第3章 密宗儀詭
風起襄陽，龍隕北顧——
月前襄陽城下，一場血戰直殺得天地變色，十數萬蒙古鐵騎屍橫遍野，連那統御八荒的蒙哥大汗，也飲恨折戟於城垣之下。
噩耗如寒霜驟降，原本氣燄滔天的蒙軍主力，頃刻間軍心渙散，失了頭狼的凶悍狼群，縱然爪牙猶利，卻也陷入迷茫躁動，各路統兵宗王各有心思，暗流於無聲處洶湧奔騰。
蒙哥去得突然，未及立儲，膝下幼子尚在襁褓，焉能鎮住這群虎狼之師？
須知這橫掃宇內的蒙古帝國，內裡亦是派系林立。
大汗龍馭一旦賓天，那壓在火山口的巨石便會立時蹦碎，黃金家族枝葉繁雜，各路人馬權欲滔天，皆對這至高無上的大汗之位蠢蠢欲動！
放眼望去，有望逐鹿汗位者，唯二：其一乃坐鎮漠北龍庭和林，手握中央禁軍、佔盡天時地利的七王子阿里不哥；其二，便是此刻尚在南朝前線，統兵鏖戰的四王子忽必烈！
阿里不哥穩坐和林，佔龍盤虎踞之穴，執掌中樞，號令四方，儼然已得「地利」與「人和」先手。
反觀忽必烈，雖擁重兵於荊楚之地，然漠北根基遠在千里之外，大軍糧秣輜重，皆仰賴後方輸運，命脈懸於他人之手！
忽必烈何等梟雄？
剎那間便窺破其中玄機：若此刻不當機立斷，速返漠北，待那阿里不哥坐穩龍庭，振臂一呼，登上大位，到時只需一道敕令截斷糧道，自己這數十萬南徵鐵騎，立時便成無根浮萍！
屆時前有南朝虎視，後亦無退路可依，莫說染指汗位，便是身家性命，恐也難保！
當下，忽必烈決意不再南下，盡起麾下尚能一戰的精銳部隊，拋星夜兼程，如離弦之箭，直撲帝國心臟和林！
此番千里奔襲，定要以胯下神駿、手中刀劍，與那坐擁天時地利的七弟，做一場定鼎乾坤的兄弟鬩牆！
這一路北歸，人馬不眠不休，只知一味死命奔行。
道旁時聞戰馬力竭悲鳴，轟然倒斃，馬上騎士滾鞍落地，也只是踉蹌幾步，便繼續咬牙徒步。
但聞風中盡是人馬粗重的喘息，便是「人歇馬不歇」的軍令也成了奢望。
沿途倒下了多少帶傷軍士，遺棄了多少不堪重負的牲畜，已無人計數。
又是一夜星月無光，直待東方既白，鐵蹄踏碎拂曉寒露。
此時此刻，便是忽必烈帳下最是悍勇無匹的怯薛軍衛，也已是個個神情萎靡，疲態盡顯。
往日睥睨天下的凜凜威風，此刻被這如同亡命奔逃的路途徹底磨蝕殆盡。
長安！
當那雄踞於八百里秦川沃野腳下的巨城輪廓，終於在煙塵瀰漫的地平線上拔地而起時，這支北歸的軍隊，終於在日夜行軍的靜默之中泛起一絲騷動。
灰黑色的城垣，在冬日慘淡的陽光下，沈默地伸展向天際，宛如一條盤臥千年巨龍，城堞森然，角樓高聳，十三朝王氣積澱下來的厚重，無聲地壓了下來，俯視著城下這支倉皇若喪家之犬的龐大軍隊。
它不言不語，卻自有一股凜然的威儀，徬彿在無聲詰問：爾等狼奔豕突，所求為何！
一道將令從中軍帥帳飛馳而出，命大軍於前方開闊河谷就地紮營，暫作休整。
這對三軍將士而言不啻於久旱逢霖。
緊繃了數個日夜的神經驟然鬆弛，胸中淤積的濁氣，化作一片沈悶嘆息——總算，能喘上一口活命的氣了。
此刻，一支負責押運龐大攻城器械的輜重隊，早已被大軍甩在了身後，血色殘陽正緩緩沈入西山輪廓，將天地萬物都塗上了一層淒厲殷紅。
就在暮色四合之際，地平線盡頭才撞來零星騎影，帶來了那道遲來的紮營令。
「卸——！」
齊聲嘶吼，震徹河谷。
兵卒肩頭那千斤重負，被他們用盡殘餘的力氣，猛然摜向大地！
沈重的衝車、雲梯、弩砲底座轟然砸進泥土，激起一陣沖天黃塵，將暮色中那抹血色殘陽都遮得黯淡無光。
卸下重擔的兵卒們，便似被抽盡筋骨的草人，橫七竪八地倒在地上，連抬一根手指的力氣也沒了。
良久，方有人踉蹌起身。
見押運官尚未喝令，幾人便佝僂著腰背，悄悄溜向灞河邊亂石灘。
其一人走到一塊巨石前，猛地停住，朝地上狠狠啐了一口濃痰，咬牙罵道。
「奶奶的……這哪是行軍？分明是閻王催命！」
他抹了把汗，眼中閃著凶光，壓低嗓門又道。
「那蒙古韃子急著趕回漠北爭甚麼大汗之位，便拿咱這些兄弟的命去墊路！我說啊，與其跟著去送死，不如咱幾個脾氣相投的弟兄，尋個機會——一不做，二不休，反了他娘的！」
說到這裡，他胸膛起伏如鼓，聲氣愈發粗壯。
「尋一處山高林密的去處，佔山為王，扯起咱們自家的旗號！到時——大碗喝酒，大塊吃肉，大秤分金銀，大床睡女人！豈不比在這兒受這窩囊鳥氣強上百倍？」
此言一出，如火星落入乾柴，眾人怨聲頓起，附和連連。有人已擼袖輓拳，雙眼放光，恨不得當下呼嘯山林，扯旗造反。
原來這隊押運軍械的兵卒並非蒙古人，他們原是江淮一帶的廂軍、水寨義勇，甚至有幾個是當年岳家軍的後裔。
兵敗被俘後，便被編作「驅口軍」，不授甲，只發一桿鈍槍、一條麻繩，命他們押運輜重。
每逢攻宋城池，蒙古人便驅趕他們衝在最前，當活盾，當填壕，當滾石檑木下的肉墊。
「對！反了！」
「老子受夠了這鳥氣！」
「橫竪是個死，不如痛快一場！」
這幾人或坐或臥，議得唾沫橫飛，渾然未覺，就在他們身後不遠處，不知何時已站了一小隊人馬。
為首之人身形魁梧如鐵塔，抱臂而立，臉上數道縱橫交錯的刀疤深邃可怖，直如深谷溝壑，其中一道更是從左額劈至右邊嘴角，將整張臉襯得徬如地凶神惡煞般——正是輜重隊負責監軍的百夫長。
一雙眸子在漸沈暮色中閃著蒼狼一般的幽光，時遲那時快，百夫長長身霍然而起，二話不說，身形一晃，已如一頭出閘猛虎，朝著那幾個聚眾計議的漢人軍士直奔過去！
那幾個軍士兀自說得興高採烈，忽覺一股猛惡勁風從背後而至。
未等他們反應過來，黑影已然悄然欺近，包裹著鐵葉的沈重軍靴已連環飛出，只聽得「砰！砰！」數聲悶響，正中那幾名軍士的腰背之上！
幾人只覺胸口如遭巨錘猛擊，立時慘叫一聲，身子如斷了線的風箏般向後倒飛出去，七零八落地摔成一堆，口中呻吟，半晌也爬不起來。
這百夫長踏前一步，魁梧身影將那幾人完全籠罩在陰影之下。他居高臨下，豹頭環眼怒瞪，聲如平地炸開的一個焦雷，厲聲喝罵道。
「哪個狗娘養的，竟敢在此煽動兵變！莫非是吃了熊心豹子膽，活得不耐煩了麼？！」
這一聲喝罵，真如焦雷貫耳，駭得那幾個漢人軍士魂飛魄散，哪裡還敢分辨半句？一個個噤若寒蟬，伏在地上，頭也不敢抬。
只是這百夫長身如鐵塔，堵在當路，目光如電，掃視之下，誰也不敢就先動，過了半晌，其中一個漢人軍士抬起頭來，對著那兀自煞氣未消的百夫長，陪著萬分的小心，強笑道。
「頭領，弟兄們這連日奔波，實在是人困馬乏，鐵打的漢子也成了泥捏的了。這都幾宿沒沾過枕頭，所以這才想著出來休息片刻……」
「少說廢話！趕緊滾回營里去！否則別怪老子的刀快！」
彎刀才出鞘三寸，雪亮刀光便映得眼前眾人面色慘白。
那方才說話的軍士喉頭滾動，還想再擠出半句求饒之語，卻只聽得「哧啦」一聲裂帛——刀鋒已貼著他耳根划下，將半片肩甲劈作兩爿。
這一眾兵卒見狀，哪裡還敢有半分停留？一個個連滾帶爬，倉惶無比地朝著營地方向逃去，連頭都不敢回一下。
轉瞬之間，灞河岸畔重歸死寂。只余那百夫長與身後數十名按刀而立的蒙古親兵，列陣如鐵雕石塑。一名親兵壯著膽，趨前半步，壓低嗓門道。
「頭領，莫動肝火，弟兄們私下傳言，說您前幾日在襄陽地界，得了位天仙般的小美人，尚一直未曾用過，此刻何不去解解悶……」
話音未落，那百夫長原本稍緩的臉色「唰」地一變，漲成豬肝般的紫紅。他猛地抬手，指著那親兵鼻梁，破口大罵。
「不長眼的狗東西！在老子面前嚼這等蛆舌頭？莫再提那樁鳥晦氣事，一提便是一肚子無名火！」
罵到興頭，他又咬牙咧嘴道。
「老子原以為是老天開眼，叫我走了狗屎運。誰知好不容易將那小畜生扛回帳中，扒了那身礙眼的破爛衣裳，上下細細一瞧——竟是個連根鳥毛都沒長齊的帶把毛頭小子！晦氣！真他娘的晦氣透頂！」
眾親兵聞言，登時愕然，有的張大了嘴，有的險些沒噴出口中熱氣，一個個瞠目咋舌，半信半疑。
隨即好奇心勃發，紛紛厚著臉皮圍了上來，七嘴八舌地問。
「咱們先前可都是瞧見的——那小美人的皮肉，當真是比營中最俏的粉頭還要白上三分，怎會是個小子？」
百夫長被他們吵得心頭愈發煩惡，猛地一揮大手，聲如破鑼般喝道。
「老子說是小子，便是小子！千真萬確！你們若不信邪，就自個兒去扒了他的褲子，驗明正身，莫在這聒噪！」
人群中，有一名親兵聞言，嘿嘿怪笑，伸舌舔了舔嘴唇，朝眾人使了個眼色，說道。
「嘿嘿……弟兄們，走著！咱們去查驗查驗那位俊俏小生，看看他究竟是雌是雄，是龍是蛇！」
果然有三兩個親兵，立時交換了個眼色，低聲竊笑著，疾步朝不遠處的營帳溜去。
不多時，遠處大帳中便傳出一陣陣令人作嘔的淫笑，間雜著淒厲的哭喊。
那哭聲鑽入耳中，百夫長胸中一陣翻江倒海，臉色陰沈，卻也不好發作。
這些年，軍中久經沙場，士卒多日不見女色，胯下邪火早已憋得發狂。
營里偏有心術不正的兵痞，無處發洩，便將賊手伸向那些被俘的南朝降兵，專揀眉目清秀者，強作「阿監」，行那禽獸之事。
百夫長心中惡意翻湧，忍無可忍，猛一揮手，喝向尚且老實的幾名親兵。
「滾！都給老子滾！省得在面前礙眼！」
這一聲厲喝，震得幾名親兵面面相覷，哪敢多言，抱拳躬身，頃刻退得乾乾淨淨。
一眾兵士散去之後，四下只余他一人。
百夫長背倚一株老槐，探手入懷，拽出一隻羊皮酒囊。
囊口銅環輕輕一響，拔塞之際，一股濃烈的馬奶酒氣撲鼻而來。
他仰頸狂飲，喉結滾動如錘，酒液沿著亂須淋灕而下，滴得胸襟濕透。
三大口下肚，腹中如燃烈火，隨之尿意翻湧。
他低低咒罵一聲，踉蹌著朝灞江旁的黑林走去。
夜風陰冷，穿林而過，捲起滿地枯葉，「沙沙」作響，如有幽魂潛行。荒山野嶺，本就寂寥森冷，此刻更添幾分詭氣。
他解開腰間粗牛皮革帶，對著一株歪脖老樹，正待痛痛快快地一瀉濁水——
眼角余光，卻猛然瞥見右首數丈開外，那一片漆黑如墨的林深處，不知何時，竟無聲無息地多出了一道卓然而立的身影！
他心頭一震，酒意微醒，揉了揉因醉而微脹的眼皮，心中暗忖：莫非是今夜酒喝得多了，竟撞上了這荒嶺林間不肯輪回的孤魂野鬼？
抑或……是成了精的狐仙花妖？
瞧著模樣，竟有幾分不似凡人。
「甚麼人？！鬼鬼祟祟——給老子滾出來！」
這百夫長畢竟是屍山血海裡滾出來的沙場悍將，驚不亂神，喝聲如裂雷。
只是此刻來不及多想，更顧不得那已垂到膝彎的軍褲，右手疾如閃電，下意識便去摸腰間那柄隨身的鋒利彎刀！
那灌木叢中，靜立的暗影似全不理會這粗鄙喝罵。只聞一陣輕微的衣袂摩挲之聲，旋即，一人自林影間緩步而出，步履從容，若閒庭信步。
清冷月華灑落，將這人的形貌照得分明。
來者，竟是一位年未弱冠的年輕僧人，身披紫紅僧袍，金絲織就寶輪、法螺、蓮華等「八吉祥」紋樣，華美而莊嚴，顯然非中土之制。
其首戴平頂五佛寶冠，面容俊雅，膚白如玉；一雙眸子在月下猶如寒星閃爍，澄澈靜穆，似能照見人心深處。
百夫長目光與之相接，便似遭雷擊，酒意登時散去七八分，四肢僵硬，動彈不得。
他當然認得眼前之人，此乃四王子忽必烈座下番僧——八思巴！
「屬下參見上師！不知上師駕臨，多有衝撞，罪該萬死！」
此刻，百夫長背心早已被冷汗濕透，慌忙撤下按刀之手，俯首躬身，聲音發顫。
八思巴聽他語中惶恐，眸中卻不見一絲波瀾，只是靜靜注視，似要將其徹底看透。半晌，才緩緩開口，聲清朗如玉石相擊。
「那孩子，可還好？」
此言一落，百夫長那張原本因驚懼而扭曲的疤臉，頓時慘白如紙。
不好！那幾個不長眼的畜生，若是尋到那小兒的藏身之處，只怕非要將他活活糟蹋死……念及於此，已是暗暗罵了那幾個畜生千萬遍！
「回……回稟上師！屬下日夜嚴加看守，絕不敢有半分怠慢！」
百夫長言辭恭謹，心底卻是七上八下，忐忑如焚，暗暗祈求那小子千萬無事——否則自己這條小命，恐怕今夜便要葬送於此。
八思巴清澈如星的眸子，靜靜凝注著他，良久，方淡淡吐出一句。
「既如此，前頭引路，本座自去一觀。」
百夫長聞言，哪敢遲疑半息？登時手腳並用，連滾帶爬地起身，也顧不得拍去塵土，深彎著腰，踉踉蹌蹌地走在前頭引路。
不多時，二人一前一後，穿過數條荒僻小徑，抵達營地一僻靜之處。四野死寂，不聞人聲，唯有寒風裹挾枯葉，在地上打著旋。
百夫長見此情形，心中方稍稍松了一口氣，伸手一指那頂黑色營帳，低聲道。
「上師，就在其中。」
八思巴微微頷首，神色不動，眸光卻似深潭閃爍，徬彿已透過那層暗幕，將帳內情形盡數洞察。
忽地，廣袖輕振，帶起細不可聞的破空聲，那頂結著冰稜的破舊黑帳竟無風自開，麻繩絞合的帳門徬彿活了過來，緩緩向兩側滑開尺許。
霉潮之氣夾著羊毛氈的羶腥撲面而來。
帳內狹小如鬥，僅有一張半舊的羊毛氈鋪在碎雪之上，氈面雖有磨損，卻被人細心拂淨，顯見曾有人用心收拾。
氈中央仰臥著一名少年，不過十五六歲年紀。
少年眉目如畫，鼻梁秀挺如削玉，唇色蒼白若紙。周身未著寸縷，肌膚在昏光下泛著珍珠般的光澤，肩臂清瘦，腰腹間卻已隱見勁健線條。
八思巴目光一移，停在他左胸心口——半月前分明被利器洞穿的傷處，此刻竟平滑如初，肌膚細膩溫潤，連半分疤痕不見。
更詭異的是，少年周身瀰漫著一層淡金色氤氳陽氣，溫暖如春日初陽，蘊著勃勃生機，徬彿能蕩盡世間陰邪，令人心神舒泰。
八思巴悄然近身，雙掌結寶瓶印，指尖掐住少年腕脈——脈象奔湧如江河，鼓蕩著金石之音。
這番景象，讓這位番僧忽憶起幾日前襄陽城外突圍之戰，那時，他正護著忽必烈引軍撤退，亂軍如潮，刀林箭雨中，瞥見一人仰臥血泊，胸透烏金箭矢，箭尖貫背而出。
此等傷勢，若是常人早已氣絕，然而此子不僅沒死，胸前卻兀自閃著淡暈金光，傷口竟在緩緩自行合攏，這等堅韌生命力，世所罕見。
彼時，他心中暗暗稱奇，心意一動，飛身救下此子，運「金剛薩埵百字明」真言化去創口陰煞，並渡入一縷精純佛力，保下性命。
但那時他斷定，心脈受損，縱有佛力護持，也需月余方能穩住傷勢。
於是便將其交於輜重隊伍的監軍，跟在大軍最後，緩緩行進。
「怪哉！」
八思巴低吟，指尖凝出一縷金芒，沿著少年胸前游走。
金芒觸及心口，卻似泥牛入海般消融無蹤。
他眉峰一挑——自己所渡佛力，竟被完全煉化！
肌膚之下，隱現細密藏文咒印，如繁星閃爍，正是半月前自己渡去的淨化真言所化。
「原來如此……」
指下細探，竟覺肌理間有極細金縷循經脈游走，心口肌膚上，淡金色曼陀羅緩緩浮現，中心赫然是「嗡」字種子咒——這副身軀不僅自發吸納佛力，還可與密宗咒術生出共鳴。
「阿彌陀佛……好……好……此子合該與我密宗無上佛法有緣，當為佛門光耀天下，普度群生！」
八思巴面露喜色，低誦佛號，腕間天珠微燙，廣袖一振，袈裟無風自鼓，狹小帳內掀起一圈氣浪。
袈裟垂落如紅瀑，將少年身軀一卷，已橫掠入懷！
「媽的，難不成這和尚也喜歡搞男人麼？」
帳外百夫長久候，聽得帳中低誦佛號，不禁心中嘀咕，壯著膽從半開的帳門縫探視。
尚未來得及看清，猛然一陣勁風卷來，帳門黑布如被巨力撕碎，碎屑撲面而至，百夫長半邊臉瞬間發麻。
金光一掠而過，快若閃電，人影杳然。
再看帳內，唯余殘燭搖曳，空無一人。
暮色如墨，無聲地浸透了北歸中軍帥帳厚重的牛皮帳頂。
偶有夜風掠過，帶著塞外特有的蕭瑟，猛地掀起帷幕一角，寒意如冰冷的蛇信般倏然探入。
帳內，一道玄色身影正不住來回踱步，風掀帷幕的剎那，那人手掌帶著一股煩躁力道，猛地將帷幕壓回原位，將刺骨寒意死死隔絕在外。
此人正是蒙古帝國四王子，忽必烈。
他身披一襲玄色貂裘大氅，領口與袖緣翻滾著深紫色的紫貂皮毛，腰間懸著一柄九環彎刀，刀鞘以錯金技藝精細鏤刻著蒼狼嘯月圖，深邃的凹痕內，青碧松石如狼眼般點綴其間，尊貴之氣撲面而來。
帳內，數盞粗大的牛油巨燭偶爾跳動，羶氣瀰漫，昏黃光影在錯金刀鞘上流轉，折射出令人心悸的幽寒之芒。
忽必烈的目光正緊緊鎖在案上的一幅塞外輿圖——那輿圖幾乎鋪滿整張案幾。
高挺如鷹喙的鼻梁，在燭火搖曳下，於古銅色的面龐上投下一道狹長暗影。
那稜角分明的下頜繃得如鐵，而一雙深邃狹長的琥珀鷹眸，此刻正如草原之狼臨撲前的凝視，銳利如電，暗藏狡黠。
叮鈴……叮……
帳門口懸掛的珠簾忽然微響。緊接著，一抹絳紅僧袍，宛如自九幽掠出的血影，悄然滑入帳中，疾如鬼魅，門口的怯薛護衛竟全無察覺。
來者緩緩摘下五佛寶冠，隨手置於衣架之上。其腰間懸掛的數件奇形法器，隨動作輕輕相擊，發出清越空靈的叮鳴聲。
忽必烈背對來人，戴著黃金龍紋指環的修長手指，一下又一下重重叩擊紫檀行軍案幾——「叩、叩、叩」，聲聲沈悶，震得案上青銅燭台搖晃，燭焰飄忽，蜿蜒垂落的燭淚，在昏光中徬彿凝固的暗紅血痕，觸目驚心。
「上師！」
他聲音沙啞，卻壓不住焦躁。
「自襄陽擄來的那漢人少年，真值得為他一人，離本王而去？此刻正是爭汗位的關頭，正缺上師這樣的高手在帳下聽用！」
僧袍微動，八思巴緩步上前，一縷若有若無的香意隨之蕩開。白皙修長的手指輕撫腰間法器，唇角勾起一抹莫測弧度。
「殿下，這九陽不壞琉璃真身應劫現世，可是我密宗千年難逢的機緣。」
他聲音低沈悠遠，恍若古寺暮鼓，話音方落——帳外夜風驟起，聲如萬魂哀號！沈重的牛皮帳幕被狂風拍擊得「噼啪」作響，似將裂作碎片。
忽必烈猛地回身，玄色貂裘的下擺帶起一股勁風，「嘩」地掃落案上數十枚卜算用的獸骨算籌，脆響四濺。
「哦？竟有此等奇事？」
他的眸光驟縮，鷹隼般銳利，透過搖曳的燭火死死釘住八思巴。
「小僧打算將其帶回藏地，隨寺修行，不出五年，他必脫胎換骨，臻至化境。屆時，自會傾心效力，助殿下成就霸業！」
八思巴合十而立，僧袍無風自鼓。言罷，玉指微屈，對虛空輕輕一彈——
嗤！嗤！嗤！
三粒乾癟青稞騰空而起，竟無火自燃！
幽藍冷焰爆開，火光在虛空中詭異扭曲，頃刻化作一幅清晰畫面——只見一名眉目清秀的少年，被密布符文的粗大鐵鍊牢牢鎖縛在陰濕的石壁前。
少年雙目緊閉，生死難辨，神魂徬彿被秘法攝走，沈淪混沌。
一名身披絳紅僧袍的枯瘦喇嘛，執一支妖光流轉的朱砂狼毫，緩緩點落——在他光潔的眉心，印下一枚血色邪異的「卍」字符！
八思巴收回仍縈繞淡淡佛光的手指，寶相莊嚴，雙掌合十。
就在此刻——袈裟之下，那幅密宗忿怒明王唐卡忽然無風自展，「簌簌」作響，透出一股令人脊背發涼的森寒氣息。
「五年？若此番北伐不成，本王只怕已成冢中枯骨，還要他何用？」
忽必烈目光如刀，聲中透著陰厲冷笑。
「殿下神武天授，乃長生天欽定的草原之主，終將君臨八荒、一統四海。阿里不哥雖據和林祖地，得地利人和，終究敵不過您的天命龍威。殿下當憂懼的，卻是那南地餘孽！」
八思巴神色不動，聲音平緩如梵鐘。
帳中夜風陡起，捲動羊皮輿圖一角獵獵作響。忽必烈手指緩緩摩挲九環刀柄，金鐵輕鳴，低沈吐出六字——
「本王——素不信命！」
忽必烈一向胸懷席捲四海之志，只信掌中刀鋒、胯下鐵騎！
若非數年來，親眼目睹八思巴施展種種驚人手段，又在數次生死關頭出手相救，他絕不會將此人視作臂助。
帥帳死寂，唯有帳外狂風嗚咽，徬彿萬靈低語。八思巴捻動佛珠的動作微頓，緩緩開口。
「若殿下心存疑慮，恐北伐徒生變數。明日，小僧可於長安廣仁寺，為殿下主持——灌頂大典。不知尊意如何？」
「灌頂大典」四字一出，繞有帝王心術，忽必烈的心中也是猛然一震，死死凝望著八思巴垂下的眉目。
此乃雪域活佛的無上秘法，傳說可貫通三世慧光，賜龍象之力，甚至一窺天機、逆轉乾坤！
自金輪國師殞絕於襄陽，八思巴便是下一代薩迦派法主之必然人選，西域萬僧咸尊其令。
他竟要親為已灌頂——此等分量，足以震撼整個北地草原！
「只是此法消耗甚重，若傷上師法體……那神雕俠侶若趁機來犯，又當如何？此二人一日不除，即便本王登上大汗之位，夜夜亦將如臥針氈！」
忽必烈似登時憶起了甚麼，玄貂大氅在夜風中獵獵炸開，琥珀色鷹隼瞳眸牢牢鎖住八思巴。
那神雕俠侶——尤其是楊過！
已成他心頭芒刺。
此人之可怖，超越常理，不僅親手斬殺蒙古第一勇士金輪國師，更在重重護衛之中，如入無人之境，將他的兄長蒙哥擊斃於襄陽城下！
帳內死寂得駭人，連那牛油燭火的跳動都似屏住了呼吸，只余二人之間，無聲的驚濤駭浪暗暗撞擊。
案幾下，獸骨算籌散落一地，在燭光下投出凌亂猙獰的陰影。
「殿下大可不必憂慮。襄陽一戰，師尊雖已圓寂虹化，然那楊過亦傷勢不輕。且小僧自會悉心調教那個孩子，待他佛力圓滿之日，區區一楊過便不足為懼。」
八思巴唇角的微笑更添一分莫測，雙手如蓮合十於胸，低垂雙眸深邃若星海，輕誦佛號。
「哈哈哈！好！如此便好！」
忽必烈先是一震，繼而獰笑低沈，笑聲在空曠帥帳中回蕩，震得燭火狂舞，帳幕簌簌。
他猛然一拍腰間九環寶刀，金環撞鳴，聲如龍吟虎嘯。
鷹隼般的目光直逼八思巴，再無半分疑色。
「阿彌陀佛，既如此，請殿下即刻備下人牲寶筏。」
八思巴話聲平淡如古潭無波，卻似一盆雪水，將忽必烈的狂笑生生凝固。
帳外，狂風驟起，嗚咽如萬鬼同哭，重重撞擊牛皮帳幕，發出沈悶巨響。
「上師……定要……她麼？」
面部肌肉抽搐不止，眉宇掠過一絲獰色，忽必烈默然許久，終於低聲問道。
「非小僧所需，乃儀軌所用，莫非殿下捨不得麼？」
八思巴雙掌合十，眸光清冷如古井，看向忽必烈，說道。
「好……為成此番霸業，本王……早已備好！」
忽必烈語落，眼底最後一絲猶豫被心底冷硬生生碾碎，只余寒鐵般的決絕。
「如此，甚好……」
尾音幽幽回蕩在冰冷空氣中，八思巴那身莊嚴華貴的紫紅織金僧袍，連同整個人影一齊化作陰影中的虛無，消失無蹤。
帳內死寂，燭火的搖曳將忽必烈的影子投在牛皮帳幕上，那扭曲狂舞的黑影，徬彿一頭困獸，隨時欲嘯破帳。
「來人！」
兩名怯薛親衛應聲入內，單膝跪地，垂首肅聲道。
「殿下，有何吩咐？」
「傳旨——將弘吉剌氏所出的皇妃，即刻請來帥帳。」
這二人皆是忽必烈最信任的心腹，此刻聞言，深知此舉若外傳，必動搖軍心，但侍奉日久，不敢多問，唯有恭聲領命，疾步退去，轉瞬沒入狂風。
帥帳重歸寂靜。帳外朔風愈發淒厲，卷著砂石呼嘯；帳外數盆炭火熊熊，偶爾迸出輕脆「噼啪」聲，更襯得四周的靜寂如凝。
長安，古號京兆，漢唐舊都，昔乃金邦完顏氏之王畿。
數十載倏忽已過，自蒙古鐵騎自大漠席捲西來，成吉思汗神威天縱，揮師南下，直如雷霆萬鈞，摧枯拉朽，所向披靡。
金朝國祚於此旦夕之間傾覆，這京兆府路，自此亦納入為蒙古帝國的版圖。
此地乃十三朝帝王之都，閱盡千載風霜，興衰榮辱。
然自北方異族迭起，中原衣冠漸次南渡，盛唐以降，那萬邦來朝的鼎盛繁華，早已是過眼雲煙，難復舊觀，徒留一派歷盡滄桑的古韻沈雄。
時至如今，南宋偏安江南一隅，與蒙古帝國之間的戰火烽煙連綿不絕，日漸熾烈，大有席捲天下之勢。
這長安古都，雖暫且遠離那兩軍陳兵百萬、鏖戰不休的前沿險地，卻也因其扼守東西交通之咽喉、屏障漠北蒙古大草原與中原腹地之戰略要衝地位，依舊承載著維繫帝國西部邊陲穩固之重任。
長安城南，背倚巍巍秦嶺，俯瞰八百里沃野，深藏一座氣象恢弘的古剎——廣仁寺，此寺非中土禪淨之流，乃密宗法脈，戒律森嚴，傳承迥異。
相傳百年前，有雪域高僧東來弘法，傾盡心血始建。
後連得宋、金、蒙三代王公崇信，敕令擴建，厚加佈施，幾經修葺，終成今日殿宇連雲、寶塔擎天、金頂映日、紅牆耀彩之象。
日光之下，霞光萬道，瑞靄千條，端的是佛門聖地，氣象莊嚴。
平日里，此寺香火鼎盛，冠絕京兆以至西北。
蒙元信眾、西域胡商、中原善士，不遠萬里，跋涉而來，只為求得活佛抹頂賜福。
山門內外，車馬川流，檐鈴聲與木魚梵唄晝夜相續，長明香煙繚繞如雲，一派金碧輝煌、佛聲鼎沸之盛景。
然今日——這座百年寶剎，卻詭然空寂，無半點人聲。
自那朱漆巍峨的山門起，便為蒙古鐵騎森森封鎖。
怯薛軍執弓挎刀，鐵甲在陰光中泛著冷芒，如鐵釘般釘立四方。
寺側空坪上，牛皮大帳密布，戰馬偶爾低嘶，噴出白霧；彎刀金環輕撞，發出沈悶的錚鳴，宛如暗潮潛湧。
大雄寶殿中，三世佛金容隱沒在昏黃中，香爐早已冰冷，灰燼積滿；藏經樓緊閉，門環覆塵；乃至後山活佛清修的神聖洞窟……目之所及，不見一僧半僕，連昔日執帚灑掃的僧人也不復蹤影。
昔日的佛國盛景，盡被鐵蹄戎裝的森然殺氣壓得死寂無比。
後山間，幾縷帶寒的山風肆意穿廊過戶，捲起階前數片枯黃菩提葉，發出「沙沙」、「簌簌」的微響。
那細碎聲在靜極之境中回蕩，徬彿從幽冥傳來，平白添出幾分森冷不祥。
山風長嘯，掠過空廓的殿宇廊廡，直灌入後殿深處。
鎏金巨佛蓮座之下，織金拜墊冰冷如鐵，其上卻僵臥著一人——竟是消失於襄陽城下的楊清！
原來，那日他雖中蒙哥汗一箭，卻未立斃，只是神魂沈墜無邊死寂。意識恍惚間，只覺身陷永夜血獄，血焰翻騰如海，鬼嘯萬聲噬魂。
周身百骸，似拋入九幽煉獄，刀山割裂，油鍋煎煮，酷刑輪回，無有盡時。
其痛之慘，已非凡靈所能承受；神魂幾欲崩散，只求一息湮滅，以脫此永劫。
正當最後一絲神智將被吞噬之際，丹田深處忽騰起一縷暖流。
微弱如殘燼，卻堅韌無匹，艱難穿行於奇經八脈，斷處續接，枯處生津。
所過之處，如甘霖沛降荒原，春回大地，將那瀕臨崩散的魂魄強行牽回軀體之中。
冰火交攻，死生相搏。
毀滅與重生的偉力，在識海中激烈角力，生死界限被撕扯得支離破碎。
他便在這無間煉獄般的煎熬中沈浮，不知是片刻，抑或已歷盡亙古輪回。
終於，在強大的求生意志催逼下，匯聚暖流最後一縷氣力，那緊閉雙目，開始在混沌中艱難裂開一道細縫。
微光透入，瞳孔如遭針扎！昏黃中透著寒意，猶如裹了沙礫的冷風，刮得雙眼酸澀灼痛，淚水湧出。他反復闔睜，方才讓視線在沈暗中聚攏。
「這……是何處？我……還活著麼？」
他微微一動，徬彿攪動了顱腔里凝固的鉛汞，鈍痛轟然炸裂，百骸無一處不似被拆解後草草拼合，筋骨肌肉撕裂之痛洶湧而至。
更駭然的是，丹田之中內勁全失，竟連抬起一指的動作都艱難至極。
楊清咬牙，舌尖嘗得一縷腥咸，勉力催動經脈中那絲頑韌暖流，方才將虛軟身軀撐起。略一喘息，他垂首一看——整個人驟然僵住。
一襲寬大的暗灰僧袍，松垮覆身。
前襟半敞，露出胸膛——肌膚平滑溫熱，紋理如常，竟連一絲傷痕都無！
那幾乎貫穿心口的致命箭創，徬彿從未存在過，唯余記憶中劇痛猶在筋肉末梢微刺。
「怎會如此？！」
幾乎是本能，他抬手探向頭頂——掌下光滑如鏡！