第3章 把他們的腦子挖出來餵馬

艾伯特的話音剛落，毫無預兆地——

克羅伊偏過頭，張嘴，一口咬在他的左前臂上……那兩顆已經開始鬆動的狼牙刺穿了皮甲的縫隙，嵌入皮肉里。

力道不算太重，但足夠讓他倒吸一口冷氣。

「嘶——」

艾伯特手裡的繮繩抖了一下，馬匹不滿地打了個響鼻，放緩了腳步。

他低頭看著自己胳膊上那顆銀白色的腦袋，克洛伊正咬著他不放，那雙鴿血寶石般的眼睛從下方抬起，平靜地看著他，像是在確認他有沒有認真在聽她說話。

「……你幹甚麼？」艾伯特吸著氣問，顯然不明白為甚麼自己平白無故地就挨了一口。

克洛伊松開口，舔了舔嘴邊沾到的一絲血跡，動作很自然，像是在品嘗甚麼珍饈佳餚，這也確實符合她嗜血的天性。

那漂亮的嘴唇上沾著一點殷紅，襯著那張蒼白精緻的臉，看起來有幾分妖異的美感。

「替未來的女主人給您一個警告。」她說。

「警告？」

「嗯。」她抬手用拇指擦了擦嘴角的血，目光落在他胳膊上那排淺淺的牙印上，聲音不急不緩，「為了防止您未來可能出現的莊園動亂……我建議您還是先做一張能放下三個人的就行——您、未來的女主人，還有我。」

她頓了頓，補了一句：「三個人的話，床板也不用太寬，比較省木頭。您說呢？」

艾伯特看著她那張面無表情的臉，沈默了兩秒，然後才出聲：「你這是替我管家呢，還是替我管理床事呢？」

「都是。」

克洛伊說，轉回身去，重新看著前方的路，語氣平淡得像是在陳述一件理所當然的事，「既然是貼身女僕，這些自然都在職責範圍內。」

行了一段路，艾伯特勒住馬，翻身下了地。

他把繮繩系在旁邊一棵矮樹的枝幹上，然後從馬背上取下那兩把獵弓，把那張小一些的弓和幾支箭遞向克洛伊。

「到了。」他說，「先教你射箭。你剛才咬我的那筆賬，等會兒再算。」

克洛伊接過弓，低頭看了看手中的武器——

木制的弓臂被磨得很光滑，握把處纏著一圈舊皮繩，看得出被使用過很多次，但保養得還算不錯。

她試著拉了拉弓弦，感受到那股緊繃的阻力，手指有些生疏地調整了一下握姿。

「怎麼算？」她抬起頭，看著艾伯特，那雙血色的眼睛里顯然有些好奇的神色。

艾伯特沒有立刻回答。

他把自己的那把弓挎在肩上，然後走到她身後，伸手扶住她握弓的手臂，調整了一下她肩膀的角度。

他的胸膛貼上她的後背，下巴幾乎擱在她的頭頂上，呼吸拂過她的發際。

然後，他往前頂了一下胯，用那個在馬背上充血起來的輪廓，不輕不重地頂了頂她的屁股。

「你覺得呢？」他在她耳邊說，聲音壓得很低，帶著那種他慣有的調笑意味。

克洛伊的身體微微一僵，但很快又放鬆下來——

她沒有躲開，也沒有表現出慌亂，只是握著弓的手指收緊了一些，沈默了片刻。

然後她開口了，聲音冷清清的，像是在討論一件不太體面但不得不做的事：「領主大人，您該不會打算在野外就來吧？」

她偏過頭，用余光看著他，臉上沒甚麼表情，但那雙眼睛里的神色說不上是抗拒還是默許。

艾伯特哼了一聲，松開了她，往後退了半步，拉開了一些距離：「嗯哼，不可以嗎？這是我的領地，我想做甚麼就做甚麼……」

克洛伊轉回身，低下頭，看著自己手裡的弓。

她安靜了兩秒，然後忽然開口，聲音依然冷冷的：「那您越來越變態了。」

艾伯特挑了挑眉，還沒來得及說甚麼，就見她抬起手，掀了掀自己裙子的後擺——動作不大，只撩起大概一半，露出下面那條襯裙的邊緣和一小截大腿。

她沒有回頭，只是用那種平靜的、不帶甚麼情緒的語氣問道：「那您要不要再頂一下？反正也沒別人看見……您是領主，想做甚麼就做甚麼，別人確實管不到。」

她說完這句話之後，空氣安靜了幾秒。

林間只有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處幾聲鳥鳴。

艾伯特站在她身後半步遠的位置，看著她那副面無表情卻動作配合的樣子，沈默了一會兒，然後擺了擺手。

「不頂了。」

他說，語氣里帶著幾分無奈，「你那屁股頂上去沒那麼軟和，硌得慌。等你長胖了再說吧。」

克洛伊放下了裙擺，動作不急不緩，像是在整理一件無關緊要的衣物。

她沒有回頭看他，只是重新握緊了手裡的弓，拉開弓弦，瞄准了前方不遠處一棵樹幹上自然形成的疤痕。

「那您可有的等了。」她說，聲音淡淡的，聽不出是認真還是在開玩笑，「畢竟要長十斤肉，還得都長在該長的地方。」

……

艾伯特沒有接話，只是從箭壺里抽出一支箭，走到她身側，伸手托住她握弓的手腕，微微向上調整了一下角度，又用另一隻手壓了壓她拉弦的手肘，讓她的姿勢更穩一些——

「手肘再抬高一點，」他說，聲音比剛才正經了許多，「肩膀放鬆，別繃著——你繃得越緊，箭出去得越偏。」

克洛伊依言調整了一下姿勢，深吸了一口氣，然後緩緩呼出。

她的手指勾住弓弦，瞄准了前方那棵樹幹上的疤痕——一個拳頭大小的深色樹結，位置大約在二十步開外，不算遠，但對她這樣一個從未摸過弓的人來說，已經足夠有挑戰性了。

她松開手指。

箭矢「咻」的一聲飛了出去，擦著樹幹的邊緣掠過，扎進了後面的草叢里，離目標差了一掌寬的距離。

「……差一點。」艾伯特說，語氣里倒是沒有甚麼失望，反而帶著幾分意外，「第一次拉弓就能射到這個位置，還不錯。」

克洛伊放下弓，側過頭看了他一眼：「這是在誇我嗎？」

「算是吧，」艾伯特繞過她，走到草叢里把那支箭撿回來，用手指擦了擦箭桿上沾的泥土，「我第一次拉弓的時候，箭直接飛到了我身後去——巴羅笑了我整整三天。」

克洛伊的嘴角微微動了一下，接過他遞回來的箭，重新搭上弓弦。

「再來一次，」艾伯特說，退到她身側，雙手抱胸看著她，「這次別想太多，瞄准了就放，箭出去之前別猶豫。」

克洛伊點了點頭，重新舉起弓。

她的動作比剛才更加穩當了一些。拉弦、瞄准、放箭——三個動作一氣呵成，中間沒有停頓。

箭矢划出一道筆直的軌跡，正中那棵樹幹上的疤痕，箭尖沒入木頭兩三寸深，箭尾的羽毛還在微微顫動。

艾伯特沈默了兩秒，然後發出一聲短促的、帶著幾分難以置信的嘆聲：「……你這是第一次摸弓？」

「是第一次。」

克洛伊放下弓，看著那支穩穩扎在目標上的箭，自己也有些意外，但臉上沒有表現出太多驚訝，只是微微歪了歪頭，像是在評估自己的表現，「可能……運氣好？」

「你再來一箭試試。」艾伯特說，從箭壺里又抽出一支箭遞給她。

克洛伊接過，搭箭、拉弦、瞄准、放箭——動作比剛才更加流暢自然。

第二支箭扎在了第一支箭旁邊不到一指寬的位置。

艾伯特看著她，沈默了一會兒，然後說了一句：「再來。」

第三支，正中靶心。

第四支，偏了半指。

第五支，又是正中。

……

等到她射完一壺箭，十二支箭里有八支扎在了樹幹上那個疤痕的範圍之內，剩下的四支也離得不遠。

對於一個第一次摸弓的人來說，這個成績已經相當驚人了。

艾伯特走到樹前，伸手拔下一支箭，看了看箭尖沒入的深度，又回頭看了克洛伊一眼。

「你這天賦……」他把箭在手裡轉了轉，「比我想象的好太多了。」

克洛伊放下弓，垂下手臂，活動了一下有些發酸的手指：「可能是因為我的手比較輕？巴羅說過，血族可能天生靈巧，適合乾精細的活。」

「他說得沒錯，」艾伯特走回來，從她手裡接過那把弓，隨手拉了拉弓弦，感受了一下拉力，「但你這不是手穩不穩的問題——你對距離和角度的判斷很准，第一次拉弓就能找到感覺，這也是天賦……」

他頓了頓，把弓遞回給她：「我練了快一年才能做到你這個水平。而且說實話，我射箭的天賦也就那樣，勉強夠用。」

克洛伊接過弓，低頭看著手中的武器，沒有說話。

「你知道嗎，」艾伯特靠在一棵樹上，雙手抱胸，目光落在她身上，「我一直覺得自己更適合騎在馬上揮劍——大角魔的血統大概就是這麼回事，衝上去把人或者別的甚麼劈成兩半……才是我的本能。射箭這種事，對我來說更像是……勤能補拙。」

他笑了笑，語氣里帶著幾分自嘲：「能射中就行，不指望能射得多好。」

克洛伊抬起頭看著他，似乎在思索著甚麼：「那您覺得……我能射得好嗎？」

「你已經射得比我好了，」艾伯特說，「而且你才練了一壺箭。要是再練上幾個月，估計這片林子里的野豬看到你就得跑。」克洛伊的嘴角微微彎了一下，但很快又恢復了那種平靜的表情。

她低頭看著手裡的弓，手指輕輕摩挲著握把處那圈舊皮繩：「那我以後多練練。」

「嗯，」艾伯特點了點頭，「回頭讓巴羅再給你做幾壺箭，反正林子里的樹枝多得是，削一削就能用。」

他站直身體，走到那棵系著馬的矮樹旁，解下繮繩，拍了拍馬脖子：「行了，今天先練到這兒吧。再射下去你手指就該磨破了——我第一次練的時候，拉了一下午，手指腫得連刀都握不住。」

克洛伊把弓背到肩上，走到馬旁邊，卻沒有立刻上去，而是站在那兒，安靜了片刻，然後開口：「主人。」

「嗯？」

「以後，」她說，聲音依然平靜，但那雙眼睛里的神色卻很認真，「如果真有人來搶地盤，我會幫您守住這片領地的。」

艾伯特握著繮繩的手頓了一下，側過頭看著她，目光在她的臉上停留了片刻，然後露出一絲笑意：「這麼有信心？」

「嗯。」克洛伊點了點頭，「我覺得自己作為您貼身女僕，如果只會做飯和陪您上床，也太不稱職了……」

她頓了頓，補了一句：「而且，要是守不住您的領地，那我也沒地方去了——總不能真的去找個新主人吧？萬一新主人沒有您這麼好說話，那我豈不是虧大了。」

艾伯特聽完，沈默了兩秒，然後笑了一聲，翻身上了馬，朝她伸出手：「上來吧，先別說大話。練得好歸練得好，真到了實戰是另一回事——正好我去獵那頭大野豬，你就跟著看看，順便試試能不能射中活物。」

克洛伊握住他的手，借力翻身上馬，坐到了他身前，把弓橫放在膝蓋上：「那我要是射中了，您有甚麼獎勵嗎？」

「獎勵？」艾伯特策動馬匹，沿著林間小路往里走，「你要是能射中，今晚那頭野豬的心肝都歸你，怎麼樣？」

「成交。」克洛伊說，聲音里帶著一絲難得的輕快。

……

林間的光線在樹冠的遮擋下變得斑駁而昏暗，空氣中瀰漫著潮濕的泥土和腐爛樹葉的氣味。

艾伯特放慢了馬速，目光在前方的樹叢間掃視著，耳朵捕捉著周圍的聲音。

他騎了有一陣子，大約半頓飯的工夫，忽然勒住繮繩，壓低聲音說了一句：「等等。」

克洛伊立刻安靜下來，握緊了手中的弓。

艾伯特側耳聽了片刻，然後伸手指向左邊大約五十步開外的一片灌木叢：「那邊，有動靜。」

克洛伊順著他的手指看過去，眯起眼睛。

她的視力在昏暗的林間似乎比艾伯特還要好一些——那雙眼睛微微泛著紅光。

她看到了灌木叢後面那個深褐色的大塊頭，正低著頭用鼻子拱著地面，似乎在找甚麼東西吃。

「……是那頭公野豬？」她壓低聲音問。

「應該是，」艾伯特翻身下馬，動作輕巧，沒有發出太大的聲響，「你就在馬上射，別下來。我先繞到它側面去，萬一你沒射中，我來補一刀。」

克洛伊點了點頭，從肩上取下弓，抽出一支箭搭在弦上。

艾伯特拍了拍馬的脖子，示意它別動，然後彎著腰，悄無聲息地繞向野豬的左側，手裡已經握住了那把短刀的刀柄。

克洛伊深吸了一口氣，緩緩呼出。

她拉開弓弦，瞄准了那頭野豬的頸部——艾伯特之前教過她，打獵要射脖子或者心臟，這樣能一箭斃命，不會讓獵物跑遠，也不會讓它承受太久的痛苦。

箭尖對準了野豬耳後那塊深色的皮膚。

她沒有立刻放箭，而是在等——等野豬抬起頭來，把脖子完全暴露出來。

野豬拱了幾下地面，終於抬起頭，甩了甩耳朵，似乎察覺到了甚麼不對勁，警惕地朝艾伯特的方向看了一眼。

就在它轉過頭的那一瞬間，克洛伊松開了手指。

箭矢破空而出，划出一道筆直而迅疾的軌跡，正中野豬的頸部，箭頭穿透皮毛，深深嵌入肌肉之中。

野豬發出一聲沈悶的嚎叫，猛地轉過身，朝克洛伊的方向衝來——但只跑了三四步，動作就開始變得踉蹌，速度也明顯慢了下來，那支箭還插在它的脖子上，血液沿著箭桿往下淌，滴落在枯葉上。