第20章 大人，我回來了！

沒想到最後倉庫完工的時間甚至還提前了一點，因為即將建好那幾天，頭上一直籠罩著陰雲……大概是不想讓自己忙活一個多月的努力白費，幾只負責搭建屋頂的吵鬧魔和運料的劣魔都賣力地乾了好幾天，終於是趕在一場大雨之前，把倉庫的屋頂搭完了。

在幾條粗壯的原木屋梁之上蓋了幾張刮肉之後晾乾的野豬皮（毛面沒有去掉），又往上面塗了厚厚的一層粘土。

隨後的那場大雨也驗證了一下這些吵鬧魔們的手藝，雖然那沒來得及烤乾的粘土在雨中剝落了不少，但頂下倉庫的地面上還是乾燥的，至少沒有漏雨，後續只要再塗上粘土用火把烤乾就行。

在那場下了一天一夜的大雨之後，艾伯特站在了這幾條岔路的交叉口處，看著集市旁邊，在一兩個月前還是一片空地的地方，已經建起來一座簡單的倉庫和旁邊緊挨著的熏肉房。

巴羅和克羅伊跟在他的身邊一起驗收這些成果。

至於克洛，她這幾天也忙得很，格羅和嘰茲都被她指揮著收拾莊園後院，那些活兒似乎比想象中要多，這麼多天都還沒有忙完……

巴羅走在最前面，推開倉庫那扇新裝的木門。

門軸發出一聲粗澀的摩擦聲，但沒有卡住——嘰茲裝的鐵箍發揮了作用，開合還算順暢。

他側身讓艾伯特和克羅伊先進去，自己跟在後面，那只短粗的手掌在肚皮上蹭了蹭，像是在斟酌從哪裡開始介紹。

倉庫不大，從一頭走到另一頭也就二十來步，但勝在方正。

四面的牆壁是用粗加工的原木搭的，縫隙里填了乾苔蘚和碎麻絮，抹了一層薄薄的粘土，用手指戳上去還是軟的，沒完全乾透。

空氣中有一股淡淡的泥土和濕木料的氣味，不刺鼻，只是讓人覺得這棟建築還在呼吸。

地面是巴羅最滿意的部分。

他叫劣魔們把夯實了的土面上又鋪了一層碎石——那些石頭是從青石礦外圍撿回來的碎片，大的有拳頭那麼大，小的只有指甲蓋大小，顏色深淺不一，有些泛青灰，有些帶著土黃。

碎石被用木錘敲進夯土層里，排列得相當緊密，表面大致平整，踩上去感覺硬實而穩固，不會下陷也不會揚起塵土。

「這些碎石，」巴羅用靴底蹭了蹭地面，「都是格羅派劣魔從石礦外圍搬回來的。那個獵戶當初發現的青石礦確實是真的，品質比我估計的還好——外層的石頭雖然碎，但內裡的礦芯很硬，色澤青灰，敲開來斷面細密，沒甚麼雜質，用來砌牆、鋪地、燒灰都很合適。礦脈露頭的範圍不小，光地表那一層就夠莊園用好幾年。現在就差鐵鎬和鐵錘——用木鍬只能撬些碎石下來，效率不高。到時候想辦法讓洛根從鎮上把鐵器帶回來，就能正式開採了。不過這些碎石倒也沒浪費——鋪地面正好，比泥地強多了。」

他指了指地面，又指向門口那片略低的區域，「前幾天下大雨，我在倉庫里站了半個時辰，地面沒返潮，水也沒從門檻漫進來。之前劣魔夯地基的時候多墊高了一層，看來是有效果的。」

克羅伊在倉庫里走了一圈，用手指在牆壁上幾處填了苔蘚的縫隙上輕輕按了按，確認沒有漏風，然後停在一面空牆前，目光落在靠牆堆放的兩排空木架上。

那木架是用劣魔們從林子里砍回來的粗樹枝釘成的，表面沒有刨光，樹皮還留在上面，但結構很穩。

「這架子是格羅做的還是嘰茲？」她問。

「都有，」巴羅走到她身邊，「粗架子是劣魔們釘的，結實。架子的卡槽和楔子是吵鬧魔弄的——它們手巧，不用一顆釘子就能把橫梁卡進立柱里。我試了試，放一麻袋糧食上去紋絲不動。」他在木架上用手敲了敲，木頭髮出沈悶的回響。

克羅伊點了點頭，在腦子里大致分配了一下這批架子在秋收時的用途——靠里的放麥子，外面的放豆子，最上面那層留給洛根存陶罐和醃菜罈子。

巴羅見她不說話，也自顧自地繼續往下說，聲音在空曠的倉庫里顯得有些發悶：

「到時候要分發的東西提前堆在門口空地上，按村子分好。領民們來了之後按賬本上的數額領走，不用進倉庫——這樣免得人多手雜，把我剛鋪好的地面踩壞了。」

他指了指門外的空地，又補充道，「洛根那小子走之前答應過幫我做塊帶格子的計數板，這樣收糧的時候每收一袋就能在格子里做個記號，省得我每次都拿炭條在紙上划。」

倉庫之後是地窖。

地窖的入口就在倉庫側面幾步遠的地方，是一扇向下傾斜的活板門，門板是用兩指厚的橡木板拼成的，表面還留著粗糙的鋸痕。

巴羅彎腰抓住門板邊緣的鐵環，用力往上掀——鐵環是嘰茲用舊馬蹄鐵打的，不大，但足夠結實——

門板翻開之後，一股更陰涼的空氣從地窖里湧上來，帶著新鮮泥土和濕石頭的味道。

梯子是用粗木條釘的，一共七級，每級之間的間距不大，巴羅下去的時候梯子發出嘎吱嘎吱的擠壓聲，但他的腳步很穩，顯然已經爬上爬下習慣了。

艾伯特跟在後面，靴底踩在木條上感覺到木條微微往下沈了一點，但整體結構是穩固的。

克羅伊最後一個下來，她順手拉了拉梯子頂端的橫桿，確認沒有晃動。

地窖比倉庫矮了大約半層，艾伯特站在地面上的時候，頭頂離天花板——或者說離上方的倉庫地板梁——只有一掌的距離。

他需要稍微低一下頭才不至於碰到橫梁，但空間不算逼仄，至少不用彎腰站著。

地窖里的空氣明顯比外面涼了好幾度，濕度也更高，皮膚上能感覺到一層薄薄的濕氣附著過來。

地面和倉庫一樣，鋪著一層碎石，但因為地窖本身在排水溝旁邊，巴羅特意讓劣魔把地窖的地基又往下挖深了半個身子（當然這是按劣魔的身子算的，所以也沒有深很多），碎石層鋪得更厚，踩上去能感覺到碎石的稜角比倉庫更明顯——

這裡不需要太光滑，防潮才是關鍵。艾伯特用靴跟在碎石面上蹭了一下，沒有積水，也不泥濘。

「這地窖是趕著挖出來的，」巴羅指了指頭頂的方向，「就這上面，本來是塊平地，格羅帶著劣魔們在集市清場地的時候順便挖的。後來覺得光有倉庫不夠，糧食是乾的，但冬天存的塊莖、醃肉、鮮果子這些東西得有個涼快地方放著，就乾脆往下挖了一層，反正碎石夠用。」

他把燭盞掛在牆上的木楔上，然後開始介紹牆壁。

地窖的牆壁是原土層，但在靠近地面的位置砌了一圈碎石矮牆，防止泥土從底部滲進來。

角落里有一道窄窄的排水溝，沿著牆根通往地窖外——和倉庫的排水溝是連在一起的，最後匯到集市邊緣那條淺溝裡。

「排水溝挖完之後，我叫格羅往地窖里倒了幾桶水試過，水流出去的速度比想象中快，有那麼一小會就排乾了。不過角落里有個小坑，」他指了指地窖最深處靠近北牆的位置，「那地方比別處低了一截，排水溝沒延伸到那裡。以後不能放怕潮的東西——放幾袋乾豆子還行，麥子不行。我叫格羅在牆上用灰粉畫了個叉做了標記，免得以後忘了。」

艾伯特順著巴羅手指的方向看了看那個角落。

地面確實有個淺坑，大概比周圍低了不到兩寸，是挖土的時候沒有完全平整留下的。

他沒有多說甚麼，只是點了點頭，繼續聽著巴羅往下說。

巴羅又朝幾個東西揚了揚下巴。

那是幾根從天花板上垂下來的粗繩，末端系著一個用樹枝編成的簡易滑輪——又是嘰茲的手筆。

滑輪下方是一個粗木板釘成的置物台，台面上鋪著一張舊獸皮，獸皮邊緣用麻繩固定在木板的四角。

「這是用來吊東西上下的，」他說，「秋天存蘋果、晚季的捲心菜，還有冬天凍硬的肉塊，用陶罐裝好放在台子上，一拉繩子就能上去，不用抱著罐子爬梯子。省事，也免得笨手笨腳的傢伙們摔了東西。」

他頓了頓，補充道，「獸皮下面是兩層乾草，防震——上回格羅試吊了一罐醃菜，上去之後罐子沒裂，醃菜湯也沒灑。」

另外一處相對來說比較乾燥的角落，放著一個簡易的木架，橫桿之下用粗繩捆著好幾根野豬的後腿，表面上塗了一層厚厚的粗鹽，看起來已經有些輕微脫水的跡象了。

巴羅見到艾伯特看向這幾根豬腿，得意地搓了搓自己的肚子：「噢，我試著弄的火腿，如果明年春天還沒壞的話……就再多醃幾條，只要過個一兩年您餐桌上就能有火腿片了。」

「那我就等著了，」艾伯特點頭。

最後去看的是熏肉房，就在倉庫的另一側，緊挨著地窖的入口。

還沒走到門口，就能聞到一股濃烈的煙薰味，混著松木燃燒時特有的那種清苦的焦香——

門是半掩著的，巴羅推開門之後側身讓艾伯特和克羅伊先進去。

熏肉房裡煙霧繚繞。

那是從火塘里緩緩升起的、帶著松木香氣的青灰色薄煙，在屋頂下方匯聚成一層朦朧的煙幕，然後從兩側特意留出的幾個通風小孔中慢慢散出去。

室內光線昏暗，只有火塘里悶燒的松木樹皮發出的暗紅色微光，和幾道從門縫里漏進來的日光交錯在一起，把煙霧切成幾道斜斜的光柱。

火塘位於房間正中央，是用集市旁邊撿來的大塊卵石圍成的，底下鋪著一層細沙——那是為了防止炭火直接接觸地面引起大火。

火塘里沒有明火，只有一堆悶燒的松木樹皮，樹皮表面覆著一層灰白色的灰燼，底下是暗紅色的餘燼，偶爾有幾縷細細的火焰從樹皮的縫隙里竄出來，又迅速縮回去。

巴羅拿著一根長木棍，把其中一塊已經燃盡的樹皮撥到一邊，又從旁邊的樹皮堆里撿了一塊新的添上去，用木棍壓實，確保它會慢慢悶燒而不是一下子燒光。

火塘兩側各立著一根粗壯的原木柱子，柱子上方橫貫著另一根原木，兩端用榫頭卡進兩側的柱子里。橫梁上掛著鐵鈎——

這些鐵鈎不是新打的，是從莊園舊儲藏室里翻出來的，表面有鏽跡，但巴羅檢查過，鈎子的根部沒有裂紋，還能用。

鐵鈎上掛著野豬肉。

肉條被切成長條狀，每條都有成人小臂那麼粗，表皮在連續幾天的熏烤下已經變成了深褐色，邊緣微微捲起，油脂從肉里滲出來，掛在肉條下端，搖搖晃晃地閃著光。

偶爾有一滴油脂滴落到火塘里，發出「嗤」的一聲輕響，激起一小簇明亮的火苗。

艾伯特數了一下，橫梁上大約掛著十來條肉，每個鐵鈎之間的間距都留得很均勻，確保煙能在肉條之間流通。

「這批是先試著熏的，掛上去才三四天，還要再熏十來天才能存得住。」巴羅用木棍撥了撥火塘里的餘燼，讓火燒得更均勻一些，「火塘不能燒太旺，用松木樹皮慢慢悶著就夠——這樣熏出來的肉是乾的，不是烤熟的。煙薰的肉能存好幾個月，比單純用鹽醃更靠得住。」

他指了指肉條的表皮，「你看這顏色，已經上得差不多了，再熏幾天就能收到地窖里掛著。松木樹皮熏出來的肉帶一股清苦味，比單純用鹽醃的香，但熏太久會發苦——我讓格羅每天換兩次樹皮，舊的燒完了加新的，不能一次加太多。」

然後巴羅走到火塘另一側，那裡單獨掛著一扇豬肋排，比其他的肉都大，骨頭還連在肉上，肋排邊緣的肉被仔細地修整過，沒有多餘的筋膜。

肋排的表皮已經熏成了漂亮的焦糖色，油脂滲出來之後在表面形成了一層薄薄的光澤，但肉本身還沒有完全熏乾——

顯然，這扇肋排不是打算長期儲存的，而是留給某個特定的人。

「這半扇肋排是領主大人吩咐給洛根留的，」巴羅指了指那扇肋排，轉頭對克羅伊說，「不是我要私吞——等那小子回來，讓他自己過來取。」

克羅伊微微彎了下嘴角：「我甚麼也沒說。」