第86章 隔紗望影

留著索菲婭在獵人小屋，潛入進西風堡的伊比斯準備開始第一次的行動……

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用水桶里的水洗乾淨手走上塔樓後，伊比斯注意到坐在坍塌的牆體邊緣的黑貓在盯著自己。

雖說之前稍微產生了些不愉快，它畢竟還記得兩人現在是目標一致的夥伴關係，沒有直接把人類青年扔在這裡不管。

「你用新能力折磨了倒霉村民一整天，得到了甚麼結果嗎？」

「我還以為，夫人您不會對惡魔的危險力量感興趣呢。」

「那是兩碼事。」黑貓打了個哈欠，「而且，正是因為存在危險，才會生出好奇的念頭。自願加入星佔會的，基本上都是這樣的人。」

此話不假。

對普通的凡人來說，趨利避害算是本能。

但在星佔會里，願意為了接近「真理」而豁出性命的大有人在。

就不說各種法術實驗弄死自己的倒霉蛋了，光是加入星佔會這個行為本身，就是在與代表著權威的亞神為敵，幾乎是走向了精靈主流社會的反面。

既然這具黑貓的身體里有一位星佔會大師的靈魂，它會是這種性格也不奇怪。

「不急。我一整天都沒吃東西了，填點肚子再慢慢說。」

因為太過於專注測試自己新力量的具體效果，沒有一刻休息地進行了高強度實驗的伊比斯這時候才終於有空開始進食。

他從塔樓頂層的角落摸出事先藏好的包裹，那裡面是幾張自己和索菲婭提前烤好的面餅。

沒有發酵，沒有配菜，只是放了點鹽，用力掰開來扔進熱湯倒是方便飽腹，但在不方便生火燒湯的情況下，也只能退而求其次了——用石塊將乾餅砸細碎，和冷水一起混合成冷面糊，就堪堪把這個足夠磕掉牙的硬乾糧做成能夠下嚥的東西了。

面糊的口味不好，甚至能說幾乎沒有甚麼味道。

擅長烹飪美食的伊比斯當然無法從這種食物中獲得進食的愉悅。

不過，他已經習慣了在執行任務時像貧苦的平民一樣生活了，所以並沒有對此產生任何不適。

在沒有條件的情況下，進食只是為了滿足生存需要，僅此而已。

「比起『風神的養弟』，你現在看起來更像是個粗鄙的農戶子弟。」

「這兩者之間有甚麼矛盾嗎？」伊比斯不以為意地對黑貓聳肩，「作為亞神卻收養了一個人類作為養弟，她總不能是把我當成整天花天酒地的紈絝在培養吧。」

簡單的食物進入了肚子里之後，青年總算恢復了些狀態。

對能力進行測試不光會耗費體力，對精力的消耗也遠比認真謀劃一整天的陰謀要多得多。

撐著進食之後開始緩緩上升的困意，他開始向黑貓說明自己的收穫。

「我把幾個捆好的實驗對象都帶到了城堡外，這樣他們就算想掙扎也不會驚動別人——西風堡的守衛力量幾乎形同虛設，只要不走正門就有一萬種辦法把人運出去。大概是他們仗著這裡有三位亞神而懈怠了吧。」

「不奇怪，他們的視線不在近處的城堡之中。但你既然已經弄出動靜了，用不了多久就會引起亞神的注意。」

讓幾個被庇護的村民在亞神的眼皮子底下失蹤，即使對方再傻也能意識到不對勁。

如果有足夠的時間慢慢偽造身份融入村民之中的話，伊比斯倒是有辦法將這樣的人員失蹤偽裝成事故，但現實不會給他這麼充足的餘裕。

「有得有失嘛。」青年搖了搖頭，「總之，我大致掌握了我吞下惡魔核心之後身體產生的變化……」

他皺起了眉。要將這份特殊的「感受」轉變為「說明」，並不是這麼容易就能做得到的事。思索片刻後，伊比斯從另一件事起頭說起。

「我先說明，在發生變化之前，我也是個『天賦者』。」

「哦，『自發施法者』，是嗎？」

無論是「天賦者」還是「自發施法者」，都是對伊比斯這樣生來就與普通人不同能夠製造異常的傢伙的形容。

當然，在某些地方，這樣的人也會被視作「災禍」或「受詛咒者」。

星佔會中，很大一部分人在加入之前也都是這樣的「自發施法者」。

「對。我的能力是『切換視野後能看見靈魂』——」

黑貓的眼神危險了起來。

靈魂，是被視為「生命有別於無生命」的關鍵概念，但迄今為止星佔會對靈魂的相關研究都只是停留在了「捕風捉影」的層面。

理論相悖的各個星佔會大師們，其中有不少人構築的法術理論建立在了這個看不見摸不著的「靈魂」之上。

所以無論哪個大師聽到了有個「天賦者」的能力能直接和靈魂相關，都一定會像看見了綠洲的沙漠迷途者一樣撲上去。

伊比斯幾乎以為面前的黑貓會衝上來按住自己，逼自己一五一十地把「靈視」的細節說清楚來滿足好奇心。

但它終究沒有這麼做，揮爪用了個像是「扇自己一巴掌」的古怪自殘動作後，便重新恢復了冷靜的模樣。

「……實話說，這真是罕見的天賦，年輕人。不過在現在這種情況下，僅僅只是『能看見靈魂』產生不了甚麼影響。所以，然後呢？」

「打個比方的話，之前我能看到靈魂的形狀是個『球』，卻也僅僅只能看到而已。但在獲得了新的力量之後，我不光能夠看清上面會隨著情緒變化而流動的顏色和光彩，甚至還能用意識去『觸碰』……」

聽起來是非常了不得的能力，但實際並非如此。略一停頓後，伊比斯補充上了限制條件。

「但實際上，靈魂就像是雞蛋一樣，外面還有一層『殼』似的抗拒外來物的屏障。我目前得到的力量所能做到的僅僅只是觸碰，遠遠無法越過這層殼去影響靈魂內部。也就是說，一般情況下這個能力和不存在一樣，起不到任何效果。」

哪怕是隨便哪個弱小的普通人站在面前，來自吞下惡魔核心後獲得的新本能也只是像可笑的隔靴搔癢一樣在做無用功。

這聽起來令人沮喪極了——但既然有了「一般情況下」的限制條件，就一定有突破限制的機會。

「當『殼』之間出現縫隙的時候，我就能在極度聚精會神的狀態下對其內部的靈魂施加影響。不過，這份力量畢竟只是『觸碰』這種程度的弱小乾擾，最多也只能做到輕微影響對方的想法……」伊比斯嘆了口氣，「而且，只有在對方處於睡眠之類的極度放鬆的情況下，靈魂的『殼』才會有縫隙出現。但那種情況下，使用這個力量還不如直接綁架殺人來得方便。」

「……這力量聽起來好爛。」

黑貓毫不留情地給予了吐槽。

「你費盡周折測試了一整天，就測試出來這麼個結果？我看不出來這種程度的能力能對我們的目的起到甚麼幫助。」

這話完全沒有任何問題，讓伊比斯沒辦法反駁。

首先，需要對方極度放鬆才能起效的弱小能力，幾乎想不到甚麼能夠應用的場景；其次，自己要對付的敵人可是亞神，這些非凡者的靈魂質量就與凡人所要不同。

根據測試的結果來看，越強的靈魂受到的這種影響越輕，那比之凡人有如太陽相比螢光的神明的靈魂，能被這種把戲所影響的幾率應該是微乎其微的。

「雖然現在看起來沒甚麼，但這只是初步測試後的結果。假以時日進一步鍛鍊掌握的話，我估計遠遠不止現在的效果。深入靈魂的影響難以被對方察覺，會被其當成是發自內心的想法……所以要是提升能力強度的話，肯定能夠起到驚人的成果。」

這其實是個半真半假的吹牛。

能力可以得到進一步提升不假，「會被受影響者當成發自內心的想法」也是真的，但其效能並沒有吹噓的那麼完美。

畢竟，人們總是會經常推翻自己反復無常的想法，下達的無根無源的暗示也許下一秒就會忘到腦後了。

伊比斯咳嗽了一聲跳過這一部分。

「其實我還找到了新的本能的另一種應用形式——越過靈魂去影響肉體。既然觸碰靈魂很困難，那反過來冒充對方自己的靈魂去指揮肉體，就能像同時有兩個統帥在指揮軍隊一樣製造混亂。之前在湖中央與亞神戰鬥的時候，我就已經用出過這一招了，那時候就成功地乾擾了艾格斯緹娜數個呼吸的時間……這個用法不會因為對方的靈魂強度而減弱，目前為止也只有對自己精神的消耗過大這個缺點而已。多加練習掌握的話，對接下來的行動會有很大幫助。」

真要一無所獲的話，肯定會使自己在對方眼裡的評價下降。

伊比斯倒不是甚麼逞能的性格，相反他最擅長的就是韜光養晦。

但不讓自己被過於看輕在合作中仍然是重要的一環，否則光是失去話語權使得溝通變得困難就會成為實現目的的阻礙。

「……行吧。」

黑貓點了點頭，不再說甚麼。

如果人類青年是它的徒弟的話，它肯定會準備一堆說教和命令來對他進行指導。

但既然兩方之間只是合作關係，那再進行指手畫腳就有些說不過去了。

結束了這邊的話題後，就輪到了它來進行報告了。

「在你進行研究活動的時候，我也去蒐集了些情報。目前為止，我有兩個好消息要和你說。」它也不賣關子，直接說出了重點，「首先，你很快就有機會混進主堡里去了——根據我偷聽來的消息，冬神本人正在考慮允許一部分前庭里的富裕村民帶著貼身奴隸住到主堡里去。」

這可真是個天大的好消息。

幾乎全是女性的堡內住民和避難村民之間的活動區域隔離形勢讓伊比斯引以為傲的渾水摸魚技巧無處施展，而要是這種情況被打破的話，對於接下來的行動會是巨大利好。

「確定嗎？」

「不太會出問題。我親耳聽到，亞神們覺得天氣會進一步變冷，前庭里紮營的避難者會容易出狀況，所以準備讓其中對布瑞斯特家族比較忠心的那部分到城堡一層里住。起碼談話的最後，埃拉里昂和艾格斯緹娜都同意了這個方案。」

儘管只有一層會開放給外人使用，但這已經是相當有利的好消息了。人類青年微微頷首，將這個情報牢牢記在心中。

「有機會我會去留意能夠進入主堡的人員，看看要怎麼偽裝身份混進去最合適……你說的第二個好消息是甚麼？」

「城堡角落的那個倉庫，在你測試新力量的時候，我偵查的時候順便去了那裡。好像是本來下屬人手就不多的亞神們讓避難的人隨意取用裡面的糧食，所以那邊進出的閒雜人員情況複雜，你混在其中的難度不大。」黑貓瞄了青年一眼，「那間大倉庫里除了糧食，還有很多有用的草藥。就放在第二室的西南邊角落里。除了常見的鼠尾草、姜黃之類，稀有的種類居然也能找到。你有需要的話，去那裡看著拿就行了。」

雖然不如前一個消息那麼重要，這個情報本身也能幫上大忙。

有了材料的話，能夠做的事情就會變多。

伊比斯立刻就開始思考各種可能性——除了提神醒腦用的湯藥，還可以製作能夠輔助自己新能力的與放鬆助眠相關的東西。

假如倉庫里有可以用來蒸餾萃取的煉金器具的話，就能煉製藥水；如果沒有的話，可以考慮做成熏香……

「你去那裡的時候，順便幫我也帶些特定的草藥。我帶回去給小索菲婭用。」

成為了一隻黑貓以後，「夫人」自己都能體會到這具身體有多麼不方便。

要是一隻貓在倉庫里把各種草藥叼著搬來搬去，很容易會被進進出出的住民們注意到異常。

要知道，本地人的風俗中通體黑色的貓可是會被視作不祥之兆的。

要是真引起了這些愚笨的農民們的注意，鬧出甚麼事來可就麻煩了。

「行。我會給你打包個布袋帶回來的，具體要我拿哪些？」

「百里香、歐蓍草、羅勒，還有黑茛菪要多拿一點……」

即使不用紙和筆來記錄，依靠著過人記憶力的伊比斯也能夠將黑貓報出的這一連串草藥記在腦子里。

等到它將這十一種藥草的種類和需求量交代清楚之後，青年提出了疑問。

「這些草藥是用來做甚麼的呢？我看裡面有些可是帶著毒的——」

「製作幾種給索菲增幅魔力的湯劑。你既然和她一起戰鬥過了，也能夠看得出她在使用那柄『劍』時的魔力消耗特別大。要和亞神戰鬥的話，得繼續讓她像之前一樣一直喝秘制的藥劑組合，維持魔力的充沛。」黑貓懶洋洋地搖著尾巴，「你不用打聽這個，因為這是只有她的體質才能夠承受的藥劑，你學了也沒甚麼用。」

還真是令人可惜。

不過，本來伊比斯擅長調配的就只是最簡單的那些煉金配方，以及那些適合刺客使用的特殊藥水。

要去學習調和涉及到魔力變化的魔法藥劑，對他而言難度不亞於從頭開始學習一種新的語言——雖然並不是做不到，但就是又麻煩又沒有迫在眉睫的收益。

所以他很快調整好了心態。

「明白了。」

伊比斯點點頭，沒有再說甚麼。接下來，就該爭分奪秒地開始陰謀之前的準備工作了。首先，就先從那些等待自己去取用的草藥開始吧。

…………………………

這應該是伊比斯迄今為止做過的最簡單的潛入了。

他甚至都不需要怎麼費盡心思變裝和思考藉口——需要取糧做飯的奴隸太多了，其中多出來一個生面孔根本不是值得注意的事。

村莊雖然不大，但富有的農戶家裡新買來一個陌生奴隸也不是甚麼怪事，畢竟對於被禁錮在田地上甚至院子里勞作的奴隸們而言，非相鄰的情況下互相串聯熟識才是稀少的展開。

天黑之前，他把黑貓需要的草藥打包好拿了回來。

「我以為你要花的時間會更少一些。遇到甚麼麻煩了嗎？」

叼走包裹放在身前後，黑貓適時地作出了吐槽。

它當然能夠估算得出正常情況下完成這個簡陋委託需要的時間。

雖然它在分別之後的下午時間里都流竄在主堡之中充當間諜，但要是倉庫那裡出了甚麼騷亂，從窗台上應該看得見的。

「我找到了些別的有用的道具，所以搜索倉庫花了些時間。」伊比斯拍了拍腰間用繩子系著的另一個口袋，「我做了個軟布包裹的抓鈎，以及攀爬用的手套和軟底靴子。如果要入侵城堡上層的話，從外層走顯然比通過都是女僕的內層要適合。」

黑貓聽到之後，瞪大了昏黃的眼睛，尖聲提出了疑問。

「你這是準備直接進去找亞神決戰嗎？！」

「唔，不排除必要且有可行性的情況下這麼做。」伊比斯認真地回應，「不過你放心，我不是個腦子一熱就會去送死的傢伙。這只是在以防萬一罷了。」

「……你先告訴我，你是不是準備在我回去的時候搞事情？」

黑貓一眼就看穿了青年不準備過多遮掩的想法。

雖然說了是在「以防萬一」，但他這樣急迫地完成全副行當準備的樣子，可不像是要把這些東西留到以後慢慢用。

伊比斯本來也沒有非要瞞著這個的意圖，就順勢坦白了出來。

「我在想，增進了能力之後，原本大海撈針的尋找那位極有可能和惡魔相關的本地支部幸存者的事可以提上議程了，所以我嘗試了一下『靈視』……」

伊比斯撓了撓腦袋。

自己想岔了一點，對靈魂的感應能力增強之後，開啓「靈視」時從亞神那裡感受到的如同直視太陽一樣的痛苦反而進一步加深了。

所以，他這次的「靈視」甚至只持續了短短一瞬，隨後就是緊接而來徬彿直入靈魂的劇烈燒灼感。

耗費的那些時間里，有一大部分都用於平復這個來自精神層面的傷害了。

「我溜到主堡牆角抬頭使用能力的時候，確認了樓頂有個靈魂異常的傢伙存在。雖然只是一瞬間，但我看到了，那個光團比普通人的要更加茁壯明亮，而絕對沒有跨過『凡人』與『受信神明』的界限……我在想，那很有可能就是我們在找的幸存者了。」

那一瞬間並不足以讓伊比斯分辨那個樓頂上的靈魂是否有著惡魔的氣息和顏色，但他已經確認，站在城堡底下向上看的視野中，只有這一個有別於凡人又並非亞神的靈魂——既然那個幸存者很大可能會與玩弄靈魂的惡魔們有關聯，那其本身的靈魂就極有可能受到過改變。

在一團迷霧的當下，抓住這個突破口一定是個捷徑。

不過，黑貓看起來並不完全贊同。

「就算你說的都對，怎麼保證那位幸存者出現在那個位置不是亞神們的陷阱呢？」

「我認為是陷阱的幾率非常低。」黑髮灰眼的人類青年搖了搖頭，「畢竟，那位幸存者不就是給你們寫信叫你們過來的人嗎？對於目前為止都在遮掩情況的亞神們而言，用一封信招來無關者的注意絕對是愚蠢的行為，何況那次湖上的遭遇戰也看得出來，艾格斯緹娜對於我和索菲婭這兩個不速之客極其驚訝……所以這就不可能在對方的計劃之中。」

「這並不能排除是陷阱的可能性。」智力不低的黑貓抓住了這串理論的疏漏，「假如對方在那次戰鬥之後察覺了索菲婭來自於星佔會的特徵，聯想到了這位幸存者而佈置了誘餌也不奇怪。」

「那就更要早點行動了。」伊比斯順著說道，「本來，你說的這個可能性的幾率就不高。何況，亞神們一定是在西風堡中出現異常之後才會將警惕心移到近處來，趁著避難者之中有人失蹤的事還沒有發酵，我更是要在今晚趕緊去一趟了。」

一如既往地，它並沒有辦法說服已經下定決心的這位同謀者回心轉意。

看起來有些失望的黑貓發出了兩聲呼嚕嚕的聲音，隨後不再對伊比斯的計劃進行反對，只是不滿地折起了耳朵。

「你的頭腦是很厲害。不過，和你的膽子相比甚至都顯得沒那麼厲害了。」它嘆了口氣，「我開始懷疑讓你成為同伴是不是個明智的決定了……就算你能一直幸運傍身而安然無恙，但只要冒險的次數多了，總會有失手的時刻。你自己死了倒沒甚麼，牽扯到索菲可絕對不行。」

伊比斯自己也清楚，像這樣激進的做法不是長久之計。

他一向都是保全自身謹慎為先的作風，唯有來到鏡湖這附近之後就變得急功近利了起來。

但他不準備改，起碼現在不行。

「我會注意的。要和索菲婭一起行動的時候，我就不會這麼莽撞了。」

這承諾實在沒甚麼說服力。黑貓沒有說甚麼，只是眯起眼看了一會兒青年。隨後，它叼起了裝滿草藥的布包裹，縱身躍下了塔樓。

…………………………

理論上來說，主堡的外牆面會在考慮到敵人攀爬的情況下進行特殊處理——除了設置向外傾斜的陡坡，還會刻意抹平牆面來減少著力點。

只不過，大量使用了木料結構的西風堡畢竟是最古老的那些城堡之一，其建築細節遠沒有後來的城堡那麼周到，再加上長久以來的疏於修繕，拋投抓鈎攀爬起來根本不是難事。

伊比斯甚至還找到了幾條凍結的硬藤蔓，不由得在心裡吐槽了本地人的安逸和懈怠。

他挑選的行動時間是後半夜。

這個時間點，埃拉里昂和奈芙洛姆依然停留在鏡湖中央，城堡里唯一需要擔心的威脅就只有艾格斯緹娜，而她也大概率正在深沈的睡眠之中。

儘管危險程度已經降低到了最小，但為了確保萬無一失，伊比仍然打起十二分精神隱蔽行動，悄無聲息地沿著牆壁緩慢上升。