第47章
往後爹爹不要再發脾氣苛責他們啦，一家人要和和氣氣的才好。
爹爹，生老病死皆是命，阿攆在您身邊這一年，是我一生之中最快活的日子，之前過的這十五年，一定都是為了之後與您相遇，與您相親相愛。
我心裡裝著爹爹，不論去到哪裡都不怕。爹爹莫要難過，好歹我們有過那般人間極樂的歡愉，還有一隻世上最浪的鳥兒。
遺書寫是寫了，但我總覺得自己並不會死，說不定我還活著。
唉，其實我只是閒來無事以防萬一才寫的，以我的身手，可於萬軍之中取敵將首級，怎麼可能會死呢？
所以爹爹別生我氣，若我真的身死異鄉，十有八九是個意外，絕對不是我的錯。
阿攆唯一的願望，便是爹爹過得好。
祝爹爹康健安泰，諸事順遂，永享仙壽。
顏凝叩拜。」謝景修讀完信，面無表情細心折好放回信封，抬起頭來問趙真：「怎麼回事？她怎麼會死了？」
趙真面露沈痛，正欲回答，卻聽見榮親王一臉病容，被人扶著跌跌撞撞走過來。
「是我的錯，我要帶兵去搜索敵蹤，迎面撞上了北狄主力大軍，阿攆為了讓我脫困回去報信，留下拼死斷後。
我、我親眼看到她的腦袋被利箭射穿倒下……之後雙方交戰，我連她的屍首都沒找到……」
榮親王自小被父母兄長如珠如寶地寵愛，幾乎沒怎麼挨過失去親人的傷痛，說到後面已然泣不成聲。
永嘉帝乍聞顏凝死訊，也是傷心不已，又心疼弟弟，再無半點打了勝仗的喜悅之情。
謝景修沈默稍晌，點點頭說道：「那她也算是為國盡忠死得其所了。四王爺不必自責，顏凝既是……咳咳……既是大鄭子民……」
他說話間夾雜著咳嗽，不得不用手捂住嘴，可是指縫中卻滲出血來。永嘉皇帝與趙真見狀不妙，不約而同出聲打斷他。
「閣老。」
「首輔大人。」
「能救下王爺，咳咳，不辱使命，為江山社稷效力，是她的……咳咳、咳咳……是她的榮耀……」
他無視那二人繼續說話，可說著說著越咳越厲害，到最後再也壓不下去，猛地噴出一大口鮮血，彎下腰似嘔吐一般停不下來，往地面灑上巨大一灘赤紅，在周圍人的驚呼聲中昏倒在地。
永嘉帝把弟弟和謝閣老一起帶回宮里請御醫診治，兩人都是郁結攻心，一個傷心過度受了外邪，須得溫補靜養；
一個直接傷了內腑，這條命都去了一半，一時半會好不了。
謝景修蘇醒後向來探視的趙真細細詢問了顏凝之死，又向他打聽了些她在大同時日常瑣事，既沒有責怪他，也無一句哀傷怨恨的話，只是面如金紙病懨懨的沒甚麼精神。
趙真把顏凝的遺物交還給謝閣老，裡面有他送給她的紅絨花，燕頷顏貂尾毛領鬥篷，有他寫給她的書信，還有一件他的舊衣袍。
趙真看得心酸，想安慰失偶的閣老，說了兩句謝景修只是安安靜靜聽著，倒顯得他多話，戳人家的痛處，便只得作罷。
嬌弱的閣老在家裡臥床養病，吩咐下人依照顏凝的遺言處置了她嫁妝和得的賞賜。
青黛悲痛欲絕，日日對著小姐妹的遺物以淚洗面，謝綏則忍著悲傷盡心照顧父親。
顏凝性子軟萌討喜，活潑又大度，謝府上下人人喜歡她，聽聞她的死訊，謝家子女們和匪石院隨珠苑照顧顏凝的丫鬟們，包括孟錯林善禮，都無不傷心難過。
與謝衡和離之後，顏凝已經不是謝家的人，又尚未與謝景修成婚，謝府沒法給她辦喪事，最後是榮親王府替她辦了殮禮，設了衣冠冢。
大家怕首輔大人受不了刺激又吐血，都不敢告訴他這事情，奇怪的是他自己也沒提也沒問。
自從趙真走後，探望首輔的人絡繹不絕，人人都知道他是痛失所愛哀慟傷身。
可這一段私情畢竟見不得光，眾人並不好意思提這事。
而謝景修本人也再沒有向他人說起過顏凝，徬彿刻意要將她遺忘一般，連那只心愛的鷯哥也讓雲素放到隨珠苑讓夏桑照顧，離得他遠遠的。
顏凝喜歡的那只步搖，他放在了枕頭底下，從不拿出來看，只放著。
偶爾落出來被杏冉瞧見，她便悄悄給他塞回去，主人傷得太深，她這謝閣老的大丫鬟、匪石院的半個管事也無計可施。
修養了月余，待得身體稍見起色，能下床緩步慢行之後，謝景修便在夜深人靜時，獨自蹣跚而行，提著燈籠去書房，去花園的假山石洞，去鏡湖邊的涼亭，木板親水台……
他們曾在書房荒淫無度地交歡，做盡了羞恥之事，在假山石洞里野合，赤身裸體在樹枝上淫戲。
他的嬌嬌兒媳，在涼亭里喝他泡的茶，彈琵琶曲給他聽，又在湖邊木台上酗酒被他訓到哭。
他無聲看著這些見證兩人私情的一花一石一草一木，肝腸寸斷，心肺絞痛，不得不蹙眉坐下撫胸喘息。
「爹爹放心，阿攆一定會平平安安，在您身邊陪伴您一生一世。」她信誓旦旦。
「爹爹是雁我是凝，注定要比翼雙飛的呀。」她言之鑿鑿。
「我喜歡爹爹，到天涯海角，我也喜歡爹爹。」她情意綿綿。
「不會的！就算戰敗我也能帶著表舅逃出來。爹爹的字寫得有多好，我的輕功就有多厲害。」她自信滿滿。
「爹爹，等我回來。」她說。
都是謊話，一句句都是哄人的謊話。
一夜一夜，謝景修徬徨於他們走過的花徑書齋，仰望漢星，默觀冷月，形單影隻，在秋露薄霜里佇立至中宵，反反復復追憶她一往情深的甜嫩稚語。
「爹爹說出口的話就一定要說到做到，一定要來找我，一定要帶我回來！」
「您怎麼還不過來找我呀，阿攆想家，求爹爹來接我。」
她在信中向他哀求，是他的錯，是他沒有去接她。他自己親口答應過她，會去找她，她不回來他就去把她帶回來，都是他的錯。
「上窮碧落下黃泉，定是要把你抓回我身邊。」
他說過，就算下黃泉也要把她抓回來，一語成讖。
他的阿攆一定還在等他，等他去把她帶回來。
謝景修擇日進宮覲見皇帝，跪伏於地，向永嘉帝請求辭去尚書及內閣首輔之職。
「閣老快快請起，來人給閣老看座。」
永嘉帝十分意外，他知道謝景修這次傷得重，他也難過，從小抱在手裡玩的小外甥女客死異鄉，還是奉了皇命去的，嘴上不說，可心裡既後悔又內疚，對顏凝所愛之人也多了幾分柔軟關懷。
「曹黨才剛掃清，閣老升任首輔，如今真是大展宏圖之際，閣老為何要言去？
人死不能復生，阿攆已經走了，即便閣老辭官也救不回她，你這又是何必呢。」
謝景修垂首稱謝，緩緩答道：「君上賢仁，聖恩下至，臣亦想留在朝中盡綿薄之力，為皇上分憂，只是顏凝屍首未見，微臣難以心安。
她最後給臣工的信中，喊我去找她，遺書之中又說她不會死，微臣……想親自去一趟關外。」
不止一人親眼見到顏凝腦袋中箭墜馬，怎麼可能還活著，退一萬步，就算還活著，也早已落入敵手被碎屍萬段了。
這話永嘉帝只能心裡想想，可不敢說出來引老頭再噴血，他沈吟半晌，對謝景修說道：「閣老是首輔，乃我大鄭國之棟梁，肱股重臣，你要這樣丟下社稷說走就走，朕可不能答應。
只是你胸中有心結，若不解開，朕亦擔心有負阿攆之托，當初她臨去之時，曾央我替她照看你一二，朕是應了她的。
不如這樣，有關北狄戰敗之後的處置，其中尚有未盡事宜，便掛巡撫之名，派閣老去關外走一趟，你看如何？」
皇帝話都說到這個份上了，謝景修也不好再拿喬推辭，他本意也不過是想去關外尋訪找人。
既然皇帝肯讓他去，對他而言當然是不辭官來得更好。
難得永嘉帝這麼貼心，謝閣老當即便要下跪謝恩，被皇帝趕忙攔住，現在這個病首輔身子嬌，連天子都得小心翼翼地呵護他。
回去之後，老頭讓書晴雲素準備出遠門的行裝，把家裡的事情分別托付給了林善禮和杏冉，又吩咐孟錯挑幾個人屆時隨行護衛，讓他與青黛道別。
不曾想青黛聽到這事情，自告奮勇也要同去，路上還能給挑食嬌氣的閣老準備吃食藥膳。謝景修知道她對顏凝姐妹情深，便允了她。
謝綏謝慎雖然不放心，但父親心意已決，又有皇命，他們也不好多說甚麼，只是到了分別之時，才明白心裡對這個霸王家長的依依孺慕之情。
「父親，渚淵的事情是我錯了。若真能將她找回來，兒子必會當面向她致歉。
我知她是個溫善之人，對父親也是一片真心，只望上蒼有眼，能留下一線生機，讓父親與她再會。
路途遙遠，父親千萬珍重，有甚麼要兒子辦的，請父親寄書吩咐我便是。」
「父親，臘八時頂撞您是我不對，兒媳不孝惹您生氣，已經知錯了。
父親大病未愈，就這樣出遠門，兒媳實在放心不下，我這兒有幾株百年老參，讓青黛帶上，平日飲食中加少許，給父親補血養氣。您別見疑兒媳，請一定收下才好。」
謝景修看看謝慎夫婦，心中滿是舔犢之情，不再計較他們當初那樣和他作對，溫和一笑收下了長媳的心意。
「父親，我會好好讀書考個功名等您回來。」謝衡也不甘落後，但他不願意說違心的話，老頭再傷心，他也不願娶親。
「記住你說的話。」謝景修也不去苛責幼子，在他肩上輕拍兩下算是與他和解了。
「綏兒大婚在即，不能因我離家就拖延不辦，父親不能為你主婚，是我未盡人父之責，委屈你了。」
謝景修在幾個孩子中最喜歡這個女兒，對她也更溫柔些。
「父親，我也覺得阿攆應該沒死，關外地廣人稀，您去了之後耐心些，仔細找找。」
謝綏的回答雖然牛頭不對馬嘴，卻很得謝景修的心，居然讓他臉上有了些許神采。
來送行的上官頡卻憂心道：「老師剛剛升任首輔，又好不容易將曹黨清除，朝中多了許多肥缺，您此時離開內閣，學生擔心會不會大權旁落。」
謝景修搖搖頭，「蘭濤不必做此憂慮，其實我此刻離開，正是好時機，留下時間給聖上收攏朝中勢力，他便不會忌憚我。
皇上知道了我並無從他手中分權把控朝堂的意思，應當會比之前更信任我，今後我回來辦事，還能多得他幾分好顏色。
你要記住，為官之道在於和光同塵，需得一步一步穩中取勝，心浮氣躁急於求成必將一敗塗地。」
這還要多虧顏凝提醒過他的話，居高思退，謝景修心裡刺痛，她人都不在了，留下的只言片語還在幫他。
上官頡思量一番，恍然大悟，原來以為謝閣老是為情所困，一片痴心才會急流勇退。
沒想到這竟然又是他的一步棋，心中對他的心機城府暗暗咋舌。
揮別諸人，謝閣老便踏上了他毫無希望的漫漫尋妻路。