第19章 「犒賞」領主大人
艾伯特站在主臥門口，一隻手撐著門框，往里看了片刻。
房間比他記憶中的樣子變了不少。
他在父親剛離開時進來過一次，那時候這裡積滿了灰，床架上搭著發霉的舊帷帳，地板上散落著老鼠啃碎的乾草和幾片從窗戶外飄進來的枯葉。
他當時站在門口看了一眼就走了，心想這麼大的房間一個人住著浪費，打掃起來又麻煩，不如偏房來得實用。
但是如今這間房間看起來像是被重新喚醒了一遍。
窗板全部推開了，午後的陽光從窗戶傾瀉進來，在地板上鋪出兩大塊方方正正的光斑。
空氣里有一股淡淡的蜂蠟和乾草藥混合的氣味——克洛前幾天在窗台上放了幾捆曬乾的某種野花，說是既能驅蟲又好聞。
地板上的污漬被擦洗乾淨，露出底下深褐色的橡木紋理，雖然有幾處已經被歲月磨得凹凸不平，但踩上去很結實。
床架還是原來那張橡木床架，但表面的舊蠟被刮掉重新上了一遍，泛著溫潤的啞光。
床上鋪著新換的亞麻床單，枕頭套上還留著手工縫製的針腳痕跡，有一針稍微歪了半寸——大概是克洛在縫的時候打了個噴嚏，也可能是被克羅伊催得太急，來不及拆了重做。
床尾疊著一條薄毛毯，是克羅伊從莊園儲藏室里翻出來的舊物，洗過之後顏色褪了大半，但還算柔軟。
衣櫃和書桌都還在原來的位置，只是被挪動了幾寸，以便讓窗戶的光能照到書桌的台面。
書桌抽屜缺了的那個拉手已經被替換了，新的銅環是從儲藏室里翻出來的，和舊的略有不同——
原來的那個邊緣刻著一圈細密的葉紋，新的這個素面無紋，但大小剛好，銅色和桌面上殘留的舊銅件也還算搭。
「窗板打開之後，早上陽光會直接照進來，曬得床尾那一塊很暖和。」
克洛站在房間中央，側身讓出窗邊的位置，雙手交握在身前，「原來關太久了，木頭有點發脹，開關的時候會卡住。克羅伊小姐用油浸了幾次，現在順多了。」
她說完朝窗邊走了兩步，伸出手指輕輕推了推窗板的邊緣，木板確實有些澀，但能推開，不算費力。
「潮氣散了就好，牆皮脫落的地方，我跟克羅伊小姐調了泥灰糊上去，抹了兩遍。頭一遍乾透之後裂了兩道小口子，第二遍補上就沒再裂了。湊近了看還能看出來補過的痕跡，但遠看不太明顯。」
「床架的榫頭都重新檢查過，沒有鬆動。原來的蠟層刮掉之後發現木頭本身倒是好料子，只是表面有幾道舊划痕，可能是搬東西的時候蹭的。」
她指了指書桌，「抽屜拉手換了，原來的那個不知道甚麼時候丟的，我在儲藏室翻了好久才找到這個銅環。您看看合不合用。」
她說完，退後半步，站到門邊，把窗邊的位置讓給艾伯特。
艾伯特走進房間，在床沿上坐了一下，試了試床墊的軟硬。
床墊是舊物翻新的，裡面填著乾草和麥秸，坐上去發出細微的沙沙聲。
不軟，但比偏房那張塌了半邊、一翻身就吱呀作響的舊床板強了不止一星半點。
他站起來，走到書桌前，用手指輕輕撥了一下那個新換上的銅環，銅環在桌面上磕出一聲清脆的輕響。
然後他走到窗邊，推開窗板，後院那片荒蕪的花園盡收眼底。
————
花池里的野草已經長到了膝蓋高，密密匝匝地擠在一起，把原本應該種著花草的位置全部霸佔了。
只有牆根下那幾叢薔薇還算頑強，從野草堆里探出枝條，爬滿了半面石牆，枝頭上零星掛著幾朵晚開的花苞。
幾只蜜蜂在花苞之間嗡嗡地飛著，看起來倒是不嫌棄這片荒涼。
幾棵蘋果樹沿著花池邊緣一字排開，樹齡不小，枝幹粗壯，但明顯已經好幾年沒人修剪過了。
新枝老枝胡亂交疊，樹冠密不透風，結出來的果子又小又青，大部分還沒熟就被風吹落在地上，滾進草叢里，被蟲子和鳥兒啄得坑坑窪窪。
有幾根枝條被果實的重量壓得垂到了地面，末端的葉子已經發黃卷邊。
更遠處，那道低矮的石牆之外，麥田在午後的陽光下鋪成了一片金黃。
麥穗沈甸甸地垂著頭，風吹過去的時候，整片田像是被一隻看不見的手掌輕輕撫過，由近到遠翻起層層麥浪。
有幾個細小的身影正在田邊走動——
大概是提前去查看麥子成熟情況的佃農，正彎著腰，用手指掐著麥穗，判斷收割的最佳時機。
克洛不知甚麼時候走到了他身後，手裡端著一杯剛倒好的涼茶。
她把杯子放在書桌上，然後順著艾伯特的目光看向窗外那片蕪雜的後院——
「花園裡的薔薇藤長得太雜了，我前幾天剪掉了一些枯枝，但沒敢剪太多，怕傷了主根。」
她說著，指了指牆根下那幾叢薔薇，然後像是忽然想起了甚麼，聲音變得有些不好意思，「窗台下面那一叢，剪的時候發現枝幹上有個舊鳥窩，空的，已經好幾年沒鳥住了。我就沒動它，想著……說不定以後會有新的鳥來住。」
她說到這裡，停了一下，然後像是為了掩飾甚麼似的，又指了指那些蘋果樹，「這些蘋果樹，我問過巴羅，他說大概就是前領主在的時候種的，好幾年沒修剪，結的果子都很酸。前領主不喜歡吃蘋果，所以沒人管。但我覺得——」
她忽然剎住了話頭，低頭看著自己那雙交握在身前的手，像是意識到自己又說多了。
「去做吧，」艾伯特說，聲音不高，目光仍然落在窗外那片麥田上，「這些蘋果樹確實該修剪修剪，薔薇也是。等秋收忙完，我也可以過來幫你，再找幾只沒事做的劣魔，反正它們現在對於鏟地和搬東西也稍微有點心得了。」
他頓了頓，側過頭看著克洛，「蘋果還是酸的也沒事，至少可以做成果醬，或者釀一點酸的蘋果酒。」
克洛抬起頭，嘴唇動了動，似乎想說些甚麼，也許是覺得只有她自己也行，但最後輕輕應了一聲。
她走到衣櫃前，拉開櫃門，裡面已經放好了幾件折疊整齊的衣物——艾伯特的襯衫和外套掛在左邊的橫桿上，右邊的格子里放著幾條新洗的亞麻布巾和一小袋乾草藥。
隔層上還有一小截沒來得及收走的蠟燭頭，旁邊是一朵蔫了的野花，大概是克洛在打掃時順手從後院撿來放在那裡的。
艾伯特的目光繼續在衣櫃里停留了一瞬，然後轉向門口——連接主臥和僕人房間的那扇門半掩著，從門縫里能看到隔壁房間的一角：一張窄床，一個矮櫃，窗台上放著克羅伊常用的那把梳子和一隻粗陶小瓶，大概是用來裝發油的。
他的視線在那扇門上停了兩秒，沒有推開，只是收回目光，重新看向窗外。
遠處，麥田裡那個彎腰的佃農已經直起身來，正朝莊園的方向張望，也許是在估測麥穗的飽滿程度，也許只是在想領主說的秋收集市到底甚麼時候開，他家的麥子能不能賣個好價錢。
艾伯特端起桌上那杯涼茶，喝了一口，抬頭看著克洛還站在衣櫃旁邊，一隻手扶著櫃門，另一隻手垂在身側，手指輕輕蹭著裙擺的邊緣。
「對了，」他放下杯子，朝後院的蘋果樹揚了揚下巴，「門的話，你剛才說有點緊？回頭叫嘰茲來看看。它不是說除了修鋤頭還能修門軸麼，讓它試試。」
就在此時，克羅伊突然從外面推門進來——
她推門進來的時候，手裡還拿著那本記著倉庫工期和地窖進度的粗紙冊子。
她的目光先落在窗邊的艾伯特身上，然後是站在衣櫃旁的克洛，最後掃了一眼那張新鋪好的床。
她把粗紙冊子放在書桌上，轉身走到門邊，伸出手，將門閂輕輕推上。
木栓滑入槽口的聲音在安靜的房間里格外清晰。
「倉庫的地基已經打好了，」她一邊說，一邊走向床邊，同時伸手解開自己領口的系帶，「格羅說石料明天就能全部運到，砌牆用不了幾天。地窖的熏肉架也搭完了，等秋收的糧食入庫之後就可以開始醃這批野豬肉。」
艾伯特坐在床沿上，看著她走過來，嘴角微微揚起：「你現在彙報工作都不挑時候了。」
「是您說要及時彙報的……我覺得這樣才算是‘及時’。」
克羅伊在他面前停下，低頭看著他，伸出手，手指穿過他的發間，輕輕往後攏了攏，「而且……前幾天在宴會上答應過您——我說了要‘犒賞’，您總不會以為我忘了吧。」
她轉頭看向克洛。
克洛正站在衣櫃旁，一隻手還搭在櫃門把手上，她的目光在克羅伊和艾伯特之間來回移動了一下，然後默默放下手裡的抹布，朝床邊走了過來。
克羅伊伸出手，輕輕拉住克洛的手腕，把她引到自己身邊，然後兩個人一起將艾伯特推倒在床上，艾伯特必須承認兩人一左一右配合得十分默契，即便他真的動真格，也不一定能抗衡她們……
當然，他也沒必要就是了，畢竟是「犒賞」，所以也就半推半就地被按倒在床上。
床墊里的乾草和麥秸發出一陣細碎的沙沙聲，新換的亞麻床單在他身下皺成一團。
克羅伊跨上他的腰，膝蓋分跪在他髖骨兩側，伸手解他的襯衫系帶——她手上的動作並不快，每解開一個結，指尖就順著敞開的衣襟往下滑一小段，從鎖骨到胸骨，從胸骨到腹肌，似乎只是在享受這個過程而已。
而克洛跪在艾伯特頭頂的方向，低頭看著他仰起的臉，然後提起裙擺，褪下底褲，抬腿跨過他的臉，慢慢坐了下去。
艾伯特發出了一聲悶哼。他的雙手抬起來，轉而扶住克洛的大腿，指尖在她皮膚上留下幾個淺淡的凹痕。
克洛的大腿內側貼著他的臉頰，那裡的皮膚比剛來莊園時光滑了許多，溫度也比人類略低，帶著血族特別的微涼觸感。
克羅伊則把襯衫推到艾伯特肩膀兩側，但沒有完全脫掉，只是讓它松松地掛在肩頭。
她的手指沿著他的腹肌中線往下滑，解開了他的腰帶。
她調整了一下自己的位置，一手按住他的小腹穩住身體，另一隻手扶正他那根器物，對準自己已經濕潤的入口，慢慢沈下腰……她仰起頭，從喉嚨里發出一聲被壓在深處的嘆息。
而那雙鴿血寶石般的眼睛則頗為享受地半眯著，睫毛在午後的光線里輕輕顫動。
「巴羅把今年預估的稅收列了個單子，」她說著，身體開始緩緩起伏，節奏不快，同時進行著彙報，「按各村報上來的麥穗飽滿度算，今年秋收的糧食產量，應該比去年多了將近四成……主要是因為新開墾的那幾塊坡地今年開始出糧了，加上圍獵清了一遍野豬，北邊那個村子不用再留出一半收成來補被拱壞的豆子地。」
她的手指沿著他腹肌的溝壑來回滑動，指尖觸到他肋下那道被野豬獠牙划傷的新痂，輕輕繞了過去。
「集市那邊，巴羅在倉庫旁邊搭了個臨時收糧點，地窖里挖了一道排水溝——他說以防萬一，免得下雨積水泡了糧食。哦，還有……就這幾天，他們已經在旁邊挖了個新的，給我們儲存冬天食物的地窖了。」
她說到這裡，停頓了一下。
這停頓不是因為說話費力——她的呼吸雖然比平時深了一些，但聲音依然平穩清晰——而是因為艾伯特扶在她胯骨上的手指忽然收緊了一下，指尖陷進她髖骨兩側的皮膚里，像是在無聲地要求甚麼。
她低頭看著這位焦渴的領主大人，會意地笑了笑，然後明顯加快了起伏的節奏。
與此同時，克洛的身體也在他臉上方緩緩晃動著身體——
她的雙手撐在床頭板上，指節因為用力而微微泛白。
她的呼吸比克羅伊更急促，喉嚨里發出斷斷續續的低吟。
而身體則是已經完全壓了下來，腰部以下和艾伯特嘴唇接觸的地方發出細微而濕潤的聲響。
艾伯特的雙手此刻也從克羅伊的身上滑下，轉而抓上了克洛的大腿外側，扶住她的髖骨——
和克羅伊有些不同，她的骨盆更窄，兩側的骨突更明顯，但邊緣已經不像剛來莊園時那樣尖銳硌手，覆蓋著一層剛剛長起來的薄薄的肌肉。
「嗯……我，我最近打算收拾一下後院。」
克洛的聲音有些發顫，但還是努力把話說完整，像是在完成一項被鄭重托付的任務，「那些野草，我打算在秋收之前再清一遍。連根拔掉之後曬乾了可以當柴火燒——冬天引火的時候特別好用，比乾樹枝耐燒，煙也小。克羅伊說還可以留一些曬得特別乾的，編成草簾子掛在走廊里擋風。」