養都顧不上，倒是令人敬佩。」
段長青撫掌笑道：「原來夫人與廷璋早有照面，倒是我省了引見。」
蔣氏道：「不過路途機緣巧合罷了。」
四人又寒暄數語，段長青便吩咐店家上菜。
不多時，酒菜陸續擺將上來。
先設六碟按酒冷肴：糟鵝掌、醬鴨舌、鹽熗蝦、拌海蜇、水晶肘、松花蛋。
隨即八樣熱饌次第傳進：蔥燒烏參、紅燒黃河鯉、掛爐鴨、芙蓉雞片、爆雙脆、醋熘里脊、蜜汁山藥、四喜丸子。
末了又送上一大碗三鮮湯，配四碟精細點心：棗泥糕、水晶餅、千層油糕、豆沙酥。
酒是十年陳的汾酒，燙得滾燙。
段長青舉杯道：「今日這杯酒，一來謝蔣夫人前日贈藥之德，二來賀廷璋新署副千戶之職，三來幸有石公公賞光作陪。咱們四人今日聚首，往後衛輝地面上的事務，還要多多仰仗諸位。」
四人舉杯，一飲而盡。
酒過三巡，四人漸次敘起話來。
段長青是武人出身，言談爽利，石忠是內監出身，語氣溫和卻滴水不漏，句句含笑，字字藏鋒，蔣氏雖為女流，行事不卑不亢，衛輝的糧米行情、漕運利弊，說來如數家珍，杜衡位分最卑，言語不多，卻句句得體，分寸拿捏得恰到好處。
正敘談間，忽聽樓下傳來一陣哭鬧喧嘩，雜著婦人哭啼與漢子喝罵之聲。
段長青眉頭一皺，喚過店家問道：「樓下鬧甚麼？」
店家連忙躬身道：「回大人的話，有個潑皮姓張，人稱張三，本就是這街上出名的無賴。今日樓里不知從哪兒來了一對賣唱的母女，那廝見那女兒有幾分姿色，便要強搶去做渾家。那母女不肯，他便在樓下動手撒潑，夥計們攔擋不住。」
石忠聞言，冷笑一聲道：「衛輝府城腳下，竟有這等醃臢潑皮，豈有此理。」
段長青面色一沈，正要發作，杜衡已站起身來，叉手道：「段千戶、石公公、蔣夫人少坐，屬下去去就來。」
說罷轉身出了雅間。仇默早就在門外侍立，見杜衡出來，便緊隨其後。
二人下至樓廳，只見廳中一個三十來歲的潑皮正扯著個年輕女子的胳膊，口裡罵罵咧咧。
那女子年方十八九，雖面黃肌瘦、衣衫襤褸，卻掩不住眉目清秀，身段窈窕。
旁側一個三十五六歲的婦人，跪倒在地，死死抱著那潑皮的腿，哭哭啼啼地求饒，看光景正是一對母女。
杜衡跨步上前，沈聲喝道：「住手！」
那潑皮張三回頭覷了一眼，見是個年輕官人，雖身著便服，卻氣度沈凝，身後還立著個冷面漢子，心裡先怯了三分，嘴上兀自硬氣道：「呔！哪來的鳥人，敢管你張爺的閒事？」
杜衡也不答話，只從懷中取出錦衣衛腰牌，向張三面前一揚。
張三瞧得腰牌上「錦衣衛」三字，登時嚇得魂飛魄散，撲通便跪倒在地，連連磕頭道：「小人有眼不識泰山，小人該死，小人該死！」
杜衡冷聲道：「強搶民女，該當何罪？」
張三磕頭如搗蒜，哭告道：「小人一時鬼迷心竅，再也不敢了，求大人饒命！」
杜衡轉頭向仇默道：「打斷他一條腿，叫他記取教訓。」
仇默沈聲應了，跨前一步，一腳正踹在張三右膝。只聽咔嚓一聲脆響，張三放聲慘叫，抱著右腿在地上滾作一團。
杜衡又問那婦人道：「你母子是哪裡人氏？因何到此賣唱？」
那婦人跪在地上，泣道：「回大人，民婦胡氏，這是小女小滿，原是開封府陳州人氏。去歲二月河南大水，田廬盡被衝沒，民婦丈夫何生被水卷去，只剩我母女二人一路逃荒，乞食到這衛輝府城。昨日被這潑皮撞見，要哄我母女去吃酒，民婦不肯，他今日便來強搶。」
杜衡聽罷，輕嘆一聲，從袖中摸出一錠伍兩重的銀子，遞與胡氏道：「這伍兩銀子你且收了，往開封府去罷。那裡是省城，自有粥廠施賑，總比這衛輝府地面安穩些。」
胡氏接過銀子，反倒不肯起身，一把拉過女兒小滿，撲通跪倒在地，連連叩首道：「大人恩同再造，民婦母女沒齒難忘！只是一路逃荒，遇了多少歹人，若不是大人今日相救，我母女早晚橫死路旁。情願賣身為奴，伏侍大人左右，求大人收留！」
杜衡一怔，道：「且起來說話。我身邊不缺使喚之人。」
胡氏只是伏地不肯起，哭道：「大人若不肯收留，我母女在路上遲早也是一死，倒不如死在大人面前！」
杜衡正自躊躇無措，忽聽身後一個女子聲音緩緩道：「杜百宰，這對母女怪可憐的，不如交我處置罷。」
杜衡回頭看時，原來是蔣氏不知何時也下了樓，正立在樓梯口，隔著黑帷帽望將過來。
杜衡叉手道：「夫人有何見教？」
蔣氏緩步走到胡氏母女跟前，問道：「你們可有身籍路引？」
胡氏泣道：「回夫人，逃難之時甚麼都丟了，哪裡還有甚麼身籍路引。」
蔣氏點了點頭，又問：「你們既情願賣身，可會甚麼針線活計？」
胡氏道：「民婦娘家原是行醫的，略通些醫道，針線活也做得；小女也會些針黹。」
蔣氏道：「既如此，我便收下你們。至於身價銀子……」她頓了頓，道：「你母女二人，我給貳拾兩銀子。往後便是我陸記糧行的人，只料理些針線雜役，粗重活計不必你們沾手。你們可願意？」
胡氏母女聽得，連連叩首道：「願意！願意！多謝夫人收留！」
蔣氏轉頭向身後的管事吩咐道：「取貳拾兩銀子來，再取身契文書，叫她二人畫了押。」
那管事躬身應了，自去辦理不題。
杜衡在旁瞧著，心下暗暗佩服。
這位蔣夫人好生厲害的手段，貳拾兩銀子收了這對母女，既替自己解了留難推拒的窘境，做了個順水人情，又得了兩個通曉醫道、精於針黹的使喚人，還博了個扶危濟困的善名，端的是一舉多得。
二人復回樓上雅間坐定，重又把盞敘話。
石忠執杯在手，似笑非笑地望著杜衡道：「杜百宰少年英雄，又生得一表人才，不知可曾成家？」
杜衡放下酒杯，叉手躬身道：「回公公，屬下尚未婚娶正室。」他頓了頓，又道：「只是已聘定了一房妾室，待這樁白蓮教案塵埃稍定，便要迎娶過門。」
石忠哦了一聲，點頭笑道：「原來如此。杜百宰行事倒是穩便。」又道：「卻不知聘的是哪家女子？」
杜衡略一遲疑，叉手道：「回公公，是滑縣本地香滿樓的女子。」
段長青在旁撫掌笑道：「莫不是那秦如仙？此女雖身在青樓，卻詩畫琴棋件件皆通，容色又清麗絕俗，這些年在衛輝府名頭極盛，人人都稱她是衛輝花魁之首。最難得的是，她只以彈唱獻藝，從不掛牌接客，守身自持，倒算是娼門中極有氣骨的女子。」
杜衡點頭道：「正是她。」
段長青聞言笑道：「倒被你拔了頭籌。」
石忠哈哈一笑，指著杜衡道：「好你個杜百宰，戰場上殺人不眨眼，私底下倒是個憐香惜玉的。妙人，妙人！」
蔣氏在旁執扇的手微微一頓，隔帷帽輕輕哼了一聲，卻沒言語，良久才在旁緩緩接口道：「這對胡氏母女，我本想送與百宰使喚，權當見面之禮。不想百宰已有安排，想必身邊不缺服侍的人，我便不勉強。這二人先留在我身邊，料理些針線醫理雜務，往後百宰若有甚麼用得著的地方，只管開口便是。」
杜衡連忙叉手道：「夫人美意，在下心領。只是在下身邊著實不缺使喚之人，不敢勞動夫人費心。」
蔣氏隔著帷帽微微頷首，淺笑道：「百宰太客氣了。」
正是：
登科樓上宴嘉賓，難婦當場脫風塵。
酒到濃時藏博弈，四方各自有乾坤。
四人又飲了數杯，敘了些公務閒話、市井見聞。
段長青便與蔣氏商議起衛輝所往後的糧米採買事務，約定每月由陸記糧行按數供糧，作價悉依市價，兩不吃虧。
石忠在旁拈杯靜聽，間或插一言半語，卻句句切中要害，顯見衛輝府大小事務他俱瞭然於胸。
待席散時，已是申牌時分。杜衡逐一辭過段長青、石忠與蔣氏，引著仇默出了登科樓。
次日天明，杜衡帶了李、張二人，往衛輝府漕運碼頭走了一遭。
這衛輝漕運碼頭比滑縣的規模大出數倍，岸畔停著大大小小百十號漕船，扛包的腳夫往來如織，吆喝聲、打號聲此起彼落，甚是喧闐。
杜衡立在埠頭看了半日，將衛輝漕運的規制、各船幫的勢力消長、碼頭的倉廒佈局，一一暗記於心。
到得午後，杜衡向段長青辭行，啓程回滑縣。段長青親自送至城門口，又叮囑了路上防備、公務交接數語，方才作別。
杜衡一行取道南線，經延津、過封丘，來至黃河渡口。
渡口正泊著數艘漕船幫的船隻，幫中子弟認出杜衡，連忙上前躬身行禮，忙不迭要安排渡船。
杜衡也不推辭，便乘了漕幫的船渡過大河。
過了黃河，又行一日，便到了滑縣城外。
眾人進得城來，已是午牌時分。
先尋了家酒肆打了尖，便遣那三名軍余自回衙署聽用，杜衡自攜了仇默、宋毅、李長順、張貫四人，徑投香滿樓而來。
且說青樓楚館向例酉牌時分方才張燈迎客，此際才過午牌，樓門緊閉，尚未開市。
宋毅走上前去，抬手拍門，張貫叉手立在他身側。
半晌方聽得裡面一個小廝罵罵咧咧的，趿著鞋來開門。
才開得半扇門，張貫早伸左手反扣住他脖頸，右手緊緊按定了嘴，低聲喝道：「錦衣衛辦事。敢張揚半分，仔細你的卵子！」說著手上稍一用力，推著那小廝往里便走。
幾人魚貫而入，仇默回身掩了門，李長順、宋毅各按腰刀，分左右侍立。
杜衡見那小廝面生得緊，心下早已省得是新來的夥計，卻不動聲色，只擺了擺手。
張貫便押著那小廝踅到跟前，杜衡沈聲問道：「我且問你，九娘何在？」
那小廝被他按得喘不過氣，又聽得是錦衣衛，早唬得魂飛魄散，好容易掙出半句話，含混道：「回……回老爺，九媽媽尚在樓上歇息。」
杜衡又問：「樓中可有閒雜客人？」
小廝道：「昨夜的客人，清早都去了，並無一人。」
杜衡點點頭，再問道：「你是幾時來此幫工的？」
小廝道：「回老爺話，小的來此，才有三日。」
杜衡聽罷，眸色沈了沈，便命宋毅：「你著他上樓去通傳一聲，只說有熟人求見九媽媽。」
宋毅應喏，便架著小廝，噔噔噔上樓去了。
良久，聽得樓上一陣絮絮叨叨的罵聲，想是九娘睡夢初醒，正在發作。
又過片刻，才見九娘揉著眼，一步三晃地下樓來。
及至定睛見是杜衡，只當是來接如仙的，登時滿臉堆笑，迎上來道：「好女婿，怎麼今日這般早來？」
杜衡立在當地，面沈似水，只冷冷道：「九娘，幾日不見，倒是自在。」
正是：
錦衣返縣未歸家，直闖青樓問根芽。
九娘猶自堆歡笑，冷面官人意欲查。
九娘這一聲「好女婿」叫得親熱，卻沒瞧見杜衡眼底那片寒色。杜衡又將如何借此事發難，且聽下回分解。