第55章 贖回的印
次日一早，林野在客棧的天井里洗了把臉。
井水涼得扎手，他搓了兩把，人徹底醒了。
天井里晾著一根繩子，繩上搭著昨夜洗的布襪，水珠一滴一滴落在青磚上。
客棧灶上已經生火了，一股柴火氣混著米香飄過來。
他半夜醒過一回，摸過枕頭底下，當票還在，才又睡去。
如今那紙又貼身放著，他拍了拍胸口，踏實了些。
當票壓在枕頭底下，他摸出來，又貼身放好。祖先生昨天的話，還一句一句在耳朵里轉：城南，劉家當鋪。
阿蠻蹲在台階上，刀橫在膝頭。她坐的姿勢很穩，刀鞘抵著膝蓋，像是隨時能站起來。她看著林野，問：「贖金夠嗎？」
「夠不夠，到了才知道。翁叔給銀子的時候說是個意思，我尋思，這個意思，怕是不小。」
兩人在門口攤子上喝了碗粥。
粥是小米粥，稠得很，碗底沈著幾粒紅棗。
攤主是個老婆婆，收錢時多看了阿蠻懷裡的刀一眼，也沒說甚麼。
林野把碗底那粒紅棗撥進嘴裡，才起身往南走。
淮安的早晨來得早，街上已經熱鬧起來：挑水的、送菜的、趕著驢車出城的，一個賣花的婆子挎著籃子沿街叫賣。
賣魚的漢子往魚攤上潑水，潑得半條街都是水腥氣。
阿蠻走在前頭，鼻子動了動，沒說話。
阿蠻走在後頭，問：「那個祖先生，他怎麼知道你要贖印？」
「我也在想。我從江寧出來，攏共沒跟幾個人提過這樁事。他知道，要麼是有人告訴他，要麼……」林野住了口，後半截話沒往下說。
「要麼甚麼？」
「要麼，他等這樁事，等了不止一天。」林野把兩手揣進袖子里，「老船工臨別那句話，我當時沒當回事，如今看，怕是沒白說。」
阿蠻沒再問。她抱著刀，跟在林野身後，走過一條街，又走過一條街。走到半路，她忽然又問：「那印，是個甚麼印？」
「漕幫總舵的印。寨子里兩派為它爭了二十年，你該知道。」
「知道。可爭了二十年，誰也沒見著。」
「可不是。爭來爭去，印在人家當鋪里躺著。」
劉家當鋪在城南一條寬街上，門臉比聚字當氣派得多：門楣上新漆的黑底金字匾，四個大字，劉家當鋪。
門口石階掃得乾淨，兩扇門大敞著，看得見裡頭櫃台鋥亮。
門邊釘著一塊小木牌，寫著收當的時辰：辰時開，酉時歇。
時辰牌是新寫的，字跡端正，跟褪了色的老匾擺在一處，像新衣裳縫在舊褂子上。
林野把當票掏出來又看了一眼，才邁步進去。這家的門臉敞亮，比聚字當順眼，可當鋪就是當鋪，敞亮也是給人看的。
阿蠻靠在門框上，沒跟進去，刀橫在懷裡。
林野往里走，路過她身邊時，順手在她屁股上揉了一把。
粗布短打扎得嚴實，那瓣臀在掌心裡不軟不硬，是常年划槳的結實。
阿蠻'哼'了一聲，那股白天壓嗓扮少年的悶氣里帶出三分喘：「手老實點，屋裡還有人。」
「人忙著給我取印，顧不上看。」
劉掌櫃正撥算盤，聞言抬頭，那句'客官早'剛要出口，看見門口靠著的'少年'被揉了一把也不惱，反倒耳根紅了一圈，也只當沒看見，笑呵呵地接話：「客官早。當東西還是贖東西？」
「贖。」林野把當票遞過去，「您是劉掌櫃？」
「正是。」劉掌櫃接過當票，湊到眼前，先看票頭，再看票尾，又把當中那行字看了兩遍。
看到票頭那方朱記的時候，他的手指停了停，像是認出了甚麼，嘴裡念念有詞，像在報一筆陳年舊賬。
看完了，他放下當票，抬起眼，又打量了林野一番：「乖乖隆地咚，這票有些年頭了，贖金可不少。」
「多少？」
「票上寫的是當銀三百兩。照鋪子里的規矩，活當三年不贖，東西歸鋪子。這票，早該作廢了。可這印，我們東家留過話，不賣，就等拿這張票來的人。」
「你們東家？」林野問，「你們東家是哪位？」
劉掌櫃擺擺手：「東家不在淮安。這鋪子，如今我管著。反正話是留下了：認票，不認年頭。」他頓了頓，「三百兩，一文不能少。」
林野沒還價。他見過還價的，見過哭窮的，還沒見過哪家當鋪，把一張二十年前的死當票，當活當認的。
他摸出翁叔給的那只布包，擱在櫃台上：「夠不夠？」
劉掌櫃解開布包，把銀子一錠一錠數了一遍。
數到最後一錠，他拿起來，放在牙邊咬了一口，點點頭，才把布包系好，推了回來：「夠，您稍等。」
他轉身進了後庫。
林野聽見裡頭傳來窸窸窣窣的動靜，像在翻甚麼陳年箱子。
他等著，心裡念了一句：這回總算是見著真章了。
可這話念完，他反倒不踏實了。
真章假章，見著了才知道。
他又想起那半本賬，賬上寫的是三百兩，翁叔給的就是三百兩。
老船工燒賬那晚，他就在邊上看著，一頁一頁燒得乾乾淨淨。
可有些數，燒了賬，也還在人心裡。
過了一會兒，劉掌櫃捧著一隻烏木匣子出來。
匣子上的銅鎖扣鏽了半邊，他掏出一把黃銅鑰匙，擰了兩下，才把鎖打開。
鎖芯里傳來一聲鈍響，像是鏽住了很久的關節，終於松開了。
匣蓋揭開，裡頭墊著黃綢，綢上躺著一方黃銅印。黃銅的成色不新不舊，像是常有人拿布擦著。
林野伸手把印捧出來。
印有拳頭大，印鈕是只蹲著的小獸，印面朝上，刻著四個篆字：漕幫總舵。
字口很深，縫里還留著陳年的暗紅印泥。
他拿指腹蹭了蹭字口，指尖上留下一點暗紅，他湊近聞了聞。
印泥是陳的，味道卻新。
他看著，沒毛病。
他翻過來，又翻回去，忽然不說話了。
分量不對。
他在茶行裡抓了十年茶，一兩二兩，上手就有數。
這方印，少說該有三斤，可手裡這個，撐死二斤。
銅這東西，騙不了人。
他掂了掂，又掂了掂，閉上眼，又掂了一回，還是輕。
他把印舉到窗口的光底下，銅色發亮，亮得有點過分。
他又看那印鈕。
真印的鈕該是整塊銅雕的，這枚的鈕根上卻有一道細細的接縫，像是後來焊上去的。
他拿指甲划了一圈，指肚上沾了一點新銅屑。
新焊口，這印補了怕是沒幾個月。
他心裡有了數，臉上卻不露，把印放回黃綢上。
他放下印，看著劉掌櫃：「掌櫃的，這印是贋品吧？」
劉掌櫃臉上的笑，一下子僵住了：「客官這話甚麼意思？」
「我說不好，就是覺得……真印該比這重。您這印，是後來補的吧？」
劉掌櫃的額頭，刷地冒出一層汗。
他拿袖子擦了擦，袖口的墨漬蹭到了額頭上，他也沒覺出來，支吾了半天，才說：「實不相瞞……真印三個月前被人贖走了。這枚，是照著樣子補的，留著等原主來取。」
林野看著他，半天沒說話。劉掌櫃被他看得不自在，又補了一句：「補這枚印的，是城南的老師傅，刻的也是好銅，下刀跟真印一個路數。」
「再好也是假的。」林野把假印在手裡轉了轉，「三百兩，買了個假貨。」
「那……那贖金……」劉掌櫃的聲音都虛了。
「贖金照給。」林野把布包往他面前推了推。
三百兩銀子，買一個明白，他不覺得虧。
他說著，又補了一句，「票我認了，賬我也認了。您別慌，我不砸您的鋪子。」他說著，拿起那方假印掂了掂，「掌櫃的，您這鋪子門口，該掛塊牌子，寫上四個字：假一賠十。」
劉掌櫃的臉漲得通紅，吶吶的：「客官說笑了……」
「我沒說笑。」林野把銅印擱回桌上，又拿起來轉了轉，「銅是好銅，就是心不正。我花三百兩，買您一句實話，不虧。真印，是誰贖走的？」
劉掌櫃抹了一把汗：「三個月前，鋪子里來了個撫州口音的散商，四十上下，穿一件灰布長衫，說話慢吞吞的，一雙眼睛半眯著，像是隨時在算賬。他說，這印是他家老東家當的，老東家過世了，他替老東家來贖。」
「他沒說自己姓甚麼？」
「沒說。他只說，做散貨生意的，走南闖北，姓甚麼不打緊。」
林野心裡那點疑影，又大了一圈。
散貨生意，走南闖北。
姓祖的，在淮安開著當鋪；到了城南，又成了撫州來的散商。
這人的身份，怕是比當票上的字還多。
劉掌櫃說到這兒，又擦了把汗：「他出價厚道，贖金一文不少，還多給了一錠，說是賞我跑腿的。臨走，他留了句話，讓我見著拿舊當票來的人，原樣轉告。」
「甚麼話？」
「若有人拿舊當票來贖印，讓他去劍州找我。」
林野心口猛地一沈。
灰布長衫，說話慢吞吞，撫州口音……這不就是昨天聚字當後堂里那位？
三個月前他就把真印取走了，三個月前他還在江寧賣茶呢。
合著這盤棋，人家早三個月就擺好了。
他忽然想明白了一件事：祖先生昨天在聚字當里，壓根不是要賣他當票，是要當面驗一驗他這個人。驗過了，才把路指給他。
他又問：「那人走的時候，還說甚麼了？」
劉掌櫃點頭：「沒了。他撂下這句話就走了，笑眯眯的，像是篤定會有人來。」
林野沒接話，半晌才站起來：「掌櫃的，謝您說實話。回頭您這鋪子，該把規矩改一改：死當的東西，也得寫明真假。」
「客官客氣了……那這印……」
「我帶走。」林野伸手把印拿起來，掂了掂，「三百兩買的，不能白扔。」
他抱著印出門。阿蠻正靠在門框上，見他出來，先看了看他手裡的印，又看了看他的臉色：「贖回來了？」