第32章 您真不要臉！
荒棘堡上一整個冬天匆匆過去……趁著冬天的農閒時間，艾伯特組織著領民做了不少建設。
之前他在忒圖領處理繼承問題時，巴羅就已經指揮著劣魔和幾個前來幫忙的村民把外牆的地基打好了。
如今不用在凍土上開挖，只需將從石礦運來的石塊敲打成合適的形狀，壘上牆後再澆灌砂漿就行。
說起石礦，如今開採石礦的劣魔們所用的工具並不來自洛根的採購——
那位行商主要帶來的是粗鐵料。
為人類尺寸製作的鐵鎬不太適合這些身材矮小粗壯的傢伙，相比之下吵鬧魔們用粗鐵料打造的鎬頭更趁手些，雖然看起來多少有些粗制濫造，卻意外地十分順手……加上各種雜七雜八的食料餵養，劣魔們乾得十分起勁。
而那些砂漿原料則是用石礦里採出的碎料燒出來的，除了砌牆，還和著修整石塊敲下來的邊角料，把莊園周圍原本的土路全都修成了碎石砂漿的路面。
只不過在冬天這樣的溫度下，無論石牆還是路面都得復上一層乾草保溫才能慢慢凝固。
除了砌牆修路，也趁著冬天把那片規劃的草場整理乾淨了，天氣一暖和就能撒下牧草種子——如果到時候艾伯特手頭有些閒錢，大概能托洛根去買幾匹馬駒養起來。
此外還在同樣是秋天打出的地基上，起了一座圍牆內的新塔樓，用來將來防禦和瞭望，一冬天的時間約莫蓋了一半，唯獨挖儲糧的地窖以及封頂的事情，須得等到春天再做。
這些鎮民來莊園做活的時候，巴羅跟幾個吵鬧魔就負責支著大鍋做飯，除了莊園所需之外，秋天徵收的那些糧食多半都以這樣的方式回到了領民肚子里，順便還給他們省了些木柴。
……
總之，經過這麼一冬天的努力，擴出去的那圈圍牆已經建了七七八八，只有牆上的城垛需要天暖之後再建。
砌牆過程中敲出的一些比較平整的石板，則被用來裝飾莊園院落以及鋪飾室內地面了。
之前本就看著有些起色的領地，經過這樣一個冬天的整修，便是更加像樣。
而洛根和他的四個夥計在這個冬天也沒少幫忙，除了和大家一起吃飯，也沒問艾伯特要甚麼額外的工錢，五個小伙子的力氣也不算少，這可是讓巴羅好一頓感激——畢竟他們五個主要就是在莊園裡忙活，除了給扛石板鋪地之外，還免不了在巴羅、艾伯特他們忙不過來的時候，順便盯著鎮民們砌牆。
所以趕在天氣轉暖，這如今已經三輛馬車的商隊出發之前，招待著他們好好在議事廳里吃了個飯。
順帶著商量了一些領地上可能需要下次讓洛根帶回來的各類物資，然後這位如今已經算是小有名望的小商隊頭領，就趁著路上的積雪融化之前上路了。
主要是等到積雪完全融化後，向東的那條路畢竟得到的修繕有限，免不了會變得十分泥濘，反倒是容易進一步耽誤這年的第一趟。
艾伯特則是在克洛伊的陪同下站在路口，望著那三輛一路絕塵而去的馬車和洛根高舉揮動的手。
晨風從田野那邊吹過來，帶著殘雪融盡後泥土潮濕的氣息。
克洛伊站在他身側半步遠的位置，鬥篷的兜帽沒有拉上，銀白色的長髮被風吹得輕輕拂動，有幾縷發絲擦過艾伯特的手臂。
「您還真是很有眼光。」克洛伊忍不住說道。
怎麼說呢，如果在她的視角看來，艾伯特當時也只不過是第一趟去忒圖領，然後隨便在路邊找了這麼一個半大孩子，就決定想辦法讓他在領地之間行商——
與其說是有魄力，倒不如說稍微顯得太過於輕率了。不過誰又能想到，這洛根還真就做得不錯。
如果不是艾伯特真的走運，那就只能是眼光非凡。
「我眼光從來不錯——說起來，我打算跑趟忒圖鎮。」艾伯特倒也毫不謙虛地點點頭，畢竟他從來認為自己的眼光很少出錯，當初就是覺得這小子像是有點天分和衝勁。
「需要我和克洛跟著嗎？」她先是這樣問道，語氣隨意，但那雙血紅的眼睛已經微微眯了起來。
「不用，過兩天再暖和些，領地上還有不少事情需要忙，你和巴羅盯著。至於克洛，院子里的果樹還有花草她都打算打理，就讓她在院子里忙活吧，反正洛根也帶來不少花草種子……」
雖然艾伯特說得相當氣定神閒，但克洛伊的眼睛卻慢慢眯得更細了，目光銳利地盯上他。
她沒有急著說話，只是這樣一直盯著，盯到艾伯特都有些不自在了，反倒忍不住先問道：
「咳，怎麼？這樣盯著我。」
「沒啊主人，我只是認真聽著您安排呢～」她的嘴角微微翹起，語氣慢條斯理，「乾嘛先心虛啊？」
艾伯特即使不覺得自己有甚麼心虛的地方，卻也很樂意給克洛伊稍微表演一下——畢竟魅魔本來也就擅長這個，他雖然沒那麼精通，卻也不算太差。
於是他眼神顯得有些飄忽，連帶著肩膀都微微往後縮了一下：
「我、我哪心虛了？」
「哼——」克洛伊往前邁了半步，兩人之間的距離驟然縮短到只剩一拳，「那您打算去忒圖鎮做甚麼啊？」
「噢，這不是冬天里修敲那些石頭的時候，恰好弄出幾小塊原石出來，我想著領地上又沒有貪魔，吵鬧魔顯然不精於打磨寶石，乾脆拿到鎮上看看有沒有收購的人，還有硝出來的幾張精細的小皮子，幾條熏肋……雜七雜八的好貨，一並賣了，最好能想辦法去買匹好馬，我是這麼打算的。」
這一番話他語速格外快，甚至免不了有些磕巴、閃爍其詞的地方，看著就像是匆忙找了很多藉口，給足了人懷疑的空間。
他說完後甚至下意識地往後退了半步，腳跟踩進了一塊鬆軟的泥地裡。
「難道不是想念那位女領主的床了？」克洛伊果然上套地翹起了「尾巴」，多少有點尖酸味道。
她微微仰起下巴，晨光正好打在她微微露出的血牙尖端上，閃著一點瑩白的光。
「當然是正事！」他理直氣壯地應了一聲，可能反而顯得心虛。
「那我們兩個礙著甚麼事……」克洛伊沒有說完，只是微微鼓起臉頰，低下頭去不知想到些甚麼。
瞧著她這副暗自生氣的可愛樣子，艾伯特一下破了功，哈哈笑了幾聲。
順便一巴掌輕輕地拍在她屁股上——
手掌落下去的時候帶著慣性的分量，隔著鬥篷和裙擺都能感覺到那兩瓣軟肉微微彈動了一下……把這正在認真揣摩領主到底要去做甚麼的女僕長，直拍得一跳。
「呀！」她驚叫一聲，整個人往前彈了半步，回頭瞪他，「您乾嘛？」
「逗逗你嘛，我親愛的女僕長——」艾伯特笑著說，甚至刻意把「親愛的」三個字拖長了尾音，笑容甚至可以說是有些猖狂，「確實是正事。如果真是想念她的床了，我為甚麼不叫上你們一起呢？」
看到他這副樣子，也稍微有點回過味來的克洛伊更是沒有好氣。
她轉過身來，抬起腳，對著他的左腳就跺了過去——
這一次沒有收力，靴跟結結實實地踩在他的腳背上。
「您真不要臉！」說完，克洛伊便轉過身，頭也不回地走開了。
她的步子比平時快了幾分，鬥篷的下擺被風吹得往後飄起，露出底下那截利落的小腿和靴跟。
銀白色的長髮在她身後甩出一道弧線，她走了一段，甚至沒有回頭看他一眼。
見她一溜煙走遠之後，艾伯特這才抬起被跺了的左腳，稍微甩了甩緩解陣陣脹痛。
「嘶——下腳還挺重……」
他低頭看了一眼自己的靴面，上面留著一個淺淺的灰印，是克洛伊靴底沾的泥。
他盯著那個泥印看了會，不知怎麼的又笑了一聲，這才放下腳，一瘸一拐地往莊園方向走回去。
……
……
轉眼十多天過去，艾伯特再次來到了忒圖鎮上。
這大概應該是他第三次或者第四次來，雖然遠遠算不上甚麼輕車熟路，倒也還算是除了荒棘堡之外第二熟悉的地方，只不過路上因為積雪融化之後，道路實在泥濘，這才耽誤了不少時間——
順便還在路過多恩村的時候進去看了看情況。
怎麼說呢，村子里相比起上次去的時候，已經好了太多。