第16章 小玩意！別亂動！

矮角的角最短，脾氣也最燥，走路的時候喜歡走在最邊上，時不時用角去頂路邊的灌木，像是跟那些枝條有仇。

它們跟著艾伯特的時間比克羅伊還稍微長一點。

當初艾伯特的父親離開時帶走了大部分能打的小角魔，留下這幾只看守莊園，算是廢物利用——反正它們也上不了正面戰場，留在人類領地上守守門、巡巡邏，聊勝於無。

艾伯特接手之後也沒把它們當回事，直到後來發現這幾個傢伙雖然打架不怎麼樣，但跑腿傳話、站崗警戒、在野外辨認各種野獸的氣味都是一把好手，才慢慢把它們當成了莊園僅有的幾個私兵來用。

此刻三隻小角魔正散在克羅伊周圍，呈一個鬆散的扇形搜索隊形——

鈍角走在最前面，低著頭，鼻子幾乎貼著地面，偶爾停下來嗅嗅樹根或者灌木叢底下的泥土。

裂角在左邊，負責盯著樹冠層，步伐比鈍角輕，像是在隨時準備加速。

矮角在右邊，走得最不安分，時不時用角去頂路邊的矮灌木，把葉子撞得沙沙響，不知道是在找甚麼東西還是單純覺得好玩。

克羅伊背著弓，箭壺掛在腰間，走路的步子很輕，幾乎不怎麼發出聲響。

她的血牙在嘴唇間若隱若現，那雙鴿血石般的眼睛在昏暗的林間微微泛著紅光，比小角魔的嗅覺還要敏銳——血族的夜視能力讓她在樹冠遮蔽的林蔭里也能看清遠處的動靜，而血族對活物氣息的感知則比惡魔更細膩。

她在追蹤獵物時不需要像小角魔那樣貼著地面嗅，只需要站在原地，閉上眼睛，感受周圍空氣里流動的各種氣息。

但她也沒打算今天真的獵到甚麼。

踩點的首要任務是摸清野豬群的活動範圍和遷徙路線，不是打草驚蛇。

她帶著小角魔深入林地走了差不多能有幾千步那麼遠了，在幾處泥坑和倒木附近發現了新鮮的豬蹄印和拱土痕跡，用炭條在樹皮紙上記下了位置。

按這個進度，天黑前應該能把林子外圍的野豬活動範圍全部標完。

就在這時，鈍角忽然停下了腳步。

它沒有像往常發現異常時那樣發出低沈的警示聲，而是偏著頭，鼻子急促地抽動著，耳朵微微往後貼。

裂角也在同一瞬間轉過身，盯著東南方向那片更密的林子深處，一動不動。

矮角最後一個反應過來，但反應也最快——它已經把肩上那根削尖的木矛取下來攥在手裡了，雖然攥反了。

克羅伊也適時地停下記錄，她閉上眼睛，深吸了一口氣——

空氣中有一股很淡的、不同於野豬和林鹿的氣息——不是人類，不是血族，是惡魔。

但又不是她熟悉的任何一種惡魔。

不是劣魔那種粗糙的、帶著泥巴和汗臭的體味，也不是大角魔那種濃烈得能把整片林子熏臭的硫磺味（當然，艾伯特作為半魅魔，身上有種難以抗拒的體香，即便克羅伊都不太能抗拒）。

這種氣味更輕、更散，像是從高處飄下來的。

「在上面。」矮角忽然開口，聲音粗啞，仰著頭，用木矛指著樹冠層的方向。

它的鼻子終於比它的脾氣先一步發揮了作用。

鈍角和裂角同時抬頭。

密林的樹冠層枝葉交錯，光線昏暗，但克羅伊偏偏可以看到——在幾根粗壯的枝丫之間，有一個用樹枝、乾藤和樹皮編織成的巢狀結構，大小剛好夠塞進去一個比劣魔還瘦小的身影。

那個巢做得非常精巧，不是隨便堆幾根樹枝敷衍了事，而是有意識地利用了樹杈的自然分叉作為支撐點，再用藤條交叉編織加固，邊緣還糊了一層乾泥巴，看起來像是用來防雨的。

「那是甚麼東西？」克羅伊低聲問。

鈍角沒有回答，只是把鼻子往樹冠的方向探了探。

裂角眯起眼睛，用粗糙的手指點了點自己的鼻尖，意思是：氣味就是從那裡來的。

而矮角已經把手裡的木矛換到了正手，雖然換完之後還是反的。

「下來。」克羅伊朝樹冠喊了一聲，聲音不大，但足夠清晰，假如上面真有甚麼能聽懂通用語的傢伙應該能明白。

樹冠上先是安靜了片刻，然後傳來一陣窸窸窣窣的聲響，像是有甚麼東西在枝葉間快速移動。

不是往下走，而是往上、往更密的方向鑽。

那東西在跑。

克羅伊非常迅速地取下弓，抽出一支箭搭在弦上，瞄准了那個巢旁邊的枝丫——不是要射它，只是給個警告。

幾乎就在瞬息之間，箭矢破空而出，扎進巢旁邊不到一拳距離的樹幹上，箭尾的羽毛在衝擊力下劇烈顫動。

枝葉間的動靜停了，然後是一聲細細的、驚慌失措的尖叫，接著有甚麼東西從樹冠上掉了下來——也可能不是掉，是有某個東西連滾帶爬地跳下來，在半空中被藤蔓絆了一下，摔在地上的枯葉堆里，打了個滾，然後彈起來想跑，被鈍角一把按在了地上。

「別殺我別殺我別殺我——！」

那個東西發出了一連串尖銳的、語速快得幾乎連成一片的求饒聲，「我不是野豬！我跟野豬沒關係！我連豬都不如！我不好吃！吃了我會拉肚子！」它一邊掙扎一邊從指縫里偷看克羅伊的表情，聲音尖細得像被踩了尾巴的貓，但那雙眼睛卻很亮——是一種甚至可以稱得上乾淨的琥珀色。

這玩意長得比劣魔還要瘦小，但瘦得不一樣。

劣魔的瘦是圓滾滾的、肚子耷拉著的、四肢短粗的，像是把所有營養都堆在了中間。

眼前這東西的瘦則是精瘦——四肢細長，手指格外修長，關節突出，肩膀窄，脊背微微弓著，整體看起來像一隻被拔了一半羽毛的鳥。

它的皮膚是灰綠色的，比劣魔的顏色更淺，表面有些斑點狀的紋路，耳朵又尖又長，幾乎和腦袋一樣大，耳廓里能看到細密的毛細血管。

身上掛著些破爛的樹皮和乾藤條，腰間還用草繩系著一個簡陋的工具袋，裡面插著幾根削尖的骨針、一小塊磨得鋥亮的燧石片、還有一捆不知甚麼用途的細藤繩。

更特別的是它的手——

手指比人類的要細長一截，關節靈活得過分，被按在地上還在無意識地扣動著，像是完全閒不下來。

鈍角拎著這傢伙的後頸把它提起來。它懸在半空中，腿還在蹬，但很快發現自己逃不掉之後，立刻換了一副面孔——

從驚恐變成了殷勤，變得快得讓克羅伊忍不住挑了挑眉。

它似乎意識到了這個強壯的小角魔是聽從克羅伊的命令，於是對著她開始叨叨起來：

「大人！這位大人！您是某個惡魔大人的手下吧？我聞得出來——您身上有惡魔的氣味，他高貴得要命！還有這些角魔大哥，一看就是那位惡魔的精銳！威風凜凜！您帶我去見他，帶我去見他——他一定會希望我活著的！我，很有用，我們都很有用！大人……大人！！」

它一口氣說了一大串，語速快得像是在趕著把腦子里所有的想法都倒出來，生怕慢了一句就會被當場捏死。

裂角從旁邊探過頭來，用鼻子在它身上仔細嗅了嗅，然後轉向克羅伊，簡短地彙報道：「是惡魔。好像是叫‘吵鬧魔’的那種小惡魔……除了吵鬧之外，好像打起來不怎麼厲害，艾伯特大人一腳估計能踩死好幾只……」

鈍角把這個吵鬧魔提得更高了一些，用另一隻手戳了戳它腰間的工具袋，那些骨針和燧石片隨著它的動作輕輕晃動。

而旁邊的矮角終於把木矛換到了正確的方向，但發現已經沒甚麼可戳的了，只好用矛尖戳了戳地上那片被摔碎的枯葉，表情很失望。

盯著這只嘴巴閒不住的小東西，似乎準備克羅伊一聲令下，它就把這玩意插在樹幹上，讓它稍微少說點話！

這樣充滿殺意的眼神，讓那只吵鬧魔緊張得雙腿發抖。

克羅伊倒是沒怎麼在乎裂角說它們打架如何的事情，她也注意到了這小東西腰間的工具袋，於是冷著臉問道：

「那些工具是你們自己做的嗎？」

「是的，是的大人！這是我的得意的技術，比其他的低級惡魔強多了！我們有巧手，有巧手啊大人！」

「嗯……」克羅伊蹲下來仔細觀察了一下那骨針和燧石片，不得不說，這兩件東西的材料固然很一般，被打磨得倒是頗為精細，不管怎麼說都比劣魔的手藝不知道強到哪裡去了。

想到這個，她就示意讓裂角把這東西放下來，同時繼續問道：

「那，你們吃人嗎？或者說，你們在這裡吃甚麼東西？」

「吃人？我們不吃人大人……噢不，有時候也吃，以前吃過一些，不好吃……我們還是更喜歡吃水果、堅果還有那些鳥，大人！實在沒有鳥吃，我們也在地面上弄陷阱抓野豬和兔子，這林子里野豬可多了！有時候還把我們的樹撞壞了，那可是我們自己種的，會結果子的樹！」

「你們住在樹上？」

「是的大人！那些人類一直沒發現我們，我們都在這裡過了好幾代了……當初也不知道我爺爺的爺爺它們為甚麼要來人類的領地上，大概是走錯了，我覺得！！！」

克羅伊稍微停頓了一下，也可能是被這又尖細語速又快的聲音吵得不行，好好揉了揉耳朵才繼續詢問：

「你們大概有多少？我的主人叫艾伯特，他是一位大角魔，是這片土地的領主！你們願意臣服於他嗎？」

這個吵鬧魔原本已經稍微克服了對於這三個小角魔的恐懼，但克羅伊提到大角魔的時候，它幾乎從地上彈了起來，起身就要逃跑，又重新被裂角按回了地上：「小玩意！別亂動！」

「大……大、大大大、大角魔！！我聽爺爺說過，那些大君脾氣大得要命，我們簡直像是小脆骨一樣，等他生氣了說不定就把我們隨便嚼了！！！大人，要不還是讓我回樹上吧……」

克羅伊也沒想到這傢伙這麼害怕，她無奈地扶著額頭，又補充了一句：「事實上，他還有一半的魅魔血統，混血。」

面前那個緊瘦的皮囊又松垮了下去，又吵鬧起來：「噢，魅魔可以、魅魔還可以……它、它們的脾氣還不錯……我們，我們大概有十幾窩！或者說，大概、大概……有幾十隻……沒准呢？我們也沒有數過，但是差不多……如果那位惡魔領主願意要我們的話，當然……當然，我們當然也想要個老大，但、但是……但、我們想見見他，談些條件……」

「你這小玩意還想跟艾伯特大人談條件！」旁邊的矮角似乎看不下去，直接用那三趾的厚腳踩在它頭上。

克羅伊則是擺了擺手：「算了矮角，放開它吧。你去把領主大人找來，就說這群吵鬧魔想見見他，他應該會來的。」

「噢！」矮角極不情願地把腳收回來，但還不忘臨走前瞪了這吵鬧魔一眼，這才挪動腳步朝著林子外面走去。