第6章 楚清漪的雙修課
趙師兄頓了一下：「還行吧。瘦，不高不矮，臉能看。」
「臉能看。」女聲的笑意更濃了，「行了，謝你。」
腳步聲從架子那頭繞過來。
葉塵站在原地沒動，小滿往後縮了一步，把半張臉藏在藥筐後面。
紅衣從架子拐角處露出來——沈赤霞今天沒穿昨晚那身，換了一件紅底金紋的窄袖長裙，腰間束著金絲帶，把腰掐得極細，胸口繡著一叢牡丹，領口照樣開得低，蜜色的肌膚從布料到脖子連成一片，上面掛著一條細金鍊，墜子剛好落在兩團之間。
她看見葉塵，眼尾那顆小痣隨著笑彎起來。
「葉師弟。」她走過來，步子不快，腰肢擺動的弧度比一般女修大，裙擺在石板地上簌簌掃過，「新來的？昨晚見過一面，還沒來得及問名字。」
「葉塵。」他說。
「我知道。」她笑，「打聽過了。」她站定在他面前，仰頭看了看他，又低頭看了看他腰間——青玉瓶掛在那裡，小巧一個，被她第一眼看見。
她的笑意深了一層。
「斂息丹。」她說，「楚清漪給你配的？」
葉塵沒答。
沈赤霞伸出手，指尖碰到青玉瓶，輕輕一勾。
葉塵往後退了半步，她的手落了空。
她也不惱，收回手抱在胸前，那叢牡丹被兩臂一擠，鼓鼓的，她笑吟吟地看著他：「別緊張。我料到了，她那點手段瞞不過我。」
「看清楚了嗎？」葉塵問。
她一頓，隨即笑出了聲，笑聲脆而亮，在藥廬里來回彈。
趙錢二人那邊傳來騷動的聲響。
沈赤霞笑完，往前湊了半步，這次靠得近，葉塵能聞到她身上的味道——跟楚清漪的冷香完全不同，暖融融的，像熟透的果子，帶一點酒氣。
「看清楚了。」她壓低聲音，只有兩人能聽見，「純陽之體，被封在練氣三層的皮囊里。經脈窄得可憐，陽氣濃得嚇人。楚清漪要是不知道怎麼用你，那可太浪費了。」她頓了頓，眼裡的光轉了一下，「不過她肯定知道。她那太陰訣卡在第七層三年了，就等著你這種爐鼎。」
葉塵沒接話。
沈赤霞退開，恢復正常的音量：「回去告訴楚清漪，三天後丹房舉辦鬥丹會，我需要一個試藥人，讓她把你借給我。就三天。」她竪起三根手指，指甲塗著丹砂，紅得扎眼，「三天之後，人還給她，附贈一株百年雪參，專門鎮純陽用的。你告訴她這個數，她懂。」
「我不歸她管。」葉塵說。
「那你歸誰管？」
「藥廬。楚師姐只是我的作保人。」
沈赤霞看著他，愣了一瞬，然後笑得更開了，笑聲里帶著一種真切的、不加修飾的愉快：「好。這句話我記住了。」她轉身就走，紅衣在藥廬里划出一道弧，走到門口又回頭，「葉師弟，三天後見。到時候你要是覺得楚清漪待你不好，隨時來找我。丹房缺人，缺你這種缺人。」
她走了。
小滿從藥筐後面探出腦袋，長出一口氣：「我的天。嚇死我了。」她看了看葉塵，又看了看門口那道紅光消失的方向，小聲說，「你別信她。沈赤霞跟楚師姐爭丹脈源礦爭了三年，楚師姐贏了之後她一直不服。她要你去試藥，十成十是衝著楚師姐來的。」
「丹脈源礦？」
「對啊，宗門唯一年產玄參的地方。當年執事長老說誰先煉出九轉回春丹歸誰，楚師姐一個人煉了三個月，最後成了。沈赤霞差一步，據說爐炸了。」小滿說著比劃了個爆炸的手勢，「從那之後兩人見面就掐。沈赤霞嘴上說技不如人，轉頭就到處挖楚師姐的人。丹房那邊好幾個弟子原來都是藥廬的。」
葉塵沒接話。
他低頭把腰間的青玉瓶解下來收進懷裡，走到藥廬東側的藥材架子前，開始按小滿分好的單子取藥。
手上做著活，腦子里卻在轉——沈赤霞方才湊近時，他聞到的除了果香和酒氣，還有一層更細的味道。
是某種靈藥開封後的陳氣，混著爐火的味道，跟楚清漪身上的冷香一樣，都是常年浸在丹房裡養出來的。
三天後的鬥丹會，她煉的丹多半跟純陽有關。
一整天葉塵都在藥廬當值。
趙錢二人對他不冷不熱，交代活計也是甩來一句就算。
小滿倒好相處，只是話多，邊乾活邊絮絮叨叨把內門的八卦倒了大半——誰跟誰結成了道侶，誰閉關衝關失敗，哪個長老脾氣最怪，沈赤霞上次鬥丹又輸給了楚清漪。
說到沈赤霞時小滿停住，想了想：「其實我不討厭她。她就是嘴厲害，心不壞。上次我撞見她，她還分了我一顆凝氣丹。」她說著吐了吐舌頭，「楚師姐要是知道我這麼說，得罰我。」
葉塵沒說話，繼續分藥材。掌心殘留著今早楚清漪手掌的溫度，隔著一天也沒散盡，像被印進去了。
入夜，他回到耳房，把門閂上，吃了沈赤霞沒碰過的那瓶斂息丹。
藥入喉即化，一層涼意順著經脈滲開，把他體內那股陽氣裹住，壓進氣海深處。
他試著運了一圈靈氣，果然平穩，不像平時那樣躁動。
他躺下，摸出玉簡貼在額頭，把運功路線又默了一遍。
默到「念空最難」那行小字時，他停住了。
楚清漪寫這四個字時筆鋒有點亂，是寫得快，還是寫時心不定？
他翻了個身，閉上眼。
耳房外面傳來腳步聲，很輕，在他門口停了三息。
然後走了。
葉塵沒睜眼。
他聽得出那腳步聲——踩在石板上的落點很穩，步步間隔相等，是常年走山路踩出來的習慣。
他聽楚清漪走過一次就記住了。
第二天卯時，他照常去第四峰。
楚清漪照樣在蒲團上等著，照樣掌心貼掌心，照樣三個循環。
只是運功到第二個循環時，葉塵睜開眼，看見她額上的汗比昨天多，嘴唇抿得比昨天緊，兩人羶中相貼的位置，她胸口起伏的幅度大了些。
他閉上眼，沒說話。
第三個循環結束時她抽回手，掌心在他手背上擦了一下，很輕，像不小心。
她起身去洗臉，背對著他說：「沈赤霞的事我知道了。她要是再找你，你告訴她——人我可以借，但她得拿東西換。」
「甚麼東西？」
「百年雪參。」楚清漪擦完臉轉過身，看著他，「她手裡有一株。你體內的陽氣太濃，化不完的部分需要雪參來鎮。有了雪參，三天之後你就不用天天來我這裡了。」
她說這話時臉上沒甚麼表情。葉塵看著她，忽然問：「師姐，我不用天天來的話，你是不是就不用每天早起一個時辰？」
楚清漪疊布巾的手停了。
「你繼續來。」她說，「太陰訣第七層還沒衝。我需要你。」
她說完轉身去開裡間的門，沒看他的臉。葉塵站在原地，看著那道素白背影消失在簾子後面，布巾搭在架子上，還在輕輕晃。
他低頭看自己的掌心。三天的運功，掌心的溫度從涼到暖，現在是熱的。他把手攥起來又松開，推門走了。