第43章 厭與喜

「面對其他家族的子弟時，他還是很和藹仁善的。不過嘛……」伊比斯聳了聳肩，「上一個被剝皮的，是個為他端菜的精靈姑娘。因為不小心把送到長女房間的大雁燉湯端到了這位堂曾祖的面前，那個可憐的平民就丟了性命。」

比起感嘆素食主義者奇怪的憤怒點，另一個信息更讓妮芙絲在意。

「精靈？不是人類或別的種族的奴隸？」

「是啊。雖然將精靈役使為奴隸可是罪行，但從來沒有規定說走投無路的精靈窮鬼不能被有錢有勢的大家族『雇傭』。」青年露出了意味深長的表情，「至於雇傭的精靈僕從和奴隸有甚麼區別——原則上，殺死奴隸要賠錢，而殺死精靈要按照謀殺論處。不過，那次只是某個舉目無親的平民『不小心』過失致死了，又有誰會吃力不討好地去給上層人士定罪呢？」

妮芙絲面色凝重地點了點頭。

「我聽明白了。」她嘆了口氣，「真是令人不快的真相……難道那些大家族就這樣為所欲為了？」

「那可不對——倘若死者有親屬鬧了起來，再碰上敵對家族的小題大做，就總會有『伸張正義』的時刻。」伊比斯故意咬住的重音顯然是在譏諷，「那樣的話，家族里的管家或者旁系後輩就要出來背鍋倒霉了。」

他看得出，少女的樣子並不是對這個結果有多滿意。

不過，他也知道依這姑娘的性格暫時不會為此做些甚麼，僅僅只會自顧自地在心裡感傷罷了——她是個習慣了謹慎謀劃的性格，不會在毫無計劃的情況下輕舉妄動。

「反過來說，我也是這樣的上層人士中的一員。所以你要是好好地服侍我，也能享受這樣的特權——」

「你覺得我會希望希望擁有這樣的特權嗎？」

對於龍女滿是譏諷意味的反問，預料到了這個回答的伊比斯也早就準備好了答案。

「很多沒有享受過上層生活的人，都會天真地以為自己能存有更高的道德與操守，等到他們真的獲得權力了，就會編出藉口心安理得地享用凌駕於他人之上的快樂——這樣的例子我可見得夠多了。倒不如說，知道找藉口自欺欺人的還算好人，健忘而樂在其中的傢伙才是大多數。」

雖然他沒有繼續說下去，但妮芙絲也聽得出來青年的話中之意。她並沒有因為被認為天真而露出甚麼憤慨的態度來，只是頗為自信地昂起了頭。

「我有著主人你無法想象的經歷與眼界，這個時代再怎麼頂級的物質享受也別想收買我——」

「我當然知道，不是衣食無憂的富足經歷也培養不出你這種性格。但我說的是權力，能夠支配他人、踐踏他人意志的權力——你這幅天真的模樣顯然是沒有享受過擁有權力的快樂。」

哪怕知道面前的龍女有過掌管整座城市的經歷，見識過各種顯赫權貴的伊比斯還是下達了判斷。

「你肯定不明白那是多麼美妙的體驗——無論說甚麼都有人贊同，無論做甚麼都有人喝彩，看誰不順眼都能將他趕走除去，有了喜歡的下僕就可以提拔到身邊享用，等到厭煩之後便能毫無顧忌地一腳踢開。即使是更扭曲的慾望，也會有人願意露出醜態來迎合你的願望。那就是權力的快樂所在。」

「……聽起來真是惡心。」

「所以說，你就是因為沒有經歷過權力的美妙，才能大言不慚地表露自己的厭惡啊。想來，你可沒法保證將來的自己還會一直保持這種態度吧。」

妮芙絲沒有再反駁回嘴，只是緊緊抿住了雙唇。待到翠色的綠牆出現在視界的彼端時，她才終於為話題作出了總結。

「起碼，現在的我很厭惡那樣的生活。至於未來的事，誰都說不准。」

從原路通過關卡穿越邊界之後，繁華的中環就出現在了眼前。

時間大約是正午，食物的香氣沿著街巷飄來，是該回去吃午飯了。

但龍女還沒有甚麼食慾。

比起和這傢伙吃飯，她更想自由地閒逛一會兒，好讓心情變得舒緩一些。

因此，她像平時那樣向著青年提出了申請。

「我可以自由活動了嗎？接下來應該沒我甚麼事了吧，主人？」

「是沒有。不過我又想到一個好地方，你想不想去玩啊？放心，這次肯定適合你，能夠讓你心情愉悅起來。」

妮芙絲白了他一眼。

上次他說的好地方，是一處讓奴隸們互鬥殘殺的鬥獸場，無論從哪個角度上都不能稱得上是適合自己的娛樂場所。

這一次這傢伙肚子里又有甚麼壞水了？

是準備把自己帶到妓院去侮辱，還是有甚麼更過分的想法？

「……我可以拒絕嗎？」

意料之外地，伊比斯露出了遺憾的神色。

「難得我想起來了這處和你般配的地方，你不想去就算了。」

是真的沒有任何貓膩，還是他故意做出了這幅樣子以引誘自己上鈎？

無法判斷這是否是青年欲擒故縱的陷阱，龍女躊躇了好一會兒，也沒有下定決心是否該相信他。

兩人沈默地走出了有一段路，微微笑著的伊比斯便突然轉回身來。

「我改主意了。我用主人的身份命令你，必須得跟過來。」

「……啊？」

沒等龍女反應過來，伊比斯便不由分說地拉住了她纖巧的手腕，牽著她向前走去。

感受到青年強硬的態度，懶得反對的妮芙絲也沒再掙扎，就只是嘆了口氣。

她已經做好了被各種意想之外方式欺辱的心理準備，但跟著伊比斯走出了中環向著聖都外側前進的時候，心裡也不禁生出了疑惑感。

兩人一直向著外走，路過了數個聖都外的莊園後，一處有著潔白大理石柱與噴泉的花園出現在了妮芙絲的面前。

看起來，這似乎是個集會的場所，有十數個衣著各異的精靈正在其中聊天走動……都是男性，卻是看不出會與淫穢行為有關的端倪。

「這是聰明人們閒談的地方，只為了追究智慧與美而存在的淨土。」看起來對這個地方了如指掌的伊比斯作出瞭解說，「這裡原來是個私人莊園的庭院，被主人贈與了他們作為聚會場所。這些追尋『純潔之愛』，自詡智者的聊天家們歡迎任何人加入他們一起高談闊論，所以莊園的外牆被拆除了——你可以在這裡待到傍晚，不過不能更遲了，太陽落山之前就得動身回家。」

妮芙絲的臉上浮現出了吃驚的神色。

「啊…可是……」

「裡面供應點心和水果，你可以隨便拿取充飢。我下午還有事情，就不跟你一起進去了。」

「我不是這個意思……我還以為，你會把我帶到奇怪的地方。」

「這地方確實已經夠奇怪的了。你是不是以為我那態度是想要調教你——」伊比斯無奈地瞥了少女一眼，「我好不容易想起了這麼適合你的地方，還得被你懷疑不安好心。要不是我堅持，你是不是就不會跟過來了？不喜歡這裡，就和我回去算了。」

「不。我…我或許會喜歡這裡的。」龍女的臉色有些微紅，「……感謝你，主人。」

伊比斯也沒有再說些甚麼，拍了拍白髮少女的小腦袋就顧自離開了。

也許這一次他真的沒甚麼壞心思吧。

稍稍整理了身上的女僕服，妮芙絲深吸一口氣，向著庭院中的那群精靈走近了過去。

********************

「哦，忒倫斯，有個女奴過來了。真想不到咱們這兒時隔數月的第一個訪客會是個奴隸啊。」

「你怎麼知道她是女奴，而不是誰的妻子或情人？」

「看到她頭上的『喀秋莎』了嗎？那是東邊的傢伙會給女奴準備的頭飾。她是不是哪個傢伙買下的新奴隸來找主人回家吃飯的。餵，你們誰出來認領一下？」

「肯定不是我家的——缺少女人該有的凹凸美感，根本只是個小丫頭嘛。」

「那個尾巴——她是蜥蜴人嗎？還是人類？」

「我覺得是混血兒。哦，我好像聽過這樣的傳聞，聖都新來了個白髮黑尾的漂亮姑娘……」

還沒有靠近，精靈們就已經注意到了這位引人注目的來賓，吵吵嚷嚷的聲音立刻就把話題切換到了龍女身上。

這些精靈的打扮各不相同，像是來自於不同的社會階層，不過倒是有個奇妙的共同點：他們的身材都很健碩，看起來都經受過充足的鍛鍊。

雖然有些怯場，妮芙絲還是神色自若地走上前來，按照平等的禮節撫胸打了招呼。

「我聽說這裡的聊天歡迎任何人的參與——可以算上我一個嗎？」

「當然！」被稱呼為忒倫斯的，穿著長袍的褐發精靈點頭表示歡迎，「不分男女老少，願意來此的我們都歡迎——」

「等一下！」另一個尖酸刻薄的聲音從旁響起，「那也得是有智慧的人才能參與我們的討論，你得先接受考驗！」

「這可是難得的客人，薩米爾多，別這麼為難她嘛。」

「得了吧，愚人可沒法在這裡待得長久。與其浪費時間歡迎新成員，還不如早些做出鑒別呢。」

薩米爾多的話似乎受到了不少成員的贊同，對此忒倫斯也只好點頭同意。

「你怎麼想，小姑娘？先回答問題——就算答不出我們也不會趕人——然後再做自我介紹，如何？」

「我沒意見。我對自己的智力還是有自信的。」

「好極了，有自信是好事。」薩米爾多清了清嗓子，「聽好了——甚麼東西早上四條腿，中午兩條腿，晚上三條腿？」

妮芙絲自信滿滿的笑容垮了下來。

「啊？」

會因為時段而切換行走姿勢的動物，這樣的東西存在嗎？等一下，題乾說是東西……說不定是腦筋急轉彎？

「……抱歉，我想不出來。」

「起碼我們知道了這位新朋友有著誠實的美德。」又有一人的譏諷聲音響起，「作為女性而言相當不錯了。」

「這問題確實有些刁鑽不正經，還是再給她一次機會比較好。」另一位成員出來解圍，「小姑娘，我問你，這世界上是先有雞還是先有蛋呢？」

這是個並沒有爭論出答案的問題，只要說出自洽的道理來，這位新成員就能得到接納。

但眼前古怪的白髮小姑娘沈吟了一會兒，給出了根本聽不懂的長篇大論。

「倘若要划定性狀作為『雞』與『非雞』的分界線，遺傳片段的變化應當在雞生蛋時發生，而蛋與其孵出的雞事實上是同一個體，因而狹義上最早的雞必然從孵出它自己的蛋中來。然而，考慮到必須有穩定的遺傳與足夠的個體才意味著新物種的誕生，事實上的『雞』的誕生需要足夠長時間的「非雞」的演化與繁育形成種群……」

「停，停。」

要理解這段話需要的知識背景太多了。精靈們面面相覷了一會兒，還是忒倫斯先出聲詢問。

「小姑娘，你自己有甚麼想法？你擅長甚麼方面的思辨？還是心中有甚麼真知灼見？說出來分享給我們吧。」

雖然問答環節變成了自我展示，但妮芙絲也算明白過來了——她和這些精靈沒有甚麼共同知識，因此很容易產生觀點分歧。

有沒有甚麼方法可以跨越代溝呢？

少女的目光落在了桌子上，散落的直尺與圓規之下，是個複雜的幾何圖案。

她仔細辨認了一下，發現那是個求解三等分任意角的尺規作圖問題——這當然不可能做得到，但這個做不到本身卻是唯一的客觀答案，不受主觀想法改變。

腦中回憶了證明過程後，妮芙絲放棄了從三角函數開始說明的打算。

不過，她卻受到啓發產生了個新的想法。

「我能用這兩種工具畫出邊長相等的十七邊形。」

正十七邊形尺規作圖，這是數學愛好者都知道的經典。

然而對於在場的精靈們而言，這根本是相當於天方夜譚的命題。

然而他們的疑惑很快就變成了震驚——垂線、平分線、圓、半直角，少女只是按照特定的複雜順序繪制著這些簡單的步驟，便得到了圓上的四條短弦。

她中規中矩地將步驟重復了數次後，一個內接於圓的正十七邊形就出現在了眾人面前。

在她繪圖的同時，庭院中的精靈們全都靠近了過來。

他們雖然沒有第一時間看懂步驟的意義，也能看得出最後的成品毫無疑問是個標準的正十七邊形。

嘖嘖稱奇的感嘆聲漸響，就連最為嘴硬的薩米爾多也不得不松了口。

「哦，居然是一位天才數學家。很難想象這麼年輕的小姑娘竟然有著這麼驚人的數學造詣……」

「這不是我想出來的解法。我只是將它復現了出來而已。」

「誠實！而且謙虛！」忒倫斯放聲感慨，「品德優秀，還通曉圖形數學，各位應該都贊同為這位小姑娘準備座位，是吧！」

看起來，在場的精靈們並不在意自己的女奴身份，頂多只是為身上的龍類體徵感到好奇而已。

白髮龍女簡單地進行了自我介紹，就坐了下來，成為了聊天家中的一員。

「妮芙絲小姐，現在我們對你已經有了初步的瞭解。那你知道我們是甚麼人嗎？」

「我聽說，你們都是愛智慧的智者——難道你們是智慧之神的信徒嗎？」

她的話語引起了一陣哄笑。

「智慧之神？那就只是個玩弄詭計陰謀算計別人的蠢蛋！」

「慎言，伽利托斯！別再說甚麼和亞神相關的話題了。」

這時候，妮芙絲才隱隱約約想起來，那傢伙和自己說起過：這群人中有位成員因為批判母樹和亞神的行徑而被殺害，因而減少了會牽扯到神明的議題。

她訕訕地縮起身子，誠懇地低下了頭。

「如你所見，我們只是一群喜歡閒聊和健身的邊緣人而已。說是追尋智慧，不過也只是閒人聚在一起高談闊論的解悶行徑罷了。」名為忒倫斯的精靈說道，「我們這群人甚至會互相反對，觀點也總是衝突，不過唯有一點是共識——反對獨斷，尊崇辯論，通過話術交鋒來明晰概念與知識，最終讓所有參與者都能得到收穫。你覺得如何？」

「我……」

沒想到能夠在這裡遇到如此稱心意的場所，龍女只覺得心臟都激動得雀躍了起來。她緊張地攥住拳頭，使勁露出了彰顯真心的微笑。

「我非常贊同這樣的原則，請務必讓我也加入進來。」

********************

直到月明星稀之時，伊比斯才等到了推門聲。戰戰兢兢地走進宅子里的妮芙絲顯然知曉了自身的過錯，惶恐的神色盡顯於表。

「玩得真開心，哈？」

「嗯……嗯。我在那裡玩得忘了時間，很抱歉，主人。」

「難道不是不願意和我一起吃晚飯，所以故意裝作延誤了嗎？」

「啊……」

簡單地點破了少女的小心思後，伊比斯也沒有繼續追問下去。

他知道妮芙絲的心理陰影還沒有消退，而這也不是一時半會能硬扳回來的東西。

青年無奈地嘆息一了聲，招手將少女喚到了身邊。

「怎麼樣？那群傢伙雖然怪異，和你的相性應該不錯。有沒有從閒聊中收穫頗豐啊？」

「收穫……」妮芙絲低頭思索了一會兒，「以我個人而言，沒有多少。這些智者們仍然陷於本體論的桎梏之中，關於唯名論與實在論的爭辯內容也沒有超出時代太多。我感興趣的神明話題對他們而言是禁忌，所以今天實在算不上有收穫。」

她頓了頓，表情不自覺地柔和了下來。

「但是……我今天真的很開心。今天我所見到的東西，比任何財富或寶物都要珍貴。」

那是她真情的流露。

不誇張地說，從抓住了這位半龍少女以來，伊比斯還是第一次見到她心情像這般愉快。

看來，讓她和那些肌肉佬一起玩是個不錯的好主意。

「你在那裡都和大師們聊了些甚麼？」

伊比斯並不是真的在意少女所參與的話題，畢竟她所用的術語根本聽不懂。

但這是讓她放下戒心傾吐內心的問話技巧——誰都不會介意展現自己，這就是隱秘的恭維方式了。

「我沒有加入到他們的聊天里去，只是在傾聽而已……除了最後的那個話題。」

「甚麼話題？」

「……有關道德的話題。」妮芙絲的臉色複雜了起來，「智者們的看法各不相同，彼此之間也互相反對。他們每個人都有成體系的思想，所以爭吵起來也最為激烈。」

伊比斯見過這個場面——以前，這群傢伙會在中環的柱廊那裡誇誇其談，他就經常會在無事時去那裡旁聽。

關於道德倫理的話題，這幫傢伙吵得也不是一次兩次了，甚麼至善啊、實用之善啊，也算是聽得耳朵都要麻了。

「那你最贊同哪位大師的想法？」

提到這個問題後，妮芙絲的表情有些不自然了。她稍微糾結了一會兒，還是誠實地說出了內心所想。

「我哪個都不贊同。我的觀點……有點極端。我覺得不存在能被稱為『道德』的概念。」

這倒是種新奇的說法，伊比斯饒有興致地側耳傾聽，想知道龍女是怎麼解釋這樣的觀點的。

「忠誠、勇敢、守信、犧牲，這些被認為是優良的品德，在具體環境下卻有不同的變化。忠於暴君顯然不是好事，而勇敢與盲動很多時候是唯結果論下的分別。放在時間尺度上，為了無預見性的承諾而搭上性命的行為會逐漸失去正面性，而與財富相關的犧牲會因為生產力的提高而變得昂貴——也就是說，道德的尺度會隨著客觀條件的變化而改變。」

這一段顯然是作為引子的說明，之後才是她真正想說的正題。自認不是好人的伊比斯沒有出言打斷，而是認真地等待著少女的最終答案。

「道德，總被認為物質之上的標尺。可如果真相與之相反呢？根本不存在脫離物質環境的道德，只有現實的、被社會經濟生產結構的運行所製造的作為現象的道德……」少女的聲音空靈而虛無，「再進一步地說，那是無數個體在互動中博弈自下而上形成的、維護社會生產結構的行為指導的總和，無關任何形而上意義的優與劣。違反這一動態的指導准則對個體而言僅意味著社會評價的下降，而其社會評價又只是個體互動的影響因素之一，這使得任何個體都會有違背利他性的准則以謀求個體利益的可能——故此，任何僅強調道德而不作出具體獎懲措施的規則都毫無意義。」

伊比斯咀嚼了一會兒這段話，敏銳地抓到了一處矛盾。

「你還沒解釋為甚麼『不存在道德』呢。」

「自下而上分布式形成的維護社會生產結構的行為指導的總和——這種東西，已經和傳統意義上的道德根本南轅北轍了，因此也可以將其解釋成『不存在至高無上的形而上的道德』。」

言盡於此，妮芙絲不準備再繼續展開敘說了，而是露出了落寞的神色。

「你會不會覺得有這種想法的我無法理喻？就連智者們都不贊同我的觀點，那怕是沒甚麼人會表達贊同了……」

伊比斯摸著下巴，稍微思考後給出了回答。

「挺不錯的。」

少女露出了錯愕的神色。

「我不在意這種虛無縹緲的小事。倒不如說，如果你是那種很死板的好人，對我而言才是麻煩呢。」

儘管明面上性格溫柔，但青年很清楚，那只是龍女溫順的表象，那之下的真實性格終於在此刻露出了冰山一角。

不過，正如剛剛所說，他不在意這姑娘腦袋里的想法有多麼古怪，重要的是她會做出甚麼樣的選擇。

「所以，無論你有多麼離經叛道，作為你主人的我總會包容。有沒有被我感動到呢？」

如此直球的挑逗，大概會得到少女的白眼吧。但妮芙絲的反應卻完全出乎了意料：她的面容平靜了下來，抱住胳膊淡淡地點了點頭。

「之前，我參加的那場聚會的最後，智者們對我的偏激觀點感到了惋惜——可我當時並沒有任何羞愧或恥辱的情感。」龍女咧出了危險的微笑，「和智者們在一起閒談的時光確實快樂，但那其實只是虛度光陰：我的思維已經被塑造成了這副頑固的模樣，所謂追尋智慧的旅途更是身後的舊聞。所以，比起感傷得不到他人的理解，還有更重要的事等著我去做……」她神色堅毅地抿住了薄唇，「我不需要再去那個地方了。我得繼續在半年間完成社會調查，尋找之後該走的前路。」

一股脫力感湧上了伊比斯的心頭。

他本來只是想讓龍女能夠轉換心情，所以才讓她去參加了肌肉佬們的聚會，沒想到那反而堅定了她的決心，使得調教進度又減緩了一截。

算了，反正計劃已經展開，這些許節外生枝並不會產生妨礙。

「好極了。」一點也沒有高興之情的青年作出了總結，「隨你喜歡就好。」