第26章
第二天，謝府的管家林善禮就收到了家丁稟報的消息，他深夜在花園裡撿到了匪石院的燈籠，一條男人的汗巾，還聽到女人咳嗽的聲音。
顯然，有一對男女夜裡在花園裡私會，被巡夜的人撞見後溜走了，其中一人必然是匪石院的。
林管家一個頭兩個大，家裡出了這種醜事，偏偏還是老爺院子里的，謝老爺板正嚴景的脾氣人盡皆知。
要是讓他知道了，別說那兩個偷情的人，他這個管家，還有掌管後院的余姨娘，都少不得得挨一頓好訓。
所以林管家趁老爺上朝不在家，先從匪石院的下人開始挨個查了一遍，結果自然是人人清白。
別說夜裡沒人溜出房去過，這汗巾也不是下人用的。
至於燈籠麼，昨晚在膳廳伺候晚膳的小丫鬟說，老爺夜裡用的那個燈籠好像沒拿回來。
林善禮到抽一口涼氣，不可能，絕對不可能！
哪怕種種跡象表面最可疑的人是他家老爺，他還是不敢相信這位清心寡慾為亡妻鰥居這麼多年的次輔老爺，會摸黑去花園和女人私會。
但問題在於，這件事要是告訴謝老爺，就必須得查個結果出來，如果不是老爺，那他當然得找出到底是誰。
現在看這條汗巾，不是謝老爺就是大少爺，查哪個都不對。
何況謝慎天天和江氏忙著造娃，從不分房而居，根本不可能是他，繞來繞去還是謝老爺。
所以機靈的林管家決定把這件事壓下去。
匪石院的人當然鐵桶一塊，絕不會多嘴，但巡夜的家丁卻已經口口相傳，能壓住，卻堵不了。
幾天之後除了謝老爺，家裡的主子下人們個個都聽說了，謝府出了件大事，有一對狗男女夜裡在花園偷情，其中一人還是匪石院的。
顏凝當然是最最心虛的一個，肚子里一個勁地怨公爹，全是他的錯，都是他不好，下次絕對不會再答應和他冒險做這種很刺激……不是，很丟臉的事了！
這事情傳到了余姨娘耳朵里，她第一個就懷疑是不是謝景修和兒媳顏凝。
雖然她也不信那個清風明月一樣的謝老爺，會做夜裡到花園私會女人的骯髒事情。
可她之前同樣也不相信他會做出扒灰睡兒媳婦這樣無恥的事情，而他偏偏就做了，被撞破了還一副理直氣壯的樣子，那半夜到花園偷情又有甚麼不可能的？
要知道真假很容易，余姨娘準備了一些茶點，邀來江氏，謝綏，和顏凝三人一起玩葉子牌消遣。
原本幾個女人住在一個府宅，應該是常有往來玩在一處。
但謝綏不愛理人，顏凝不是找不到人就是根本不肯出院子，只有江氏和余姨娘走得還算近些。
可是江氏是長媳，余姨娘手裡掌管後院的權柄，早晚都是要交給江氏的，所以兩人關係又有些微妙。
顏凝不會玩葉子牌，出嫁前的她是沒有時間玩這些的，只能在旁看著余姨娘，江氏和小姑子謝綏三人玩，看了兩局她就會了，正想著要不要下場贏幾把錢回去買酒，余姨娘的丫鬟翠玲突然神神秘秘地進房，在她耳朵邊上說了幾句悄悄話。
謝綏不動聲色看了她們一眼，當著客人面咬耳朵可不是甚麼有教養的事情，她再看一眼江氏，正好對上江氏同樣意味的眼神。
顏凝看她們兩個交換視線，忽然就不想下場玩了，覺得還是和公爹在一起看他寫字讀書有趣。
正想著要不要告辭走人，卻聽見余姨娘皺著眉頭說了句：「此話當真？」
這樣一來大家的目光自然集中在了她身上，都好奇地等她下文。
只見她雙眉深鎖，憂心忡忡地從江氏謝綏和顏凝三人臉上一一掃過，似乎有些躊躇，想了又想，才終於下定決心說出口。
「那天夜裡有人在花園私會的事你們都知道吧？」
江氏謝綏微微點頭，顏凝心裡「咯噔」一下，沒有辦法，只好跟著她們一起點頭。
只聽余姨娘接著說道：「這事情還沒查證清楚，本來不該說，但姐兒們都是家裡的主子，總不好瞞著你們，讓你們知道了也好幫著查問一下自己院子里的人。」
她面色看似相當為難，又帶著點難過，深深嘆了口氣，「那天私會的人掉落的東西，大約是老爺的。」
江氏和謝綏都瞪大了眼睛，一句話也說不出，一臉不可置信，顏凝也學她們樣子努力瞪大眼睛，小心臟砰砰直跳。
沒想到公爹還是暴露了，求求菩薩保佑自己不要暴露。
余氏不動聲色暗中觀察顏凝，一眼看出她裝得有多假，心裡已經篤定這事情是她乾的。
「老爺一個人這麼多年了，我一直勸他往房裡再安排兩個人，平日里也好照顧照顧，他總是不願。
若說我們府里有那個丫鬟能入了他的眼，何必這樣費事，吩咐一聲收進房裡就是了。」
江氏微微頷首以示贊同，確實，謝老爺看上誰，有必要夜裡去私會嗎？
為甚麼不直接收了呢？除非……這人是沒法收進房的，比如……別人的老婆。
江氏和謝綏很快就想通了這一點，面上表情變得古怪而複雜。
顏凝盡力掩飾自己的心虛，留心注視她們等著模仿她們的神情。
但那種又覺得難以置信又覺得應該是這樣，又懷疑又確信的矛盾表情實在太難學了，她只好放棄，木著臉假裝自己沒聽明白。
「姨娘的意思是說……」江氏不想把後半段話說出來落人把柄，免得以後被公爹知道自己背後編排他吃不了兜著走。
謝綏卻突然悄悄瞄了顏凝一眼，並不插嘴。
「要麼……就是這人老爺沒法收進房裡。」
余姨娘說了這句，擔憂地看著顏凝。
「嗯」
看我乾嘛？甚麼意思？你想說是我嗎？有本事你就說，你敢說我就去告訴爹爹！
顏凝還是木著臉，甚麼都不問，也不接話，以不變應萬變。
四人都沈默了一會兒，余姨娘鄭重地關照江氏三人不可外傳，又吩咐翠玲安排幾個僕婦來見她，等下還要叮囑她們把話傳下去，這事情不准亂嚼舌根，免得傷了老爺的名聲。
顏凝謝綏江氏三人便順勢告辭各自散去。
顏凝路上心事重重，琢磨余姨娘剛才是甚麼意思呢？她是想試探自己嗎？
就算讓她知道是自己和爹爹又如何。她是想用這件事讓所有人都知道爹爹與人有私，互相猜疑，最後把自己揪出來？
她是想讓爹爹迫於悠悠眾口斷了和自己的私情嗎？
正想得出神，身後突然傳來謝綏清亮的聲音：「二嫂，那人是你吧。」
顏凝頓住腳步，倏然回頭，臉上都是驚訝和不解。
謝綏面上淡淡地，盯著顏凝看了一會兒，忽而宛然一笑：「難得有機會與二嫂閒話，要不要去木樨院坐坐？」
顏凝點應下。
到了小姑子的木樨院，顏凝看到幾棵繁花落盡後的桂樹與一地殘香，想起不久之前滿園濃香金桂，十分惋惜，不由感慨道：「落花流水，夕陽殘月，最是無可奈何。」
「是啊。」謝綏似有深意地看了看顏凝的側顏，淡淡道：「所以說花堪折時直須折，莫負了大好年華。」
你在說誰？
到了小廳，小丫鬟給顏凝端上一杯青白色的茗雪茶，無聲無息退了出去。
謝綏的院子種著茉莉和鈴蘭，還有梔子花，可惜都過了花期，多少讓這裡比匪石院更秀麗溫柔些，但卻有著相似的沈靜。
人少，下人們都謹言慎行不怎麼出聲，連走進來的客人都會不自覺地放輕腳步。
「二嫂，余姨娘今日特地做了場戲來說這些，你準備怎麼辦？」
謝綏淺啜了一口茶，如蘭素手輕輕放下白玉瓷杯茶盞，開門見山問顏凝。
雖然她和顏凝一樣，只是個二八年華的少女，可一顰一笑舉手投足之間卻有一種渾然天成的穩重大氣，給顏凝感覺說不出的熟悉。
「妹妹為甚麼說……為甚麼說那人是我？」
顏凝不怎麼喜歡撒謊，但讓她就這樣承認她也不甘心，無論如何要垂死掙扎一下。
「哈。」謝綏原本注視著顏凝，聽到她說這話時語氣中有一股虛張聲勢的警惕，似小貓兒張牙舞爪，不由地低下頭去笑出聲來，復而抬起頭，笑盈盈地看向她，溫聲解釋：「嫂嫂不用害怕，你與父親的事情我早就知道了，若那晚是父親與人私會，另一人必然就是你。」
「嗯」
怎會如此？顏凝一臉懵，把「為甚麼」三個字直接寫在了臉上。
謝綏取出絲帕，掩口忍笑清了清喉嚨：「咳咳，當初父親抱恙，嫂嫂殷勤照料，唉……父親看你的眼神，還有你對他笑語嫣然的樣子，我那時便覺得你們必然會走到今日這一步。」
「啊！！」
怎會如此！顏凝一臉鬱悶，蹙眉垂首，手裡絞弄著自己的衣袖，懊惱的模樣像做錯事被拆穿的後的小孩。
謝綏會心一笑：「放心，我沒責怪你的意思，哥哥嫂嫂他們應該也沒看出端倪，我會瞧出來是因為你一嫁進謝家，我就篤定你與我二哥不會交心，移情別戀是早晚的事。」
「額……」
怎會如此！！顏凝一臉不甘，為甚麼你甚麼都知道？她終於受不了了，皺起眉頭問了句：「為甚麼呀？」
謝綏微笑著搖搖頭：「這我可不能說，只是我當時也沒想到會是父親。我今日並非要追究嫂嫂與父親之間的風月，只想知道關於余姨娘，父親他是如何對你說的？」
嘖，又是一個「我不告訴你，但你得告訴我」的人。
顏凝有點不情願地撇撇嘴，想了想說：「爹爹和我說的話，我也不能全說與你聽，但是爹爹關照過我，不論余姨娘對我說甚麼，都要我告訴他，所以……」她心虛地瞄了瞄謝綏。
「意思就是嫂嫂自己無法應對，便把父親搬出來，躲在他後面。」
謝綏似笑非笑地看著顏凝，顏凝臉一紅，假模假樣轉開頭去看別的地方，下意識地做了個「哼」的表情。
「呵呵。」謝綏又舉起帕子掩口輕笑起來，「難怪父親為了嫂嫂願犯天下之不韙，連我都要動心了。」
「甚麼？」顏凝不明白，睜大眼睛望著謝綏。
「傻氣。」謝綏抿嘴一笑，戲謔的眼神和謝景修極其神似。
顏凝這才反應過來，為甚麼自己進了木樨院後就一直有一種熟悉的感覺。
明明作為嫂嫂輩分比謝綏要長那麼一丁點，但面對這個小姑，她卻不知為何有些拘謹膽怯，而且還被她吃得死死的，因為她太像她父親謝景修了！
說話的神情，慢條斯理的語氣，溫雅的微笑，沈穩的氣度，和甚麼都能看穿的眼睛，簡直一摸一樣。
尤其是他們父女兩看自己的眼神，多少都有點「笑看傻瓜」的味道在裡面。
「綏姐兒和爹爹真像。」顏凝不由感嘆。
謝綏點點頭，並不否認，「我的脾氣的確與父親很相像，所以我也是家裡最知道他的，其實……
父親是個傷不起的人，難得他枯樹生花動了凡心，嫂嫂可不要辜負了他才是。」
這是顏凝第一次從謝家人嘴裡聽到真正關懷謝景修的話，心裡就有些酸澀，沈默了半晌對謝綏說：「綏姐兒既心疼爹爹，為何平時不與他多親近親近呢？我總覺得……總覺得他看著高高在上，但心裡卻挺孤單的。」
說完之後又覺得自己有點多嘴，抱歉地對謝綏笑笑：「是我交淺言深了，你別放在心上。」
「無妨。」謝綏對顏凝凝目而視，眉尖微蹙嘆了口氣，「你說得沒錯，謝家三個孩子，兩個男兒都只知讀書功名，說得難聽些就是比死人多口氣，從來不懂體貼父親，我是女兒，轉眼便要出府嫁人的，父親還得勞煩嫂嫂多多看顧。」
這答案似是而非，顏凝覺得謝綏對父親謝景修確實是真的關心。
但又有點刻意的疏離，裡面肯定有甚麼緣由是她這個外來媳婦不知道的。
只聽她回歸原本的話題說道：「余姨娘的事嫂嫂既然打算交給父親處理，那便最好不過。
這幾日她在收拾匪石院邊上的院子，就是院門上掛著「花晨月夕」的那處，一定是父親指示，要騰出來給你住。
這處原本是母親的住所，父親這是告訴她雖然你現在是謝家兒媳，但將來會是謝府主母。
我是不知道他有甚麼法子可以顛倒乾坤，但既然是父親決定的事，你只需安心等待便可，不要輕信他人之言。」
噫，原來你也有不知道的事，我看你簡直就生了千里眼順風耳，甚麼都能被你一眼看出來。
顏凝在心裡嘀嘀咕咕，但小姑的好意她還是領會了，喝了一會兒茶便起身告辭。
謝家真的很奇怪，下人侍衛幕僚也就罷了，連親女兒都對父親嫂嫂扒灰毫不在意，這麼大的事，就沒人跳出來罵兩句嗎？
顏凝越想越不對頭，沒有個正常人指著她鼻子羞辱她，反而令她心裡更不安了。
顏凝忐忑不安地回到一葦小築，想了想還是過會兒下午去把從余姨娘那裡聽到的話告訴公爹吧，他吩咐的事情如果不照辦，等會兒他又要不高興訓人，小肚雞腸得很。
但她有個心事在，謝景修嘴上說每天敦倫傷身，可實際上只要夜裡和兒媳睡在一起，他必然要這樣那樣翻著花樣弄一場才肯罷休。
顏凝也喜歡，本來是開心的事情，可她來了月事……
所以見到公爹時，顏凝決定今天必須離他三尺遠。
可謝閣老卻似乎心情不錯。
顏凝進書房時看見他背對自己站在窗前，舉著雙手揉按兩鬢太陽穴，然後朝著窗外仰起脖子展開雙臂大大地伸了個懶腰，東坡巾後邊垂著的兩根墨帶晃了晃，懶洋洋的樣子特別可愛，聽見她來找他就立馬微笑著招呼她過去。
「阿攆過來，爹爹有一樣好玩的東西給你看。」
顏凝見公爹穿了一件黑緣青灰浣花錦凝氅，內襯是白緣玄墨直裰，文雅儒秀好看得要命，正在彎著腰在書桌上弄甚麼東西。
爹爹真會穿衣服，穿甚麼都好看，可今天自己有葵水……顏凝已經想回去了，眼不見為淨。
「叫你過來你沒聽見麼？到底是怎麼回事，我覺得你最近總是心不在焉的。」
謝景修放下手裡的東西，站直身體轉過臉看著顏凝，因為她磨蹭而顯得十分不悅。
噫，凶甚麼凶。是不是長得好看的人都很會凶人，比如公爹，比如表舅。
「甚麼好玩的東西？」
顏凝走過去一看，桌上放著個鳥籠，裡面一隻通體烏黑的鳥兒跳來跳去，轉著腦袋注視顏凝。
「鷯哥！」顏凝驚喜地叫出聲來，已經忘記了要離公爹遠一些的事，靠近他身邊湊到鳥籠跟前細看。
「呵呵，你倒是識貨，一眼就能叫出名字。」謝景修笑眯眯地看著兒媳，小孩子果然會喜歡活物。
「是呢，表舅家裡有一大堆，畫眉、顏翡翠、玄鳳、紅嘴相思、金山珍珠、八哥、金翅雀，也有鷯哥。
我出嫁時讓他送我兩只玩玩，他小氣得很，說只有把我送給鳥兒做鳥食的份，哪有把他的寶貝們送給我的道理，還陰陽怪氣說阿攆是甚麼身份，伺候鳥爺爺餵食掃籠子的小丫鬟罷了，讓我溺以自照。這人說話可難聽了，想起來就生氣。」
謝景修聽得好笑，低下頭去忍著笑意，握拳放在嘴邊清了清嗓子，「既然榮親王不肯送你，那爹爹送你吧。阿攆知道怎麼照顧它麼？」