第129章 返谷
阮魅行至石階前，遠遠便望見阮憐冰向西夢宮走來。
她隨即加快腳步，喚道：「憐冰，你回來了。」
阮魅來到阮憐冰身前，伸出雙手，將她攬入懷中，玉手輕輕撫摸她後背，柔聲道：「江湖險惡，幸而你安然歸來。快隨娘入宮，讓我為你洗塵。」
祝絲瑤雖心中對阮憐冰、敖小若並無多少情誼，仍上前施禮道：「大小姐，敖師姐。」
疲累不堪的敖小若亦趕緊回禮：「師尊好，師妹好。」
阮憐冰輕輕道：「娘，孩兒有一事相求。」
阮魅見阮憐冰神色凝重，關切問道：「憐冰，究竟發生了何事，不妨直言相告。」
阮憐冰道：「飛雲堡孟雲慕與鬼山虞人兒一同從鬼王橋墜下，如今二人下落不明，娘親能不能幫孩兒去找尋她們。」
祝絲瑤心中暗忖：從鬼王橋那等險地墜落，怕是凶多吉少，再如何尋找也是徒勞。
阮魅俏臉顯出驚訝之色，道：「鬼王橋雖是險地，小心亦能通過。她們二人為何會從那裡掉下？可是遭了賊人襲擊？」
阮憐冰道：「孟少主與虞姑娘，孩兒還有小若四人同行，在鬼王橋上遇見龍隱教妖人，以及十二極仙的牛研。」
阮憐冰接著說道：「我們當即動手，虞姑娘不慎從鬼王橋墜落，孟少主為救她，亦一並跳下。」
阮魅眉頭一緊，轉頭對祝絲瑤道：「瑤兒，傳令下去，自鬼王橋下一帶開始，沿郁江仔細搜尋。」
祝絲瑤躬身應道：「是。」
阮憐冰向祝絲瑤施了一禮，道：「有勞祝師妹了。多虧祝師妹在娘親身邊，給予娘親極大助力。」
祝絲瑤面無表情道：「那是自然。」
她與阮憐冰只見過數面，說過的話加起來也不過十句，因此對待阮憐冰冷淡。
祝絲瑤轉而對阮魅道：「徒兒先去安排人手了。」
阮魅點點頭，道：「有勞瑤兒了。」於是祝絲瑤疾步朝石階下而去。
阮魅見敖小若有氣無力的模樣，不由問道：「若兒，你隨憐冰一同闖蕩，可有好好練功？我看你臉色睏乏，可是休息不足？」
阮憐冰忙道：「小若隨我日夜趕路，身心俱疲。鬼王橋上，若非有小若相助，恐怕孩兒已遭龍隱教毒手。」
敖小若接口道：「是啊師尊，我可沒把練功撂下。只是為了趕路，我已幾天沒吃飽飯了。」
阮魅嘆了口氣，道：「你二人隨我去西夢宮里吧。孟雲慕與虞人兒之事，你們先不用太過憂心。你們得先休息好，養好身子才是。」
西夢宮里，阮魅設宴為阮憐冰與敖小若洗塵。敖小若早已飢腸轆轆，於是乎狼吞虎嚥，吃相難看。阮魅見了只是搖頭，微微一笑。
阮憐冰較為斯文，簡單吃了些，心中仍記掛著孟雲慕與虞人兒。
此時有一人由夢谷弟子扶著，緩緩走進前殿。阮憐冰一眼望見，疲乏的臉上頓現神采，道：「爹！」
那人正是病重的陳章。阮憐冰連忙上前扶住陳章，道：「爹，您的病怎樣了？孩兒很是想念您。」說著緊緊摟住陳章的手臂。
陳章聲音微弱：「沒有大礙，我已習慣這樣了。這麼多日子沒見到你，你可吃好睡好了？」
阮憐冰點點頭，道：「孩兒過得很好，勞爹掛心了。」
阮憐冰從懷中取出一物，乃是一串小佛珠。
她將佛珠戴在陳章手上，道：「這是孩兒在幽山佛寺求來的。此物可闢邪鎮惡，雖不能治病，卻應能為爹帶來幾分好運。」
陳章溫柔看向阮憐冰，道：「謝謝憐冰了。只要憐冰在，就算沒有佛珠，任何邪祟也不敢來犯。」
阮憐冰應道：「孩兒只盼爹的病能早日康復，身子康健起來。」
阮憐冰說罷，陳章身子支撐不住，似要坐下。阮憐冰連忙扶住他，道：「爹，孩兒扶您回房歇息。」
敖小若亦上前向陳章施禮，陳章點頭回應。敖小若見師公這般羸弱，心裡不是滋味。
阮憐冰扶著陳章緩行，向宮內寢室而去。路上，陳章打趣問道：「憐冰，此番在外闖蕩，可覓得如意郎君了？」
阮憐冰宛然一笑，道：「爹說笑了，還沒有呢。」
她口中雖如此答，心中卻不由想起沈琶烏，一陣酸楚湧上心頭。沈琶烏一案真凶至今未曾找出，如今孟雲慕又下落不明，阮憐冰心中愁緒萬千。
陳章察言觀色，見她愁容隱現，卻未直接追問，溫柔道：「有些事情不必煩惱太多，終究會有解決之法。你與你娘親都愛將事情放在心上，憐冰切莫太過憂慮。」
說話間，二人已至寢室。阮憐冰小心扶陳章上床躺好，方道：「爹好好歇息，孩兒告退了。」說罷，輕步退出寢室。
夢谷之中，祝絲瑤召集了三十餘名弟子，正準備下令讓他們前往鬼王橋一帶。
只是如此派遣下去，夢谷內留守弟子已不足三分之一。
祝絲瑤跟隨阮魅多年，已能從阮魅語氣中聽出其中意思。此次搜尋孟雲慕與虞人兒，阮魅顯然極為重視。
雖說祝絲瑤心中覺得此事與己無關，根本不值如此勞師動眾。尤其只因阮憐冰一言，阮魅便視之為頭等大事。她心中不由生出一絲嫉妒。
畢竟阮憐冰是阮魅親生女兒，而自己與師尊再如何親近，也不過是師徒名分罷了。
想到此處，祝絲瑤搖了搖頭，自覺此念實在太過不敬。她身為徒兒，自當全心信服、遵從阮魅的命令。
至於此次一同回谷的敖小若，在祝絲瑤眼中仍是老樣子，毫無長進。
如今夢谷勢力大不如前，祝絲瑤覺得敖小若同為阮魅直傳弟子，更應刻苦上進，時時刻刻鞭策自己。
祝絲瑤本不喜事事較真，可為了輔佐阮魅，她只能嚴格要求自身。
畢竟阮魅對祝絲瑤而言，更如再生父母一般。若無阮魅當年收留，她早已餓死街頭。
她心中嫉妒阮憐冰，亦有身世差異的緣故。阮憐冰自幼衣食無憂，乃谷主疼愛的千金；祝絲瑤卻年幼喪親，流落街頭，嘗盡世間冷暖。
祝絲瑤雖已習慣命運不公，卻不代表她不會厭惡那些生於富貴之家的人。
她遠遠望了一眼西夢宮，隨後轉向眼前三十餘名夢谷弟子，高聲道：「前往鬼王橋，搜尋孟雲慕與虞人兒，現在出發！」
眾弟子領命之後，齊齊應諾，疾步而出。
祝絲瑤依照阮魅之命安排弟子出發之後，便往西夢宮折返。
沿路聽得谷民們議論剛回來的阮憐冰，皆是贊美之語，說她容貌已勝過阮魅。
祝絲瑤心中輕笑一聲，暗忖：不過是一副皮囊罷了。
不過她也知曉，阮憐冰能在江湖上揚名，並非僅憑美貌。阮憐冰所習幽山派武學，端的是厲害非常。
祝絲瑤握緊腰間軟鞭，心想不知自己武功能否敵得過阮憐冰。既然阮憐冰已在夢谷，何不尋個機會，與她切磋一番。
待祝絲瑤回到西夢宮前殿時，阮憐冰與敖小若已用過膳食。
祝絲瑤上前朝阮魅施禮道：「稟告師尊，夢谷弟子們已出發前往鬼王橋。」
阮魅滿意地點點頭，從座位上起身，走向殿中，道：「勞煩瑤兒了。」
阮魅向阮憐冰、敖小若招手示意。於是阮憐冰與敖小若也齊步來到阮魅跟前。
阮魅看向阮憐冰、敖小若、祝絲瑤三位年輕女子，徐徐道：「夢谷才遭天災不久，不少谷民因此離谷而去。我心中痛心無奈。於是想到設壇祈福，去求夢谷風調雨順。憐冰，瑤兒，若兒，你們以為如何？」