第15章
可是，倘若理解就意味著認同，那麼這個世界就顯得過於美好而簡單了。
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對於涉世未深的清白女孩，伊比斯有幾百種辦法把這樣的羔羊騙到床上去。
尤其是深待閨中的大戶小姐，對於色魔而言是最為可口的獵物——只需要用新鮮事物滿足她們的好奇，稍加殷勤就能引誘不知人心險惡的女孩們寬衣解帶。
但是，蘇諾的情況卻稍有不同。仔細觀察了她的言語神態後，伊比斯得出了結論——儘管身體已經成熟得可堪採擷，這姑娘的心智卻只相當於天真無知的十歲小女孩。
她根本沒有學會掩蓋自己的慾望，自從離開了那片不詳的空地後，就一直纏在妮芙絲身邊煩擾著白髮少女。
「姐姐、姐姐！你的頭髮顏色好漂亮啊！居然像雪花一樣是純白色的！」
「嗯…啊…因為是遺傳吧……」
「純色的發色真好看啊……像二姐那樣的雜色頭髮就不好看。」蘇諾的眼睛滴溜溜地轉著，注意力很快又轉移到了別的地方，「妮芙絲姐姐，你的黑尾巴好奇怪啊，我能看一看嗎？」
半龍少女露出了一副「真拿你沒辦法」的表情，蜷起拖在身後的黑尾，將還沾著泥的尾巴尖甩到了半精靈女孩面前。蘇諾新奇地摩擦著冰涼黝黑的鱗片，像是在玩弄孩童的新玩具。一旁的伊比斯看得出來，憋著表情的妮芙絲根本不擅長對付這麼熱情的新朋友。
「尾巴上有幾塊地方沒有鱗片誒……嗯……啊！我發現了！後面的鱗片比前面的鱗片要大！」
「這不是理所當然……咿咿咿咿別往前摸啊！」
被順著尾巴捋過來，小屁股遭到突然襲擊的妮芙絲慌亂地向前撲開遠離了蘇諾的魔爪。她抱怨地望了一眼幸災樂禍卻不準備做些甚麼來支開蘇諾注意力的人類青年，無奈地拍拍大腿整理起了衣裙。
試圖探尋尾巴盡頭的蘇諾，則是滿臉疑惑地望著手上又薄又脆的一層白膜。
揉了兩下，嗅一嗅後，女孩小心地把這層薄片放入口中，隨即因為入口即化後擴散開的腥臭口感而皺起了眉。
哎呀呀。不動聲色地將這看在眼裡的伊比斯保持了緘默。之前給妮芙絲清理的時候，忘了幫她洗洗尾巴了。
在不知情的情況下吃下了男人的精液，純真無知的半精靈女孩蘇諾只是歪著頭，很快把這令人不快的口感拋在腦後，再度湊到了妮芙絲身邊纏上抱住了她的胳膊。
嚇了一跳的龍女反射性地抽出了手。她從未被人如此親密地對待過，根本適應不了女孩的這份熱情。只是面對蘇諾幽怨的眼神，妮芙絲只能訕訕地保持出一小段距離。
「我身上有點髒，別離我太近……」
「她不習慣被人這麼抱著，一看就是個從小缺愛的孤僻性格。」伊比斯倒是一眼就看穿了龍女的小心思，「你要是想和她親近的話，我可以命令她乖乖站好給你抱。」
「真的嗎，大哥哥？」
「是啊。要是想增進友情的話，除了用胸去蹭胳膊，你還可以舔她的脖子，摸她的側腰，輕輕咬她的耳朵——」
聽著伊比斯說出惡毒建議的妮芙絲不由打了個顫。這些都是自己身上比較敏感的部位，受到刺激後難保不會露出失態的神情。自己的身體居然在昨晚被他給上上下下地摸清楚了。
「嗯……是像這樣嗎？」
兩團柔軟擠上了伊比斯的胳膊。完全不理解甚麼交往禮儀的蘇諾毫無顧忌地摟了上來，豐潤雪膩的乳肉緊緊貼住青年的手臂，飽滿的雙峰隨著臂膀深陷幽谷而凹陷了下去。伊比斯滿意地吁了一聲，酥鬆筋骨隔著布料肆意享受起女孩年輕肉體的觸感。
蘇諾並不意識到她正在被佔便宜，而是按著伊比斯說的那樣，試圖踮起腳去夠他的脖子——然後就被妮芙絲握住手掌拉了開去。
「你要抱的話，就抱我好了！」她緊緊盯住女孩迷茫的眼睛，「別去管那個『大哥哥』了，我來陪你玩！」
「好呀好呀！」
妮芙絲用警惕的目光盯著伊比斯，生怕他再利用女孩的天真去猥褻她。道貌岸然的某人只是吹了個口哨，裝出了一副毫無惡意的模樣。
雖然他確實很饞蘇諾那溫潤柔軟的豐滿嬌軀，但既然已經在龍女身上發洩了一晚上，色心也不是特別旺盛。像這樣旁觀一臉困擾表情的妮芙絲被滿是好奇的蘇諾膩在身上調戲，倒也算是有趣。
奇妙的三人組就這樣沿著來路向鎮子中心走去……直到他們看見了聚集在一起的人群。
外圍的村民注意到了失蹤的三小姐再度出現，但他們並未對此表現出太多的興趣。抱著雙臂也在此處站著的二姐普莉希拉倒是帶著笑容向三人靠近過來。
「妹妹，你跑去哪裡了？我找你半天都沒找到。」她的表情是毫不做作的欣喜，隨即換上了嚴肅的說教面容，「你知不知道夜裡外面有多危險！乖乖回家裡去待著！」
蘇諾顫抖了一下，向伊比斯的身後縮了縮。看得出來，她有點畏懼這個姐姐。
「我知道啦。可是，房間里的花都蔫了……」
「待會我會幫你換新的。你先給我回家裡去。」
半棘妖將目光轉向伊比斯。她仍然沒準備給青年好臉色看，但既然是他找到了小妹，不作出感謝好像也沒道理。
看見她糾結的面容，伊比斯心領神會地了轉移話題。
「我在費心費力的時候，你們聚集在這兒做甚麼？」
「我剛到這裡不久——你是在說我沒用心找人嗎？！」
「你誤會了，我沒那個意思。」對著生氣的普莉希拉，伊比斯裝作無辜地擺了擺手，「我就是有點奇怪，這麼多人大白天不乾活聚在一起，是發生了甚麼要緊事麼？」
「還能是甚麼事情？」普莉希拉的臉色有些陰冷，「又死人了唄。算起來，這是第八個被殺人魔乾掉的女人了。」
又有受害者出現了？！伊比斯心中一凜。除了殺人魔再次作案，確實也不可能有別的理由讓村民們聚在一起了。就在兩人夜遊的當晚，這個盤旋在蜜蜂嶺中幾個月的夢魘再度出現，又奪走了一條生命。
「順便，派伯這傻子居然到處跑，終於讓他們抓到了。」提起這個，她倒完全是一副幸災樂禍的樣子，「這幫莊稼漢好像都認為是派伯殺的人——我可看不出他有那個本事。」
「那你不去幫他？」
「幫甚麼呢？讓他吃點苦頭多好。反正阿姐最後說甚麼都會來包庇他。不過既然大家的怒氣都激出來了，到時候，她也只能把派伯從鎮子里趕出去了。」
看起來，普莉希拉似乎樂於見到派伯吃癟後被趕走。伊比斯對此不置可否。
他向著人群中心走去，果然看見面紅耳赤孤立著的精靈男青年，以及地上一具沒有了頭顱的女性屍體。
「——我說了，我不是殺人魔！你們怎麼就不肯相信啊！」
「那為甚麼你來了以後就會有人死去！你解釋的出來嗎？」
「對！你總不能說你和這些都毫無關係吧！」
「可我甚麼都不知道！」
「那你有甚麼好說的？你就是兇手！」
對於這些早就在心中抱有成見的村民們，派伯毫無說服力的辯白效果微弱。
他緊緊捏住了拳頭，乾淨的五官因為憤怒而扭曲在一起。
伊比斯微微頷首。他能從身體的微小細節中看得出來，派伯是完全無辜的—
—或者說，要麼這傢伙是個老練無比的欺騙者，連自己引以為傲的察覺能力都能隱瞞過去。
被冤枉的派伯突然奮力揮拳，讓面前的鎮民嚇了一跳後退兩步。但他並沒有繼續追擊揍人，拼命克制住了使用暴力的衝動，仍然試圖為自己辯解。
「我直到今天早上為止都待在宅子里，只是為了找人才出門。我昨天根本不可能殺人！」
「誰知道你夜裡有沒有溜出來！嘴長在你身上，還不是隨你怎麼說！」
他的話根本沒被聽進去。已經認定兇手就是派伯的鎮民們走上前來推搡他，隨後很快發展成了扭打。只是個普通人的派伯雙拳難敵四手，很快臉上身上就挨了數拳被打倒在地。從始至終，早就在場的二姐與伊比斯只是冷眼旁觀，並沒有動手相助的打算。早就被凶殺現場與暴力情景驚嚇的蘇諾則是躲在伊比斯身後，嗚嗚地喊叫著。
自己與這個男青年只是一面之交，沒有甚麼為他出手相助的理由。況且，伊比斯想，眼前的場景顯然不會出人命，而自己只是過路的客人，最後也應當是大姐克勞迪婭作為主事人來出面解決。
他突然發現，並沒有作出甚麼動靜的妮芙絲正蹲在那具無頭女屍身前，捧著受害者的手臂小心翼翼地觀察著。她全神貫注的神情與面前可怖的冰冷屍體形成了奇妙的對比，讓人不由懷疑其少女這幅反應的反常來。
「看見了斷頭屍體，你就沒有一點害怕或惡心的反應嗎？」
「只是脂肪、肉、骨頭與血液的混合物而已。」妮芙絲的聲音冰冷地可怕，「你會因為目睹宰殺牲畜的現場而反胃惡心嗎？」
第一次見到人類屍體的時候，龍女意外地沒有產生任何生理反應——這既有長久的虛景教育帶來的淡漠因素，也是龍類的身份認同使她無法對人的屍體產生出共情。
然而，那並非是無情。某一天，已經成為了城市保護者的龍小姐看見熟識的士兵重傷躺在戰場上，即使拼命為他塞回腸子縫好肚皮，卻還是只能眼睜睜看著他失血而死，目睹平日里交流互動過的生命在眼前流逝……那時她意識到，自己並非是為了目的而被創造培育的工具，心中仍然擁有樸素而真摯的情感。
「一般人不管怎麼樣都會有些心悸的。我倒是看的多了，自己也動手割過首級，所以沒甚麼感覺。」
……而面前這個臉無異色還自豪地說起殺戮經歷的傢伙，就是純粹的冷血殺手。
「那你現在在看甚麼呢？」伊比斯發出了詢問，「難道說你從這具屍體上看出了甚麼端倪，知道了兇手的身份？」
妮芙絲搖了搖頭，放下手中的胳膊站了起來。
「我沒有接受過正經的法醫學教育，也沒有給龍以外種族進行屍檢的知識體系。除了從僵硬度的變化與血液沈積分布能看出死亡時間大致在一天前，也暫時找不到別的線索了。」
「——你說她是在前日晚上死去的？」
伊比斯重新將注意力集中到屍體上。之前沒有注意，被這麼一提醒後，他同樣仔細將女屍檢查了一遍。妮芙絲是對的，受害者是死在了前天的晚上而不是昨天。
「我認出來了，這是個據說獨居在鎮邊的老姑娘——四根手指，和鎮民們說的一樣。平日里她沒有親密的家屬，晚一天才被發現失蹤也不奇怪。那樣的話，鎮民們認為派伯是在昨晚作案的想法就不成立了。」伊比斯瞟了一眼正被人群壓制的青年，鼻青臉腫的他仍然死咬著不承認，因而遭到了不間斷的唾棄與辱罵。
伊比斯很快注意到了，妮芙絲看向派伯的臉色頗有不忍。果然，她接下來要說的話完全就在意料之中。
「你能幫我告訴那些……」
「不行。這是白費功夫。」伊比斯聳了聳肩，「這些暴民們作出判斷靠的是偏見與本能，講道理可沒有用。再說……」他一轉眼珠，沒有繼續駁斥這個想法的不靠譜，而是換了個語調，「這樣幫你，我又得不到甚麼好處。畢竟我還不是你的主人，也沒必要回應你的請求。」
龍女將目光轉向瑟瑟發抖的蘇諾，而後還是放棄似地將目光重新投向這個令人討厭的男人。
「你從我這裡得不到甚麼物質財富，我只是個孑然一身的孤家寡人。」她悵然地說道，「而且，想要使用我的肉體的話，你不是可以隨時來嗎？我現在不會反抗了。」
「我想，我要的是你發自內心的服從，不過看樣子那一時半會也得不到。」
伊比斯稍稍思考，「那麼，我要你對我誠實，此後都只能坦然地回應我的問題。
這總不是做不到的事情吧。」
意料之外地，不是甚麼令人難堪的要求。白髮少女不加思考地就點頭應承，隨後立刻作出了補充。
「如果是實在無法說出的秘密，我也不會說謊，只會說無法回答。」
伊比斯滿意地點頭。作為關係緩和的兆頭，這是個相當良好的開端。
他走向正在欺凌派伯的人群，迎著普莉希拉驚異的目光，高聲呼喊吸引了人們的注意力。
「諸位！死者並不是在昨晚遇難的！」儘管聲音洪亮激動，早就能預見結果的伊比斯心裡倒是十分平靜，「如果她在昨晚被殺，不會有這麼明顯的屍斑，屍體也不會這麼僵硬！只有死亡了一天以上，才會剛開始散髮腐敗的氣味！」
這個消息使得鎮民們極為驚訝，不由丟下了派伯重新圍向屍體。有老練的獵人仔細檢查證實了伊比斯的說法，也有人從另一方面作出了新的證言。
「我想起來了，露西她昨天就沒有出現過！我還奇怪沒見她嚮往常一樣一大早起來去撿柴火呢！」
「該不會……這小子真是無辜的吧。」
「你傻啊！他昨天沒殺人，又不能說明前天殺人的不是他！」
淺顯易懂的邏輯理解起來並不困難，圍繞在青年身上的嫌疑沒有洗請分毫。
伊比斯露出了一切都在意料之中的得意神情，嘲弄地看著面色嚴肅的妮芙絲。
然而就在這時，派伯卻像抓到了救命稻草一樣大聲呼號起來。
「那天晚上亮月凌空，我正趁著月光在幫克勞迪婭小姐修屋頂，直到快天明才補好，所以人不可能是我殺的！普莉希拉，你能幫我作證的吧！」
就像是沒聽到他在求救一般，半棘妖偏過了頭。這一簡單的動作也讓派伯的心沈到了谷底。
在他絕望地低下頭的同時，人群中突然出現了一個意料之外的聲音。
「嗯……其實……那天晚上我好像是看見了屋頂上的人影。雖然只能分辨出那大概是個男人，不過說到莫雷盧斯家裡的年輕男人，好像只有這傢伙了……」
一個意料之外的證人。伊比斯揚起了眉。他是昨日早晨才到達蜜蜂嶺的，自然無法得知前晚發生了甚麼。本以為會無用的發現居然幫著派伯洗脫了嫌疑，這倒也不能說是失算，畢竟再精明的聰明人也無法根據未知的信息作出正確推斷。
鎮民們對待派伯的態度明顯產生了分化。雖然也有堅持己見的，不少人因為眼前的證據而開始迷惘，不再那麼咄咄逼人。對於接下來要如何處置派伯，陷入了爭論的人群還未統一意見，一直未能到場的大姐克勞迪婭終於出現了。
她先是喝散人群，身為領主的威嚴還算有效。隨後快步靠近扶起派伯，直到確認青年沒有受傷之後，她才吃驚地看見苦苦尋找未能找見的三妹蘇諾就站在客人身邊。
由灰頭土臉的派伯簡短地介紹發生了甚麼後，克勞迪婭的臉色冷了下來。
「既然人不是他殺的，你們還圍在這裡做甚麼？」雖然她給伊比斯留下的映像只能說是軟弱，但面對領民，克勞迪婭還是露出了強硬的一面，「比起圍在這裡浪費時間，你們為甚麼不去找真正的兇手？非要揪著外來的客人不放，是不把我放在眼裡嗎！」
如果兇手有這麼好尋找，也就不會有那麼多事了。但領主趕人的態度是顯而易見的，鎮民們自討沒趣，便三三兩兩地散去了。站在外圈旁觀的普莉希拉也哼了一聲轉身離開。
女領主沒有再看向派伯，而是帶著感激的神色走向伊比斯。
「真不好意思，捨妹到處亂跑，還要麻煩客人您去費心尋找……我這就把她帶回去好好管教。」她緊張地注視著蘇諾，確保她沒有受到甚麼傷害，「三妹不擅長拋頭露面……還請您多見諒。」
「不要緊，小孩子亂跑可是天性。」雖然擁有著一對誘人巨乳，蘇諾的心態行為也確實和小孩沒有兩樣，「不過，既然有殺人魔出沒，你也不能放任她單獨一個房間睡覺啊。」
「不獨處的話，她是睡不著的。我和二妹試過輪流在旁邊房間陪伴過，只是幾個月都沒有異樣，所以就放鬆了警惕。真希望兇手能被抓住，不然雖然大家都有應對的方法，每晚都要提心弔膽也不正常。」
克勞迪婭再次歉意地鞠躬，拉著三妹的手便向著宅邸走去。從頭至尾，她都刻意沒再看向身後的派伯一眼。這份掩飾實在生硬，就連一旁的妮芙絲都看出了些古怪，一副欲言又止的樣子。
整理好衣衫儀態的精靈青年望著克勞迪婭的背影惆悵了一會兒，也走了上來深鞠一躬。
「感謝您，先生。如果不是您仗義執言的話，我今天就要惹上大麻煩了。」
「只是舉手之勞而已。」
雖然他真正應當感謝的是妮芙絲，不過女奴所行的善事自然可以算到主人頭上。沒有因為客套話就結束道謝的派伯再度欠身，臉上的感激之情溢於言表。
「我聽說了，您是英卡納家族的成員。我這樣的區區平民也拿不出金銀財寶償還恩情，但若是先生您有需要的話，請務必隨意驅使我來報恩。」
「我會考慮的。不如你先趕回去，囑咐廚房幫我準備兩份早餐，怎樣？」
在場的最後一人也離去了，只剩下了伊比斯和另一邊聽不懂精靈語的女奴。
「走吧。」人類青年聳了聳肩，「事情結束了，該繼續休息嘍。我還要趕緊回去吃早飯呢。」