第31章 我會大到能悶死您！

站在謁見廳門口的洛根，對著剛剛走出來的那位草藥師稍稍點頭致意後，克洛的聲音隨之傳來：

「進來吧，洛根先生——」

這樣非常正式的謁見程序，讓他不由得有些緊張，進門之前對著衣領和袖子又是小心地整理了幾下，這才大著膽子，邁步走入其中。

經過這兩位女僕和吵鬧魔們的修繕、整理……

眼下的謁見廳雖然說不上如何氣派，但已經很像個樣子，從門口開始延伸入一截約有七八步長的地毯，地毯盡頭正好就是謁見廳的中線，向右手邊轉去便是坐在三級台階上的艾伯特。

從他的那主座向下也延伸出一條地毯，止於三級台階下四五步的長度，這肯定略顯寒酸……不過比起以往，還是已經好上太多了，雖說現在還沒有把地毯鋪滿整個房間的餘裕。

而艾伯特自己，剛才本來還正襟危坐——

不過接下來要見的是洛根，自然就可以放鬆地倚靠在椅背上，擺出一副比較鬆弛的樣子。

松垮的兜帽既沒有完全遮住頭髮和臉，也沒有徹底拉下，而是半搭在發頂上，僅僅遮蓋著顯眼的雙角……剛才見那個草藥師時，就是這樣的造型。

至於那兩位女僕，則是克洛侍立在門口，克洛伊則徹底地隱於鬥篷之下，站在艾伯特的左手邊。

洛根走入房間之後，原本步伐還比較輕快，但在克洛輕咳提醒之後壓住了腳步，慢慢地走到距離那主座十幾步遠的地方停了下來，單膝跪地、一手撫胸，這樣的禮節還是他在別處學來的：

「大人！」

「嗯，洛根啊，坐吧。」

「是，大人。」他這才起身，被引著坐在了左邊那一排椅子的末尾處，克洛此時也站到他身後。

「我聽說你的商隊又多招了人，還購置了一輛新的馬車……看起來你生意做得不錯！」

「您的恩惠，大人！我們現在有不少本錢，能做些不錯的生意了，如果您有甚麼需要還請告訴我們——另外，您為我們準備的石屋也很暖和，我的兩個新夥計正在往裡面搬東西，至於塔姆和梅爾就先去各個村子里賣過冬物資了，那些木板氈料甚麼的……這個冬天我們應該就住在這裡了……」

他一開口就開始滔滔不絕起來，很顯然，這個如今已經成為商隊頭領的小伙子，對於如今的情況感覺相當滿意，甚至可以說是亢奮。

只是很快就被克洛伊的幾聲乾咳打斷，這才又收斂起來：「大人……」

「嗯——」艾伯特沈吟一聲，他雖然不太在乎這些麻煩的規矩，不過剛剛克洛伊的鞋子明顯在椅子腳踢了兩下，他索性還是接受這樣的安排。

稍微調整了一下狀態，接著說道：

「洛根，依照我們的約定，你依舊不用支付在荒棘堡的商稅，不過……那石屋畢竟佔用了集市附近了土地，當然是為了方便你在集市周圍活動，所以，按照巴羅的意思，還是需要收你一些稅金，他想收一個大銀幣——但我覺得那太貴了，不符合我們的友誼，只要兩個小銀幣就夠了，我聽克洛說你想要賣一批大概兩個小銀幣價值的木炭，不如就用那些木炭抵了，你看怎麼樣？」

「感謝您的慷慨，大人！當然可以，我的馬車就停在莊園大門裡。」

「那，克洛，你去叫巴羅把那些木炭卸下來，然後告訴他，今年洛根的稅已經結清了——」

「好的主人……」克洛應了一聲，隨即走出了謁見廳。

這之後，艾伯特又問了一些關於多恩村、忒圖鎮最近的情況，洛根也是毫無保留地把他們經行時候看到的情況全都報告給這位領主，順便還提到了多恩村這個冬天應該過得比以往都好一些，至少食物和柴火都能夠用，營養好些的女人甚至懷了孩子。

至於忒圖鎮，聽說是在德拉克退兵之後，大概一兩個月才把逃亡的那些鎮民重新找了回來，不過還是有一些並沒有回到鎮子上……不過總體來說，除了少數被毀壞的屋子之外，受到的影響不太大。

隨後就聊到了關於邊境局勢的消息——

「說說看吧，洛根，你打聽到些甚麼？」艾伯特問道，這些消息可能才是眼下他最急切想知道的。

「大人，我聽說兩國好像已經準備要在對壘的北部地區決戰了，特別是這邊，好像邊境伯大人直接收到了來自國王陛下的信，要求他盡快決出結果，為此還專門調來了整整100個重裝騎士！不過……我也是聽一個小衛兵說的，估計不是特別靠譜，邊境伯大人應該不會對著一個衛兵抱怨。」

「100個重裝騎士？不，洛根，那太多了，我想應該不會是真的。」

艾伯特被這個消息驚到了——

倒是也正常，畢竟100個重裝騎士甚至可能是艾尼王公所能抽調出來的全部軍力了，即便不算上他們可能帶著的扈從和徵召軍隊，單是這100個全副武裝的騎士，恐怕就足以橫掃這位邊境伯領地上所有像樣的軍事力量。

真要是這樣，甚至很難說到底是來援助他的，還是來逼迫他決戰的。

「我同意大人，那聽起來確實太多了，不過那衛兵既然說是100個騎馬披甲的人，恐怕至少也是一些渴望著得到邊境封地的落魄貴族……」

「嗯，只不過，即便如此也不像是我們能幹涉的局面。你們就安心留在領地上過冬吧！」

「我們正是這麼打算的，大人，等到天氣暖和一點，就往伊夫林那邊看看有沒有生意可做——」

「挺好的，順便打聽一下那邊的消息……下去吧，安置好你的夥計們，如果有甚麼事情的話……」他說到這裡，突然側頭看了看克洛伊，後者的臉上微微露出一點笑容，顯然有所暗示，「你就找克洛伊或者克洛，她們會安排你來這裡或者去議事廳見我。」

「好的，大人！」洛根對此貌似也沒有甚麼意見，恭敬地站起身後再次行禮便走出了這謁見廳。

等到洛根終於走出了謁見廳，後腳跟離開的瞬間，艾伯特那種原本緊繃的狀態突然松懈下來，看得出來……想要維持一個端莊領主的樣子並不輕鬆，尤其對於一位隨性的惡魔來說。

「你覺得還行麼？」他問。

而在等到回應之前，艾伯特先感覺到的便是一雙纖手按上了他的肩膀，隨即十分熟練地開始按揉起來，幫他紓解著剛才緊繃著的壓力，椅背後發出一聲有些猶疑的輕哼，似乎還在考慮著如何應答。

又稍微用力地揉了幾下之後，這才出聲道：

「還可以？」

「那你要求還挺高的……」他聳了聳肩，顯然覺得自己已經夠努力了。

「慢慢來嘛，主人……您和其他人都還是要慢慢來適應規矩的。」

她的話音剛落，克洛就從謁見廳外小步走了進來，直到那主座延伸出的地毯外停步——

「主人，多恩來了，讓他進來嗎？」

「多恩？這倒是少見……」事實上，何止是少見。

如果艾伯特沒有記錯的話，這可能是他第一次來莊園，不禁讓他覺得十分意外，「他是怎麼過來的？」

「按照他的說法，好像是村子里捉了一隻流散的矮馬，他就是騎著那匹馬來的。」

「流散的矮馬……」

這雖然聽起來有點碰巧——

不過轉念一想，大概是之前德拉克後勤車隊裡的那些馱馬有跑散的，幾個月一直在周圍的林子里遊蕩倒也不奇怪……冬天到了，正好到了靠近村子的林子邊上，說不定都又冷又餓到走不動了，捉住了也正常。

「他運氣倒是不錯，叫他進來吧。」

「好的，主人……」克洛應了一聲，再走出謁見廳。

過了好一會，她才帶著多恩從門外走來——

後者仍舊是那身破破爛爛的打扮，只不過相較於之前艾伯特去多恩村的時候，他的臉上已經看著紅潤了不少（也不知是不是凍得），身上也顯得多了不少肉，生活想必是比之前富足了不少。

不過走入這謁見廳里，顯得很是緊張，同直接和艾伯特會面還是非常不同。

還是靠著克洛不斷小聲提醒，才算是沒有甚麼逾越之舉，被帶著一路走到二三十步外停了下來，克洛隨即側身站到一邊，對著他壓手示意。

多恩這才後知後覺地對著主座的方向雙膝跪下……

畢竟，不要說這是第一次面見領主了，就連這樣的謁見廳，他此前也從來沒有機會來過。

話說他這一路走來，確實見到了艾伯特領地的景象，雖然他對於之前荒棘堡的情況知之甚少，卻也知道這裡之前也不是甚麼好地方，然而卻被這位惡魔幾年來弄得井井有條，甚至莊園都有擴建的跡象。

包括克洛這小姑娘，他差點都沒有認出來，畢竟她可比之前顯得圓潤有肉多了，此前男人們在她身上「耕耘」的時候……

哎呀，還是不說那些了！她現在可是領主大人的女僕了，甚至來說，他自己應該算是沾了光。

「大人——」他低了低頭。

「起來說話吧，多恩。這應該是你第一次來見我……」克洛伊不知何時又筆直地站在他身旁，似乎是在時刻提醒著他的端正姿態，所以艾伯特也不敢松懈，盡力維持著領主應有的威嚴。

而且從這樣平靜的話語中，多恩甚至很難聽出來這位領主有沒有在抱怨這件事。

尤其是看到旁邊的克洛一直在盯著自己，讓他這大大咧咧的性子都有些發毛，畢竟剛才進來之前，門口兩邊還各自站著一個頭上長著一對小角的壯實惡魔（那就是兩只小角魔，它們才被克洛叫來在門口站著）。