第80章 對坐推因
精靈少女慌張地解釋了起來。
「我、我是看到前輩騰不出手……」
她並沒有做好將兩人的親密關係暴露給老師的準備。
畢竟，平時的黑貓就總是一副嚴苛認真的形象，很難想象它得知了這種事之後會有甚麼反應。
伊比斯和她的想法當然也是一樣的，所以就趕緊用故作自然的口吻試圖蒙混過關。
「並肩作戰共同面臨死亡之後，關係當然會變好啦。」他幫忙把燉菜盛到黑貓用的盤子里，開始岔開話題，「您還是先嘗一嘗今天的午飯吧。要是不適合貓的口味，我就去再準備一份。」
之前的時候，「夫人」總是抱怨用煙漬鹿肉做的燉菜「要咸死貓了」。
現在有了新的食材，伊比斯就特意將午飯做得淡了不少。
這確實轉移了黑貓的注意力——它低頭品嘗了一口，便情不自禁地發出了贊美的聲音。
「美味！」
看來是蒙混過關了。松了一口氣的伊比斯和索菲婭也落座了下來。
「我用清水浸泡過了咸肉，烹飪的時候沒放鹽，而是用發酵醬汁和牛肝菌進行了調味。這樣就能兼顧貓和人的口味了。」
「真不錯——我在西風堡里竄來竄去的時候，只能偷偷去廚房撿剩菜吃。終於能吃上點正常的食物了。」黑貓突然想起了甚麼，又說到，「說起來，我在城堡里看到了個很有意思的女奴隸。她看起來像是人類和蜥蜴人的混血，每天半夜都會把倉庫里的糧食偷出來送給村民……」
不用想，這肯定就是在說妮芙絲了。
聽到半龍少女的消息之後，伊比斯倒是沒有顯得特別激動——聽起來，她現在活蹦亂跳的。
能夠每天都偷東西接濟村民，起碼說明她既有行動的自由，也有了目標正在努力改變現狀，那就應該不需要自己去過多關心。
「不愧是她啊。」
「怎麼，你認識這姑娘麼？」
「嗯。」伊比斯沒甚麼隱瞞的想法，「她是我帶來的女奴，被我送給了埃拉里昂。隔了這麼久之後還能聽到她的消息，挺讓我開心的。」
索菲婭眨了眨眼睛，似乎正在消化青年話語中的信息，而黑貓則是接著詢問了下去。
「她是你安插進去的內應？」
「不。怎麼說呢，這姑娘的立場有點微妙——」他認真組織了一下語言，「她並不是非要和誰作對，而是一心想要援助這裡的村民。我覺得留她在身邊反而會阻礙行動，所以就把她送到亞神那邊去了。」
這個解釋好像不僅沒能說明情況，反而讓黑貓也困惑了起來。它想了有一會兒，才終於想通了其中的關節。
「怎麼聽起來她不像是你的女奴，而像是和你分道揚鑣的同伴呢？」
「差不多吧。」伊比斯嘆了口氣，「雖然她確實和我簽訂了契約，會作為我的女奴侍奉我。但這姑娘其實又硬又犟相當難對付——再怎麼說，她可是那個『布萊丹的白魔女』啊。」
明明不說出來也沒關係，但伊比斯難得地想要炫耀一番。果然，黑貓的眼睛亮了起來，顯然是聽說過這個外號。
「你是說，那個白髮的年輕女孩就是傳說中乾掉了兩位亞神的『白魔女』？」它看向伊比斯的目光有些不一樣了，「這可真是個驚人的名號。要知道，有一段時間里，兩位亞神隕落在那個叫做『布萊丹』的小城的怪事可是結社的聚會上的熱門話題呢。」
「那兩個弱雞其實是被某種重型的投石器械乾掉的。」
「我知道。但是能組織起一群失去神明的人類堅守住孤城四年，那也是很了不得的奇跡了。」黑貓對妮芙絲過去的成就給予了褒揚，「結社過去與那些幸運的傢伙打過不少交道，甚至暗中支援過他們，為這些人類訓練過施法者，換取研究那個『太陽神』的寶貴機會……那可是個幾乎能說是『死而復生』的神，作為樣本而言可是有著無上的價值。」
幫助人類奴隸叛亂的被稱為「太陽神」的火紅巨鳥，最初是人類礦工們在礦山洞穴中挖掘出來的。
它剛被發現時就有足以匹敵亞神的力量，同時也像荒神一樣普遍有著敵視其他攜帶神力存在的本能。
如果沒有這只巨鳥，那些人類奴隸們絕無可能擺脫精靈的奴隸長達五十餘年，結社對此會感興趣自然是一點也不奇怪。
「那個『太陽神』被討伐之後，剩下那些粗糙的施法者肯定無法和亞神對抗，會被摧枯拉朽般地消滅。那個異軍突起的『白魔女』確實讓人驚訝，但最終的失敗當然也沒有出乎意料。沒想到，她居然落到了你的手裡。」
伊比斯只是聳了聳肩。
炫耀已經結束了。
接下來要解釋自己的動機的話，就只能說出一半的事實了——「看上了那姑娘所以不能強迫她」之類的話，現在還暫時不能讓索菲婭聽見呢。
「她和我矛盾很大。要是再把她留在身邊，禍害會比好處多。所以我就把她扔給了埃拉里昂，讓她去給那些亞神們添麻煩了。」
回憶了一下那個白髮女孩搬運著糧食往城牆下送的樣子，黑貓點頭表示了贊同。
「確實，能做出那種事情來的傢伙，絕不會和虛偽的亞神們是一路人。」
這個閒聊的插曲就到此為止了。
本來食量就不大的黑貓最先完成了進食，而後兩人也結束了午餐。
在這短暫的休息之中，青年已經有了下一步行動的靈感。
「城堡里應該沒有足夠搜尋我們的人手，對吧？」
「是的。你想到了甚麼嗎？」
「我在代入亞神們進行思考。」伊比斯的臉上露出了笑意，「他們已經知道了近處有不懷好意的敵人存在，卻做不到派出僕人或士兵搜尋蹤跡。當務之急，如果要抓住搗亂的小角色的話，能夠採取的行動是甚麼呢？」
索菲婭還沒有想明白，黑貓就已經理解了伊比斯的想法。
「假如那些獸類似的怨魂真是亞神的同伙，那麼驅使這群東西來尋找陌生人絕對是最有效率的做法……反過來說，如果怨魂們真的開始反常行動的話，就能夠證實了它和亞神之間存在聯繫。」
伊比斯點了點頭。
「現在的問題在於，假如猜想為真的話，這些怨魂會不會再度打破規則跨過冬幕——這會是最糟糕的情況，那樣我們被找到只是時間問題。不過，我很懷疑亞神們是否會有這樣的魄力……」
換位思考一下，如果是伊比斯站在對方的立場上，即使會破壞規則損害「冬神能夠保護村民遠離怨魂」的印象，也一定要製造一些緣由把怨魂放進來清掃周遭的樹林，確保陰謀不會被藏在暗處的傢伙破壞。
「他們不會這麼做的。」
黑貓對此相當篤定。
「靠著自私和算計篡取了神權的亞神們，從來不會這麼輕易地放棄自己的光輝形象。如果不是真到了沒有其他辦法的時候，這些總是自命不凡的傢伙不會做出非常的行動。只要我們在找到致命破綻之前繼續偃旗息鼓，不用擔心會被找到。再說了，現在他們還沒法確定我們就藏在這一小塊冬幕之中，在那些怨魂將外面翻個底朝天之前，亞神們都沒有擴大事態的理由。」
按照伊比斯自己對亞神們的觀察，這番話確實很有道理，但若是因此確信面前的敵人一定會如此行事就是懈怠之舉了。
他開始默默考慮起了最糟糕情況下的兩手準備。
這時候，一直旁聽著的索菲婭提出了自己的想法。
「我們接下來要去檢查冬幕之外的怨魂狀況是嗎？」她察覺到了風險，「要是我們發現了怨魂的行蹤，反過來說它們也能輕易地發現我們。這種情況下，我們藏身在冬幕之內的事不是就暴露了麼？」
黑貓贊許地點了點頭。
「沒錯。所以，接下來由我去監控怨魂的動向吧。」
最開始和青年碰面的時候，它就提到過自己能夠感知到一里格外群獸的動靜。
由還未暴露身份的黑貓去負責這件事，確實是最為適合的安排了。
一如既往地，行動力超強的黑貓在想明白了利害後，就馬不停蹄地躍下桌子竄出小屋出發了——留下了伊比斯和索菲婭面面相覷。
尷尬的氛圍持續了一會兒後，青年才誇獎了精靈少女的機智。
「做得好，索菲。我們趕緊收拾一下早上的痕跡吧。」
「還、還不是前輩非要來……」仍然對此抱有羞恥感的索菲婭紅透了臉，「哪有一大早就做這種事的……」
明知道「夫人」會在今天回歸，伊比斯還是忍不住與索菲婭歡愛了好幾次。
就在黑貓和兩人說話的時候，少女的私處依然滿溢著男人的精液。
這間獵人小屋的四處都散落著兩人的淫汁，如果不趕緊打掃的話，等到黑貓再回來之後就瞞不住了。
趁著現在的空閒時間，伊比斯趕緊去燒熱水。
使用草木灰和醋之類的東西的話，就能夠進行簡單的清理了。
有著相關經驗的索菲婭不用吩咐，就跟著去幫忙準備可以用得上忙的材料。
兩人花了些時間，總算把可能會暴露的痕跡都處理乾淨了。
之後，伊比斯又燒了些水將取得的物資內的茶葉泡好，和少女一起在這寒冷的冬日中飲茶閒聊起來。
「我們還需要抓緊時間鍛鍊。」他對索菲婭說道，「你的進步空間還很大，需要學習不少基本的戰鬥技巧。像是握緊武器之類的基本功，不經過練習是不會記在肌肉里的。」
「嗯…我也知道我經驗太少了。但是，老師平時也不會糾正這些細節……」
「星佔會的大部分成員都是這樣的。」伊比斯聳了聳肩，「比起正兒八經的廝殺，他們更習慣探究神秘深奧的知識。我小時候受到過專業老師的指導，對於戰士需要哪些基本功起碼有所瞭解，讓我來教你就行了。」
「那就麻煩前輩了。」
青年點了點頭，隨後又皺起了眉。
「我也一樣有需要練習的東西。自從吞下了那顆原種之後，我就感覺自己的身體似乎有了甚麼變化……除了那個影響亞神感官知覺的新能力，我覺得，我還能掌握其他的力量……」他認真地想了想，「現在不方便蒐集與惡魔有關的知識。也許我應該去抓一些村民過來實驗，探索一下自己的新力量……」
這聽起來像是傳說故事里邪惡反派才會做的事，但聽到這些的索菲婭並沒有甚麼激烈的反應。
她雖然最開始確實感覺有些不妥，認真地思考想清楚了這麼做的必要性後，便壓制了心中的不忍，沒有表達反對意見。
兩人又聊了一會兒訓練相關的事宜後，本以為不會這麼早回來的黑貓竟然就竄進了小屋。
它再次躍上桌子，將口中咬著的甚麼東西放了下來，隨後用明顯有些開心的語氣說明瞭發現。
「我出去的時候，正好碰到有村民想去冬幕之外鋌而走險——看起來，就算城堡里有內應為他們偷糧食，也不是所有人都能受益。」它搖著尾巴說道，「總之，我跟著那個村民，目睹了他被怨魂乾掉的全過程。怨魂獸的行動模式已經變成了分散搜索，所以那個村民先乾掉了一個，之後才被聚集過來的其他怨魂獸殺死。」
光是怨魂獸改變了行動模式的情報，就足以佐證之前「亞神與怨魂有關聯」的猜想了。這不得不說是個突破性的進展。
「所以，這就是那個被殺死的怨魂獸的殘骸嗎？」
「嗯。」黑貓點了點頭，「趁著中間的空檔，我把屍體的腿部咬下來帶回來了。放心，我特意確認過怨魂獸的動靜，它們沒有發現我的行為。」
被放在桌子上的殘骸，看起來像是旱獺一類的生物的一部分，只不過已經像是被從內到外染色過了一樣通體漆黑。
伊比斯仔細觀察了片刻，突然將其拿起來聞了聞——接著，他的臉上就露出了震驚的神色。
「這上面有惡魔的氣息——我也說不清楚具體是甚麼樣的，但就是…就是能夠確定這和惡魔有關……不，只是有氣息而已，這並非是惡魔本身……」
這也許是吞下那顆惡魔原種後帶來的後果之一。
雖然不清楚這變化是福是禍，但此刻卻是清晰地揭露了另一個重要的情報。
聽到了青年的判斷之後，黑貓也立刻反應過來，將其和之前的信息聯繫到了一起。
「如果所謂的怨魂是惡魔在控制的話，應該就是原本此地的結社支部所控制的那一隻惡魔所為了——它隨著支部的覆滅而落入了西風堡的手中，或許現在就正在與亞神們合作……」
它和青年對視了一眼，心照不宣的默契在一人一貓心中成型。
必須要想辦法再回到西風堡中去——所有的真相應該就都在那裡了。